เริมที่อวัยวะเพศชาย หรือเป็นอย่างอื่น? วิธีแยกแยะ

หากคุณสังเกตเห็นตุ่มพอง แผล หรือก้อนผิดปกติบนอวัยวะเพศชาย เริมอาจเป็นสิ่งแรกที่คุณนึกถึง เริมที่อวัยวะเพศเป็นโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์ที่พบบ่อย ซึ่งเกิดจากเชื้อไวรัสเฮอร์ปีส์ซิมเพล็กซ์ ไวรัสชนิดนี้แพร่ระบาดในผู้คนหลายล้านคน และหลายคนก็ไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่าตนเองติดเชื้อ

เริมที่อวัยวะเพศชายมีลักษณะอย่างไร?

เริมที่อวัยวะเพศชายมักเริ่มต้นจากตุ่มพองเล็กๆ ที่มีของเหลวอยู่ภายใน ตุ่มพองเหล่านี้อาจปรากฏบนส่วนลำตัว ส่วนหัว หนังหุ้มปลาย หรือโคนอวัยวะเพศชาย นอกจากนี้ยังอาจพบได้ที่ถุงอัณฑะ ต้นขาด้านใน หรือรอบๆ ทวารหนัก

โดยทั่วไปตุ่มพองจะรวมตัวกันเป็นกลุ่มเล็กๆ ภายในเวลาไม่กี่วัน ตุ่มพองจะแตกออกและกลายเป็นแผลตื้นๆ ที่เจ็บปวด แผลเหล่านี้อาจมีของเหลวซึมหรือมีเลือดออกเล็กน้อยก่อนที่จะตกสะเก็ดและเริ่มหาย กระบวนการทั้งหมดตั้งแต่ตุ่มพองจนถึงผิวหนังที่หายดีมักใช้เวลาหนึ่งถึงสองสัปดาห์

ก่อนที่ตุ่มพองจะปรากฏ หลายคนจะรู้สึกเสียวซ่า คัน หรือแสบร้อนบริเวณดังกล่าว การเตือนล่วงหน้านี้เรียกว่าอาการระยะแรก (prodrome) และอาจเริ่มขึ้นตั้งแต่ไม่กี่ชั่วโมงถึงสองสามวันก่อนที่แผลจะปรากฏ

อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ทุกก้อนบนอวัยวะเพศชายจะเป็นเริม ขนคุด การอักเสบของรูขุมขน และภาวะผิวหนังอื่นๆ ก็อาจมีลักษณะคล้ายกันได้ หากคุณกำลังพยายามแยกแยะความแตกต่าง การเปรียบเทียบขนคุดกับเริมนี้อาจช่วยให้คุณเข้าใจความแตกต่าง

อะไรเป็นสาเหตุของเริมที่อวัยวะเพศ?

เริมที่อวัยวะเพศเกิดจากเชื้อไวรัสเฮอร์ปีส์ซิมเพล็กซ์ มีอยู่สองชนิด HSV-2 เป็นสาเหตุที่พบบ่อยที่สุดของเริมที่อวัยวะเพศ HSV-1 ซึ่งมักทำให้เกิดเริมที่ปาก ก็สามารถติดเชื้อที่อวัยวะเพศได้ผ่านการมีเพศสัมพันธ์ทางปาก

ไวรัสแพร่กระจายผ่านการสัมผัสผิวหนังโดยตรงระหว่างการมีเพศสัมพันธ์ทางช่องคลอด ทางทวารหนัก หรือทางปาก เชื้อสามารถแพร่กระจายได้แม้ว่าจะไม่มีแผลปรากฏก็ตาม เรียกว่าการหลั่งเชื้อแบบไม่แสดงอาการ (asymptomatic shedding) และเป็นเหตุผลหลักที่ทำให้การติดเชื้อแพร่หลาย

ตามข้อมูลของ CDC ประมาณการว่ามีการติดเชื้อเริมที่อวัยวะเพศใหม่ 572,000 รายในสหรัฐอเมริกาในปี 2018 ในกลุ่มอายุ 14 ถึง 49 ปี ผู้ที่มีเชื้อไวรัสส่วนใหญ่ไม่มีอาการหรือมีอาการน้อยมาก ซึ่งเป็นเหตุผลที่มักไม่ได้รับการวินิจฉัย

คุณไม่สามารถติดเริมที่อวัยวะเพศได้จากการนั่งชักโครก ผ้าเช็ดตัว หรือการสัมผัสทั่วไป ต้องสัมผัสกับผิวหนังหรือเยื่อเมือกที่ติดเชื้อโดยตรง

อาการในครั้งแรกเป็นอย่างไร?

การระบาดครั้งแรกมักจะสังเกตได้ชัดเจนและไม่สบายตัวที่สุด

อาการมักปรากฏภายในสองวันถึงสามสัปดาห์หลังจากการสัมผัสเชื้อ นอกเหนือจากตุ่มพองและแผล การระบาดครั้งแรกอาจทำให้มีไข้ ปวดศีรษะ ปวดเมื่อยตามร่างกาย และต่อมน้ำเหลืองบวมที่ขาหนีบ

การปัสสาวะอาจแสบหากแผลอยู่ใกล้กับปากท่อปัสสาวะ การระบาดครั้งแรกทั้งหมดอาจใช้เวลาสองถึงสี่สัปดาห์ สิ่งสำคัญคือต้องรู้ว่าครั้งแรกมักจะแย่ที่สุดเสมอ การระบาดในอนาคตมีแนวโน้มที่จะไม่รุนแรงน้อยลง สั้นลง และเกิดขึ้นไม่บ่อย

การระบาดจะกลับมาอีกหรือไม่?

สามารถกลับมาได้ แต่โดยทั่วไปจะรุนแรงน้อยลงเมื่อเวลาผ่านไป

หลังจากการติดเชื้อครั้งแรก ไวรัสจะยังคงอยู่ในร่างกายของคุณ มันจะเข้าไปอยู่ในเซลล์ประสาทใกล้กับฐานกระดูกสันหลังและอยู่ในภาวะสงบนิ่ง บางครั้งไวรัสอาจกลับมาทำงานและทำให้เกิดการระบาดใหม่

การระบาดซ้ำโดยทั่วไปจะมีความรุนแรงน้อยลง มีแผลเล็กกว่าและหายเร็วกว่า หลายคนสังเกตว่าการระบาดลดลงเมื่อเวลาผ่านไป ตัวกระตุ้นที่พบบ่อย ได้แก่ ความเครียด การเจ็บป่วย ความเหนื่อยล้า การเสียดสีระหว่างมีเพศสัมพันธ์ และระบบภูมิคุ้มกันที่อ่อนแอ

วินิจฉัยได้อย่างไร?

หากคุณสังเกตเห็นแผลบนอวัยวะเพศชาย ควรไปพบแพทย์ในขณะที่แผลยังคงมีอยู่

การทดสอบที่แม่นยำที่สุดคือการทดสอบการเพิ่มปริมาณกรดนิวคลีอิก (NAAT) ซึ่งจะตรวจหา DNA ของไวรัสเริมจากตัวอย่างที่ป้ายจากแผล การเพาะเชื้อไวรัสจากตุ่มพองที่เปิดออกก็สามารถใช้ได้เช่นกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อแผลยังสด

การตรวจเลือดจะตรวจหาแอนติบอดีของไวรัสเริมและแสดงว่าคุณเคยสัมผัสกับ HSV-1 หรือ HSV-2 หรือไม่ อย่างไรก็ตาม การตรวจเลือดไม่สามารถบอกได้ว่าการติดเชื้ออยู่ที่ส่วนใดของร่างกาย แพทย์ของคุณอาจตรวจหาโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์อื่นๆ ด้วย เนื่องจากเริมอาจเพิ่มความเสี่ยงในการติดเชื้อ HIV

มีทางเลือกในการรักษาอะไรบ้าง?

ปัจจุบันยังไม่มีวิธีรักษาเริมที่อวัยวะเพศให้หายขาด แต่ยาต้านไวรัสสามารถจัดการกับอาการได้อย่างมีประสิทธิภาพ

ยาหลักสามชนิด ได้แก่ acyclovir, valacyclovir และ famciclovir ยาเหล่านี้จะชะลอความสามารถของไวรัสในการเพิ่มจำนวน ลดระยะเวลาการระบาด ลดความรุนแรง และลดความเสี่ยงในการแพร่เชื้อ

สำหรับการระบาดครั้งแรก การรักษามักใช้เวลา 7 ถึง 10 วัน สำหรับการระบาดซ้ำ มักใช้เวลา 3 ถึง 5 วันหากเริ่มการรักษาแต่เนิ่นๆ การเริ่มภายใน 24 ชั่วโมงแรกจะให้ผลดีที่สุด

หากการระบาดเกิดขึ้นบ่อยๆ การใช้ยากดไวรัสทุกวันสามารถลดจำนวนครั้งของการระบาดและลดความเสี่ยงในการแพร่เชื้อไปยังคู่รักทางเพศได้

สามารถเข้าใจผิดว่าเป็นอย่างอื่นได้หรือไม่?

ใช่ และสิ่งนี้เกิดขึ้นบ่อยมาก ภาวะหลายอย่างอาจมีลักษณะคล้ายกับเริมที่อวัยวะเพศชาย

การอักเสบของรูขุมขนทำให้เกิดตุ่มแดงเล็กๆ ที่มีหนองรอบรูขุมขน อาจมีลักษณะคล้ายตุ่มพองของเริมระยะแรกมาก แต่เกิดจากแบคทีเรีย ไม่ใช่ไวรัส การทำความเข้าใจว่าการอักเสบของรูขุมขนแตกต่างจากเริมอย่างไร จะช่วยให้คุณหลีกเลี่ยงความกังวลโดยไม่จำเป็น

การแพ้สัมผัสจากสบู่ ลาเท็กซ์ หรือสารหล่อลื่น อาจทำให้เกิดรอยแดง การระคายเคือง และตุ่มพองเล็กๆ แผลซิฟิลิส (chancres) โดยทั่วไปจะไม่มีอาการเจ็บปวดและแข็ง ไม่เหมือนกับตุ่มพองของเริมที่เจ็บ ระคายเคือง เชื้อราที่ขาหนีบ (jock itch) ทำให้เกิดอาการคันและแดง แต่ไม่มีตุ่มพอง

หากคุณไม่แน่ใจว่าเห็นอะไร การเข้ารับการตรวจเป็นวิธีเดียวที่จะรู้ผลได้อย่างแน่นอน

ข้อสรุป

เริมที่อวัยวะเพศชายเป็นการติดเชื้อที่พบบ่อยซึ่งหลายคนอยู่ร่วมกับมัน การระบาดครั้งแรกมักจะรู้สึกไม่สบายตัวที่สุด แต่เมื่อเวลาผ่านไปอาการจะรุนแรงน้อยลง ยาต้านไวรัสสามารถจัดการกับการระบาดและลดความเสี่ยงในการแพร่กระจายเชื้อได้ หากคุณสังเกตเห็นตุ่มพองหรือแผล ควรไปพบแพทย์ตั้งแต่เนิ่นๆ เพื่อรับการตรวจวินิจฉัยและการรักษา การวินิจฉัยไม่ได้กำหนดตัวตนของคุณ และด้วยแนวทางที่ถูกต้อง เริมสามารถจัดการได้เป็นอย่างดี