Lợi ích của probiotics được hỗ trợ mạnh mẽ bởi các thử nghiệm lâm sàng là có hạn: một số chủng nhất định giúp giảm nhẹ tiêu chảy do kháng sinh, giúp ngăn ngừa nhiễm Clostridioides difficile, và giúp duy trì sự thuyên giảm ở bệnh viêm loét đại tràng. Các tuyên bố về sức khỏe đường ruột nói chung, da và miễn dịch vẫn chưa được chứng minh. Lợi ích phụ thuộc vào chủng và liều lượng cụ thể, không phải dựa vào nhãn mác.

TÓM LẠI: Điểm chính

  • Bằng chứng mạnh mẽ nhất nằm ở hai khía cạnh: tiêu chảy do kháng sinh và phòng ngừa C. difficile. Hầu hết các ứng dụng được tiếp thị khác còn chưa rõ ràng.
  • Lợi ích, liều lượng và sự an toàn thuộc về chủng cụ thể đã được thử nghiệm, vì vậy hãy đọc mã chủng trên nhãn thay vì tiêu đề CFU.
  • Thời điểm dùng probiotics phụ thuộc vào sản phẩm. Làm theo hướng dẫn trên nhãn về việc dùng với thức ăn hay lúc đói, và dùng hàng ngày hoặc sẽ không có tác dụng.
  • Thực phẩm lên men để duy trì sức khỏe nói chung; bổ sung có nhãn khi bạn có một vấn đề cụ thể.
  • Trẻ sinh non, bệnh nhân nằm viện tình trạng nặng và người có hệ miễn dịch suy yếu không nên dùng probiotics mà không có sự giám sát y tế.

Lợi ích đã được chứng minh của probiotics hẹp hơn những gì nhãn mác cho thấy

Các công dụng có bằng chứng mạnh mẽ nhất là có giới hạn. NCCIH báo cáo bằng chứng mạnh mẽ rằng probiotics giúp giảm nhẹ tiêu chảy do kháng sinh và giúp ngăn ngừa nhiễm Clostridioides difficile, cộng với sự hỗ trợ đặc hiệu chủng cho Lactobacillus reuteri trong tình trạng đau bụng ở trẻ sơ sinh, phòng ngừa viêm ruột hoại tử ở trẻ sinh non, và duy trì sự thuyên giảm ở bệnh viêm loét đại tràng. NIH định nghĩa probiotics là các vi sinh vật sống, khi dùng đủ lượng, có thể giúp bảo vệ đường tiêu hóa khỏi vi khuẩn có hại và cải thiện chức năng ruột.

Hai phát hiện đó cần được làm rõ ngay lập tức. Bằng chứng về viêm ruột hoại tử áp dụng cho trẻ sinh non dưới sự giám sát của bệnh viện, không phải là điều mà cha mẹ nên làm tại nhà, và phần rủi ro bên dưới giải thích tại sao lại có giới hạn đó. Phát hiện về tiêu chảy do kháng sinh là điều mà hầu hết người lớn có thể thực sự sử dụng, và điều này đáng để biết trước khi bạn bắt đầu một đợt điều trị amoxicillin cho nhiễm trùng răng thay vì đợi đến ba ngày sau khi bị tiêu chảy.

Còn lại là mọi thứ khác. Bằng chứng vẫn chưa rõ ràng đối với hen suyễn, viêm da cơ địa, nhiễm trùng đường tiết niệu và mụn trứng cá, điều này có nghĩa là các thông điệp rộng rãi về sức khỏe đường ruột, da và miễn dịch trên hầu hết bao bì đều đi trước các thử nghiệm. NIH nói rõ điều đó: không phải tất cả các sản phẩm có nhãn "probiotic" đều có lợi ích sức khỏe đã được chứng minh.

Không có khái niệm "một loại probiotic": chủng và liều lượng mới là yếu tố quyết định

Hiểu cách probiotics hoạt động sẽ cho thấy vấn đề với các sản phẩm trên kệ. Các vi sinh vật sống đến được ruột có thể lấn át vi khuẩn có hại, giúp hỗ trợ hàng rào ruột, và điều chỉnh tín hiệu miễn dịch ở thành ruột. Phần lớn chúng không ở lại. Phần lớn các chủng là những sinh vật tạm thời, sẽ biến mất trong vòng vài ngày sau liều cuối cùng, vì vậy bất cứ điều gì chúng đóng góp sẽ phai nhạt khi bạn ngừng sử dụng.

Sinh học đó có một hệ quả thực tế. Lợi ích, liều lượng và sự an toàn thuộc về chủng chính xác đã được nghiên cứu cho một tình trạng cụ thể, vì vậy lời khuyên hữu ích không bao giờ là "hãy dùng một loại probiotic" mà là "kết hợp chủng và liều lượng đã được ghi nhãn với mục tiêu của bạn". Số lượng CFU khổng lồ trên một chủng không có thử nghiệm đằng sau nó chỉ là một con số lớn gắn với hư không.

Các sản phẩm đã được nghiên cứu thuộc một danh sách ngắn các chi: Lactobacillus, Bifidobacterium, Saccharomyces, Streptococcus, Enterococcus, Escherichia và Bacillus. NIH khuyên bạn nên hỏi ý kiến nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe về chủng, liều lượng và thời gian điều trị phù hợp với tình huống của bạn thay vì chỉ chọn theo nhãn loại.

Vì vậy, hãy đọc nhãn theo ba bước. Tìm chỉ định chủng đầy đủ (chi, loài và mã chủng, như trong Lactobacillus rhamnosus GG); kiểm tra xem số lượng CFU được đảm bảo cho đến hết hạn sử dụng thay vì tại thời điểm sản xuất; và đối với mục đích chăm sóc sức khỏe đường ruột nói chung, hãy coi 1 đến 10 tỷ CFU mỗi ngày là điểm khởi đầu hợp lý để tìm kiếm. Phạm vi này là một quy ước thực tế, không phải là khuyến nghị chính thức của NIH hoặc FDA.

Vấn đề: không ai phải chứng minh bất kỳ điều gì trong số này trước khi sản phẩm được đưa ra thị trường. Tùy thuộc vào tuyên bố của nhà sản xuất, FDA quản lý probiotic như một thực phẩm bổ sung, một thành phần thực phẩm hoặc một loại thuốc, và các sản phẩm bán dưới dạng thực phẩm bổ sung bỏ qua quy trình phê duyệt trước khi ra mắt thị trường và không thể tuyên bố hợp pháp là phòng ngừa hoặc điều trị bệnh. Khoảng trống tương tự cũng tồn tại trong bằng chứng đằng sau các thực phẩm bổ sung L-arginine. Nhãn là tiếp thị, thử nghiệm là bằng chứng, và chỉ một trong hai thứ này mới được yêu cầu tồn tại.

Thời điểm dùng probiotics ít quan trọng hơn việc dùng chúng hàng ngày

Câu trả lời trung thực về thời điểm dùng probiotics là sự đều đặn quan trọng hơn thời gian. Cleveland Clinic lưu ý rằng một số sản phẩm hoạt động tốt hơn khi dùng cùng thức ăn và một số khác khi bụng đói, vì vậy nhãn trên tay bạn có giá trị hơn bất kỳ quy tắc chung nào, và hầu hết chúng cần được dùng hàng ngày để có tác dụng.

Thời gian quan trọng vì một lý do: vi sinh vật phải sống sót qua axit dạ dày. Thức ăn làm đệm cho axit đó, đó là lý do tại sao nhiều viên nang thông thường ghi "cùng với thức ăn", trong khi các công thức có màng bao ruột hoặc chống axit được thiết kế để đi qua nguyên vẹn và không quan tâm đến thời điểm bạn uống chúng.

Thực phẩm lên men không cần quy tắc. Ăn chúng cùng bữa ăn, đó là cách chúng được nghiên cứu.

Liên quan đến kháng sinh, có hai điểm thực tế. Tiếp tục dùng probiotic trong suốt liệu trình và thêm một thời gian ngắn sau đó thay vì ngừng dùng khi hết thuốc, và tách hai loại cách nhau khoảng hai giờ để kháng sinh không tác động trực tiếp lên các sinh vật bạn vừa dùng. Khoảng cách này là thực hành tiêu chuẩn chứ không phải là khuyến nghị chính thức.

Sau đó, hãy cho nó một liệu trình thử nghiệm xác định. Tiêu chảy liên quan đến kháng sinh có thể thuyên giảm trong vòng vài ngày nếu nó sẽ thuyên giảm; các triệu chứng chung như đầy hơi hoặc phân không đều cần hai đến bốn tuần. Nếu không có gì thay đổi sau khoảng bốn tuần, hãy ngừng hoặc chuyển sang một chủng đã ghi nhãn khác thay vì dùng thêm sản phẩm thứ hai. Một ứng dụng đồng hành sức khỏe như August AI có thể giúp bạn ghi lại mẫu phân, tình trạng đầy hơi và thời gian dùng thuốc trong bốn tuần đó, để quyết định cuối cùng dựa trên hồ sơ chứ không phải ấn tượng.

Thực phẩm lên men dùng để duy trì; thực phẩm bổ sung dùng cho vấn đề cụ thể

Câu hỏi về thực phẩm lên men và thực phẩm bổ sung có một quy tắc rõ ràng: thực phẩm lên men để duy trì sức khỏe nói chung, và thực phẩm bổ sung khi bạn cần một chủng và số lượng CFU được đảm bảo, đã được ghi nhãn và nhắm mục tiêu vào một triệu chứng hoặc tình trạng được chẩn đoán cụ thể.

Các loại thực phẩm thực sự chứa men vi sinh sống bao gồm sữa chua có ghi "men sống và hoạt tính", kefir, kim chi, dưa cải bắp chưa tiệt trùng, tương miso và tempeh. Hai điều khiến chúng không thể thay thế một sản phẩm được ghép nối theo thử nghiệm: chúng hiếm khi công bố chủng hoặc số lượng CFU, và nhiệt sẽ tiêu diệt vi sinh vật. Dưa cải bắp tiệt trùng bảo quản được ở nhiệt độ phòng và bất cứ thứ gì được nướng hoặc hầm đều không còn men sống.

Không điều nào trong số đó khiến thực phẩm trở thành lựa chọn kém hơn cho việc sử dụng hàng ngày. Kefir và kim chi mang lại chất xơ và các chất dinh dưỡng khác mà viên nang không có, và thực phẩm bổ sung là khoản chi ngoài ngân sách mà bảo hiểm không chi trả, vì vậy hãy dành chúng cho trường hợp khi một chủng cụ thể là mục tiêu chính.

Tác dụng phụ nhẹ trong tuần đầu tiên là bình thường, những tác dụng kéo dài thì không

Hầu hết tác dụng phụ của probiotics là do sự thích nghi chứ không phải cảnh báo. Cleveland Clinic mô tả tình trạng đầy hơi, chướng bụng và phân lỏng tạm thời thường hết trong vòng vài ngày khi ruột thích nghi.

Nếu điều đó xảy ra, đừng bỏ cuộc vào ngày thứ hai. Giảm một nửa liều hoặc dùng cùng thức ăn trong một tuần, sau đó tăng dần trở lại.

Điểm kết thúc của sự bình thường dễ xác định hơn hầu hết các trang web thừa nhận: các triệu chứng trở nên tồi tệ hơn thay vì thuyên giảm, hoặc vẫn còn sau khoảng hai tuần, có nghĩa là hãy ngừng lại và hỏi bác sĩ. Đừng cố chịu đựng.

Tương tác thuốc cần được thảo luận cụ thể. Hỏi dược sĩ trước khi kết hợp probiotic với thuốc ức chế miễn dịch, thuốc chống nấm hoặc kháng sinh, và giữ khoảng cách khoảng hai giờ với mỗi liều kháng sinh. Các sản phẩm gốc men được xây dựng trên Saccharomyces boulardii cần được thận trọng hơn đối với bất kỳ ai có ống thông tĩnh mạch trung tâm hoặc nhạy cảm với nấm men đã biết, vì thứ trong viên nang là nấm men sống. Trước khi đến khám bác sĩ, một ứng dụng đồng hành sức khỏe như August AI có thể giúp bạn ghi lại sản phẩm chính xác, liều lượng và dòng thời gian triệu chứng để mang theo, điều này hữu ích hơn nhiều cho bác sĩ lâm sàng hơn là "Tôi đã dùng một loại probiotic".

Đối với một số người, probiotic là một rủi ro y tế thực sự, không phải là một bổ sung sức khỏe

Lợi ích của probiotics ở trên đi kèm với một đuôi rủi ro không đáng kể đối với hầu hết người lớn khỏe mạnh và nghiêm trọng đối với một số nhóm. Vào ngày 26 tháng 10 năm 2023, FDA đã cảnh báo các bệnh viện sau khi một trẻ sinh non tử vong do nhiễm trùng huyết gây ra bởi Bifidobacterium longum được khớp gen với một sản phẩm probiotic, Evivo với dầu MCT, được dùng trong quá trình chăm sóc bệnh viện; hơn hai chục sự kiện bất lợi liên quan đã được báo cáo kể từ năm 2018. Cơ quan này cũng lưu ý rằng không có sản phẩm probiotic nào được FDA chấp thuận là thuốc hoặc sản phẩm sinh học để sử dụng cho trẻ sơ sinh ở mọi lứa tuổi. Cảnh báo đó là về các sản phẩm được dùng cho trẻ sinh non đang nằm viện, không phải sữa chua trong tủ lạnh của bạn.

NCCIH liệt kê các nhóm không nên dùng probiotics mà không có sự giám sát y tế: trẻ sinh non, bệnh nhân nằm viện tình trạng nặng, và người có hệ miễn dịch suy yếu. Trong cơ thể họ, vi sinh vật sống là nguồn nhiễm trùng huyết có thể xảy ra thay vì một thử nghiệm vô hại.

Gọi 911 hoặc đến phòng cấp cứu ngay lập tức nếu:

  • Bất kỳ ai đang dùng probiotic bị phân có máu hoặc màu đen, sốt cao, hoặc có dấu hiệu nhiễm trùng huyết như lú lẫn, nhịp tim nhanh hoặc huyết áp thấp.
  • Người có ống thông trung tâm, bệnh nặng hoặc hệ miễn dịch suy yếu phát triển sốt dai dẳng, ớn lạnh hoặc huyết áp thấp sau khi bắt đầu dùng probiotic.
  • Có đau bụng dữ dội, nôn mửa dai dẳng, hoặc không thể giữ chất lỏng trong người.

Đặt lịch hẹn trong vòng một tuần tới nếu:

  • Các triệu chứng tiêu hóa không cải thiện sau khoảng bốn tuần sử dụng sản phẩm.
  • Các triệu chứng mới và không rõ nguyên nhân thay vì là thứ bạn đã có từ nhiều năm.
  • Bạn muốn dùng probiotic cho một tình trạng được chẩn đoán như viêm loét đại tràng hoặc nhiễm C. difficile tái phát, nơi việc lựa chọn chủng là một quyết định lâm sàng.

Nói chuyện với bác sĩ trước khi bắt đầu nếu:

  • Người dùng là trẻ sinh non hoặc trẻ sơ sinh nằm viện, hoặc bạn đang cho trẻ ở bất kỳ độ tuổi nào dùng probiotic.
  • Người đó bị suy giảm miễn dịch hoặc bệnh nặng.
  • Có ống thông tĩnh mạch trung tâm hoặc bệnh lý ruột ngắn.

Các câu hỏi thường gặp

Probiotics có cần làm lạnh không?

Đôi khi. Điều này hoàn toàn phụ thuộc vào sản phẩm và vỏ hộp sẽ cho biết. Các công thức đông khô trong vỉ hoặc chai có chất hút ẩm được thiết kế để bảo quản ở nhiệt độ phòng, trong khi nhiều sản phẩm dạng lỏng và một số viên nang sống sẽ mất vi sinh vật sống ở nhiệt độ phòng. Nhiệt là kẻ thù thực sự trong cả hai trường hợp, vì vậy đừng bảo quản chai sữa trên bếp hoặc để trong xe nóng.

Tôi có thể dùng probiotics khi mang thai không?

Thường là có. Thực phẩm lên men và các chủng bổ sung thường được nghiên cứu rộng rãi được coi là có rủi ro thấp trong thai kỳ không biến chứng, và nhiều người vẫn tiếp tục ăn sữa chua và kefir trong suốt thai kỳ. Tuy nhiên, không có probiotic nào được phê duyệt để thay đổi bất kỳ kết quả thai kỳ nào, vì vậy hãy thảo luận với bác sĩ phụ khoa hoặc nữ hộ sinh của bạn trước, đặc biệt nếu bạn có tình trạng miễn dịch hoặc thai kỳ phức tạp.

Probiotics có giúp giảm cân không?

Không. Lợi ích đã được ghi nhận của probiotics không bao gồm giảm cân. Quan điểm của NCCIH là bằng chứng bên ngoài các công dụng tiêu hóa đã được chứng minh vẫn chưa rõ ràng, và cân nặng nằm hoàn toàn trong vùng chưa được chứng minh đó. Bất kỳ sản phẩm nào hứa hẹn giảm mỡ từ một viên nang vi khuẩn đều đang bán trước dữ liệu, và không có thực phẩm bổ sung nào được bán ở Hoa Kỳ có thể tuyên bố hợp pháp là phòng ngừa hoặc điều trị béo phì.

Prebiotics có giống như probiotics không?

Không. Prebiotics hoàn toàn không phải là sinh vật. Chúng là các loại chất xơ và hợp chất có thể lên men, nuôi dưỡng các vi khuẩn sống trong ruột già của bạn, có trong hành tây, tỏi, tỏi tây, yến mạch, chuối hơi xanh và các loại đậu. Các sản phẩm kết hợp cả hai được tiếp thị là synbiotics. Đối với hầu hết mọi người, ăn nhiều chất xơ thực vật là phương pháp rẻ hơn và được chứng minh tốt hơn.

Tôi có thể uống probiotic hàng ngày không thời hạn không?

Đôi khi. Người lớn khỏe mạnh dung nạp tốt sản phẩm thường có thể tiếp tục sử dụng, nhưng hầu hết các thử nghiệm lâm sàng kéo dài vài tuần đến vài tháng, vì vậy việc sử dụng không giới hạn chưa được nghiên cứu kỹ. Câu hỏi hay hơn là liệu nó có còn xứng đáng để tiếp tục sử dụng hay không: nếu bạn không nhận thấy gì khi bắt đầu, việc mua hàng không giới hạn chỉ là thói quen. Các tác dụng phụ của probiotics xuất hiện sau nhiều tháng sử dụng suôn sẻ cần được bác sĩ chú ý.

Kết luận về lợi ích của probiotics

Chọn theo chủng và liều lượng đã được ghi nhãn tương ứng với mục tiêu bạn có thể đặt tên, không phải theo từ "probiotic" hoặc kích thước của số lượng CFU. Kết hợp chủng với mục tiêu, dùng hàng ngày theo chỉ dẫn của nhãn, cho nó hai đến bốn tuần, sau đó ngừng hoặc chuyển đổi. Các thành công đã được chứng minh chủ yếu là tiêu chảy do kháng sinh và phòng ngừa C. difficile; hầu hết các tuyên bố khác vẫn chưa được chứng minh.

Tuyên bố miễn trừ trách nhiệm: Bài viết này chỉ dành cho mục đích thông tin và không cấu thành lời khuyên y tế. Luôn tham khảo ý kiến của nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe có trình độ để đưa ra quyết định chẩn đoán và điều trị. Nếu bạn đang gặp trường hợp cấp cứu y tế, hãy gọi 911 hoặc đến phòng cấp cứu gần nhất ngay lập tức.