如果医生告诉您甲状腺激素水平升高，您可能想知道这对您的身体意味着什么。TSH，即促甲状腺激素，是由您的脑垂体产生的一种信使，它告诉您的甲状腺产生激素。当TSH水平升高时，通常意味着您的甲状腺产生的激素不足，您的身体正在努力让它更好地工作。
什么是TSH以及为什么它很重要？
TSH就像您甲状腺的恒温器。您的脑垂体，大脑底部的一个微小结构，会将TSH释放到您的血液中。这种激素会流向您颈部的蝴蝶状腺体——甲状腺，并发出信号，促使其产生甲状腺激素。
这些甲状腺激素，称为T3和T4，控制着您的新陈代谢。新陈代谢是您的身体将食物转化为能量的过程。它影响着您的心率、体温、体重、精力水平，甚至情绪。
当您的甲状腺产生的激素不足时，您的脑垂体就会分泌更多的TSH。这就像当某人没有回应时，您会提高音量。升高的TSH是您身体在表示甲状腺需要更多帮助的一种方式。
升高的TSH到底意味着什么？
升高的TSH水平通常表明您的甲状腺功能减退。这种情况称为甲状腺功能减退症。您的甲状腺产生的激素不足以满足您身体的需求，因此您的脑垂体会释放更多的TSH来补偿。
正常的TSH水平通常在每升0.4至4.0毫国际单位之间。高于此范围的值可能表明甲状腺功能减退。然而，实验室和医生有时会根据年龄、怀孕状况和个体健康因素使用略有不同的范围。
有时，TSH可能轻度升高，而您的甲状腺激素水平保持正常。这被称为亚临床甲状腺功能减退症。您可能还没有出现症状，但您的甲状腺已经开始有些吃力了。
什么原因会导致TSH水平升高？
多种因素可能导致TSH升高和甲状腺功能减退。最常见的原因是一种自身免疫性疾病，称为桥本氏甲状腺炎。在这种情况下，您的免疫系统会错误地攻击您的甲状腺，逐渐损害其产生激素的能力。
让我们来逐一了解TSH可能升高的各种原因，从最常见的原因开始，然后过渡到不那么常见的原因。
- 桥本氏甲状腺炎是发达国家的主要原因。您的免疫系统会产生抗体，随着时间的推移攻击甲状腺组织。
- 甲状腺手术或放射性碘治疗如果部分或全部腺体被切除或破坏，可能会降低或消除甲状腺功能。
- 某些药物，如用于双相情感障碍的锂或用于心律问题的胺碘酮，可能会干扰甲状腺激素的产生。
- 碘缺乏可能导致甲状腺无法产生足够的激素，尽管在食盐加碘的国家这种情况很少见。
- 颈部或胸部区域的放射治疗，通常用于治疗癌症，可能会损害甲状腺。
- 先天性甲状腺功能减退症意味着一些婴儿出生时甲状腺功能不正常或完全缺失。
- 脑垂体或下丘脑疾病会扰乱TSH的产生，尽管这比原发性甲状腺问题少见得多。
这些原因从非常常见到相当罕见不等。您将遇到的绝大多数病例都源于自身免疫问题或医疗治疗。您的医生会查看您的完整病史，以了解适用于您的情况的原因。
升高的TSH可能引起哪些症状？
升高的TSH和甲状腺功能减退症可能引起多种症状。这些症状的出现是因为当甲状腺激素水平下降时，您的新陈代谢会减慢。您可能会注意到精力、体重、情绪和身体舒适度方面的变化。
许多人会感到一切都“降档”了。您的身体只是比应有的速度慢。这些症状起初可能很微妙，并可能在几个月甚至几年内逐渐发展。
以下是您可能经历的症状，从最常见到不那么常见的症状。
- 疲劳和精力不足通常是第一个迹象。即使睡了整夜，您也可能感到疲倦。
- 体重增加或难以减肥，因为您的新陈代谢减慢了。
- 畏寒意味着当别人感觉舒适时，您却感到寒冷。您的身体产生的热量较少。
- 皮肤干燥和头发易断，因为您的皮肤细胞更新速度较慢。
- 便秘的出现是因为您的消化系统与其他一切一样减慢了。
- 肌肉酸痛和关节疼痛可能在没有明确原因的情况下出现。
- 抑郁或情绪低落可能出现，因为甲状腺激素会影响大脑化学物质。
- 脑雾和记忆问题可能导致难以集中注意力或回忆细节。
- 心率减慢意味着您的脉搏可能低于正常的静息水平。
- 声音嘶哑或颈部肿胀，如果您的甲状腺肿大，可能会发生。
- 经血过多或月经不规律会影响一些患有甲状腺功能减退症的女性。
- 高胆固醇水平可能会上升，因为您的身体处理脂肪的速度较慢。
- 腕管综合征，虽然罕见，但可能因组织内液体积聚而发生。
- 某些病例中的睡眠呼吸暂停可能会加重或首次出现。
您可能只有一两个症状，也可能同时出现多个症状。症状的严重程度因人而异。一些TSH轻度升高的人感觉完全正常，而另一些具有相同实验室数值的人则感觉相当不适。
如何诊断升高的TSH？
您的医生会先做一个简单的血液检查。这项检查可以测量您血液中的TSH含量。如果您的TSH升高，您的医生可能会安排额外的检查来检查您的实际甲状腺激素水平。
这些额外的检查测量游离T4，有时也测量游离T3。游离T4是您的细胞可以利用的活性甲状腺激素形式。如果您的TSH高且游离T4低，就证实了甲状腺功能减退症。
您的医生也可能检测甲状腺抗体。这些抗体，特别是甲状腺过氧化物酶抗体和甲状腺球蛋白抗体，可以表明桥本氏甲状腺炎是否导致了您的甲状腺问题。找到这些抗体有助于您的医生了解根本原因。
在某些情况下，您的医生可能会安排甲状腺超声检查。这项影像学检查使用声波来生成甲状腺的图像。它可以显示您的甲状腺是否增大、有结节或有炎症迹象。
未治疗的升高的TSH有哪些风险？
长期不治疗升高的TSH和甲状腺功能减退症可能导致并发症。您的身体需要甲状腺激素才能正常运作，而长期的缺乏会影响多个系统。大多数并发症的发生是缓慢的，让您有时间在严重问题出现之前解决问题。
让我们来看看长期不治疗甲状腺功能减退症可能会发生什么。
- 心脏问题可能出现，因为低水平的甲状腺激素会影响您的心血管系统。您的心率可能会减慢，您可能会出现高胆固醇或心脏周围积液。
- 甲状腺肿，即甲状腺肿大，可能在您的甲状腺努力产生激素时形成。您可能会注意到颈部肿胀。
- 心理健康问题，包括抑郁和焦虑，在不治疗的情况下可能会加重。甲状腺激素在情绪调节中起作用。
- 周围神经病变，即手脚神经损伤，可能在长期未治疗的情况下发生。您可能会感到刺痛或麻木。
- 不孕或妊娠并发症会影响患有未经治疗的甲状腺功能减退症的女性。甲状腺激素对排卵和健康妊娠至关重要。
- 黏液性水肿，一种罕见但严重的并发症，涉及严重的甲状腺功能减退症，伴有极度疲劳、意识模糊、体温过低，甚至昏迷。这是医疗急症。
这些并发症听起来令人担忧，但它们通常是在未经治疗的甲状腺功能减退症多年后发生的。通过适当的治疗，您可以完全避免这些问题。大多数人在接受甲状腺激素替代治疗后反应良好，并且一旦水平恢复正常就会感觉好很多。
升高的TSH和甲状腺功能减退症如何治疗？
升高的TSH和甲状腺功能减退症的治疗简单有效。大多数人服用一种称为左甲状腺素的每日药物。这是您身体产生不足的T4甲状腺激素的一种合成版本。
左甲状腺素可以替代缺失的激素，并将您的TSH水平恢复正常。您通常每天服用一次，通常在早晨空腹服用。您的身体会将这种药物转化为它所需的活性激素。
您的医生会根据您的TSH水平、年龄、体重和整体健康状况为您开始治疗剂量。大约六到八周后，您将进行另一次血液检查来检查您的TSH。您的医生可能会调整您的剂量，直到您的水平达到正确的范围。
一旦您的剂量稳定，您需要每六到十二个月进行一次血液检查。这种监测可确保您的甲状腺水平保持平衡。您的需求可能会随着时间而改变，因为年龄、体重变化、怀孕或其他药物的影响。
有些人会询问由动物甲状腺制成的天然甲状腺药物。这些被称为干燥甲状腺提取物。虽然它们是可用的，但大多数医生更喜欢左甲状腺素，因为其剂量一致且可预测。
亚临床甲状腺功能减退症怎么办？
亚临床甲状腺功能减退症意味着您的TSH升高，但您的甲状腺激素水平仍然正常。这是甲状腺护理中的一个模糊区域。您可能没有症状，医生们也争论是否总是需要治疗。
如果您的TSH仅轻度升高，例如在4.5到10之间，并且您感觉良好，您的医生可能会建议监测而不是立即治疗。您将每隔几个月进行一次血液检查，以查看您的TSH是否持续升高。
然而，如果您的TSH高于10，或者您有症状或甲状腺抗体，您的医生很可能会建议开始服用左甲状腺素。研究表明，治疗亚临床甲状腺功能减退症可以防止其发展为显性甲状腺功能减退症，并可能减轻症状。
怀孕是一个特殊情况。即使是怀孕期间的亚临床甲状腺功能减退症也应该得到治疗。甲状腺激素对胎儿大脑发育至关重要，未经治疗的甲状腺功能减退症会影响您的宝宝。
能预防TSH升高或甲状腺功能减退症吗？
在大多数情况下，您无法预防甲状腺功能减退症。桥本氏甲状腺炎等自身免疫性疾病是由于遗传因素和环境触发因素的组合发展而来的，这些因素尚未完全了解。如果甲状腺问题在您的家族中遗传，您的风险会更高。
确保摄入足够的碘可以帮助预防碘缺乏性甲状腺功能减退症。在许多国家，食盐都经过碘化，这为大多数人提供了足够的碘。海带、鱼、乳制品和鸡蛋也含有碘。
然而，过量服用碘补充剂实际上会损害您的甲状腺。过多的碘可能会引发易感人群的甲状腺问题。除非您的医生另有建议，否则请坚持推荐的膳食摄入量。
如果您服用影响甲状腺功能的药物，您的医生会定期监测您的甲状腺水平。这可以及早发现和治疗问题。
如果我的TSH升高该怎么办？
首先，深呼吸。TSH升高很常见，并且通过适当的护理可以很好地管理。您的下一步是与您的医生跟进，讨论您的结果以及您可能正在经历的任何症状。
您的医生将确定您是否需要治疗或仅需监测。诚实地说明您的感受。即使是疲劳或情绪变化的模糊症状也值得一提。
如果您开始服用左甲状腺素，请给它一些时间起作用。您可能不会立即感觉好起来。甲状腺激素水平稳定并使您的身体适应需要几周时间。
继续按处方服用您的药物，即使您感觉良好。停止服用甲状腺药物会导致您的症状复发，TSH再次升高。这通常是终身治疗。
与您的医疗保健提供者保持联系。定期监测可确保您的剂量保持适当，并且您的甲状腺功能保持平衡。通过正确的支持和治疗，您可以感觉自己恢复了活力，过上充实、健康的生活。
