如果您的近期血液检查显示促甲状腺激素（TSH）水平升高，您的医生可能会检查您的甲状腺是否功能减退。TSH 代表促甲状腺激素，它就像您大脑发往甲状腺的信使。当您的甲状腺产生的甲状腺激素不足时，您的大脑会释放更多的 TSH 来尝试恢复正常功能。您可以将其想象成将音量调大，以应对播放声音过小的收音机。
TSH 在您体内究竟起什么作用？
TSH 由您的脑垂体产生，脑垂体是大脑基底部的一个小腺体。它的主要作用是告诉您的甲状腺产生甲状腺激素。这些激素控制您的新陈代谢，意味着它们会影响您身体如何利用能量。当甲状腺激素水平下降时，您的脑垂体会释放更多的 TSH 来刺激甲状腺。
这种反馈循环通常会保持平衡。您的甲状腺通过产生更多激素来响应 TSH，然后脑垂体再减缓 TSH 的释放。当这个系统失衡时，您就会得到需要关注的化验结果。
我的 TSH 水平为什么会升高？
TSH 水平升高通常意味着您的甲状腺产生的甲状腺激素不足。这种情况称为甲状腺功能减退症。您的大脑垂体注意到激素水平低，并释放额外的 TSH 来尝试激活甲状腺。升高的 TSH 基本上是您身体发出的需要帮助的信号。
有时，您的 TSH 可能会轻度升高，而您的实际甲状腺激素水平仍在正常范围内。这种情况称为亚临床甲状腺功能减退症。它代表了一个早期阶段，您的甲状腺正在挣扎，但尚未完全衰竭。您的医生会密切关注这一点，以了解其是否会进展。
我将为您介绍 TSH 升高的最常见原因，从医生在日常实践中最常遇到的情况开始。
- 桥本甲状腺炎是在发达国家中最常见的原因。这是一种自身免疫性疾病，您的免疫系统会随着时间的推移错误地攻击您的甲状腺。甲状腺会发炎并逐渐丧失产生足够激素的能力。
- 碘缺乏会导致甲状腺功能减退症，因为您的甲状腺需要碘来产生甲状腺激素。在食盐加碘的地区，这种情况很少见，但仍在影响全球许多人。
- 甲状腺手术或放射性碘治疗会减少或消除甲状腺功能。如果您因癌症、结节或甲状腺功能亢进而切除了部分或全部甲状腺，之后 TSH 可能会升高。
- 某些药物会干扰甲状腺功能。锂、胺碘酮以及一些用于癌症治疗的免疫检查点抑制剂会影响甲状腺的工作方式。
- 为治疗其他癌症而对颈部或胸部区域进行的放射治疗会随着时间的推移损害甲状腺。
这些是大多数 TSH 水平升高的人会遇到的情况。您的医生会询问您的病史和用药情况，以查明可能的原因。
话虽如此，但也有一些不太常见但很重要的原因，您的医生可能会考虑，特别是当常见原因不符合您的情况时。
- 垂体腺瘤是垂体腺的良性肿瘤，很少引起 TSH 升高。大多数垂体肿瘤实际上会减少激素产生，但 TSH 分泌性腺瘤即使在甲状腺激素水平正常或升高时也会持续分泌 TSH。这种情况非常罕见。
- 甲状腺激素抵抗是一种不常见的遗传性疾病，您的身体无法正确响应甲状腺激素。您的甲状腺和脑垂体会不断产生更多的激素和 TSH，因为细胞没有收到信号。
- 严重疾病或从危重病中恢复可能暂时扰乱甲状腺功能。有时 TSH 升高是恢复过程的一部分。
- 先天性甲状腺功能减退症是指婴儿出生时甲状腺功能减退。新生儿筛查大多数情况下都能早期发现，但轻微形式可能直到儿童晚期才显现。
这些更罕见的原因需要专门的检测，并且通常由内分泌科医生诊断。您的初级保健医生会知道何时将您转诊进行进一步评估。
TSH 水平升高可能出现哪些症状？
许多 TSH 水平轻度升高的患者最初感觉完全正常。甲状腺功能减退症通常在数月或数年内缓慢发展。您的身体会逐渐适应，因此变化可能很微妙，容易被忽略。您可能只是比平时感觉有点累，或者注意到一些归因于压力或衰老的细微变化。
随着甲状腺激素水平进一步下降，症状会变得更加明显。我将描述您可能会经历的情况，请记住并非每个人都会出现所有症状。
- 疲劳和精力不足通常是人们首先注意到的。即使睡了一整夜，您也可能感到筋疲力尽。简单的任务似乎比以前需要更多的努力。
- 即使没有改变饮食习惯，体重也会增加。您的新陈代谢会减慢，因此您的身体在休息时燃烧的卡路里更少。
- 怕冷意味着当其他人感到舒适时，您会感到寒冷。您可能需要穿更多衣服，或者发现自己更频繁地需要毯子。
- 皮肤干燥和头发脆弱很常见，因为甲状腺激素会影响皮肤细胞的更新方式。您的头发可能比平时稀疏或脱落得更多。
- 便秘的发生是因为您的消化系统与其他一切一样减慢了。
- 肌肉酸痛和关节疼痛可能在没有明确原因的情况下发生。您可能会感到僵硬或酸痛，尤其是在早晨。
- 抑郁或情绪低落会影响许多甲状腺功能减退症患者。甲状腺激素的缺乏会影响大脑化学物质，并可能让您感到情绪低落或情感麻木。
- 注意力不集中和记忆力问题可能会让您感到思维迟钝或健忘。人们通常将这种状况描述为“脑雾”。
- 心率缓慢意味着您的脉搏可能低于正常水平。如果您检查脉搏或佩戴健身追踪器，可能会注意到这一点。
- 月经量过多或不规律可能发生在女性身上，因为甲状腺激素也会影响生殖激素。
这些症状是逐渐发展的，并且因人而异。有些人只有一两个症状，而有些人则经历许多症状。严重程度通常与您的 TSH 水平以及您的甲状腺激素水平下降的程度有关。
在罕见的严重情况下，未经治疗的甲状腺功能减退症可能导致需要紧急关注的更严重症状。
- 粘液性水肿是严重的甲状腺功能减退症，会导致皮肤肿胀，尤其是在眼睛和面部周围。组织会积聚一种称为粘多糖的物质。
- 粘液性水肿昏迷是一种危及生命的紧急情况，严重的甲状腺功能减退症会导致意识模糊、体温过低和失去知觉。这种情况极其罕见，通常发生在长期未治疗的甲状腺功能减退症的老年人身上，通常由感染或寒冷暴露触发。
- 心力衰竭可能随着时间的推移而发生，因为甲状腺激素水平低会削弱心肌并导致液体积聚。
这些严重的并发症可以通过适当的治疗来预防。定期监测和用药可将您的甲状腺水平维持在健康范围内。
医生如何确诊甲状腺功能减退症？
您的医生会先进行额外的血液检查以获得全面的了解。仅 TSH 只能说明一部分情况，但测量实际的甲状腺激素水平可以确诊。主要的甲状腺激素称为 T4 和 T3。
游离 T4 是与 TSH 一起最常订购的检测。游离 T4 测量血液中循环的活性甲状腺激素。如果您的 TSH 升高且游离 T4 偏低，则可确诊为原发性甲状腺功能减退症。如果您的 TSH 升高但游离 T4 正常，则您患有亚临床甲状腺功能减退症。
您的医生还可能检查甲状腺抗体。甲状腺过氧化物酶抗体和甲状腺球蛋白抗体表明患有桥本甲状腺炎。这些抗体会攻击您的甲状腺中的蛋白质。发现它们有助于解释您的甲状腺为何在挣扎。
有时，额外的检查可以提供有用的信息。您的医生可能会订购甲状腺超声检查，以查看您的甲状腺结构。这种影像学检查可以显示您的甲状腺是否增大、缩小或有结节。它不涉及辐射，也完全无痛。
在诊断不明的罕见情况下，您的医生可能会检查其他垂体激素。这有助于排除垂体腺本身的问题。如果怀疑患有肿瘤，可以进行脑部 MRI 来观察垂体腺。
如果我的 TSH 水平升高未得到治疗会怎样？
未经治疗的甲状腺功能减退症会随着时间的推移给多个身体系统带来压力。您的心脏必须更努力地工作，因为甲状腺激素有助于调节心率和血管功能。长期甲状腺功能减退症患者面临高胆固醇、心脏病和心力衰竭的风险更高。
您的心理健康会受到严重影响。没有治疗，抑郁和认知问题通常会加剧。一些人会出现严重的抑郁症，直到甲状腺问题得到解决，否则对抗抑郁药反应不佳。
未经治疗的甲状腺功能减退症会影响生育能力和怀孕结局。女性可能难以怀孕。在怀孕期间，未经治疗的甲状腺功能减退症会增加流产、早产和婴儿发育问题的风险。
在严重的情况下，可能会出现称为周围神经病的神经损伤。您可能会感到手脚刺痛、麻木或疼痛。这是因为甲状腺激素水平低会影响神经功能。
甲状腺肿是大脖子，是甲状腺腺体肿大，当 TSH 水平高持续刺激甲状腺时会发生。您的脖子可能看起来肿胀，巨大的甲状腺肿会使吞咽或呼吸不适。
这些并发症听起来很可怕，但完全可以预防。甲状腺激素替代治疗安全、有效，通常可以逆转这些问题。
高 TSH 和甲状腺功能减退症如何治疗？
标准治疗是左甲状腺素，一种合成的甲状腺激素。您每天早上空腹服用一小片药。这种药物可以替代您的甲状腺未产生的激素。大多数人在开始治疗后的几周内会感觉明显好转。
您的医生会根据您的体重、年龄以及 TSH 水平高低来确定起始剂量。您需要间隔六到八周进行复查以确保剂量正确。TSH 应降至正常范围，您的症状应有所改善。调整剂量很常见，所以如果您的初始剂量需要微调，请不要担心。
一旦您的 TSH 稳定下来，您每年需要进行一到两次血液检查。这可以确保您的剂量保持合适。您的甲状腺药物需求可能会随着时间而变化，特别是体重变化、怀孕或衰老。
正确服用左甲状腺素对于获得良好效果很重要。每天早晨在同一时间服用，最好在早餐前 30 到 60 分钟。咖啡、钙补充剂、铁补充剂和其他一些药物会干扰吸收。如果您早上服用多种药物，您的药剂师可以指导您确定服用时间。
有些人会询问天然干燥甲状腺（来自动物甲状腺）。大多数医生更喜欢左甲状腺素，因为其剂量稳定且可预测。干燥甲状腺同时含有 T4 和 T3，但其比例与人甲状腺产生的比例不符。然而，有些人服用干燥甲状腺感觉更好，这是可以与医生讨论的合理选择。
有时会为 TSH 水平正常但仍有症状的患者在左甲状腺素中添加一种称为利奥塞罗宁的 T3 药物。您的身体通常会自然地将 T4 转化为 T3，但一小部分人可能从额外的 T3 中受益。如果标准治疗未能让您感觉良好，则需要与内分泌科医生探讨此事。
我需要看专科医生吗？
大多数甲状腺功能减退症病例都能由初级保健医生成功管理。如果您的 TSH 对左甲状腺素反应良好且症状有所改善，您可能不需要内分泌科医生。您的常规医生可以监测您的水平并根据需要调整剂量。
但是，在某些情况下需要专科医生的意见。如果您的 TSH 极高或有严重症状，内分泌科医生可以提供更密集的管理。患有甲状腺功能减退症的孕妇应咨询专科医生，因为怀孕期间的甲状腺需求会发生变化。
如果您的甲状腺水平在调整药物后仍不稳定，专科医生可以调查原因。吸收问题、剂量不正确或甲状腺激素抵抗等罕见病可能需要专家评估。巨大的甲状腺肿或甲状腺结节也需要转诊给内分泌科医生。
我接下来应该期待什么？
患有甲状腺功能减退症通常意味着需要终身服用日常药物。这最初可能听起来令人不知所措，但大多数人会发现这会成为一种简单的日常习惯。药片小巧、价格便宜，通常由保险覆盖。在治疗后，您会感觉好很多，服用药物会成为第二天性。
治疗开始后的几个月内，您的精力水平应恢复正常。一旦您的新陈代谢恢复正常，体重可能会更容易减轻，尽管您仍然需要健康饮食并保持活跃。情绪和思维清晰度通常会得到改善，有时是戏剧性的改善。许多人表示他们感觉又找回了自己。
定期监测可确保您的剂量保持最佳。如果出现新症状、体重显著增加或减轻、怀孕或开始服用可能影响甲状腺的药物，您的医生会希望看到您。这些随访有助于及早发现任何必要的调整。
通过治疗的甲状腺功能减退症，您可以过上完全正常、健康的生活。该病不会限制您的活动、职业或预期寿命。通过适当的治疗，您应该感觉和任何人一样好。许多患有甲状腺功能减退症的人可以参加马拉松比赛，健康地怀孕，并追求要求苛刻的职业。
如果您对 TSH 水平升高有任何疑问或疑虑，请与您的医生开诚布公地交流。了解您的结果和治疗方案有助于您感到自信和掌控。甲状腺问题很常见，而且非常容易理解和治疗。您正在通过了解自己的健康状况并与您的医疗团队合作来达到最佳状态，这是一个重要的步骤。
