什麼是癌症？症狀、成因與治療

癌症發生時，身體細胞會開始不受控制地生長和分裂，形成稱為腫瘤的腫塊，或經由血液傳播。可以想像成細胞忘記了維持身體健康的正常生長和修復規則。

雖然聽到「癌症」這個詞可能會讓人感到不知所措，但重要的是要知道，近年來治療方法已大幅改善。許多癌症患者都能繼續過著充實而有意義的生活，而早期發現通常能帶來更好的治療效果。

什麼是癌症？

癌症是一組疾病，異常細胞會不受控制地增殖，並可能侵犯身體的其他部位。正常情況下，您的細胞會以有序的方式生長、分裂和死亡，以維持身體的正常運作。

當癌症發展時，這個有序的過程就會崩潰。受損的細胞在應該死亡時卻存活下來，而身體不需要新細胞時，卻會形成新細胞。這些額外的細胞會形成腫瘤，腫瘤是組織的腫塊，可能是良性（非癌症）或惡性（癌症）。

惡性腫瘤可以擴散到鄰近的組織，或脫落並通過血液或淋巴系統傳播到身體的其他部位。這種擴散過程稱為轉移，這也是讓癌症特別令人擔憂的原因。

癌症的症狀有哪些？

癌症症狀因癌症起始部位和擴散程度而異。有些人會立即注意到變化，而其他人則可能直到較晚期才出現任何症狀。

以下是一些可能促使您去看醫生的普遍警訊：

• 不明原因的體重減輕 10 磅或更多
• 不明原因的反覆發燒
• 極度疲勞，休息後也無法改善
• 持續性疼痛或疼痛加劇
• 皮膚變化，例如變黑、變黃或出現新的痣
• 持續數天以上的排便或排尿習慣改變
• 傷口在合理時間內無法癒合
• 口腔內或舌頭上出現白色斑塊
• 身體任何部位出現異常出血或分泌物
• 皮膚下可以摸到的增厚或腫塊
• 持續性咳嗽或吞嚥困難
• 疣或痣的近期變化

請記住，出現一種或多種這些症狀並不一定表示您患有癌症。許多疾病都可能導致類似的症狀，這就是為什麼與您的醫生討論您注意到的任何變化很重要。

癌症的類型有哪些？

癌症的名稱來自其起始的細胞類型，並且有超過 100 種不同的類型。您的醫生會根據癌症在您體內開始的位置以及所涉及的細胞類型來分類癌症。

主要類別包括癌腫，其起始於皮膚或器官內襯的組織。肉瘤始於骨骼、軟骨、脂肪、肌肉或其他結締組織。白血病始於造血組織（如骨髓），並導致大量異常血細胞進入您的血液。

淋巴瘤始於稱為淋巴細胞的免疫系統細胞。中樞神經系統癌症始於大腦和脊髓的組織。每種類型都表現不同，需要針對特定癌症的生長和擴散方式量身定制的特定治療方法。

什麼原因會導致癌症？

當您細胞內的 DNA 受損或改變時，就會導致癌症，使細胞不受控制地生長。這種損害可能由於許多不同的原因發生，而且通常是多種因素隨著時間推移共同作用的結果。

一些可能增加您風險的常見因素包括：

• 年齡，因為 DNA 損傷會隨著時間累積
• 任何形式的吸煙
• 過量飲酒
• 暴露於來自陽光或曬黑床的紫外線輻射
• 在工作場所或家中接觸某些化學物質或物質
• 某些病毒、細菌或寄生蟲
• 家族病史和遺傳的基因改變
• 荷爾蒙，無論是天然的還是合成的
• 由各種原因引起的慢性發炎
• 不良飲食和缺乏體育活動
• 肥胖

重要的是要了解，有危險因素並不表示您一定會罹患癌症。許多有危險因素的人從未罹患癌症，而有些沒有已知危險因素的人卻罹患癌症。癌症通常是由基因、環境和生活方式因素的複雜混合造成的。

何時該就癌症疑慮就醫？

如果您有任何症狀持續數週以上或對您來說似乎不尋常，都應該聯繫您的醫生。相信您對自己身體的直覺，尤其是有什麼感覺不同或令人擔憂的事情。

如果您出現不明原因的體重減輕、持續性疲勞、持續性疼痛或前面提到的任何警訊，請立即預約就診。您的醫生可以幫助判斷您的症狀是否需要進一步調查，或者是否與較不嚴重的疾病有關。

如果您發現新的腫塊、注意到現有痣的變化或出現對您來說似乎異常的出血，請不要等待。早期發現通常能帶來更多治療選擇和更好的治療效果，因此最好盡早與您的醫療保健提供者聯繫。

癌症的危險因素有哪些？

危險因素是指可能增加您罹患癌症機率的事物，但它們並不保證您會罹患這種疾病。了解這些因素可以幫助您做出關於您健康和生活方式的明智決定。

一些您無法改變的危險因素包括您的年齡、家族病史和基因組成。其他因素，例如生活方式選擇，則在您的掌控之中。年齡是最重要的危險因素，因為大多數癌症發生在 65 歲以上的人身上，因為 DNA 損傷會隨著時間累積。

家族病史很重要，因為一些增加癌症風險的基因改變可以遺傳給後代。然而，只有大約 5% 到 10% 的癌症是由遺傳的基因改變直接引起的。在大多數癌症病例中，環境和生活方式因素扮演著更大的角色。

癌症可能有哪些併發症？

癌症會以多種方式影響您的身體，無論是疾病本身還是治療方法。了解潛在的併發症可以幫助您和您的醫療團隊有效地做好準備和管理。

癌症本身可能會導致以下併發症：

• 腫瘤壓迫神經、骨骼或器官引起的疼痛
• 影響您日常活動的疲勞
• 如果癌症影響您的肺部，則會呼吸困難
• 影響您的食慾和營養的噁心
• 影響您消化系統的腹瀉或便秘
• 如果癌症擴散到大腦，則會出現神經系統問題
• 異常的免疫系統反應

與治療相關的併發症可能包括化療、放射線治療或手術的副作用。這些可能包括暫時的脫髮、噁心、感染風險增加或疲勞。您的醫療團隊將與您密切合作，以管理這些影響並在整個治療過程中維持您的生活品質。

請記住，許多併發症都可以通過適當的醫療護理和支持來預防或成功管理。

如何預防癌症？

雖然您無法預防所有癌症，但您可以通過做出健康的生活方式選擇來顯著降低您的風險。許多癌症都與您可以控制的因素有關，讓您可以真正保護您的健康。

以下是一些降低癌症風險的有效方法：

• 不要使用任何形式的菸草
• 限制飲酒量
• 通過飲食和運動保持健康的體重
• 多吃水果和蔬菜
• 大多數日子都保持身體活動
• 保護您的皮膚免受陽光照射
• 接種預防癌症感染的疫苗，例如人類乳突病毒 (HPV) 和乙型肝炎
• 遵循符合您年齡和風險水平的建議篩檢準則
• 避免可能導致感染的危險行為
• 了解您的家族病史

定期篩檢可以及早發現某些癌症，此時它們最容易治療。請與您的醫生討論根據您的年齡、家族病史和個人危險因素，哪些篩檢適合您。

如何診斷癌症？

癌症診斷通常涉及幾個步驟和檢查，以確定是否存在癌症、癌症類型以及癌症擴散程度。您的醫生將從您的病史和體格檢查開始，尋找任何異常跡象。

常見的診斷檢查包括血液檢查，以檢查癌症標記或異常細胞計數。X 光、電腦斷層掃描、核磁共振成像或正電子發射斷層掃描等影像檢查可以幫助定位腫瘤，並查看癌症是否已擴散到身體的其他部位。

活體組織檢查通常是診斷癌症最確定的方法。在此過程中，您的醫生會移除一小塊組織樣本，在顯微鏡下檢查。這有助於確認是否存在癌細胞，並確定您患有的特定癌症類型。

一旦確認癌症，額外的檢查可能會確定分期，這描述了癌症的大小及其擴散程度。分期有助於您的醫療團隊為您的特定情況規劃最有效的治療方法。

癌症的治療方法是什麼？

癌症治療已取得重大進展，提供了許多可以根據您的特定癌症類型、分期和整體健康狀況量身定制的選擇。您的治療計劃將專門為您設計，考慮到最有可能有效的方法，同時維持您的生活品質。

主要的癌症治療類型包括手術切除腫瘤、使用藥物摧毀癌細胞的化學療法以及使用高能量射線殺死癌細胞的放射線治療。較新的方法包括免疫療法，它可以幫助您的免疫系統抵抗癌症，以及靶向治療，它可以攻擊特定的癌細胞特徵。

許多人接受多種治療，而不是只採用一種方法。您的腫瘤科醫生將與一個專家團隊合作，制定一個治療計劃，提供最佳的成功機會，同時管理副作用。治療計劃可以根據您的反應進行調整。

在整個治療過程中，您的醫療團隊將監控您的進展並幫助管理任何副作用。他們還將提供支持性護理，以幫助您在這個充滿挑戰的時期保持體力和福祉。

如何在癌症治療期間照顧自己？

在癌症治療期間照顧自己包括關注您的身心需求。您的身體正在努力癒合，因此盡可能給予它最佳的支持可以幫助您感覺更好，並可能改善治療效果。

盡可能專注於食用營養豐富的食物，即使您的食慾發生變化。保持水分並嘗試獲得充足的休息，儘管您可能比平常需要更多睡眠。經醫生批准的輕度運動可以幫助您保持體力和情緒。

不要猶豫，尋求日常任務或情緒支持的幫助。許多人發現與諮詢師交談、加入支持團體或與有類似經歷的人聯繫很有幫助。管理壓力並與親人保持聯繫對您的整體福祉至關重要。

追蹤您的症狀和副作用，並與您的醫療團隊討論。他們通常可以提供藥物或策略來幫助您在治療期間感覺更舒適。

您應該如何準備就診？

準備就診可以幫助您充分利用您在一起的時間，並確保您獲得所需的信息。首先寫下您所有的症狀，包括它們何時開始以及它們如何隨著時間推移而改變。

攜帶您正在服用的所有藥物、維生素和補充劑的清單，以及任何相關的病歷或檢驗結果。寫下您想問的問題，從最重要的事情開始，以防時間不夠。

考慮帶一位值得信賴的朋友或家人一起來，他們可以幫助您記住信息並提供情緒支持。不要害怕要求您的醫生用您能理解的術語來解釋事情，並做筆記或詢問您是否可以錄製談話以便稍後查看。

關於癌症的重點是什麼？

癌症是一組嚴重的疾病，但重要的是要記住，治療方法已經有了顯著的改善，並且仍在不斷進步。許多癌症患者都能過著充實而有意義的生活，而早期發現通常能帶來更好的治療效果。

雖然癌症診斷可能會讓人不知所措，但您並非孤軍奮戰。您的醫療團隊將引導您完成每一步，從診斷到治療以及之後。專注於您可以控制的事情，例如遵循您的治療計劃、保持健康並建立堅強的支持系統。

請記住，對病情抱有希望並隨時了解病情，可以成為您治療過程中的強大工具。一次只做一件事，當您需要幫助時，不要猶豫尋求幫助。

關於癌症的常見問題

壓力會導致癌症嗎？

雖然慢性壓力會削弱您的免疫系統並導致增加癌症風險的行為，但沒有直接證據表明壓力本身會導致癌症。但是，通過健康的應對策略來管理壓力對您在任何健康挑戰中的整體健康和福祉都有益。

癌症總是遺傳的嗎？

不，只有大約 5% 到 10% 的癌症是由遺傳的基因改變引起的，這些改變是通過家族遺傳的。大多數癌症是由於衰老、環境因素或生活方式選擇而導致的人一生中發生的基因改變造成的。即使癌症在您的家族中很常見，也不表示您一定會罹患這種疾病。

飲食可以預防癌症嗎？

雖然沒有單一食物可以預防癌症，但食用富含水果、蔬菜、全穀物和瘦肉蛋白的健康飲食可能會降低您的風險。限制加工肉類、過量飲酒和保持健康的體重也很重要。飲食最好作為整體健康生活方式的一部分，而不是作為單獨的預防方法。

所有腫瘤都是癌性的嗎？

不，並非所有腫瘤都是癌性的。良性腫瘤是非癌性腫塊，不會擴散到身體的其他部位，儘管如果它們長大或壓迫重要結構，它們仍然可能造成問題。只有惡性腫瘤被認為是癌症，因為它們可以侵入附近的組織並擴散到身體的其他部位。

癌症治療通常持續多久？

癌症治療的持續時間差異很大，取決於癌症類型、分期、治療方法以及您對治療的反應。有些治療持續幾週，而其他治療則可能持續數月或數年。您的腫瘤科醫生將根據您的特定情況和治療計劃，更好地了解您預期的治療時間表。