什麼是血管性失智症？症狀、成因與治療

血管性失智症是因腦部血流減少，導致腦組織受損而逐漸發生的疾病。它是僅次於阿茲海默症的第二常見失智症類型，約佔失智症患者的 10%。

想像一下，你的大腦就像一座需要持續灌溉才能保持健康的花園。當血管阻塞或受損時，部分腦區無法獲得所需的氧氣和養分。這將導致思考、記憶和日常活動出現問題，並隨著時間推移逐漸惡化。

血管性失智症的症狀有哪些？

血管性失智症的症狀通常在中風後突然出現，或可能隨著小血管損傷累積而逐漸發展。你所經歷的症狀取決於腦部哪些區域受到血流減少的影響。

讓我們看看你可能會注意到的最常見症狀：

• 思考和推理問題：你可能會發現規劃活動、解決問題或做決定變得困難，這些事情以前感覺很自然。
• 記憶問題：雖然記憶問題會發生，但在早期通常比阿茲海默症輕微。
• 混亂和迷失方向：你可能在熟悉的地方感到迷失，或難以跟上談話。
• 注意力不集中：專注於任務或保持注意力變得越來越困難。
• 步態改變：你可能會步態不穩，步伐變短，或感覺腳好像黏在地板上。
• 情緒和個性改變：憂鬱、焦慮或易怒增加是常見的情緒症狀。
• 語言問題：尋找正確的詞彙或理解他人可能會變得更加困難。

有些人還會出現較不常見的症狀，這些症狀可能特別令人擔憂。這些症狀可能包括突然的行為改變、吞嚥困難或膀胱控制問題。症狀的模式通常呈波浪式，穩定期之後接著是突然惡化，尤其是在中風之後。

血管性失智症的類型有哪些？

血管性失智症不只一種疾病，而是一組相關疾病。每種類型都是由腦部血管損傷的不同模式引起的。

多發性梗塞性失智症是由多次你可能甚至沒有察覺的小中風引起的。這些「無聲中風」會隨著時間推移逐漸損害腦組織，導致心智能力逐步下降。

皮質下失智症是當腦部深層的小血管受損時發展出來的。這種類型通常會在記憶問題變得明顯之前，就先造成思考速度、情緒改變和行走困難的問題。

混合型失智症將血管性失智症與另一種類型結合，最常見的是阿茲海默症。這種組合實際上相當普遍，尤其是在 80 歲以上的人群中。

還有一種罕見的類型稱為CADASIL（皮質自體顯性遺傳性動脈病變伴隨皮質下梗塞和白質腦病變），它是遺傳性的，通常在 40 或 50 歲左右開始影響患者。這種遺傳疾病會導致腦部的小血管逐漸受損。

血管性失智症的成因是什麼？

當你的腦部因血管受損或阻塞而無法獲得足夠的血流時，就會發展成血管性失智症。這種循環減少會剝奪腦細胞正常運作所需的氧氣和養分。

幾種潛在疾病可能導致這種血管損傷：

• 中風：主要中風和多次小中風都會損害腦組織並引發失智症狀。
• 高血壓：長期高血壓會削弱並使腦部血管變窄。
• 糖尿病：高血糖會損害血管壁，降低其有效輸送血液的能力。
• 高膽固醇：脂肪沉積物會在動脈中堆積，限制腦組織的血流。
• 心臟病：像心房顫動這樣的疾病會導致血栓跑到腦部。
• 動脈粥樣硬化：全身動脈硬化和變窄會影響腦部循環。

一些罕見的成因包括更容易凝血的血液疾病、影響血管的發炎性疾病和某些遺傳性疾病。與年齡相關的血管變化也會使老年人更容易受到影響，即使沒有其他危險因素。

血管損傷的位置和程度決定了哪些症狀會發展以及它們發展的速度。這就是為什麼血管性失智症在不同人身上看起來可能大相逕庭的原因。

何時該就診檢查血管性失智症？

如果你注意到持續性的思考、記憶或日常功能改變，讓你或你的親人感到擔憂，你應該聯繫你的醫生。及早評估尤其重要，因為有些症狀可能是可以治療或逆轉的。

如果你經歷突然發生的混亂、嚴重頭痛、說話困難或身體一側無力，應立即就醫。這些可能是中風的跡象，需要緊急治療。

如果你注意到逐漸出現的變化，例如管理財務越來越困難、在熟悉的地方迷路、難以跟上談話或性格改變似乎與平時不同，請預約定期檢查。即使是細微的變化也值得關注，尤其如果你有高血壓或糖尿病等危險因素。

不要等到症狀嚴重了才尋求幫助。早期介入通常可以減緩病情進展，並改善你和家人的生活品質。

血管性失智症的危險因素有哪些？

了解你的危險因素可以幫助你採取措施來保護你的大腦健康。許多危險因素實際上都可以透過生活方式的選擇和醫療管理來控制。

最重要的危險因素包括：

• 年齡：65 歲之後，每 5 年風險大約增加一倍，儘管年輕人也會受到影響。
• 先前中風或微中風：中風會顯著增加你罹患失智症的風險。
• 高血壓：血管性失智症最重要的可改變危險因素。
• 糖尿病：1 型和 2 型糖尿病都會增加風險，尤其是在控制不良的情況下。
• 心臟病：冠狀動脈疾病、心臟衰竭和心律不整等疾病。
• 高膽固醇：高膽固醇會隨著時間推移導致血管損傷。
• 吸煙：吸煙會加速血管損傷並增加中風風險。
• 家族病史：有失智症或中風的親戚可能會增加你的風險。

一些較不常見但重要的危險因素包括睡眠呼吸中止症（會在睡眠中減少腦部氧氣供應）和某些會引起血管發炎的自體免疫疾病。非裔美國人和西班牙裔人群的血管性失智症發生率較高，部分原因是這些族群中糖尿病和高血壓的盛行率較高。

好消息是，許多危險因素都可以透過醫療治療、生活方式改變和與你的醫療團隊定期監控來管理。

血管性失智症可能有哪些併發症？

血管性失智症是一種進行性疾病，這表示併發症通常會隨著疾病進展而逐漸發展。了解這些潛在的挑戰可以幫助你和你的家人做好準備並為未來做規劃。

隨著時間推移可能會發展出的常見併發症包括：

• 跌倒風險增加：平衡問題和混亂會使跌倒的可能性增加，可能導致骨折。
• 吞嚥困難：這可能導致窒息、營養不良或吸入性肺炎。
• 失禁：隨著病情進展，膀胱或腸道控制喪失變得越來越普遍。
• 遊蕩和迷路：迷失方向可能會在獨自離開家時造成安全問題。
• 憂鬱和焦慮：這些心理健康問題很常見，會降低生活品質。
• 睡眠障礙：睡眠模式的改變會影響患者和照顧者的福祉。
• 藥物管理問題：忘記服藥或服用錯誤劑量的情況越來越可能發生。

較不常見但嚴重的併發症包括嚴重的行為改變、完全喪失溝通能力和感染易感性增加。有些人可能會出現癲癇發作，但這相對罕見。

許多這些併發症都可以透過適當的護理、定期的醫療監控和環境改造來管理或延緩，以盡可能長時間地維持安全和獨立性。

如何預防血管性失智症？

雖然你無法預防所有血管性失智症病例，但你可以透過保護血管和大腦健康來顯著降低風險。預防心臟病和中風的策略也同樣有助於預防血管性失智症。

最有效的預防策略著重於管理心血管危險因素：

• 控制血壓：將血壓維持在 140/90 mmHg 以下，如果你的醫生建議更低，則更低。
• 控制糖尿病：透過飲食、運動和必要時的藥物來維持良好的血糖控制。
• 戒菸：無論在任何年齡戒菸都能降低風險並改善血管健康。
• 定期運動：每周至少進行 150 分鐘的中等強度活動以改善循環。
• 食用健康的心臟飲食：著重於水果、蔬菜、全穀物，並限制飽和脂肪的攝取。
• 維持健康的膽固醇：必要時與你的醫生合作，透過飲食和藥物達到目標水平。
• 限制飲酒：適度飲酒可能有保護作用，但過量飲酒會增加中風風險。

透過閱讀、益智遊戲、社交活動和學習新技能來刺激心智，也可能有助於建立認知儲備。一些研究表明，保持社交聯繫和及時治療憂鬱症可能提供額外的保護。

定期的醫療檢查可以及早發現和治療危險因素，以免造成不可逆的腦損傷。預防總是比症狀出現後的治療更有效。

如何診斷血管性失智症？

診斷血管性失智症需要全面的評估，因為沒有單一檢測可以明確識別這種疾病。你的醫生需要排除其他導致認知問題的原因，並尋找腦部血管損傷的證據。

診斷過程通常始於詳細的病史和體格檢查。你的醫生會詢問你的症狀、症狀開始的時間、症狀的進展情況以及任何家族失智症或中風病史。

幾項檢測有助於確認診斷：

• 認知測試：標準化測試評估記憶力、思考能力、語言能力和解決問題的能力。
• 腦部影像：電腦斷層掃描或核磁共振掃描可以顯示中風、血管損傷或腦組織損失的證據。
• 血液檢查：這些檢查可以排除其他疾病，例如維生素缺乏、甲狀腺問題或感染。
• 神經學檢查：測試反射、協調性、力量和感覺以評估腦功能。

你的醫生也可能會下令進行頸動脈超聲波檢查以檢查阻塞的動脈，或心臟超聲波檢查以評估心臟功能。在某些情況下，神經心理學測試可以更詳細地評估特定的認知能力。

當認知症狀與中風或顯著的血管疾病證據同時出現時，診斷會變得更清晰。有時，隨著醫生觀察症狀的進展和對治療的反應，診斷會隨著時間推移而演變。

血管性失智症的治療方法是什麼？

血管性失智症的治療重點在於減緩病情進展、控制症狀和改善生活品質。雖然目前沒有治癒方法，但幾種方法可以幫助你更長時間地維持功能和獨立性。

主要的治療策略包括預防進一步的血管損傷：

• 降血壓藥物：ACE 抑制劑、利尿劑或其他藥物以維持健康的血壓水平。
• 抗凝血劑：如果適合你，阿司匹靈或其他抗凝劑可以預防未來中風。
• 降膽固醇藥物：他汀類藥物有助於保護血管免受進一步損傷。
• 糖尿病管理：胰島素或其他藥物以維持穩定的血糖水平。

對於認知症狀，你的醫生可能會開立膽鹼酯酶抑制劑，例如多奈哌齊、利伐斯替明或加蘭他明。雖然這些藥物最初是為阿茲海默症開發的，但它們可能對一些血管性失智症患者提供適度的益處。

控制憂鬱症、焦慮症和行為症狀通常需要額外的藥物或諮詢。睡眠問題、激動或幻覺可能需要特定的治療以改善舒適度和安全。

非藥物方法包括職能治療以維持日常生活技能、物理治療以保持活動能力並降低跌倒風險，以及如果溝通變得困難則進行語言治療。規律的運動、社交活動和維持日常作息也有助於整體福祉。

如何在居家照護血管性失智症患者？

營造一個支持性的居家環境可以顯著改善血管性失智症患者的日常生活。小小的改變通常會在維持獨立性和減少挫折感方面產生很大的影響。

將重點放在生活空間的安全性和簡潔性上。移除像鬆動地毯這樣的絆腳石，確保家中照明充足，並在浴室安裝扶手。將重要物品放在固定的位置，如果需要，可以為抽屜或櫥櫃貼上標籤。

建立一致的日常作息，以提供結構並減少混亂。嘗試在思考感覺最清晰的時候安排具有挑戰性的活動，通常是在一天中的較早時間。將複雜的任務分解成較小的、易於管理的步驟。

溝通策略可以幫助維持與家人和朋友的聯繫：

• 慢慢地、清楚地說話，使用簡單的句子。
• 一次只給一個指示，並允許充分的回應時間。
• 與口語一起使用視覺線索或手勢。
• 保持冷靜和耐心，即使需要重複。
• 當記憶力衰退時，專注於感受和情緒，而不是事實。

鼓勵持續參與令人愉快的活動，即使需要修改。音樂、藝術、園藝或其他愛好可以提供樂趣和心智刺激。規律的運動，即使是輕微的散步，也有助於維持身體健康，並可能減緩認知能力下降。

別忘了照顧者的支持。照顧失智症患者是一項挑戰，因此在需要時應尋求家人、朋友、支持團體或專業服務的幫助。

你應該如何準備就診？

仔細準備就診可以確保你獲得最準確的診斷和有用的資訊。請攜帶值得信賴的家人或朋友一起就診，他們可以提供額外的觀察並幫助記住重要的細節。

在就診前，寫下所有目前的症狀以及你第一次注意到症狀的時間。包括日常生活變得更加困難的具體例子，例如難以管理財務、開車時迷路或忘記熟悉的名字。

收集重要的資訊與你的醫生分享：

• 目前所有藥物的完整清單，包括劑量和補充劑。
• 病史，尤其是任何中風、心臟問題、糖尿病或高血壓。
• 家族失智症、中風或其他神經系統疾病的病史。
• 最近情緒、行為或個性的變化。
• 任何跌倒、意外或發生的安全問題。

準備好關於診斷、治療方案、預期進展和可用資源的問題。詢問安全考量、駕駛能力以及何時規劃未來的護理需求。

攜帶筆記本在就診期間記錄重要的資訊。醫療約診可能會讓人感到不知所措，而有筆記可以幫助你稍後記住重點。不要猶豫向你的醫生重複或澄清你聽不懂的任何事情。

關於血管性失智症的重點摘要

血管性失智症是一種嚴重但可控的疾病，當血流減少導致腦部受損時就會發生。雖然它是一種進行性疾病，目前無法治癒，但早期診斷和治療可以減緩其進展，並有助於維持生活品質。

最重要的是要記住，許多危險因素是可以控制的。控制血壓、糖尿病、膽固醇和其他心血管疾病會顯著降低你罹患血管性失智症或病情進一步惡化的風險。

如果你已經罹患血管性失智症，請專注於你今天可以控制的事情。按照處方服用藥物，保持身心活躍，維持居家安全，並與你的醫療團隊密切合作。每天的小選擇會累積成對你長期福祉有意義的差異。

請記住，罹患血管性失智症並不會定義你，也不會消除有意義、快樂體驗的可能性。在適當的支持下，許多人即使在病情進展時，也能繼續找到目標和聯繫。你不是孤單一人，而且有幫助可以獲得。

關於血管性失智症的常見問題

Q1：血管性失智症的進展速度有多快？

血管性失智症的進展速度因人而異，通常以階梯式模式發生，而不是穩定的下降。有些人會保持穩定數月或數年，而其他人則可能經歷更快速的變化，尤其是在中風之後。

進展速度取決於血管損傷的程度、基礎疾病控制程度、整體健康狀況和治療的可及性。良好地控制血壓、糖尿病和其他危險因素可以顯著減緩進展速度。

Q2：血管性失智症可以逆轉嗎？

血管性失智症無法完全逆轉，但有些症狀可能透過適當的治療得到改善。在許多情況下，控制血壓、管理糖尿病和預防進一步中風可以阻止或減緩病情進展。

當基礎疾病得到良好控制時，有些人會在思考能力和日常生活功能方面有所改善。早期介入提供最佳機會來維持認知能力並更長時間地保持獨立性。

Q3：血管性失智症是遺傳疾病嗎？

大多數血管性失智症病例不是直接遺傳的，但家族病史會增加你的風險。如果你的親戚有中風、心臟病、糖尿病或高血壓，你可能也更容易罹患這些疾病。

像 CADASIL 這樣的罕見遺傳形式是遺傳的，但這些只佔病例的一小部分。專注於管理你可以控制的危險因素，而不是擔心你無法改變的家族病史。

Q4：血管性失智症和阿茲海默症有什麼不同？

血管性失智症是由腦部血流減少引起的，而阿茲海默症則涉及蛋白質堆積損害腦細胞。血管性失智症通常會先影響思考和推理能力，而阿茲海默症則通常會先造成記憶問題。

血管性失智症的症狀可能在中風後突然出現，或逐步發展，而阿茲海默症通常會呈現逐漸穩定的下降。許多人實際上同時患有這兩種疾病，稱為混合型失智症。

Q5：罹患血管性失智症的人可以活多久？

血管性失智症的預期壽命差異很大，取決於診斷時的年齡、整體健康狀況、症狀的嚴重程度以及基礎疾病控制程度。有些人可以擁有良好的生活品質生活多年，而其他人則可能存活時間較短。

影響壽命的因素包括個人的整體健康狀況、對治療的反應、社會支持和預防跌倒或感染等併發症。專注於今天的生活，而不是試圖預測未來的時間表。