يستخدم العلاج الإشعاعي لسرطان الثدي أشعة سينية عالية الطاقة، أو بروتونات، أو جسيمات أخرى لقتل الخلايا السرطانية. الخلايا سريعة النمو، مثل الخلايا السرطانية، أكثر عرضة لتأثيرات العلاج الإشعاعي من الخلايا الطبيعية. أشعة إكس أو الجسيمات غير مؤلمة وغير مرئية. أنت لست مشعًا بعد العلاج، لذلك من الآمن أن تكون حول الآخرين، بمن فيهم الأطفال.
يُقضي العلاج الإشعاعي على خلايا السرطان. وغالباً ما يُستخدم بعد الجراحة لتقليل خطر عودة السرطان. كما يمكن استخدامه لتخفيف الألم والأعراض الأخرى لسرطان الثدي المتقدم.
تختلف الآثار الجانبية للعلاج الإشعاعي اختلافًا كبيرًا اعتمادًا على نوع العلاج والأنسجة التي يتم علاجها. تميل الآثار الجانبية إلى أن تكون الأكثر أهمية نحو نهاية علاجك الإشعاعي. بعد اكتمال جلساتك، قد يستغرق الأمر عدة أيام أو أسابيع قبل أن تزول الآثار الجانبية. قد تشمل الآثار الجانبية الشائعة أثناء العلاج ما يلي: إرهاق خفيف إلى متوسط تهيج الجلد، مثل الحكة أو الاحمرار أو التقشير أو ظهور بثور، مشابه لما قد تعاني منه مع حروق الشمس تورم الثدي اعتمادًا على الأنسجة المعرضة، قد يتسبب العلاج الإشعاعي في زيادة خطر الإصابة بما يلي: تورم الذراع (الوذمة اللمفاوية) إذا تم علاج العقد الليمفاوية أسفل الإبط تلف أو مضاعفات تؤدي إلى إزالة غرسة إذا كنت قد أجريت عملية إعادة بناء الثدي بغرسة بعد استئصال الثدي نادراً ما قد يتسبب العلاج الإشعاعي في زيادة خطر الإصابة بما يلي: كسر الضلع أو ألم في جدار الصدر التهاب أنسجة الرئة أو تلف القلب سرطانات ثانوية، مثل سرطانات العظام أو العضلات (الساركوما) أو سرطان الرئة
قبل تلقي علاجاتك الإشعاعية، ستجتمع بفريق العلاج الإشعاعي الخاص بك، والذي قد يتضمن: طبيبًا متخصصًا في الأورام الإشعاعية، وهو طبيب متخصص في علاج السرطان بالإشعاع. يحدد طبيب الأورام الإشعاعي العلاج المناسب لك، ويتابع تقدمك ويعدّل علاجك إذا لزم الأمر. فيزيائيًا طبيًا متخصصًا في الأورام الإشعاعية، وقياسًا جرعات، يقومان بإجراء الحسابات والقياسات المتعلقة بجرعة الإشعاع الخاصة بك وتوصيلها. ممرضة أو ممارسًا طبيًا أو مساعدًا طبيًا متخصصًا في الأورام الإشعاعية، يجيب على أسئلة حول العلاجات والآثار الجانبية ويساعدك على إدارة صحتك أثناء العلاج. معالجين إشعاعيين، يقومون بتشغيل معدات الإشعاع وإعطاء علاجاتك. قبل البدء في العلاج، سيراجع طبيب الأورام الإشعاعي تاريخك الطبي معك ويجري لك فحصًا جسديًا لتحديد ما إذا كنت ستستفيد من العلاج الإشعاعي. سيناقش طبيبك أيضًا الفوائد المحتملة والآثار الجانبية للعلاج الإشعاعي الخاص بك.
عادةً ما يبدأ العلاج الإشعاعي بعد ثلاثة إلى ثمانية أسابيع من الجراحة ما لم يكن العلاج الكيميائي مخططًا له. عندما يكون العلاج الكيميائي مخططًا له، يبدأ العلاج الإشعاعي عادةً بعد ثلاثة إلى أربعة أسابيع من انتهاء العلاج الكيميائي. من المحتمل أن تتلقى العلاج الإشعاعي كمريض خارجي في مستشفى أو منشأة علاجية أخرى. يتضمن جدول العلاج الشائع (الدورة) تاريخيًا علاجًا إشعاعيًا واحدًا يوميًا، خمسة أيام في الأسبوع (عادةً من الاثنين إلى الجمعة)، لمدة خمسة أو ستة أسابيع. لا تزال هذه الدورة شائعة الاستخدام لدى الأشخاص الذين يحتاجون إلى إشعاع للعقد الليمفاوية. يوصي الأطباء بشكل متزايد بجدول علاج أقصر (علاج فرعي الكسر). يمكن تقصير إشعاع الثدي الكامل في كثير من الأحيان إلى أسبوع إلى أربعة أسابيع. قد يتم الانتهاء من إشعاع جزء من الثدي في خمسة أيام أو أقل. تعمل جداول العلاج الفرعي للكسر هذه بشكل جيد مثل الجدول الأطول وقد تقلل من خطر بعض الآثار الجانبية. يمكن لأخصائي الأورام الإشعاعي الخاص بك المساعدة في تحديد الدورة المناسبة لك.
بعد الانتهاء من العلاج الإشعاعي، سيحدد أخصائي الأورام الإشعاعي أو غيره من المتخصصين الطبيين مواعيد زيارات المتابعة لمتابعة تقدمك، والبحث عن الآثار الجانبية المتأخرة، والتحقق من علامات عودة السرطان. قم بعمل قائمة بالأسئلة التي تريد طرحها على أعضاء فريق الرعاية الصحية الخاص بك. بعد الانتهاء من العلاج الإشعاعي، أخبر طبيبك إذا واجهت ما يلي: ألم مستمر، كتل جديدة، كدمات، طفح جلدي أو تورم، فقدان وزن غير مبرر، حمى أو سعال لا يزول، أي أعراض أخرى مزعجة.