Какво са алергиите? Симптоми, причини и лечение

Алергиите се появяват, когато имунната ви система реагира прекалено силно на обикновено безвредни вещества като полени, прах или определени храни. Представете си го като вашата телесна система за сигурност, която е малко прекалено чувствителна и задейства алармата, когато няма реална заплаха.

Тази имунна реакция предизвиква симптоми, които могат да варират от леко кихане до по-сериозни реакции. Около 50 милиона американци се справят с алергии всяка година, което ги прави едно от най-често срещаните хронични състояния.

Какво са алергиите?

Алергията е погрешна реакция на имунната ви система към вещество, което тя счита за опасно, въпреки че всъщност е безвредно. Когато се срещнете с алерген, тялото ви произвежда антитела, наречени имуноглобулин Е (IgE), които задействат освобождаването на химикали като хистамин.

Тези химикали причиняват неприятните симптоми, които изпитвате по време на алергична реакция. Тялото ви по същество третира полените по същия начин, както би третирало вреден вирус или бактерии, като стартира пълноценен отбранителен отговор.

Добрата новина е, че макар алергиите да могат да бъдат досадни, те са управляеми с правилния подход и план за лечение.

Какви са симптомите на алергиите?

Симптомите на алергията могат да варират значително в зависимост от това към какво сте алергични и как реагира тялото ви. Нека разгледаме най-честите признаци, че тялото ви може да има алергична реакция.

Респираторни симптоми често се появяват първи и включват:

• Кихане, особено в серии от няколко кихания
• Течащ или запушен нос с бистра слуз
• Сърбящи, сълзящи очи, които може да изглеждат зачервени
• Дразнещо или възпалено гърло
• Кашлица, особено суха кашлица
• Хрипове или затруднено дишане

Кожни реакции са друг често срещан начин, по който се проявяват алергиите:

• Уртикария (издигнати, сърбящи пъпки по кожата)
• Обостряне на екзема със сухи, сърбящи петна
• Оток около очите, устните или лицето
• Сърбящ, червен обрив, който може да се разпространи

Стомашно-чревни симптоми могат да се появят при хранителни алергии и включват:

• Гадене или стомашни спазми
• Повръщане или диария
• Надуване или газове

Повечето алергични реакции са леки до умерени и реагират добре на лечение. Въпреки това, някои хора могат да получат тежки реакции, които се нуждаят от незабавна медицинска помощ.

Какви са видовете алергии?

Алергиите се срещат в няколко различни форми, всяка от които се задейства от специфични вещества. Разбирането на кой тип може да имате, може да ви помогне да управлявате симптомите си по-ефективно.

Сезонните алергии (наричани още сенна хрема или алергичен ринит) се задействат от алергени на открито, като цветен прашец от дървета през пролетта, тревен прашец през лятото и амброзия през есента. Тези алергии обикновено се появяват и изчезват със сезоните.

Многогодишните алергии са налице целогодишно, тъй като са причинени от алергени на закрито, като акари от прах, пърхот от домашни любимци, мухъл или екскременти от хлебарки. Може да забележите, че тези симптоми са по-лоши в определени стаи или сгради.

Хранителните алергии включват реакция на имунната система към специфични протеини в храните. Най-често срещаните причинители са мляко, яйца, фъстъци, ядки, риба, морски дарове, пшеница и соя.

Алергиите към лекарства могат да се развият към лекарства като пеницилин, аспирин или други лекарства с рецепта. Тези реакции могат да варират от леки кожни обриви до по-сериозни реакции.

Контактните алергии се появяват, когато кожата ви докосне определени вещества, като отровен бръшлян, никел в бижута, латекс или специфични козметични и почистващи продукти.

Алергиите към ужилвания от насекоми се появяват, когато тялото ви реагира прекалено на отрова от пчели, оси, стършели, жълти оси или мравки-огнени мравки.

Какво причинява алергиите?

Алергиите се развиват, когато имунната ви система погрешно идентифицира безвредно вещество като заплаха. Точната причина за това не е напълно изяснена, но изследователите са идентифицирали няколко допринасящи фактора.

Генетиката играе значителна роля в определянето на вашия риск от алергии. Ако един от вашите родители има алергии, имате около 25% шанс да ги развиете и вие. Ако и двамата родители имат алергии, рискът ви се увеличава до около 60-70%.

Факторите на околната среда през ранното детство могат да повлияят на развитието на алергии. Излагането на определени алергени, когато имунната ви система все още се развива, може да ви направи по-склонни да станете алергични към тях по-късно.

Хигиенната хипотеза предполага, че животът в много чисти среди може всъщност да увеличи риска от алергии. Когато имунната ви система не се среща с достатъчно микроби в ранна възраст, тя може да реагира прекалено на безвредни вещества.

Замърсяването на въздуха и факторите на начина на живот също могат да допринесат за развитието на алергии. Градските среди с по-високи нива на замърсяване са свързани с повишени нива на алергии.

Някои по-рядко срещани причини включват определени лекарства, професионално излагане на химикали или прах и дори стрес, който може да влоши съществуващите алергични реакции.

Кога да се консултирате с лекар за алергии?

Трябва да се свържете с медицински специалист, ако симптомите на алергията ви пречат на ежедневния ви живот или не реагират на безрецептурни лечения. Много хора се опитват да се справят сами, но няма нужда да страдате ненужно.

Запишете си час, ако изпитвате постоянни симптоми като хронична конгестия, често кихане или продължително кожно дразнене, което продължава повече от няколко дни. Вашият лекар може да ви помогне да идентифицирате какво предизвиква реакциите ви и да създаде план за лечение, който е подходящ за вас.

Търсете незабавна медицинска помощ, ако изпитвате признаци на тежка алергична реакция (анафилаксия):

• Затруднено дишане или хрипове
• Оток на лицето, устните, езика или гърлото
• Учестен пулс или световъртеж
• Разпространени уртикарии или тежка кожна реакция
• Гадене, повръщане или диария след контакт с известен алерген
• Чувство за предстояща смърт или силна тревожност

Не се колебайте да се обадите на 112, ако подозирате анафилаксия. Това е медицинска спешност, която изисква незабавно лечение с епинефрин и професионална медицинска помощ.

Трябва също да се консултирате с лекар, ако не сте сигурни какво причинява алергичните ви реакции, тъй като правилното идентифициране на причинителите е ключово за ефективното лечение.

Какви са рисковите фактори за алергиите?

Няколко фактора могат да увеличат вероятността ви да развиете алергии, въпреки че наличието на рискови фактори не гарантира, че ще станете алергични. Разбирането на тези фактори може да ви помогне да предприемете превантивни мерки, когато е възможно.

Семейната анамнеза е най-силният предсказател за развитие на алергии. Ако алергиите са често срещани в семейството ви, е по-вероятно и вие да ги развиете, въпреки че може да сте алергични към различни вещества от вашите роднини.

Възрастовите фактори също играят роля. Децата са по-склонни да развият хранителни алергии, докато алергиите към околната среда често се появяват за първи път в детството или ранната зряла възраст. Въпреки това, можете да развиете нови алергии на всяка възраст.

Наличието на други алергични състояния увеличава риска ви да развиете допълнителни алергии. Ако имате астма, екзема или съществуващи хранителни алергии, е по-вероятно да развиете други алергични реакции.

Въздействието на околната среда по време на критични периоди може да повлияе на вашия риск:

• Раждане по време на сезони с висок процент на полени
• Ранно излагане на тютюнев дим
• Живеене в райони с високо ниво на замърсяване
• Честа употреба на антибиотици в ранна детска възраст

Професионалните фактори могат да увеличат риска от специфични алергии. Здравните работници имат по-висок процент на алергии към латекс, докато пекарите често развиват алергии към брашно, а хората, които работят с животни, могат да развият алергия към животински протеини.

Някои изследвания показват, че хората с определени автоимунни заболявания може да са по-склонни към развитие на алергии, въпреки че връзката е сложна и все още се изследва.

Какви са възможните усложнения на алергиите?

Въпреки че повечето алергични реакции са лечими, нелекуваните или тежки алергии понякога могат да доведат до усложнения, които засягат здравето и качеството на живот. Нека разгледаме какво трябва да знаете.

Анафилаксията е най-сериозното усложнение, въпреки че е сравнително рядко. Тази тежка, общотелесна алергична реакция може да се появи в рамките на минути след излагане и може да бъде животозастрашаваща без незабавно лечение с епинефрин.

Развитие или влошаване на астмата е тясно свързано с алергиите, особено с тези от околната среда. Много хора с алергичен ринит в крайна сметка развиват астма, а съществуващата астма може да стане по-трудна за контролиране, когато алергиите не се лекуват правилно.

Хроничен синузит може да се развие, когато алергиите в носа причиняват продължително възпаление в синусите. Това води до постоянна запушване на носа, налягане в лицето и повишен риск от синусни инфекции, които може да изискват лечение с антибиотици.

Вторични инфекции могат да се появят, когато алергичните реакции увредят естествените ви защитни бариери:

• Кожни инфекции от драскане на екзема или уртикария
• Ушни инфекции от хронична запушване на носа
• Синусни инфекции от блокиран дренаж

Нарушения на съня са често срещано, но често пренебрегвано усложнение. Назалната конгестия, кашлицата и сърбежът могат значително да повлияят на качеството на съня ви, водещи до дневна умора и затруднения в концентрацията.

Въздействието върху качеството на живот може да бъде значително. Тежките хранителни алергии могат да ограничат социалните дейности, докато алергиите към околната среда могат да ограничат дейностите на открито през определени сезони.

Добрата новина е, че повечето от тези усложнения могат да бъдат предотвратени или сведени до минимум с правилното управление на алергиите и редовна комуникация с вашия медицински специалист.

Как могат да се предотвратят алергиите?

Въпреки че не можете напълно да предотвратите развитието на алергии, особено ако имате фамилна анамнеза, има няколко стратегии, които могат да помогнат за намаляване на риска или минимизиране на симптомите, след като алергиите се развият.

Стратегиите в ранна детска възраст могат да помогнат за намаляване на риска от алергии при децата:

• Кърмене поне през първите четири месеца от живота
• Постепенно въвеждане на често срещани алергенни храни между 4-6 месеца (под педиатричен контрол)
• Избягване на излагане на тютюнев дим по време на бременност и след раждането
• Ограничаване на ненужното използване на антибиотици в ранна детска възраст

Модификациите на околната среда могат да помогнат за предотвратяване на алергични реакции, ако вече имате алергии:

• Използване на пречистватели на въздух с HEPA филтри в дома си
• Държане на прозорците затворени в дни с висока концентрация на полени
• Пране на спално бельо седмично в гореща вода, за да се убият акарите
• Поддържане на влажността на въздуха на закрито между 30-50%
• Редовно почистване, за да се намали прахът, мухълът и пърхота от домашни любимци

Подходите към начина на живот, които могат да помогнат, включват здравословно хранене, богато на плодове и зеленчуци, които съдържат естествени антихистамини и противовъзпалителни съединения. Някои проучвания предполагат, че омега-3 мастните киселини могат да помогнат за намаляване на алергичното възпаление.

Избягването си остава най-добрата превенция, след като познавате своите тригери. Това означава внимателно четене на етикетите на храните, питане за съставките, когато ядете навън, и внимателно отношение към експозицията на околната среда.

Имайте предвид, че пълното избягване не винаги е възможно или практично, поради което наличието на добър план за лечение е също толкова важно.

Как се диагностицират алергиите?

Получаването на точна диагноза на алергия обикновено включва комбинация от медицинската ви история, физически преглед и специфични тестове. Вашият лекар ще работи с вас, за да определи точно какво предизвиква реакциите ви.

Медицинската история често е най-важната част от диагнозата. Вашият лекар ще ви зададе подробни въпроси за това кога се появяват симптомите, какво сте правили или яли преди това и колко дълго продължават симптомите. Воденето на дневник на симптомите преди срещата ви може да бъде изключително полезно.

Кожните prick тестове са най-често срещаните алергични тестове. Вашият лекар поставя малки количества потенциални алергени върху кожата ви (обикновено предмишницата или гърба) и прави малки драскотини, за да позволи на алергена да проникне. Ако сте алергични, ще се появи малка издигната бучка в рамките на 15-20 минути.

Кръвните тестове (наречени специфични IgE тестове) измерват количеството на алергично свързани антитела в кръвта ви. Те са полезни, когато кожните тестове не са възможни поради кожни заболявания, лекарства или риск от тежки реакции.

Елиминационните диети често се използват при предполагаеми хранителни алергии. Ще премахнете подозираните храни от диетата си за няколко седмици, след което постепенно ще ги въведете отново, като следите за симптоми. Това винаги трябва да се прави под медицински надзор.

Patch тестовете помагат за идентифициране на контактни алергии. Малки количества потенциални алергени се поставят върху пластири, залепени на гърба ви за 48 часа, за да се види дали се развиват кожни реакции.

Провокационните тестове включват контролирано излагане на предполагаеми алергени в медицинска среда. Те обикновено се използват в случаи, когато другите тестове са неубедителни и винаги се провеждат с готовност за спешна медицинска помощ.

Вашият лекар може да не се нуждае от всички тези тестове. Често комбинация от вашата анамнеза и един или два теста може да осигури ясна диагноза.

Какво е лечението на алергиите?

Лечението на алергиите се фокусира върху три основни подхода: избягване на алергените, контролиране на симптомите с медикаменти и в някои случаи изграждане на толерантност чрез имунотерапия. Вашият план за лечение ще зависи от типа и тежестта на вашите алергии.

Антихистамините обикновено са първостепенното лечение на повечето алергични реакции. Те действат чрез блокиране на хистамина – химичното вещество, което причинява много алергични симптоми. Можете да избирате между по-стари версии, които може да ви причинят сънливост, или по-нови, които обикновено не причиняват сънливост.

Назалните кортикостероиди са особено ефективни при алергии от околната среда, засягащи носа и синусите. Тези спрейове с рецепта намаляват възпалението и могат да предотвратят симптомите, когато се използват редовно, а не само когато имате реакция.

Деконгестантите могат да помогнат при запушен нос, но трябва да се използват само краткосрочно. Използването на деконгестантни назални спрейове за повече от три дни може да влоши запушването.

Други медикаменти, които вашият лекар може да препоръча, включват:

• Левкотриенови модификатори за алергии, свързани с астма
• Стабилизатори на мастоцитите за предотвратяване на реакции, преди да започнат
• Топични кортикостероиди за кожни реакции
• Бронходилататори, ако имате алергична астма

Имунотерапията (инжекции или сублингвални таблетки против алергия) може да бъде много ефективна при алергии от околната среда. Това лечение включва постепенно излагане на нарастващи количества от алергена, за да помогне на имунната ви система да стане по-малко реактивна с течение на времето.

Спешно лечение при тежки реакции включва автоинжектори с епинефрин (като EpiPens). Ако сте изложени на риск от анафилаксия, вашият лекар ще ви ги предпише и ще ви научи как да ги използвате.

Повечето хора откриват най-добри резултати с комбинация от подходи, вместо да разчитат само на един метод на лечение.

Как да се лекувате у дома по време на алергии?

Управлението на алергиите у дома включва комбинация от контрол на околната среда, промени в начина на живот и знание кога да използвате ефективно лекарствата си. Тези стратегии могат значително да намалят симптомите ви и да подобрят ежедневния ви комфорт.

Мерките за контрол на околната среда често са вашата първа линия на защита:

• Дръжте прозорците затворени в дните с висок процент полени и използвайте климатик вместо това
• Къпете се и сменяйте дрехите си, след като прекарате време на открито
• Използвайте хипоалергенни калъфи за възглавници и матраци
• Перете спалното бельо седмично във вода, загрята до поне 130°F (54°C)
• Поддържайте влажността на закрито под 50%, за да предотвратите растежа на мухъл
• Прахосмукирайте редовно с прахосмукачка с HEPA филтър

Навременният прием на лекарствата може да ги направи по-ефективни. Приемайте антихистамини, преди да очаквате излагане на алергени, вместо да чакате, докато започнат симптомите. При сезонни алергии това може да означава започване на лечение няколко седмици преди началото на типичния ви алергичен сезон.

Естествени средства, които някои хора намират за полезни, включват:

• Солеви разтвори за нос за измиване на алергени и слуз
• Локален мед (въпреки ограничените научни доказателства)
• Добавки от бял равнец за сезонни алергии (консултирайте се с Вашия лекар предварително)
• Кверцетин, естествен антихистамин, открит в лука и ябълките

Факторите на диетата и начина на живот могат да подпомогнат цялостното Ви управление на алергиите. Поддържането на добра хидратация помага за разреждане на слузта, докато храните, богати на витамин С и омега-3 мастни киселини, могат да имат противовъзпалителни ефекти.

Управлението на стреса е по-важно, отколкото си мислите. Стресът може да влоши симптомите на алергия, така че практики като дълбоко дишане, редовни упражнения и адекватен сън могат да бъдат изненадващо полезни.

Не забравяйте да следите какво работи най-добре за Вас и да общувате с Вашия медицински специалист относно Вашите стратегии за домашно лечение.

Как да се подготвите за срещата си с лекаря?

Подготовката за срещата Ви с алерголог ще помогне на Вашия лекар да Ви предостави най-добрата възможна грижа и да се възползвате максимално от времето си заедно. Малко подготовка може да доведе до по-точна диагноза и по-добри препоръки за лечение.

Водете подробен дневник на симптомите поне две седмици преди срещата си. Записвайте кога се появяват симптомите, какво сте правили, яли или на какво сте били изложени предварително и колко силни са били симптомите по скала от 1 до 10.

Съберете медицинската си информация:

• Избройте всички текущи лекарства, включително лекарства без рецепта и добавки
• Носете документи от предишни алергични тестове или лечения
• Отбележете всяка фамилна анамнеза за алергии, астма или екзема
• Документирайте всички модели, които сте забелязали в симптомите си

Подгответе конкретни въпроси, които да зададете на Вашия лекар:

• За кои специфични алергени трябва да се тествам?
• Какъв е най-добрият начин да избягвам провокатори?
• Какви медикаменти препоръчвате в моя случай?
• Необходимо ли е да нося автоинжектор с епинефрин?
• Кога трябва да се свържа с вас отново?

Помислете за времето на приемане на лекарствата преди срещата си. Някои лекарства против алергия могат да повлияят на кожните тестове, затова попитайте при записването дали трябва да спрете приема на някакви лекарства предварително.

Водете си придружител, ако се чувствате тревожни или ако обсъждате сложни варианти за лечение. Той може да ви помогне да запомните важна информация и да зададете въпроси, които може да забравите.

Бъдете честни относно начина си на живот и какви подходи за лечение сте готови и способни да следвате. Най-добрият план за лечение е този, който наистина ще спазвате.

Каква е ключовата информация за алергиите?

Алергиите са изключително често срещани, засягайки милиони хора, и макар че могат да бъдат досадни, те определено са управляеми с правилния подход. Най-важното е да запомните, че не е нужно просто да търпите алергичните симптоми или да им позволявате да контролират живота ви.

Успешното справяне с алергиите обикновено включва три ключови компонента: идентифициране и избягване на провокаторите, когато е възможно, използване на подходящи лекарства за контролиране на симптомите и работа с медицински специалист за разработване на цялостен план за лечение, съобразен с вашите специфични нужди.

Ранната намеса често води до по-добри резултати, така че не се колебайте да потърсите помощ, ако симптомите ви пречат на съня, работата, учението или удоволствието от ежедневните дейности. Налични са много ефективни лечения, от прости промени в начина на живот до усъвършенствани опции за имунотерапия.

Не забравяйте, че справянето с алергиите обикновено е маратон, а не спринт. Може да отнеме време, за да откриете какво ви подхожда най-добре, а нуждите ви могат да се променят със сезоните, възрастта или житейските обстоятелства. Бъдете търпеливи в процеса и поддържайте открита комуникация с вашия медицински екип.

Най-важното е, ако сте изложени на риск от тежки алергични реакции, уверете се, че разбирате вашия план за спешна помощ и винаги носете предписаните си лекарства. С подходяща подготовка и лечение, повечето хора с алергии могат да водят пълноценен и активен живот без значителни ограничения.

Често задавани въпроси за алергиите

В1: Може ли да се развият нови алергии в зряла възраст?

Да, можете абсолютно да развиете нови алергии на всяка възраст, дори ако никога преди не сте имали такива. Алергиите, появили се в зряла възраст, са доста често срещани, особено алергиите към околната среда, като полени или домашни акари. Вашата имунна система може да се променя с времето поради фактори като хормонални промени, стрес, заболявания или повишена експозиция на нови алергени. Ако изпитвате нови симптоми, които изглеждат свързани с алергия, струва си да се тествате, дори ако никога преди не сте имали алергии.

В2: Дали сезонните алергии са същото като сенната хрема?

Да, сезонните алергии и сенната хрема се отнасят до едно и също състояние, медицински известно като алергичен ринит. Терминът „сенна хрема“ е донякъде подвеждащ, защото не включва треска и не е непременно причинена от сено. Това е алергична реакция към полени във въздуха от дървета, треви и плевели, която се появява през определени сезони. Може да го чуете да се нарича и „розова хрема“ или „летен катара“, но всички те описват един и същ основен алергичен отговор на сезонните полени.

В3: Колко време обикновено траят алергичните реакции?

Продължителността на алергичните реакции варира значително в зависимост от типа алергия и степента на експозиция. Непосредствените реакции като уртикария или респираторни симптоми могат да продължат от няколко часа до няколко дни след прекратяване на експозицията. Симптомите на сезонна алергия могат да продължат през целия поленен сезон (седмици до месеци), ако сте непрекъснато изложени. Контактните алергии обикновено отзвучават в рамките на няколко дни до седмица, след като избегнете дразнещото вещество. Симптомите на хранителна алергия обикновено отшумяват в рамките на часове до ден, въпреки че храносмилателните симптоми могат да продължат по-дълго.

В4: Могат ли алергиите да причинят умора и „мъгла в мозъка“?

Абсолютно. Алергиите определено могат да причинят умора, затруднения в концентрацията и това чувство на „мъгла в мозъка“, което много хора описват. Това се случва по няколко причини: имунната ви система работи с претоварване, за да се бори с това, което възприема като заплахи; алергичните лекарства могат да причинят сънливост; лошият сън от запушване и дискомфорт ви оставя уморени; и хроничното възпаление от продължителни алергични реакции може да повлияе на енергийните ви нива и умствената ви яснота. Много хора установяват, че ефективното лечение на алергиите им също подобрява енергията и концентрацията им.

В5: Възможно ли е да се „преборите“ с алергиите?

Да, възможно е да се „преборите“ с някои алергии, въпреки че това е по-често срещано при някои видове, отколкото при други. Децата често преодоляват хранителните алергии към мляко, яйца и соя, като около 80% преодоляват алергиите към мляко и яйца до 16-годишна възраст. Обаче алергиите към фъстъци, ядки, риба и миди са по-склонни да продължат и в зряла възраст. Екологичните алергии също могат да се променят с времето – някои хора установяват, че сезонните им алергии се подобряват с възрастта, докато други могат да развият нови чувствителности. Ако смятате, че може да сте преодолели алергия, работете с Вашия лекар, за да я тествате безопасно, вместо да го правите сами.