Холера

Холерата е бактериално заболяване, което обикновено се разпространява чрез замърсена вода. Холерата причинява тежка диария и дехидратация. Ако не се лекува, холерата може да бъде фатална в рамките на часове, дори при хора, които са били здрави преди това.

Съвременните канализационни и водопречиствателни системи практически са елиминирали холерата в индустриализираните страни. Но холерата все още съществува в Африка, Югоизточна Азия и Хаити. Рискът от холерна епидемия е най-висок, когато бедността, войната или природните бедствия принуждават хората да живеят в претъпкани условия без адекватна санитария.

Холерата се лекува лесно. Смъртта от тежка дехидратация може да бъде предотвратена с просто и евтино разтвор за рехидратация.

Повечето хора, изложени на холерния бактериум (Vibrio cholerae), не се разболяват и не знаят, че са били заразени. Но тъй като те отделят холерни бактерии в изпражненията си за седем до 14 дни, те все още могат да заразят други хора чрез замърсена вода.

Повечето случаи на холера, които причиняват симптоми, причиняват лека или умерена диария, която често е трудно да се различи от диарията, причинена от други проблеми. Други развиват по-сериозни признаци и симптоми на холера, обикновено в рамките на няколко дни от инфекцията.

Симптомите на холерната инфекция могат да включват:

• Диария. Диарията, свързана с холера, започва внезапно и може бързо да причини опасна загуба на течности - до един литър на час. Диарията, дължаща се на холера, често има блед, млечен вид, който наподобява вода, в която е измит ориз.
• Гадене и повръщане. Повръщането се появява особено в ранните стадии на холера и може да продължи с часове.
• Дехидратация. Дехидратацията може да се развие в рамките на часове след началото на симптомите на холера и варира от лека до тежка. Загуба на 10% или повече от телесното тегло показва тежка дехидратация.

Признаци и симптоми на дехидратация при холера включват раздразнителност, умора, вдлъбнати очи, суха уста, силна жажда, суха и набръчкана кожа, която бавно се връща, когато се щипне в гънка, малко или никакво уриниране, ниско кръвно налягане и нередовен сърдечен ритъм.

Дехидратацията може да доведе до бърза загуба на минерали в кръвта ви, които поддържат баланса на течностите в тялото ви. Това се нарича електролитен дисбаланс.

Рискът от холера е малък в индустриализираните страни. Дори в райони, където тя съществува, е малко вероятно да се заразите, ако спазвате препоръките за безопасност на храните. Въпреки това, случаи на холера се срещат по целия свят. Ако развиете тежка диария след посещение на район с активна холера, консултирайте се с Вашия лекар.

Ако имате диария, особено тежка диария, и смятате, че може да сте били изложени на холера, потърсете лечение незабавно. Тежката дехидратация е медицинска спешност, която изисква незабавна помощ.

Бактерията, наречена Vibrio cholerae, причинява холерна инфекция. Смъртните ефекти на болестта са резултат от токсин, който бактерията произвежда в тънките черва. Токсинът кара организма да отделя огромни количества вода, което води до диария и бърза загуба на течности и соли (електролити).

Холерните бактерии може да не причиняват заболяване при всички хора, които са изложени на тях, но те все пак преминават бактериите в изпражненията си, което може да замърси хранителните продукти и водоснабдяването.

Замърсените водоизточници са основният източник на холерна инфекция. Бактерията може да се намери в:

• Повърхностни или кладенчеви води. Замърсените обществени кладенци са чести източници на мащабни холерни епидемии. Хората, живеещи в претъпкани условия без адекватно санитария, са особено изложени на риск.
• Морски дарове. Консумацията на сурови или недопечени морски дарове, особено миди, от определени места може да ви изложи на холерни бактерии. Повечето от последните случаи на холера в Съединените щати са проследени до морски дарове от Мексиканския залив.
• Сурови плодове и зеленчуци. Суровите, необелени плодове и зеленчуци са чест източник на холерна инфекция в райони, където има холера. В развиващите се страни некомпостираните торове или напоителната вода, съдържаща сурови отпадъчни води, могат да замърсят продуктите на полето.
• Зърнени храни. В региони, където холерата е широко разпространена, зърнени храни като ориз и просо, които са замърсени след готвене и се съхраняват при стайна температура в продължение на няколко часа, могат да отглеждат холерни бактерии.

Всеки е податлив на холера, с изключение на кърмачетата, които получават имунитет от кърмещи майки, които са имали холера преди. И все пак, някои фактори могат да ви направят по-уязвими към болестта или по-склонни да имате тежки признаци и симптоми.

Рискови фактори за холера включват:

• Лоши санитарни условия. Холерата е по-вероятно да се развива в ситуации, където санитарната среда – включително безопасно водоснабдяване – е трудно да се поддържа. Такива условия са често срещани в бежанските лагери, бедните страни и районите, засегнати от глад, война или природни бедствия.
• Намалена или липсваща стомашна киселина. Холерните бактерии не могат да оцелеят в кисела среда, а обикновената стомашна киселина често служи като защита срещу инфекция. Но хората с ниски нива на стомашна киселина – като деца, възрастни хора и хора, които приемат антациди, Н2-блокери или инхибитори на протонната помпа – нямат тази защита, така че са изложени на по-голям риск от холера.
• Домашно излагане. Вие сте изложени на повишен риск от холера, ако живеете с някой, който има болестта.
• Кръвна група О. По причини, които не са напълно ясни, хората с кръвна група О са два пъти по-склонни да развият холера в сравнение с хората с други кръвни групи.
• Сурови или недопечени миди. Въпреки че в индустриализираните страни вече няма мащабни епидемии от холера, яденето на миди от води, за които е известно, че съдържат бактерии, значително увеличава риска.

Холерата може бързо да стане фатална. В най-тежките случаи бързата загуба на големи количества течности и електролити може да доведе до смърт в рамките на часове. В по-малко екстремни ситуации хората, които не получат лечение, могат да умрат от дехидратация и шок часове до дни след първата поява на симптомите на холера.

Въпреки че шокът и тежката дехидратация са най-лошите усложнения на холерата, могат да възникнат и други проблеми, като например:

• Ниска кръвна захар (хипогликемия). Опасно ниски нива на кръвна захар (глюкоза) – основният енергиен източник на организма – могат да се появят, когато хората станат прекалено болни, за да ядат. Децата са изложени на най-голям риск от това усложнение, което може да причини гърчове, безсъзнание и дори смърт.
• Ниски нива на калий. Хората с холера губят големи количества минерали, включително калий, в изпражненията си. Много ниските нива на калий пречат на сърдечната и нервната функция и са животозастрашаващи.
• Бъбречна недостатъчност. Когато бъбреците загубят способността си за филтриране, излишните количества течности, някои електролити и отпадъци се натрупват в организма – потенциално животозастрашаващо състояние. При хората с холера бъбречната недостатъчност често съпътства шока.

Холерата е рядкост в Съединените щати, като малкото случаи са свързани с пътуване извън САЩ или с консумация на замърсени и неправилно приготвени морски дарове от водите на Мексиканския залив. Ако пътувате до райони, за които е известно, че има холера, рискът ви да се заразите с болестта е изключително нисък, ако спазвате следните предпазни мерки:

• Мийте си ръцете често със сапун и вода, особено след ползване на тоалетна и преди боравене с храна. Търкайте сапунените, мокри ръце една в друга поне 15 секунди, преди да ги изплакнете. Ако няма сапун и вода, използвайте дезинфектант за ръце на алкохолна основа.
• Пийте само безопасна вода, включително бутилирана вода или вода, която сте сварили или дезинфекцирали сами. Използвайте бутилирана вода дори за миене на зъби. Топлите напитки обикновено са безопасни, както и консервираните или бутилираните напитки, но избършете отвън, преди да ги отворите. Не добавяйте лед в напитките си, освен ако не сте го направили сами с безопасна вода.
• Яжте храна, която е напълно сготвена и гореща и избягвайте храна от улични търговци, ако е възможно. Ако си купите храна от уличен търговец, уверете се, че е приготвена пред вас и се сервира гореща.
• Избягвайте суши, както и сурова или неправилно приготвена риба и морски дарове от всякакъв вид.
• Яжте само плодове и зеленчуци, които можете да обелите сами, като банани, портокали и авокадо. Избягвайте салати и плодове, които не могат да се обелят, като грозде и горски плодове.

Въпреки че признаците и симптомите на тежка холера могат да бъдат недвусмислени в райони, където е често срещана, единственият начин да се потвърди диагнозата е чрез идентифициране на бактериите в изпражненията.

Бързите тестове за холера с тест-ленти позволяват на лекарите в отдалечените райони бързо да потвърдят диагнозата на холера. Бързото потвърждаване спомага за намаляване на смъртността в началото на епидемиите от холера и води до по-ранни здравни интервенции за контрол на епидемиите.