Какво е левкемия? Симптоми, причини и лечение

Левкемията е вид рак на кръвта, който засяга белите кръвни клетки, които са част от вашата имунна система. Вместо здрави бели кръвни клетки, които се борят с инфекциите, костният ви мозък произвежда анормални клетки, които не функционират правилно и изместват здравите.

Това състояние се развива, когато нещо се обърка с ДНК в кръвотворните ви клетки. Макар че може да звучи притеснително в началото, разбирането на левкемията може да ви помогне да се чувствате по-подготвени и по-малко тревожни за това, което ви предстои.

Какво е левкемия?

Левкемията започва в костния ви мозък, меката тъкан вътре в костите ви, където се произвеждат кръвни клетки. Костният ви мозък обикновено произвежда различни видове кръвни клетки в внимателен баланс, но левкемията нарушава този процес.

Когато имате левкемия, костният ви мозък произвежда твърде много анормални бели кръвни клетки, които не могат да изпълняват функцията си да се борят с инфекциите. Тези дефектни клетки се натрупват в кръвния ви поток и органи, което затруднява нормалното функциониране на тялото ви.

Добрата новина е, че лечението на левкемията се е подобрило драстично през годините. Много хора с левкемия продължават да водят пълноценен, активен живот с подходящи медицински грижи и подкрепа.

Какви са видовете левкемия?

Левкемията се дели на четири основни типа, а разбирането кой тип може да имате, помага на вашия лекар да създаде най-добрия план за лечение за вас. Типовете се класифицират според това колко бързо се развиват и кой вид бели кръвни клетки е засегнат.

Двете основни категории са остра левкемия, която се развива бързо и се нуждае от незабавно лечение, и хронична левкемия, която прогресира по-бавно в продължение на месеци или години.

• Остра лимфобластна левкемия (ОЛЛ) - Най-често срещана при деца, но може да засегне и възрастни
• Остра миелоидна левкемия (ОМЛ) - По-често срещана при възрастни, развива се бързо
• Хронична лимфоцитна левкемия (ХЛЛ) - Обикновено засяга възрастни хора, прогресира бавно
• Хронична миелоидна левкемия (ХМЛ) - Може да се появи на всяка възраст, често първоначално има малко симптоми

Всеки тип се държи различно и реагира на различни лечения. Вашият медицински екип ще определи точно кой тип имате чрез специфични кръвни тестове и други изследвания.

Какви са симптомите на левкемията?

Симптомите на левкемията често се развиват постепенно и в началото могат да приличат на други често срещани заболявания. Много хора забелязват, че боледуват по-често или се чувстват необичайно уморени, което се случва, защото имунната им система не работи правилно.

Ето най-често срещаните симптоми, които може да изпитате:

• Постоянна умора и слабост, които не се подобряват с почивка
• Чести инфекции като настинки, грип или други заболявания
• Лесно образуване на синини или кървене, включително кървене от носа или кървящи венци
• Необяснима загуба на тегло за няколко седмици или месеци
• Подути лимфни възли на врата, подмишниците или слабините
• Нощно изпотяване, което намокря дрехите или чаршафите ви
• Треска без очевидна причина
• Болка в костите или ставите, особено в ребрата, гръбначния стълб или таза

Някои хора изпитват и по-рядко срещани симптоми като задух, бледа кожа или малки червени петна по кожата, наречени петехии. Тези симптоми се появяват, защото левкемията засяга способността на тялото ви да произвежда здрави кръвни клетки.

Не забравяйте, че наличието на тези симптоми не означава автоматично, че имате левкемия. Много други състояния могат да причинят подобни проблеми, затова е важно да се консултирате с вашия лекар за правилно тестване и диагноза.

Какво причинява левкемията?

Точната причина за левкемията не е напълно изяснена, но изследователите смятат, че тя се случва, когато се появят определени промени в ДНК на вашите кръвни клетки. Тези генетични промени карат клетките да растат анормално и да не умират, когато трябва.

В повечето случаи тези промени в ДНК се случват случайно, без никакъв ясен спусък. Това означава, че левкемията често се развива без ваша вина и не е нещо, което бихте могли да предотвратите.

Въпреки това, учените са идентифицирали няколко фактора, които могат да увеличат вероятността от развитие на левкемия:

• Предишно лечение на рак с химиотерапия или лъчетерапия
• Генетични заболявания като синдром на Даун
• Излагане на високи нива на радиация
• Излагане на определени химикали като бензен
• Пушене на тютюневи изделия
• Семейна анамнеза за левкемия (въпреки че това е доста рядко)

Важно е да се разбере, че наличието на един или повече рискови фактори не означава, че със сигурност ще развиете левкемия. Много хора с рискови фактори никога не получават болестта, докато други без известни рискови фактори я развиват.

Кога да се консултирате с лекар за симптоми на левкемия?

Трябва да се свържете с вашия лекар, ако изпитвате няколко симптома, които продължават повече от седмица-две, особено ако се влошават, вместо да се подобряват. Доверете се на инстинктите си за тялото си.

Потърсете медицинска помощ незабавно, ако забележите необичайно кървене, което не спира, чести инфекции или изтощение, което пречи на ежедневните ви дейности. Тези симптоми заслужават професионална оценка, дори ако се окажат нещо друго.

Не чакайте, ако развиете треска заедно с други тревожни симптоми, особено ако се чувствате зле от няколко седмици. Ранното откриване и лечение могат да окажат значително влияние върху резултата и качеството на вашия живот.

Какви са рисковите фактори за левкемия?

Рисковите фактори са неща, които могат да увеличат шансовете ви да развиете левкемия, но не гарантират, че ще получите болестта. Разбирането на тези фактори може да ви помогне да водите информирани разговори с вашия медицински специалист.

Възрастта играе роля в риска от левкемия, въпреки че засяга различните видове по различен начин. Някои форми са по-често срещани при деца, докато други обикновено се развиват при възрастни хора. Вашият пол също може да повлияе на риска, като мъжете са малко по-склонни да развият определени видове левкемия.

Ето основните рискови фактори, които лекарите са идентифицирали:

• Възраст (варира в зависимост от типа - някои са по-чести при деца, други при възрастни)
• Предишно лечение на рак, особено с определени химиотерапевтични лекарства
• Генетични състояния като синдром на Даун или синдром на Ли-Фраумени
• Кръвни заболявания като миелодиспластичен синдром
• Семейна анамнеза за левкемия (засяга много малък процент от случаите)
• Излагане на високи дози радиация
• Дългосрочно излагане на определени химикали
• Пушене

Повечето хора, които развиват левкемия, нямат никакви очевидни рискови фактори. Това може да се чувства разочароващо, но е и успокояващо да се знае, че болестта често се появява случайно, а не е причинена от нещо, което сте направили или не сте направили.

Какви са възможните усложнения на левкемията?

Левкемията може да доведе до различни усложнения, защото засяга способността на кръвта ви да функционира нормално. Разбирането на тези потенциални проблеми ви помага да знаете какво да наблюдавате и кога да потърсите помощ бързо.

Най-честите усложнения се случват, защото левкемията намалява броя на вашите здрави кръвни клетки. Това може да ви направи по-уязвими към инфекции, да причини проблеми с кървенето и да доведе до анемия.

Ето основните усложнения, за които трябва да внимавате:

• Повишен риск от сериозни инфекции поради нисък брой бели кръвни клетки
• Проблеми с кървенето поради нисък брой тромбоцити
• Анемия, причиняваща силна умора и задух
• Увреждане на органите, ако левкемичните клетки се разпространят в черния дроб, далака или други органи
• Болест присадка срещу гостоприемник (ако се нуждаете от трансплантация на костен мозък)
• Вторични ракови заболявания, които могат да се развият след лечението
• Синдром на туморна лиза по време на лечението (рядко, но сериозно)

Вашият медицински екип ще ви наблюдава внимателно за тези усложнения и ще предприеме стъпки за предотвратяването или бързото им лечение, ако се появят. Съвременните поддържащи грижи са направили справянето с тези усложнения много по-ефективно, отколкото в миналото.

Как се диагностицира левкемията?

Диагностицирането на левкемията обикновено започва с кръвни тестове, които могат да разкрият анормален брой или видове кръвни клетки. Вашият лекар първо ще ви назначи пълен кръвен тест (ПКТ), който дава подробна картина на всичките ви кръвни клетки.

Ако кръвните ви тестове предполагат левкемия, вашият лекар ще трябва да направи допълнителни тестове, за да потвърди диагнозата и да определи точно какъв тип имате. Този процес помага за създаването на най-ефективния план за лечение за вашата конкретна ситуация.

Диагностичният процес обикновено включва следните стъпки:

1. Физикален преглед, за да се проверят подути лимфни възли, уголемени органи или други признаци
2. Пълен кръвен тест (ПКТ), за да се измерят различните видове кръвни клетки
3. Биохимични кръвни тестове, за да се провери колко добре функционират органите ви
4. Биопсия на костен мозък, за да се изследват клетките директно от костния ви мозък
5. Генетично тестване, за да се идентифицират специфични промени в левкемичните ви клетки
6. Образни изследвания като КТ сканиране или рентгенография на гръдния кош, за да се види дали левкемията се е разпространила

Биопсията на костен мозък може да звучи неприятно, но вашият лекар ще използва локална анестезия, за да сведе до минимум болката. Този тест предоставя важна информация за вашия специфичен тип левкемия и помага да се насочат вашите възможности за лечение.

Какво е лечението на левкемията?

Лечението на левкемията се е подобрило драстично през последните десетилетия, като много хора постигат ремисия и живеят нормален живот. Вашият план за лечение ще зависи от вашия специфичен тип левкемия, колко е напреднала и от общото ви здравословно състояние.

Основната цел на лечението е да се унищожат левкемичните клетки и да се помогне на костния ви мозък да започне отново да произвежда здрави кръвни клетки. Вашият медицински екип ще работи с вас, за да избере най-добрият подход за вашата ситуация.

Често срещаните възможности за лечение включват:

• Химиотерапия с лекарства за убиване на левкемичните клетки
• Целева терапия с лекарства, които атакуват специфични характеристики на раковите клетки
• Лъчетерапия за унищожаване на левкемичните клетки в специфични области
• Трансплантация на стволови клетки (трансплантация на костен мозък) за определени видове
• Имунотерапия, за да се помогне на имунната ви система да се бори с левкемията
• Поддържащи грижи за справяне със симптомите и страничните ефекти

Много хора започват с химиотерапия, която може да се прилага интравенозно, под формата на хапчета или понякога директно в гръбначно-мозъчната течност. Вашият лекар ще ви обясни точно какво да очаквате с вашия специфичен план за лечение.

Лечението често се извършва на етапи, като се започва с интензивно лечение за постигане на ремисия, последвано от допълнително лечение, за да се предотврати връщането на левкемията. Този подход се е доказал като много ефективен за много видове левкемия.

Как да се грижите за себе си по време на лечението на левкемия?

Грижата за себе си по време на лечението на левкемия включва както следване на инструкциите на вашия медицински екип, така и обръщане на внимание на вашия ежедневен комфорт и благополучие. Малките стъпки могат да направят голяма разлика в това как се чувствате.

Имунната ви система ще бъде отслабена по време на лечението, така че предотвратяването на инфекциите става основен приоритет. Това означава да бъдете по-внимателни към хигиената и да избягвате тълпи или болни хора, когато е възможно.

Ето важни стратегии за самообслужване:

• Мийте си ръцете често и старателно
• Избягвайте големи тълпи и хора, които са болни
• Хранете се с питателна диета с много протеини и калории
• Поддържайте хидратация, като пиете много вода
• Почивайте си достатъчно и спйте, когато тялото ви се нуждае от това
• Приемайте лекарствата точно както са предписани
• Съобщавайте за всяка треска, необичайно кървене или признаци на инфекция незабавно
• Бъдете активни в рамките на вашите енергийни възможности

Не се колебайте да попитате вашия медицински екип за всякакви притеснения или странични ефекти, които изпитвате. Те често могат да предложат решения или корекции, за да ви помогнат да се чувствате по-комфортно по време на лечението.

Как да се подготвите за срещата си с лекаря?

Подготовката за срещата ви с лекаря може да ви помогне да се възползвате максимално от посещението си и да се уверите, че не сте забравили важни въпроси или информация. Запишете си симптомите и кога за първи път сте ги забелязали.

Носете пълен списък на всички лекарства, витамини и добавки, които приемате, включително дозите. Тази информация помага на вашия лекар да разбере пълната ви здравословна картина и да избегне всякакви проблемни взаимодействия.

Помислете да доведете доверен приятел или член на семейството на срещата си. Те могат да ви помогнат да запомните информацията и да ви осигурят емоционална подкрепа по време на това, което може да се чувства като притеснителен разговор.

Подгответе тези елементи за вашето посещение:

• Списък на всички ваши симптоми и кога са започнали
• Пълен списък на лекарствата, включително лекарства без рецепта
• Вашата медицинска история и всички предишни резултати от тестове
• Застрахователни карти и лична карта
• Списък с въпроси, които искате да зададете
• Тетрадка, за да запишете важна информация

Не се притеснявайте да задавате твърде много въпроси. Вашият медицински екип иска да разберете състоянието си и да се чувствате уверени в плана си за лечение.

Каква е основната информация за левкемията?

Левкемията е сериозно състояние, но е важно да запомните, че леченията са се подобрили значително и много хора с левкемия живеят пълноценен, активен живот. Преживяването на всеки човек е уникално и вашият медицински екип ще работи с вас, за да създаде най-добрия възможен план за лечение.

Ранното откриване и лечение могат да окажат значително влияние върху резултатите. Ако изпитвате постоянни симптоми, които ви притесняват, не се колебайте да говорите с вашия лекар за правилно тестване.

Не забравяйте, че наличието на левкемия не ви определя и не сте сами в това пътуване. Подкрепата е налична от вашия медицински екип, семейство, приятели и различни организации, посветени на подпомагането на хора с рак на кръвта.

Често задавани въпроси за левкемията

Наследява ли се левкемията?

Повечето случаи на левкемия не се наследяват от родители на деца. Макар че наличието на член на семейството с левкемия леко увеличава риска ви, по-голямата част от хората, които развиват левкемия, нямат семейна анамнеза за болестта. Някои редки генетични състояния могат да увеличат риска от левкемия, но те представляват много малък процент от случаите.

Може ли левкемията да се излекува?

Много видове левкемия могат да бъдат успешно лекувани, като някои хора постигат пълна ремисия, която продължава години или десетилетия. Процентът на излекуване варира значително в зависимост от специфичния тип левкемия, вашата възраст и други фактори. Вашият лекар може да ви даде по-конкретна информация за вашата прогноза въз основа на вашата индивидуална ситуация.

Колко време отнема лечението на левкемията?

Продължителността на лечението варира значително в зависимост от вашия тип левкемия и колко добре реагирате на терапията. Някои хора се нуждаят от интензивно лечение в продължение на няколко месеца, докато други може да се нуждаят от продължително лечение в продължение на години. Острите левкемии обикновено изискват по-интензивно първоначално лечение, докато хроничните форми могат да се лекуват с по-малко интензивна, дългосрочна терапия.

Мога ли да продължа да работя по време на лечението на левкемията?

Възможността да работите по време на лечение зависи от вашата конкретна ситуация, вида на лечението и как се чувствате. Някои хора могат да продължат да работят с промени, докато други трябва да си вземат почивка. Обсъдете вашата работна ситуация с вашия медицински екип, за да могат да ви помогнат да вземете най-доброто решение за вашето здраве и обстоятелства.

Какво трябва да ям по време на лечението на левкемията?

Фокусирайте се върху това да се храните с балансирана диета с много протеини, плодове и зеленчуци, когато се чувствате добре. Въпреки това, ще трябва да избягвате определени храни, които могат да носят риск от инфекция, като сурово или недопечено месо, немити плодове и зеленчуци и непастьоризирани млечни продукти. Вашият медицински екип или регистриран диетолог могат да ви предоставят специфични диетични указания за вашата ситуация.