Какво е карцином на Меркел клетките? Симптоми, причини и лечение

Карциномът на Меркел клетките е рядък, но агресивен вид рак на кожата, който се развива в специални клетки, наречени клетки на Меркел, които се намират в горния слой на кожата ви. Тези клетки ви помагат да усещате лек допир и най-често се намират в области като главата, шията и ръцете, които са изложени на редовно слънчево греене.

Въпреки че този рак е рядък, засягащ около 3000 души в Съединените щати всяка година, той има тенденция да расте и да се разпространява по-бързо от другите видове рак на кожата. Добрата новина е, че когато се открие рано, лечението може да бъде много ефективно, а разбирането на предупредителните знаци може да ви помогне да потърсите грижи своевременно, ако е необходимо.

Какви са симптомите на карцинома на Меркел клетките?

Най-честият признак на карцинома на Меркел клетките е безболезнена, твърда бучка или нодул по кожата, който се появява внезапно и расте бързо. Тази бучка обикновено има гладка, лъскава повърхност и може да варира по цвят от червено до лилаво до цвят на кожата.

Ето ключовите симптоми, за които да следите, като имайте предвид, че ранното откриване е от съществено значение за успеха на лечението:

• Бързо растяща, безболезнена бучка или подутина по кожата, изложена на слънце
• Твърд, куполообразен нодул, който се чувства различно от другите бучки, които може да имате
• Лъскава или гладка повърхност на бучката, често с червеникав, лилав или синкав оттенък
• Язва, която не заздравява или се връща, след като изглежда е заздравяла
• Подути лимфни възли близо до областта, където се появява бучката

Повечето хора забелязват тези бучки по главата, шията, ръцете или краката си, тъй като тези области са най-изложени на слънце. Бучката може да е по-малка от монета, когато за първи път я забележите, но може да се удвои по размер в рамките на седмици или месеци.

Струва си да се отбележи, че някои хора изпитват по-рядко срещани симптоми. Те могат да включват бучка, която лесно кърви при докосване, промени в текстурата на кожата около областта или болезнено усещане в близките лимфни възли. Не забравяйте, че всяко ново или променящо се кожно образувание заслужава внимание от вашия медицински специалист.

Какво причинява карцинома на Меркел клетките?

Карциномът на Меркел клетките се развива, когато ДНК в клетките на Меркел се повреди, което води до неконтролируем растеж. Точната причина не винаги е ясна, но изследователите са идентифицирали няколко фактора, които могат да допринесат за това увреждане.

Най-значимият фактор е ултравиолетовото (UV) лъчение от слънчево греене или солариуми. С течение на времето това лъчение може да увреди генетичния материал в кожните ви клетки. Освен това, около 8 от 10 случая са свързани с вирус, наречен полиомавирус на Меркел клетките, който много хора носят безвредно, но понякога може да предизвика развитие на рак.

Ето основните фактори, които могат да увеличат риска от развитие на този рак:

• Продължително излагане на слънце, особено без адекватна слънцезащита
• Инфекция с полиомавирус на Меркел клетките
• Отслабена имунна система от лекарства, трансплантации на органи или състояния като ХИВ
• Възраст над 50 години, когато имунната ви система естествено става по-слаба
• Светла кожа, която лесно изгаря и не тен добре
• Предишна история на други видове рак на кожата

В някои редки случаи ракът може да се развие без ясно излагане на тези рискови фактори. Това може да се случи поради генетични фактори, които все още не са напълно разбрани, или от експозиции на околната среда, които изследователите все още разследват.

Кога да се консултирате с лекар за карцином на Меркел клетките?

Трябва да се консултирате с вашия лекар незабавно, ако забележите нова, бързо растяща бучка по кожата си, особено ако се появи в области, изложени на слънце, като лицето, шията, ръцете или краката. Ключовата дума тук е „бързо растяща“, тъй като карциномът на Меркел клетките има тенденция да се развива по-бързо от другите кожни промени.

Не чакайте, ако забележите твърда, безболезнена бучка, която се е появила през последните няколко седмици или месеци и изглежда става по-голяма. Дори и да не боли, бързият растеж е важен предупредителен знак, който не трябва да се пренебрегва.

Трябва също да насрочите среща, ако имате подути лимфни възли близо до нова кожна бучка или ако имате язва, която не заздравява правилно. Тези симптоми, макар че могат да имат много причини, си струва да се изследват, за да се изключат сериозни състояния.

За хора с отслабена имунна система или история на значително излагане на слънце е особено важно да се правят редовни прегледи на кожата. Вашият лекар може да ви помогне да установите рутина, която е подходяща за вашето индивидуално ниво на риск.

Какви са рисковите фактори за карцинома на Меркел клетките?

Няколко фактора могат да увеличат шансовете ви да развиете карцином на Меркел клетките, въпреки че наличието на тези рискови фактори не означава, че със сигурност ще получите рак. Разбирането им може да ви помогне да предприемете защитни мерки и да знаете кога да бъдете по-бдителни за кожните промени.

Възрастта е един от най-силните рискови фактори, като повечето случаи се наблюдават при хора над 50 години. С напредване на възрастта, имунната ни система става по-малко ефективна в борбата с анормалния клетъчен растеж и също така сме имали повече кумулативно излагане на слънце през целия си живот.

Ето основните рискови фактори, за които трябва да знаете:

• Възраст над 50 години, като рискът се увеличава значително след 65 години
• Светла кожа, светла коса и светли очи, които лесно изгарят на слънце
• Обширно излагане на слънце в продължение на много години, особено без слънцезащита
• Имуносупресия от лекарства за трансплантация на органи
• ХИВ инфекция или други състояния, които отслабват имунната система
• История на други видове рак на кожата като меланом или базално-клетъчен карцином
• Мъжки пол, тъй като мъжете развиват този рак около два пъти по-често от жените

Някои хора са изправени пред допълнителни рискови фактори, които са по-рядко срещани, но все пак важни. Те включват получаване на лъчетерапия за други видове рак, приемане на определени лекарства, които потискат имунната система при автоимунни заболявания, или наличие на генетични състояния, които засягат ДНК репарацията.

Добрата новина е, че много от тези рискови фактори могат да се управляват чрез слънцезащита, редовни прегледи на кожата и работа с вашия медицински екип за мониторинг на вашето здраве, ако имате проблеми с имунната система.

Какви са възможните усложнения на карцинома на Меркел клетките?

Основното безпокойство при карцинома на Меркел клетките е, че той може да се разпространи в други части на тялото ви по-бързо от много други видове рак на кожата. Когато обаче се открие рано и се лекува своевременно, прогнозата е като цяло много по-добра.

Ракът обикновено се разпространява първо до близките лимфни възли, които са част от системата на тялото ви за борба с инфекциите. Оттам потенциално може да се разпространи в други органи като черния дроб, белите дробове, костите или мозъка, въпреки че това е по-рядко, когато ракът се открие и лекува рано.

Ето потенциалните усложнения, за които трябва да сте наясно:

• Разпространение в близките лимфни възли, причинявайки подуване на шията, подмишницата или слабините
• Локално рецидивиране, където е премахнат първоначалният тумор
• Дистантно разпространение до органи като черния дроб, белите дробове или костите
• Развитие на допълнителни тумори в други области на кожата
• Усложнения от лечението, като белези или промени в усещането на кожата

В редки случаи хората могат да изпитат по-сериозни усложнения, ако ракът се разпространи широко. Те могат да включват затруднено дишане, ако достигне белите дробове, болка, ако засегне костите, или други симптоми в зависимост от това кои органи са засегнати.

Важно е да запомните, че тези усложнения са много по-малко вероятни, когато ракът се открие рано. Редовните последващи грижи след лечението са от решаващо значение за бързото откриване на всяко рецидивиране и поддържане на най-добрия възможен резултат.

Как може да се предотврати карциномът на Меркел клетките?

Въпреки че не можете да предотвратите всички случаи на карцином на Меркел клетките, можете значително да намалите риска си, като предпазвате кожата си от UV лъчение. Същите практики за безопасност на слънцето, които помагат за предотвратяване на други видове рак на кожата, са ефективни и тук.

Най-важната стъпка е постоянната слънцезащита. Това означава използване на широкоспектърен слънцезащитен крем с поне SPF 30 всеки ден, дори в облачни дни, и повторно нанасяне на всеки два часа, когато сте на открито.

Ето ключовите стратегии за превенция, които могат да ви помогнат да се предпазите:

• Нанасяйте широкоспектърен слънцезащитен крем с SPF 30 или по-висок ежедневно
• Търсете сянка по време на пиковите слънчеви часове, обикновено от 10:00 до 16:00 часа
• Носете защитно облекло, включително дълги ръкави и шапки с широка периферия
• Използвайте слънчеви очила, които блокират както UVA, така и UVB лъчи
• Избягвайте солариумите и изкуственото UV излагане напълно
• Извършвайте редовни самостоятелни прегледи на кожата, за да откривате промените рано
• Насрочете професионални прегледи на кожата при вашия дерматолог

Ако имате отслабена имунна система, е особено важно да работите в тясно сътрудничество с вашия медицински екип. Те могат да ви помогнат да балансирате медицинските си нужди, като същевременно минимизирате риска от рак, и могат да препоръчат по-чести прегледи на кожата.

Не забравяйте, че превенцията включва и проактивно отношение към промените, които забелязвате. Запознаването с кожата си и редовното й проверяване може да ви помогне да забележите потенциални проблеми, преди да станат сериозни.

Как се диагностицира карциномът на Меркел клетките?

Диагностицирането на карцинома на Меркел клетките обикновено започва с преглед на подозрителната бучка или област по кожата от вашия лекар. Те ще разгледат размера, цвета, текстурата и колко бързо е нараснала, и може също да проверят лимфните ви възли, за да видят дали са подути.

Окончателната диагноза изисква биопсия, при която вашият лекар отстранява малка част от подозрителната тъкан, за да я изследва под микроскоп. Това обикновено се прави като амбулаторна процедура с локална анестезия, така че няма да усещате болка по време на процеса.

Ето какво можете да очаквате по време на диагностичния процес:

1. Физикален преглед на кожата и лимфните възли
2. Обсъждане на медицинската история за вашите симптоми и рискови фактори
3. Биопсия на подозрителната област, обикновено направена в кабинета
4. Лабораторен анализ на тъканната проба от патолог
5. Допълнителни образни изследвания, ако ракът е потвърден

Ако биопсията потвърди карцином на Меркел клетките, вашият лекар вероятно ще назначи допълнителни изследвания, за да определи дали ракът се е разпространил. Те могат да включват КТ сканиране, ПЕТ сканиране или биопсия на сентинен лимфен възел, за да се провери дали раковите клетки са достигнали лимфните ви възли.

В някои случаи вашият лекар може също да тества за полиомавирус на Меркел клетките, за да помогне за насочване на решенията за лечение. Тази информация може да бъде полезна при планирането на най-ефективния подход за вашата конкретна ситуация.

Какво е лечението на карцинома на Меркел клетките?

Лечението на карцинома на Меркел клетките обикновено включва операция за отстраняване на тумора, често последвана от лъчетерапия, за да се намали вероятността ракът да се върне. Вашият план за лечение ще зависи от размера и местоположението на тумора, дали се е разпространил и от вашето общо здравословно състояние.

Операцията обикновено е първата стъпка, при която вашият хирург отстранява тумора заедно с някои околни здрави тъкани, за да се гарантира, че всички ракови клетки са елиминирани. Тази процедура се нарича широка локална ексцизия и често се извършва амбулаторно.

Вашият лечебен екип може да препоръча няколко подхода, в зависимост от вашата конкретна ситуация:

• Широка локална ексцизия за отстраняване на тумора и околните тъкани
• Биопсия на сентинен лимфен възел, за да се провери дали ракът се е разпространил в близките лимфни възли
• Лъчетерапия на мястото на тумора и понякога на близките лимфни възли
• Имунотерапевтични лекарства за напреднали случаи
• Хемиотерапия в определени ситуации, въпреки че това се използва по-рядко

За хора, чийто рак се е разпространил в лимфните възли или други части на тялото, лечението може да включва имунотерапевтични лекарства като пембролизумаб или авелизумаб. Тези лекарства помагат на имунната ви система да разпознава и да се бори с раковите клетки по-ефективно.

В редки случаи, когато ракът е много напреднал, вашият лекар може да препоръча химиотерапия. Това обаче обикновено се запазва за ситуации, в които други лечения не са били ефективни, тъй като имунотерапията е показала по-добри резултати с по-малко странични ефекти за повечето хора.

Как да управлявате симптомите по време на лечението на карцинома на Меркел клетките?

Управлението на страничните ефекти и симптомите по време на лечението е важна част от вашия цялостен план за грижи. Повечето хора понасят лечението добре, но знанието какво да очаквате и как да се справите с често срещаните проблеми може да ви помогне да се чувствате по-подготвени и комфортно.

След операцията ще трябва да поддържате операционната рана чиста и суха, докато заздравее. Вашият лекар ще ви даде специфични инструкции за грижа за раната, включително кога можете да се къпете и какви дейности да избягвате по време на възстановяването.

Ето някои практични начини за справяне с често срещаните симптоми, свързани с лечението:

• Спазвайте внимателно инструкциите за грижа за раната, за да предотвратите инфекция и да насърчите заздравяването
• Използвайте нежни, без ароматни овлажнители върху кожата, която получава лъчетерапия
• Защитете третираната кожа от слънчево греене с дрехи и слънцезащитен крем
• Пийте достатъчно течности и яжте питателна храна, за да подкрепите процеса на заздравяване на тялото си
• Почивайте си достатъчно, тъй като тялото ви се нуждае от енергия, за да се възстанови от лечението
• Съобщавайте незабавно за всякакви необичайни симптоми или странични ефекти на вашия медицински екип

Ако получавате лъчетерапия, кожата ви в областта на лечението може да стане червена, суха или чувствителна, подобно на слънчево изгаряне. Вашият екип по лъчетерапия ще ви даде специфични инструкции за грижа и може да препоръча специални лосиони, за да поддържат кожата ви комфортна.

За тези, които получават имунотерапия, страничните ефекти могат да варират, но могат да включват умора, обрив или храносмилателни проблеми. Вашият онкологичен екип ще ви наблюдава отблизо и може да ви предостави лекарства или стратегии за ефективно управление на тези симптоми.

Как да се подготвите за срещата си с лекаря?

Подготовката за срещата ви може да ви помогне да се възползвате максимално от времето си с вашия медицински специалист и да гарантира, че ще получите цялата необходима информация. Започнете, като запишете кога за първи път сте забелязали кожната промяна и как се е развила оттогава.

Носете списък на всички лекарства, които приемате в момента, включително лекарства с рецепта, лекарства без рецепта и добавки. Съберете и информация за вашата медицинска история, особено за всички предишни видове рак на кожата или състояния, засягащи имунната ви система.

Ето какво трябва да подготвите преди срещата си:

• Хронология на това кога за първи път сте забелязали кожната промяна и как е прогресирала
• Пълен списък на текущите лекарства и добавки
• Медицинска история, включително предишни видове рак или състояния на имунната система
• Семейна анамнеза за рак на кожата или други видове рак
• Списък с въпроси, които искате да зададете на вашия лекар
• Информация за застраховката и формуляри за насочване, ако е необходимо

Помислете да доведете доверен приятел или член на семейството на срещата си, особено ако обсъждате опции за лечение. Те могат да ви помогнат да запомните важна информация и да ви предоставят емоционална подкрепа по време на това, което може да се почувства като овладяващ разговор.

Не се колебайте да помолите вашия лекар да ви обясни всичко, което не разбирате. Важно е да се чувствате комфортно с вашия план за лечение и да знаете какво да очаквате на всеки етап от процеса.

Каква е ключовата информация за карцинома на Меркел клетките?

Най-важното нещо, което трябва да запомните за карцинома на Меркел клетките, е, че ранното откриване прави значителна разлика в резултатите от лечението. Въпреки че това е рядък и агресивен рак, своевременната диагноза и лечение могат да доведат до много добри резултати за много хора.

Обърнете внимание на всякакви нови, бързо растящи бучки по кожата си, особено в области, изложени на слънце. Ако забележите нещо подозрително, не чакайте да го проверите – ранните действия са вашата най-добра защита срещу този рак.

Превенцията чрез постоянна слънцезащита остава един от най-мощните инструменти, които имате. Ежедневното използване на слънцезащитен крем, защитно облекло и избягването на солариумите могат значително да намалят риска от развитие на този и други видове рак на кожата.

Не забравяйте, че наличието на рискови фактори не означава, че със сигурност ще развиете рак и дори ако получите тази диагноза, има налични ефективни лечения. Работете в тясно сътрудничество с вашия медицински екип, следвайте техните препоръки и не се колебайте да задавате въпроси за всичко, което ви тревожи.

Често задавани въпроси за карцинома на Меркел клетките

В1: Колко бързо се разпространява карциномът на Меркел клетките?

Карциномът на Меркел клетките може да се разпространява по-бързо от другите видове рак на кожата, но времевата рамка варира от човек на човек. Някои тумори могат да се разпространят в близките лимфни възли в рамките на месеци, докато други остават локализирани за по-дълги периоди. Ето защо своевременната диагноза и лечение са толкова важни – ранното им откриване ви дава най-голям шанс за успешно лечение.

В2: Може ли карциномът на Меркел клетките да се излекува?

Да, карциномът на Меркел клетките често може да се излекува, особено когато се открие рано, преди да се разпространи в лимфните възли или други части на тялото. Петгодишният процент на преживяемост е над 75%, когато ракът се открие и лекува в ранните му стадии. Дори когато ракът се е разпространил, по-новите лечения като имунотерапия са подобрили значително резултатите за много пациенти.

В3: Наследява ли се карциномът на Меркел клетките?

Карциномът на Меркел клетките обикновено не е наследствен, което означава, че обикновено не се предава в семействата като някои други видове рак. Повечето случаи са свързани с излагане на слънце, вирусна инфекция или потискане на имунната система, а не с наследствени генетични фактори. Някои хора обаче може да имат генетични фактори, които ги правят по-податливи на рак на кожата като цяло.

В4: Как се чувства бучката при карцином на Меркел клетките?

Бучката при карцином на Меркел клетките обикновено се чувства твърда и безболезнена на допир. Обикновено е гладка и може да има леко каучукова текстура. Бучката често има лъскава повърхност и може да е червена, лилава или с цвят на кожата. Това, което я прави тревожна, е колко бързо расте – може да забележите, че става по-голяма за седмици или месеци.

В5: С какво се различава карциномът на Меркел клетките от другите видове рак на кожата?

Карциномът на Меркел клетките се различава от другите видове рак на кожата по няколко начина: той има тенденция да расте и да се разпространява по-бързо, по-вероятно е да е свързан с вирус (полиомавирус на Меркел клетките) и има по-голяма склонност да се разпространява в лимфните възли. За разлика от меланома, той обикновено не се развива от съществуващи бенки, а за разлика от базално-клетъчния карцином, е по-вероятно да се разпространи в други части на тялото, ако не се лекува своевременно.