Какво е вагинална атрофия? Симптоми, причини и лечение

Вагиналната атрофия е състояние, при което вагиналните стени стават по-тънки, по-сухи и по-малко еластични поради намаляване на нивата на естроген. Това често срещано състояние засяга много жени, особено по време на и след менопаузата, но е напълно лечимо и няма причина да се чувствате неудобно.

Представете си естрогена като най-добрия приятел на вагиналната ви тъкан. Когато нивата на естроген спаднат, деликатните тъкани губят естествената си влага и гъвкавост, подобно на това как кожата може да стане по-суха с възрастта. Това не е признак за нещо нередно с вас – просто тялото ви реагира на хормонални промени.

Какви са симптомите на вагиналната атрофия?

Симптомите на вагиналната атрофия се развиват постепенно и могат да варират от човек на човек. Може да забележите някои промени преди други, и това е напълно нормално.

Ето най-често срещаните симптоми, които може да изпитате:

• Вагинално сухота, която се чувства дискомфортно или продължително
• Парене или бодежи в вагиналната област
• Болка или дискомфорт по време на полов акт
• Леко кървене след полов акт
• Сърбеж или дразнене около вагиналния отвор
• Чувство, че трябва да уринирате по-често
• Парене при уриниране
• Повтарящи се инфекции на пикочните пътища

Някои жени също забелязват, че вагиналният им отвор се чувства по-стегнат или по-малък, отколкото преди. Вагиналното течение може да намалее значително, а тъканта може да изглежда по-бледа или по-тънка. Тези промени се случват, защото вагиналните стени губят естествената си дебелина и еластичност.

Важно е да се отбележи, че симптомите могат да варират от леки до по-досадни. Не е нужно да изпитвате всички тези симптоми, за да имате вагинална атрофия, а наличието само на един или два е достатъчно, за да обсъдите с вашия медицински специалист.

Какво причинява вагиналната атрофия?

Вагиналната атрофия се случва предимно поради намалени нива на естроген в тялото ви. Естрогенът е хормонът, който поддържа вагиналните ви тъкани здрави, влажни и гъвкави.

Най-честата причина е менопаузата, независимо дали е естествена или е предизвикана от медицински лечения. По време на този преход, яйчниците ви постепенно произвеждат по-малко естроген, което води до промените в тъканите, които може да забележите.

Ето основните ситуации, които могат да предизвикат вагинална атрофия:

• Естествена менопауза (обикновено настъпва в края на 40-те до началото на 50-те години)
• Хирургично отстраняване на двата яйчника
• Хемиотерапия или лъчетерапия за лечение на рак
• Някои лекарства, които блокират производството на естроген
• Кърмене (поради временно по-ниски нива на естроген)
• Някои хормонални методи за контрацепция
• Анти-естрогенни лечения за рак на гърдата

По-рядко, някои автоимунни заболявания или генетични фактори могат да повлияят на нивата на естроген. Някои жени могат също да изпитат вагинална атрофия, ако имат преждевременна овариална недостатъчност, където яйчниците спират да функционират преди 40-годишна възраст.

Времето и тежестта на симптомите могат да варират значително между жените. Някои забелязват промени в рамките на месеци след настъпването на менопаузата, докато други може да не изпитат значителни симптоми в продължение на години.

Кога да се консултирате с лекар за вагинална атрофия?

Трябва да се обърнете към вашия медицински специалист, ако вагиналните симптоми засягат вашия комфорт или качество на живот. Няма нужда да страдате в мълчание или да се чувствате неудобно да обсъждате тези проблеми.

Особено важно е да насрочите среща, ако изпитвате болезнен полов акт, който не се подобрява с безрецептурни лубриканти. Вашият лекар може да ви помогне да определите най-добрия подход за лечение на вашата конкретна ситуация.

Търсете медицинска помощ незабавно, ако забележите:

• Необичайно вагинално кървене, особено след менопаузата
• Продължителна тазова болка или натиск
• Чести инфекции на пикочните пътища
• Силен сърбеж или болка, които пречат на ежедневните дейности
• Вагинално течение с силна миризма или необичаен цвят

Не забравяйте, че вагиналната атрофия е медицинско състояние с ефективни налични лечения. Вашият медицински специалист е виждал това много пъти преди и може да предложи решения, съобразени с вашите нужди и предпочитания.

Какви са рисковите фактори за вагинална атрофия?

Някои фактори могат да увеличат вероятността ви да развиете вагинална атрофия или да направят симптомите по-тежки. Разбирането на тези рискови фактори може да ви помогне да се подготвите и да потърсите подходящи грижи.

Основният рисков фактор е всяка ситуация, която води до намалени нива на естроген в тялото ви. Това прави менопаузата най-значимият рисков фактор, но няколко други обстоятелства могат да допринесат.

Ето основните рискови фактори, за които трябва да знаете:

• Да сте постменопаузални (колкото по-дълго след менопаузата, толкова по-висок е рискът)
• Да сте претърпели хирургично отстраняване на яйчниците
• Никога да не сте раждали вагинално
• Пушене (което може да повлияе на нивата на естроген и кръвообращението)
• Липса на сексуална активност за продължителни периоди
• Прием на определени лекарства като антихистамини или антидепресанти
• Претърпяване на лечение на рак, засягащо хормоналните нива

Някои по-рядко срещани рискови фактори включват наличието на определени автоимунни заболявания или изпитвате силен стрес, което може да повлияе на производството на хормони. Жените, които са имали преждевременна менопауза или първична овариална недостатъчност, също са изложени на по-висок риск.

Наличието на един или повече рискови фактори не гарантира, че ще развиете вагинална атрофия, но това означава, че обръщането на внимание на симптомите и обсъждането на стратегии за превенция с вашия медицински специалист може да бъде полезно.

Какви са възможните усложнения на вагиналната атрофия?

Докато самата вагинална атрофия не е опасна, оставянето й нелекувано може да доведе до усложнения, които засягат вашия комфорт и цялостно благополучие. Добрата новина е, че повечето усложнения са предотвратими с правилно лечение.

Най-честите усложнения засягат вашето уринарно и сексуално здраве. Когато вагиналните тъкани станат твърде тънки и сухи, те са по-податливи на нараняване и инфекция.

Ето усложненията, за които трябва да знаете:

• Повтарящи се инфекции на пикочните пътища поради промени в вагиналната среда
• Повишен риск от вагинални инфекции
• Болезнен полов акт, който може да се влоши с времето
• Малки разкъсвания или кървене по време на полов акт
• Вагинална стеноза (стесняване на вагиналния канал)
• Намалено сексуално удовлетворение и проблеми с интимността
• Уринарна инконтиненция или повишена нужда от уриниране

В редки случаи, тежката вагинална атрофия може да доведе до значително стесняване на вагиналния отвор, което прави гинекологичните прегледи или сексуалната активност много трудни или невъзможни. Ето защо ранното лечение е толкова важно.

Емоционалното въздействие също не трябва да се пренебрегва. Много жени изпитват намалено самочувствие или тревожност относно интимността, когато се справят с нелекувана вагинална атрофия. Адресирането на физическите симптоми често помага за подобряване на емоционалното благополучие.

Как се диагностицира вагиналната атрофия?

Диагностицирането на вагинална атрофия обикновено включва прост преглед и разговор с вашия медицински специалист. Процесът обикновено е бърз и не е неприятен, когато се извършва от опитен специалист.

Вашият лекар ще започне с питане за вашите симптоми, медицинска история и всички лекарства, които приемате. Този разговор им помага да разберат вашата конкретна ситуация и да изключат други потенциални причини.

Диагностичният процес обикновено включва:

• Тазов преглед, за да се оцени дебелината и влажността на вагиналната тъкан
• Проверка на рН нивото на вагиналните ви секрети
• Разглеждане на проба от вагинални клетки под микроскоп
• Кръвни изследвания за проверка на хормоналните нива, ако е необходимо
• Анализи на урина, ако имате симптоми на пикочните пътища

По време на тазовия преглед вашият лекар ще прегледа внимателно вагиналните стени, търсейки признаци като изтъняване на тъканите, намалена еластичност или блед цвят. Те могат също да проверят за малки разкъсвания или области на дразнене.

В някои случаи вашият лекар може да препоръча допълнителни изследвания, за да изключи инфекции или други състояния, които могат да причинят подобни симптоми. Целият диагностичен процес е предназначен да бъде възможно най-удобен, докато се събира информацията, необходима за ефективно лечение.

Какво е лечението на вагиналната атрофия?

Лечението на вагиналната атрофия се фокусира върху възстановяването на влажността и гъвкавостта на вагиналните тъкани, като същевременно облекчава вашите симптоми. Добрата новина е, че има няколко ефективни варианта за лечение, а повечето жени намират значително облекчение.

Вашият медицински специалист ще работи с вас, за да избере най-добрия подход за лечение, въз основа на вашите симптоми, общо здравословно състояние и лични предпочитания. Лечението може да варира от прости промени в начина на живот до лекарства с рецепта.

Ето основните варианти за лечение:

• Вагинални овлажнители, използвани редовно за поддържане на хидратацията на тъканите
• Водни или силиконови лубриканти за сексуална активност
• Нискодозова вагинална естрогенна терапия (кремове, таблетки или пръстени)
• Орална хормонозаместителна терапия в някои случаи
• DHEA супозитории за постменопаузални жени
• Лазерна терапия или други енергийни лечения
• Редовна сексуална активност или използване на вагинални дилататори

Вагиналната естрогенна терапия често е най-ефективното лечение, тъй като директно се справя с основната причина. Тези лечения доставят малки количества естроген директно към вагиналните тъкани с минимално абсорбиране в кръвния поток.

За жени, които не могат или предпочитат да не използват естроген, нехормонални варианти като редовни овлажнители и лубриканти могат да осигурят значително облекчение. Някои по-нови лечения, като вагинална лазерна терапия, показват обещание, но може да не са покрити от здравната застраховка.

Вашият лекар може да препоръча да започнете с най-нежните подходи първо и да преминете към други опции, ако е необходимо. Повечето лечения показват подобрение в рамките на няколко седмици до няколко месеца от постоянно използване.

Как да се справите с вагиналната атрофия у дома?

Няколко стратегии за домашни грижи могат да помогнат за справяне със симптомите на вагинална атрофия и да подкрепят цялостното ви вагинално здраве. Тези подходи работят най-добре, когато се комбинират с медицинско лечение, а не като заместители на него.

Ключът към успешното домашно лечение е последователност и нежност. Вагиналните ви тъкани се нуждаят от редовни грижи и внимание, за да поддържат здравето и комфорта си.

Ето ефективни стратегии за домашни грижи, които можете да опитате:

• Използвайте вагинален овлажнител 2-3 пъти седмично, дори когато не сте сексуално активни
• Нанасяйте водни лубриканти преди сексуална активност
• Поддържайте сексуална активност или използвайте вагинални дилататори, за да поддържате гъвкавостта на тъканите
• Носете дишащо бельо от памук
• Избягвайте груби сапуни, душове или ароматизирани продукти в гениталната област
• Поддържайте се добре хидратирани, като пиете много вода
• Обмислете пробиотици, за да подкрепите вагиналното здраве

Когато избирате продукти, търсете такива, специално предназначени за чувствителна вагинална тъкан. Избягвайте всичко с аромати, багрила или груби химикали, които могат да причинят дразнене.

Редовната сексуална активност или мастурбацията могат да помогнат за поддържане на кръвообращението и гъвкавостта на тъканите. Ако сексуалната активност е неудобна, не я избягвайте напълно – вместо това, използвайте много лубрикант и общувайте с партньора си за това, което ви е удобно.

Някои жени откриват, че определени йога пози или упражнения за тазовото дъно помагат за подобряване на кръвообращението към тазовата област, въпреки че те не трябва да се считат за основни лечения.

Как да се подготвите за срещата си с лекаря?

Подготовката за срещата ви може да ви помогне да извлечете максимума от посещението си и да се уверите, че вашият лекар има цялата необходима информация, за да ви помогне ефективно. Малко подготовка е от голямо значение за по-продуктивен разговор.

Започнете с проследяване на симптомите си за седмица-две преди срещата си. Запишете кога се появяват, колко тежки са и какво изглежда ги подобрява или влошава.

Ето какво трябва да донесете или да подготвите:

• Списък на всички ваши текущи симптоми и кога са започнали
• Информация за вашата менструална история и статус на менопаузата
• Пълен списък на лекарствата и добавките, които приемате
• Подробности за вашата сексуална активност и всички свързани с нея проблеми
• Въпроси, които искате да зададете, написани предварително
• Информация за предишни лечения, които сте опитвали

Не се колебайте да обсъдите как симптомите засягат вашия ежедневен живот, взаимоотношения или емоционално благополучие. Тази информация помага на вашия лекар да разбере пълното въздействие и да избере най-подходящото лечение.

Полезно е също да помислите за вашите предпочитания за лечение предварително. Готови ли сте за хормонална терапия? Имате ли притеснения относно определени лекарства? Предпочитате ли да започнете с най-консервативните лечения първо?

Не забравяйте, че вашият медицински специалист е там, за да ви помогне, и няма неудобен или маловажен въпрос, който да не можете да зададете.

Каква е основната информация за вагиналната атрофия?

Вагиналната атрофия е често срещано, лечимо състояние, което засяга много жени, особено по време на и след менопаузата. Най-важното нещо, което трябва да запомните, е, че не е нужно да страдате в мълчание или да приемате дискомфорта като просто част от стареенето.

Има налични ефективни лечения, вариращи от прости безрецептурни продукти до терапии с рецепта. Повечето жени намират значително облекчение, след като започнат подходящо лечение, и много биха искали да са потърсили помощ по-рано.

Ключът е да осъзнаете, че това е медицинско състояние с реални решения, а не нещо, което просто трябва да търпите. Ранното лечение не само осигурява облекчение на симптомите, но и помага за предотвратяване на усложнения, които могат да се развият с времето.

Не позволявайте на неудобството да ви попречи да получите грижите, които заслужавате. Медицинските специалисти са добре запознати с лечението на вагинална атрофия и искат да ви помогнат да се чувствате комфортно и уверено отново. С правилния подход можете да поддържате вагиналното си здраве и качество на живот през всички етапи на живота.

Често задавани въпроси за вагиналната атрофия

Може ли вагиналната атрофия да се обърне?

Да, вагиналната атрофия често може да се подобри значително или дори да се обърне с подходящо лечение. Естрогенната терапия е особено ефективна при възстановяване на дебелината и влажността на вагиналната тъкан. Докато някои промени от тежка, дългосрочна атрофия може да не са напълно обратими, повечето жени изпитват значително подобрение на симптомите и здравето на тъканите с постоянно лечение.

Вагиналната атрофия проблем ли е само за по-възрастните жени?

Не, вагиналната атрофия може да засегне жени на всяка възраст, когато нивата на естроген спаднат значително. Това може да се случи по време на кърмене, с определени лекарства, след отстраняване на яйчниците, по време на лечение на рак или с някои хормонални методи за контрацепция. Въпреки това, тя е най-често срещана при постменопаузални жени поради естествения спад на естрогена, който настъпва с менопаузата.

Ще увеличи ли използването на вагинален естроген риска ми от рак на гърдата?

Нискодозовата вагинална естрогенна терапия носи много по-ниски рискове от оралната хормонална терапия, тъй като много малко естроген се абсорбира в кръвния поток. Текущите изследвания показват, че използването на вагинален естроген не увеличава значително риска от рак на гърдата, дори за жени с анамнеза за рак на гърдата. Въпреки това, винаги трябва да обсъждате вашите индивидуални рискови фактори с вашия медицински специалист.

Мога ли да предотвратя развитието на вагинална атрофия?

Докато не можете напълно да предотвратите хормоналните промени, които водят до вагинална атрофия, можете да предприемете стъпки за поддържане на вагиналното здраве. Поддържането на сексуална активност, използването на редовни овлажнители, избягването на груби химикали и непушенето могат да помогнат. Някои жени могат да се възползват от започване на лечение в началото на менопаузата, преди да се развият тежки симптоми.

Колко време отнема, за да започнат да действат леченията за вагинална атрофия?

Повечето жени забелязват известно подобрение в рамките на 2-4 седмици от началото на лечението, с продължително подобрение в рамките на 2-3 месеца. Вагиналните овлажнители могат да осигурят незабавно облекчение, докато естрогенната терапия обикновено показва постепенно подобрение в продължение на няколко седмици. Времето може да варира в зависимост от тежестта на вашите симптоми и вида на използваното лечение.