Какво е химиотерапия? Цел, процедура и резултати

Химиотерапията е лечение на рак, което използва мощни лекарства за унищожаване на раковите клетки в цялото тяло. Тези лекарства действат, като се насочват към клетки, които растат и се делят бързо, което е ключова характеристика на раковите клетки. Въпреки че думата „химиотерапия“ може да изглежда плашеща, разбирането на това какво включва може да ви помогне да се почувствате по-подготвени и информирани за тази важна възможност за лечение.

Какво е химиотерапия?

Химиотерапията е системно лечение, което използва противоракови лекарства за борба с раковите клетки, където и да са в тялото ви. За разлика от хирургията или лъчетерапията, които са насочени към специфични области, химиотерапията преминава през кръвния поток, за да достигне до раковите клетки, които са се разпространили или могат да се разпространят в различни части на тялото ви.

Лекарствата, използвани при химиотерапия, се наричат цитотоксични лекарства, което означава, че са предназначени да увредят или убият клетките. Тези лекарства са особено ефективни срещу раковите клетки, защото раковите клетки се делят много по-бързо от повечето нормални клетки в тялото ви. Въпреки това, някои здрави клетки, които също се делят бързо, могат да бъдат засегнати, поради което се появяват странични ефекти.

Днес има над 100 различни химиотерапевтични лекарства. Вашият онколог ще избере конкретната комбинация, която работи най-добре за вашия вид рак, цялостното ви здраве и вашите цели на лечение. Някои хора получават само едно лекарство, докато други получават комбинация от няколко лекарства.

Защо се прави химиотерапия?

Химиотерапията служи за няколко важни цели при лечението на рак и вашият лекар ще я препоръча въз основа на вашата конкретна ситуация. Основната цел винаги е да ви даде възможно най-добрия резултат, като същевременно поддържате качеството си на живот.

Вашият онколог може да препоръча химиотерапия, за да излекува напълно рака ви. Този подход, наречен лечебна химиотерапия, има за цел да елиминира всички ракови клетки от тялото ви. Често се използва, когато ракът е открит рано или когато реагира добре на лечение.

Понякога химиотерапията се използва за контролиране на растежа и разпространението на рака. Този подход, известен като палиативна химиотерапия, помага за овладяване на симптомите и може значително да удължи живота ви, дори когато пълно излекуване не е възможно. Много хора живеят пълноценен живот в продължение на години с този вид лечение.

Химиотерапията може също да свие туморите преди други лечения. Този неоадювантен подход улеснява операцията или прави лъчетерапията по-ефективна. Обратно, адювантната химиотерапия се прилага след операция или лъчетерапия, за да се елиминират всички останали ракови клетки, които може да не са видими.

Каква е процедурата за химиотерапия?

Химиотерапията може да се прилага по няколко различни начина и вашият лекуващ екип ще избере метода, който работи най-добре за вашето конкретно лекарство и ситуация. Повечето хора получават химиотерапия като амбулаторно лечение, което означава, че можете да си отидете вкъщи същия ден.

Най-често срещаният метод е интравенозна (IV) химиотерапия, при която лекарството тече директно в кръвта ви през тънка тръбичка. Това може да се прилага чрез временна IV в ръката ви или чрез по-постоянно устройство като порт, който е малък диск, поставен под кожата ви с тръбичка, водеща към голяма вена близо до сърцето ви.

Някои химиотерапевтични лекарства се предлагат под формата на таблетки или капсули, които приемате у дома. Тази перорална химиотерапия е също толкова мощна като IV лечението и изисква внимателно внимание към времето и дозировката. Вашата аптека и медицински екип ще предоставят подробни инструкции кога и как да приемате тези лекарства.

По-рядко срещаните методи включват инжекции в мускулите, под кожата или директно в специфични области на тялото като гръбначно-мозъчната течност или коремната кухина. Вашият онколог ще обясни точно кой метод ще получите и защо той е най-добрият избор за вашето лечение.

Как да се подготвите за вашата химиотерапия?

Подготовката за химиотерапия включва както практически стъпки, така и емоционална подготовка. Вашият здравен екип ще ви насочи през всичко, което трябва да знаете, но поемането на активна роля във вашата подготовка може да ви помогне да се почувствате по-уверени и готови.

Преди първото ви лечение ще имате няколко срещи и изследвания. Вашият лекар ще назначи кръвни изследвания, за да провери функцията на органите ви, особено на черния дроб и бъбреците, тъй като те обработват химиотерапевтичните лекарства. Може да имате и сърдечни изследвания, ако получавате лекарства, които могат да повлияят на сърцето ви.

Вашият медицински екип ще обсъди потенциалните странични ефекти и ще ви даде лекарства, които да помогнат за тяхното овладяване. Ще получите лекарства против гадене, които да приемате преди и след лечението, а вашият лекар може да предпише и други поддържащи грижи. Запасете се с тях у дома преди първото си лечение.

Помислете за практическите приготовления, които могат да улеснят дните на лечение. Уговорете някой да ви вози до и от леченията, особено за първите няколко сесии, докато не разберете как ще се чувствате. Подгответе удобни дрехи, закуски, развлечения като книги или таблети и бутилка вода за дните на лечение.

Грижата за цялостното ви здраве преди започване на лечението може да помогне на тялото ви да се справи по-добре с химиотерапията. Яжте питателни храни, почивайте си достатъчно и се хидратирайте. Ако имате дентални проблеми, отстранете ги преди лечението, тъй като химиотерапията може да засегне устата ви и да усложни денталните процедури.

Как да четете резултатите от химиотерапията си?

Реакцията ви към химиотерапията се измерва чрез различни тестове и сканирания, а не чрез едно число или резултат. Вашият онколог ще използва множество методи, за да определи колко добре действа лечението ви, и тези резултати ръководят решенията за продължаване, промяна или спиране на лечението.

Кръвните тестове предоставят ценна информация за реакцията ви към лечението. Туморните маркери са протеини, които някои видове рак произвеждат, и намаляващите нива често показват, че лечението действа. Пълната кръвна картина показва как химиотерапията засяга костния ви мозък, който произвежда кръвните ви клетки.

Образните изследвания като компютърна томография (CT), магнитен резонанс (MRI) или позитронно-емисионна томография (PET) показват физически промени в туморите ви. Вашият лекар ще сравни тези изображения със сканирания, направени преди започване на лечението. Намаляващите тумори или стабилно заболяване (което означава, че туморите не растат) са положителни признаци, че лечението е ефективно.

Вашият онколог също ще оцени как се чувствате и функционирате. Подобряването на симптоми като болка, умора или проблеми с дишането може да покаже, че лечението помага. Вашият лекар взема предвид всички тези фактори заедно, вместо да разчита на резултатите от един-единствен тест.

Пълен отговор означава, че не могат да бъдат открити доказателства за рак в тестовете и сканиранията. Частичен отговор показва значително свиване на тумора, обикновено с най-малко 30%. Стабилно заболяване означава, че туморите не са нараснали или намалели значително, докато прогресивно заболяване означава, че ракът расте въпреки лечението.

Как да управлявате страничните ефекти от химиотерапията?

Управлението на страничните ефекти от химиотерапията е съществена част от вашия план за лечение и вашият здравен екип има много ефективни стратегии, които да ви помогнат да се чувствате възможно най-комфортно. Опитът на всеки човек е различен и много хора понасят химиотерапията много по-добре, отколкото са очаквали първоначално.

Гаденето и повръщането са сред най-честите проблеми, но съвременните лекарства против гадене са много ефективни. Вашият лекар ще предпише лекарства, които да приемате преди, по време на и след лечението. Яденето на малки, чести хранения и избягването на силни миризми също може да помогне. Джинджифиловият чай или бонбоните с джинджифил осигуряват естествено облекчение за някои хора.

Умората е друг често срещан страничен ефект, който може да варира от лека умора до изтощение. Слушайте тялото си и си почивайте, когато имате нужда, но леките упражнения като кратки разходки всъщност могат да помогнат за повишаване на енергийните нива. Планирайте дейностите си за моменти, когато обикновено се чувствате най-добре, често сутрин.

Косопадът се появява при много химиотерапевтични лекарства, въпреки че не при всички. Ако е вероятно да загубите косата си, помислете за подстригване преди започване на лечението. Някои хора избират перуки, шалове или шапки, докато други приемат плешивостта си. Косата ви ще порасне отново след приключване на лечението, въпреки че първоначално може да има различна текстура или цвят.

Химиотерапията може временно да намали броя на белите кръвни клетки, което ви прави по-податливи на инфекции. Мийте ръцете си често, избягвайте тълпи, когато е възможно, и незабавно се свържете с Вашия лекар, ако развиете треска, втрисане или признаци на инфекция. Вашият медицински екип ще следи внимателно кръвните ви показатели.

Кой е най-добрият химиотерапевтичен режим?

Най-добрият химиотерапевтичен режим е силно индивидуализиран и зависи от много фактори, специфични за вас и вашия рак. Няма единствен „най-добър“ химиотерапевтичен режим, защото това, което работи отлично за един човек, може да не е правилният избор за друг.

Вашият онколог взема предвид вашия тип рак, стадий и генетични характеристики при избора на лечение. Различните видове рак реагират на различни лекарства и по-новите генетични тестове могат да помогнат за идентифициране на лекарствата, които е най-вероятно да работят за вашия конкретен рак. Вашата възраст, общо здравословно състояние и други медицински състояния също влияят върху избора на лечение.

Най-ефективният режим балансира силата за борба с рака с управляеми странични ефекти. Понякога малко по-малко интензивно лечение, което можете да завършите напълно, е по-добро от по-агресивен подход, който може да се наложи да бъде спрян или намален поради странични ефекти.

Вашият план за лечение може да се промени с течение на времето въз основа на това как реагирате и понасяте терапията. Вашият лекар редовно ще оценява напредъка ви и ще коригира лечението ви, ако е необходимо. Тази гъвкавост всъщност е сила на съвременната грижа за рака, позволяваща на вашия екип непрекъснато да оптимизира лечението ви.

Какви са рисковите фактори за усложнения от химиотерапия?

Няколко фактора могат да увеличат риска от получаване на по-значими странични ефекти от химиотерапията. Разбирането на тези рискови фактори помага на вашия медицински екип да предприеме подходящи предпазни мерки и да ви наблюдава по-отблизо по време на лечението.

Възрастта може да повлияе на начина, по който тялото ви обработва лекарствата за химиотерапия. Възрастните хора могат да изпитат повече странични ефекти или да се нуждаят от корекции на дозата, докато по-младите пациенти може да понасят лечението по-добре. Въпреки това, само възрастта не определя решенията за лечение и много възрастни хора се справят много добре с химиотерапията.

Общото ви здравословно състояние и органната функция оказват значително влияние върху това как се справяте с лечението. Хората с проблеми с бъбреците, черния дроб или сърцето може да се нуждаят от модифицирани дози или специално наблюдение. Предишни лечения на рак също могат да повлияят на толерантността ви към нови лекарства за химиотерапия.

Определени медицински състояния увеличават рисковете от усложнения. Диабетът, сърдечните заболявания, белодробните проблеми или автоимунните заболявания изискват специално внимание. Вашият лекар ще работи с други специалисти за управление на тези състояния по време на лечението на рака.

Хранителният статус влияе върху способността ви да толерирате химиотерапия. Значително поднормено или наднормено тегло може да повлияе на дозировката на лекарствата и страничните ефекти. Вашият здравен екип може да препоръча работа със специалист по хранене, за да оптимизирате хранителния си статус преди и по време на лечението.

По-добре ли е да имате интензивна или лека химиотерапия?

Интензивността на химиотерапията трябва да бъде внимателно балансирана въз основа на вашата конкретна ситуация, цели на лечението и способност да толерирате странични ефекти. Нито интензивният, нито лекият подход са универсално по-добри – правилният избор зависи от много индивидуални фактори.

По-интензивните режими на химиотерапия могат да бъдат по-ефективни при убиването на раковите клетки и потенциално постигане на по-добри резултати. Тези лечения могат да бъдат препоръчани, когато целта е излекуване, когато ракът е агресивен или когато сте млади и достатъчно здрави, за да понесете по-силно лечение.

По-леките подходи към химиотерапията се фокусират върху контролирането на рака, като същевременно се поддържа качеството на живот. Това може да бъде подходящо, когато излекуването не е реалистично, когато имате други сериозни здравословни проблеми или когато ракът ви расте бавно. Много хора живеят добре в продължение на години с по-малко интензивно лечение.

Вашият онколог ще препоръча подхода, който ви предлага най-добрия баланс между ефективност и поносимост. Съвременните поддържащи грижи са направили възможно за много хора да получат по-интензивно лечение с управляеми странични ефекти. Вашето лечение може да бъде коригирано и ако е необходимо.

Какви са възможните усложнения от химиотерапията?

Въпреки че химиотерапията обикновено е безопасна, когато се прилага правилно, тя може да причини различни усложнения, които вашият медицински екип наблюдава внимателно. Разбирането на тези възможности ви помага да знаете какво да наблюдавате и кога да потърсите незабавна медицинска помощ.

Най-сериозното непосредствено усложнение е състояние, наречено неутропения, при което броят на белите кръвни клетки пада опасно ниско. Това ви прави много податливи на сериозни инфекции, които могат да станат животозастрашаващи. Признаците включват треска, втрисане, възпалено гърло или необичайна умора. Това изисква незабавна медицинска помощ.

Някои химиотерапевтични лекарства могат да повлияят на сърдечната функция, както по време на лечението, така и години по-късно. Вашият лекар ще следи сърцето ви с изследвания преди и по време на лечението, особено ако получавате лекарства, за които е известно, че засягат сърцето. Повечето хора не изпитват сърдечни проблеми, но наблюдението помага да се хванат навреме всички проблеми.

Определени лекарства могат да причинят увреждане на нервите, наречено периферна невропатия, което води до изтръпване, мравучкане или болка в ръцете и краката. Това обикновено се развива постепенно и може да се подобри след приключване на лечението, въпреки че някои хора изпитват трайни промени. Вашият лекар може да коригира лечението, ако невропатията стане проблематична.

По-рядко срещаните, но сериозни усложнения включват увреждане на бъбреците, загуба на слуха, проблеми с белите дробове или вторични ракови заболявания, които се развиват години след лечението. Тези рискове обикновено са малки в сравнение с ползите от лечението на текущия ви рак, но вашият лекар ще обсъди всички специфични рискове, свързани с вашия план за лечение.

Кръвните съсиреци могат да се появят по-често при хора, които получават химиотерапия. Следете за подуване на краката, болка или зачервяване, както и болка в гърдите или задух. Макар и да не са чести, тези симптоми се нуждаят от незабавна медицинска оценка.

Кога трябва да се консултирам с лекар по време на химиотерапия?

Знанието кога да се свържете с вашия здравен екип по време на химиотерапевтично лечение е от решаващо значение за вашата безопасност и благополучие. Вашият медицински екип предпочита да чуе от вас за притеснения, отколкото да чакате и потенциално да развиете сериозни усложнения.

Свържете се незабавно с Вашия лекар, ако развиете температура от 38°C (100.4°F) или по-висока. Това може да показва сериозна инфекция, когато имунната Ви система е компрометирана от химиотерапия. Не чакайте да видите дали температурата ще отшуми от само себе си – обадете се на Вашия онкологичен екип веднага, дори и извън работно време.

Тежко гадене или повръщане, което Ви пречи да задържите течности повече от 24 часа, изисква медицинска помощ. Дехидратацията може да стане сериозна бързо и Вашият лекар разполага с допълнителни лекарства и лечения, които могат да помогнат за контролиране на тези симптоми.

Внимавайте за признаци на инфекция извън температурата, включително втрисане, изпотяване, кашлица, възпалено гърло, рани в устата или парене по време на уриниране. Всяка необичайна болка, подуване или зачервяване на мястото на интравенозния достъп или порта също изисква незабавно внимание.

Затруднено дишане, болка в гърдите, тежка диария, признаци на кървене като необичайни синини или кръв в изпражненията или урината, или силно главоболие трябва да предизвикат незабавна медицинска оценка. Доверете се на инстинктите си – ако нещо изглежда сериозно нередно, не се колебайте да се обадите.

Вашият здравен екип ще Ви предостави конкретна информация за контакт за спешни случаи. Много онкологични центрове имат 24-часови телефонни линии, обслужвани от медицински сестри, които могат да помогнат да се определи дали се нуждаете от незабавна помощ или дали Вашата загриженост може да изчака до следващия работен ден.

Често задавани въпроси за химиотерапия

Въпрос 1. Ефективна ли е химиотерапията за всички видове рак?

Ефективността на химиотерапията варира значително в зависимост от вида и стадия на рака. Някои видове рак, като определени кръвни ракове и рак на тестисите, реагират изключително добре на химиотерапия и често могат да бъдат излекувани само с тези лечения. Други видове рак, като някои мозъчни тумори или определени напреднали солидни тумори, може да са по-малко чувствителни към химиотерапия.

Вашият онколог ще обясни колко добре специфичният ви вид рак обикновено реагира на химиотерапия. Дори когато химиотерапията не може да излекува рака, тя често може да забави растежа му, да свие туморите и значително да подобри качеството на живот и времето за преживяване.

Въпрос 2. Дали химиотерапията винаги причинява косопад?

Не всички химиотерапевтични лекарства причиняват косопад, а степента на косопада варира значително между различните лекарства и индивиди. Някои лекарства причиняват пълен косопад от скалпа, веждите и тялото, докато други причиняват само леко изтъняване или никакъв косопад.

Вашият лекар ще ви каже дали вашият специфичен химиотерапевтичен режим е вероятно да причини косопад. Ако се очаква косопад, той обикновено започва 2-3 седмици след първото ви лечение и е временен – косата ви ще порасне отново след приключване на лечението, въпреки че първоначално може да има различна текстура или цвят.

Въпрос 3. Мога ли да работя по време на химиотерапия?

Много хора продължават да работят по време на химиотерапия, въпреки че може да се наложи да направите някои корекции в графика или работните си договорености. Вашата способност да работите зависи от фактори като вида на работата ви, графика на лечение и как реагирате на химиотерапия.

Някои хора се чувстват достатъчно добре, за да поддържат редовния си работен график, докато други може да се наложи да намалят часовете, да работят от вкъщи или да си вземат отпуск през седмиците на лечение. Обсъдете работната си ситуация с вашия здравен екип – те могат да ви помогнат да планирате около графика на лечението си и да управлявате всички свързани с работата притеснения.

Въпрос 4. Има ли диетични ограничения по време на химиотерапия?

Въпреки че няма много абсолютни диетични ограничения по време на химиотерапия, някои храни трябва да се избягват, за да се намали рискът от инфекция, когато имунната ви система е компрометирана. Вашият здравен екип ще предостави конкретни насоки, но като цяло трябва да избягвате сурово или недоварено месо, непастьоризирани млечни продукти и сурови зеленчуци и плодове, които не могат да бъдат обелени.

Съсредоточете се върху консумацията на питателни, добре сготвени храни и поддържайте хидратация. Ако имате странични ефекти като гадене или рани в устата, Вашият лекар може да препоръча специфични диетични промени. Регистриран диетолог може да Ви помогне да поддържате добро хранене по време на лечението.

Въпрос 5. Колко време обикновено продължава химиотерапията?

Продължителността на химиотерапията варира значително в зависимост от вида на рака, целите на лечението и колко добре реагирате на терапията. Някои лечения продължават само няколко месеца, докато други могат да продължат година или повече. Лечението обикновено се провежда на цикли, с периоди на лечение, последвани от периоди на почивка, за да може тялото Ви да се възстанови.

Вашият онколог ще обясни очакваната времева рамка на лечението, въпреки че тя може да се промени в зависимост от това как реагирате на терапията и как понасяте страничните ефекти. Редовните сканирания и тестове помагат да се определи кога лечението трябва да продължи, да се промени или да се прекрати.