Какво е лъчетерапия? Цел, процедура и резултати

Лъчетерапията е медицинско лечение, което използва високоенергийни лъчи за унищожаване на раковите клетки и свиване на туморите. Представете си го като прецизно насочен лъч енергия, който действа на клетъчно ниво, за да спре растежа и разпространението на рака. Това лечение е помогнало на милиони хора да се борят с рака и може да се използва самостоятелно или заедно с други лечения като хирургия или химиотерапия.

Какво е лъчетерапия?

Лъчетерапията доставя контролирани дози високоенергийна радиация директно към раковите клетки. Радиацията уврежда ДНК вътре в тези клетки, което им пречи да се делят и растат. Вашите здрави клетки обикновено могат да се възстановят от това увреждане, но раковите клетки не могат да се възстановят толкова лесно.

Има два основни вида лъчетерапия. Външнолъчевата терапия идва от машина извън тялото ви, която насочва лъчи към рака. Вътрешната радиация, наричана още брахитерапия, включва поставяне на радиоактивен материал директно вътре или близо до тумора.

Съвременната лъчетерапия е невероятно прецизна. Усъвършенстваните изображения и компютърното планиране помагат на лекарите да насочват раковите клетки, като същевременно защитават възможно най-много здрава тъкан. Тази прецизност направи лечението много по-ефективно и удобно, отколкото в миналото.

Защо се прави лъчетерапия?

Лъчетерапията служи за няколко важни цели при лечението на рак. Тя може да излекува рака, когато се използва като основно лечение, особено за определени видове като рак на простатата или гърдата в ранен стадий. Също така работи добре за свиване на тумори преди операция, което ги прави по-лесни за пълно отстраняване.

След операция радиацията може да елиминира всички останали ракови клетки, които може да са твърде малки, за да се видят. Този подход, наречен адювантна терапия, помага за предотвратяване на повторната поява на рака. Вашият лекар може също да препоръча радиация за забавяне на растежа на рака, когато пълно излекуване не е възможно.

Понякога лъчетерапията се фокусира върху комфорта, а не върху лечението. Тя може да свие тумори, които притискат нерви или органи, намалявайки болката и подобрявайки качеството на живот. Този палиативен подход помага на много хора да се чувстват по-добре и да останат активни по време на своето пътуване с рака.

Каква е процедурата за лъчетерапия?

Вашето пътуване с лъчетерапия започва с внимателно планиране и подготовка. Първо, ще се срещнете с радиационен онколог, който е специалист в това лечение. Той ще прегледа вашата медицинска история, ще ви прегледа и ще обясни как лъчетерапията се вписва във вашия цялостен план за лечение на рак.

Процесът на планиране, наречен симулация, включва създаване на подробна карта на вашата зона на лечение. Ще легнете на маса, докато техниците използват CT сканиране или други изображения, за да определят точно къде трябва да отиде радиацията. Те могат да поставят малки татуировки или стикери върху кожата ви, за да маркират зоната на лечение.

По време на действителните сесии на лечение ще лежите неподвижно на масата за лечение, докато машината за радиация се движи около вас. Машината издава шум, но самата радиация е напълно безболезнена. Всяка сесия обикновено продължава от 15 до 30 минути, въпреки че действителната радиация отнема само няколко минути.

Повечето хора получават лъчетерапия пет дни в седмицата в продължение на няколко седмици. Този график позволява на здравите клетки време да се възстановят между леченията, като същевременно поддържат постоянен натиск върху раковите клетки. Вашият екип по лъчетерапия ще ви наблюдава внимателно през целия процес.

Как да се подготвите за вашата лъчетерапия?

Подготовката за лъчетерапия включва както практически, така и емоционални стъпки. Вашият здравен екип ще ви даде конкретни инструкции, но някои общи подготовки помагат на повечето хора да се чувстват по-уверени и комфортно.

Преди първото ви лечение вероятно ще са ви необходими кръвни изследвания и образни изследвания, за да се уверите, че тялото ви е готово. Вашият лекар може да коригира други лекарства, които приемате, особено ако те могат да попречат на ефективността на радиацията или да увеличат страничните ефекти.

Ето някои стъпки, които могат да ви помогнат да се подготвите физически и емоционално:

• Яжте питателни храни и останете хидратирани, за да подкрепите оздравяването на тялото си
• Почивайте си достатъчно, за да поддържате енергията и имунната си система
• Организирайте транспорт, тъй като може да се почувствате уморени след леченията
• Подгответе кожата си, като използвате нежни овлажнители без аромат
• Планирайте удобни дрехи, които лесно се свалят за достъп до лечението
• Помислете за носене на музика или аудиокниги, за да ви помогнат да се отпуснете по време на сесиите
• Попитайте за групи за подкрепа или консултантски услуги, ако се чувствате тревожни

Не се колебайте да задавате на вашия екип по радиация въпроси за това какво да очаквате. Разбирането на процеса често помага за намаляване на тревожността и ви кара да се чувствате по-контролиращи своя опит от лечението.

Как да четете резултатите от лъчетерапията?

За разлика от кръвните изследвания със специфични числа, резултатите от лъчетерапията се измерват чрез образни изследвания и физически прегледи с течение на времето. Вашият лекар ще използва компютърна томография, ЯМР или PET сканирания, за да види как туморите реагират на лечението и дали ракът се е разпространил.

Пълният отговор означава, че образните изследвания не показват видим рак след лечението. Това е най-добрият възможен резултат, въпреки че не гарантира, че микроскопични ракови клетки все още не присъстват. Частичният отговор показва, че туморът е намалял значително, обикновено с поне 30 процента.

Понякога сканиранията показват стабилно заболяване, което означава, че ракът не е нараснал или намалял много. Това всъщност може да бъде положителен резултат, особено когато целта е контролиране на растежа на рака, а не пълното му елиминиране. Прогресивно заболяване означава, че ракът е продължил да расте въпреки лечението.

Вашият лекар ще обясни какво означават тези резултати за вашата конкретна ситуация. Те също така ще ви наблюдават в продължение на месеци или години след приключване на лечението, тъй като ефектите от радиацията могат да продължат да действат дълго след последната ви сесия.

Как да управляваме страничните ефекти от лъчетерапията?

Управлението на страничните ефекти от радиацията се фокусира върху подпомагането на естественото заздравяване на тялото ви, като същевременно оставате комфортно по време на лечението. Повечето странични ефекти са временни и управляеми с подходящи грижи и внимание.

Умората е един от най-честите странични ефекти, често натрупваща се постепенно в продължение на няколко седмици лечение. Тази умора се различава от нормалното изтощение, защото почивката не винаги помага. Леките упражнения, редовното хранене и поддържането на последователен график на сън могат да помогнат за поддържане на енергийните ви нива.

Промените в кожата в областта на лечението също са много чести. Кожата ви може да стане червена, суха или чувствителна, подобно на слънчево изгаряне. Ето как да се грижите за кожата, третирана с радиация:

• Използвайте меки сапуни и овлажнители без аромат
• Избягвайте гореща вода и вместо това вземайте хладки душове
• Не използвайте лосиони с алкохол, парфюми или агресивни химикали
• Защитете третираната кожа от излагане на слънце с широки дрехи
• Попитайте вашия екип преди да използвате нови продукти за кожата
• Съобщете незабавно за всяко силно зачервяване, образуване на мехури или отворени рани

Други странични ефекти зависят от това коя част от тялото ви получава радиация. Лечението на главата и шията може да причини рани в устата или промени във вкуса. Радиацията в гърдите може да доведе до дразнене на гърлото или затруднено преглъщане. Вашият радиационен екип ще ви подготви за специфични за областта странични ефекти и ще предостави стратегии за управление.

Какви са рисковите фактори за усложнения от лъчетерапия?

Няколко фактора могат да повлияят на това колко добре понасяте лъчетерапията и дали ще се развият усложнения. Разбирането на тези рискови фактори помага на вашия медицински екип да планира най-безопасното и ефективно лечение за вашата конкретна ситуация.

Възрастта и общото здравословно състояние играят важна роля в толерантността към радиация. Възрастните хора или хората с хронични здравословни състояния като диабет или сърдечни заболявания могат да изпитат повече странични ефекти. Въпреки това, само възрастта не предотвратява успешното лъчелечение.

Предишни лечения на рак могат да повлияят на резултатите от лъчетерапията. Ако сте имали радиация преди, особено в същата област, рискът от усложнения се увеличава. Някои химиотерапевтични лекарства също могат да направят тъканите по-чувствителни към ефектите на радиацията.

Ето допълнителни фактори, които могат да увеличат рисковете от усложнения:

• Тютюнопушене, което нарушава заздравяването и увеличава риска от инфекция
• Лошо хранително състояние, което отслабва имунната ви система
• Автоимунни заболявания, които засягат заздравяването на тъканите
• Генетични състояния, които ви правят по-чувствителни към радиация
• Големи области на лечение, които излагат повече здрава тъкан
• Високи дози радиация, необходими за определени видове рак
• Съпътстваща химиотерапия, която усилва ефектите на радиацията

Вашият радиационен онколог внимателно ще оцени тези фактори при планирането на вашето лечение. Те могат да коригират дозите на радиация, да променят графиците на лечение или да препоръчат допълнителни поддържащи грижи, за да намалят риска от усложнения.

По-добре ли е да има високи или ниски дози радиация?

„Най-добрата“ доза радиация не е свързана с високи или ниски числа, а с намирането на оптималния баланс за вашия конкретен рак и ситуация. Вашият радиационен онколог изчислява точната доза, необходима за унищожаване на раковите клетки, като същевременно защитава здравите тъкани възможно най-много.

По-високите дози могат да бъдат по-ефективни при убиването на раковите клетки, но те също увеличават риска от странични ефекти и усложнения. По-ниските дози може да са по-щадящи за тялото ви, но може да не контролират растежа на рака толкова ефективно. Целта е да се намери най-доброто решение, което максимизира контрола върху рака, като същевременно минимизира увреждането на здравите тъкани.

Съвременната лъчева терапия използва сложни техники за доставяне на оптимални дози с невероятна прецизност. Лъчетерапията с модулирана интензивност (IMRT) може да променя интензитета на радиацията в рамките на една и съща област на лечение. Стереотактичната радиохирургия доставя много високи дози в малки, прецизни области в по-малко сесии.

Вашият лекар взема предвид много фактори при определяне на вашата доза радиация, включително вида на рака, местоположението, размера и цялостното ви здраве. Те също така вземат предвид дали получавате други лечения и вашите лични цели на лечение.

Какви са възможните усложнения от лъчетерапията?

Повечето хора завършват лъчетерапия с управляеми странични ефекти, но разбирането на потенциалните усложнения ви помага да знаете за какво да внимавате и кога да потърсите помощ. Усложненията могат да възникнат по време на лечението, малко след това или понякога години по-късно.

Ранните усложнения обикновено се развиват в рамките на първите няколко седмици от лечението. Тези остри ефекти често са временни и отшумяват в рамките на седмици до месеци след приключване на лечението. Кожата ви може да стане силно раздразнена или може да развиете рани в устата, ако получавате лъчева терапия на главата и шията.

Ето някои ранни усложнения, които изискват медицинска помощ:

• Тежко увреждане на кожата или инфектирани рани в областта на лечение
• Трудно преглъщане или дишане поради подуване на гърлото
• Постоянно гадене и повръщане, което пречи на храненето или пиенето
• Признаци на инфекция като температура, втрисане или необичайно течение
• Тежка умора, която пречи на основните ежедневни дейности
• Болка, която не се контролира с предписаните лекарства

Късните усложнения могат да се развият месеци или години след приключване на лечението. Те могат да включват белези на тъкани, органна дисфункция или вторични ракови заболявания. Въпреки че късните усложнения са по-малко чести при съвременните техники за лъчетерапия, важно е да се наблюдават по време на последващите грижи.

Рискът от усложнения варира значително в зависимост от дозата на радиация, областта на лечение и вашите индивидуални здравни фактори. Вашият екип по лъчетерапия ще обсъди специфичните рискове за вашата ситуация и ще създаде план за наблюдение, за да се открият рано всички проблеми.

Кога трябва да посетя лекар по време на лъчетерапия?

Трябва незабавно да се свържете с вашия екип по лъчева онкология, ако почувствате някакви тежки или тревожни симптоми по време на лечението. Не чакайте следващата си планирана среща, ако нещо не е наред или е различно от това, което вашият екип ви е подготвил да очаквате.

Потърсете незабавна медицинска помощ, ако развиете температура над 38°C (100,4°F), особено ако също получавате химиотерапия. Температурата може да показва инфекция, която изисква незабавно лечение, когато имунната ви система може да е компрометирана.

Ето конкретни предупредителни знаци, които изискват спешна медицинска оценка:

• Затруднено дишане или болка в гърдите
• Тежко увреждане на кожата с отворени рани или гной
• Невъзможност за ядене или пиене поради рани в устата или болка в гърлото
• Постоянно повръщане, което пречи на задържането на храна или течности
• Признаци на дехидратация като замаяност, тъмна урина или силна жажда
• Необичайно кървене или синини
• Силна болка, която не реагира на предписаните лекарства
• Всеки симптом, който значително се влошава или не се подобрява според очакванията

Дори ако симптомите изглеждат незначителни, не се колебайте да се обадите на вашия радиационен екип с въпроси или притеснения. Те имат опит в управлението на страничните ефекти от радиацията и често могат да предоставят полезна информация по телефона. Ранната намеса често предотвратява превръщането на незначителни проблеми в сериозни усложнения.

Често задавани въпроси за лъчетерапия

Въпрос 1. Добро ли е лъчелечението за всички видове рак?

Лъчелечението е ефективно за много видове рак, но не е най-добрият избор за всяка ситуация. То работи особено добре при рак, който остава на едно място, като рак на гърдата, простатата, белия дроб и главата и шията в ранен стадий. Някои кръвни ракови заболявания и широко разпространени ракови заболявания може да не реагират толкова добре на лъчелечение.

Вашият онколог взема предвид множество фактори при препоръчване на лъчелечение, включително вида на рака, стадия, местоположението и цялостното ви здраве. Те ще обсъдят дали лъчелечението вероятно ще бъде полезно за вашата конкретна ситуация и как то се вписва във вашия цялостен план за лечение.

Въпрос 2. Лъчелечението причинява ли рак?

Лъчелечението може леко да увеличи риска от развитие на втори рак по-късно в живота, но този риск е много малък в сравнение с ползата от лечението на текущия ви рак. Вторичните ракови заболявания от радиация обикновено се развиват 10 до 20 години след лечението и рискът се оценява на по-малко от 1 процент за повечето хора.

Съвременните техники за лъчелечение значително намалиха този вече малък риск, като доставят по-прецизни дози в по-малки области. Вашият радиационен онколог ще обсъди този риск с вас, но за повечето хора ползите от лъчетерапията далеч надвишават малкия риск от вторичен рак.

Въпрос 3. Ще бъда ли радиоактивен след лъчетерапия?

Лъчетерапията с външен лъч не ви прави радиоактивни. Радиацията преминава през тялото ви по време на лечението, но не остава вътре във вас. Можете безопасно да бъдете около семейството, приятелите и домашните любимци веднага след всяка сесия на лечение.

Вътрешната лъчетерапия (брахитерапия) е различна, защото радиоактивни материали се поставят вътре в тялото ви. В зависимост от вида, може да се наложи да ограничите близкия контакт с другите за кратък период. Вашият радиационен екип ще предостави конкретни инструкции, ако това се отнася за вашето лечение.

Въпрос 4. Колко дълго продължават страничните ефекти от лъчетерапията?

Повечето остри странични ефекти от лъчетерапията постепенно се подобряват в рамките на 2 до 6 седмици след приключване на лечението. Дразненето на кожата обикновено заздравява в рамките на месец, докато умората може да отнеме няколко седмици до месеци, за да отшуми напълно. Тялото ви продължава да се възстановява дълго след приключване на лечението.

Някои късни ефекти могат да се развият месеци или години по-късно, но те са по-малко чести при съвременните техники за лъчелечение. Вашите последващи грижи включват наблюдение както за краткосрочно възстановяване, така и за дългосрочни ефекти. Повечето хора се връщат към нормалните си дейности в рамките на няколко седмици до месеци след завършване на лъчетерапията.

Въпрос 5. Мога ли да работя по време на лъчетерапия?

Много хора продължават да работят по време на лъчетерапия, особено ако имат гъвкави графици или могат да работят от вкъщи. Лечебните сесии обикновено са кратки и планирани в последователни часове, което улеснява планирането около работните ангажименти.

Въпреки това, умората и други странични ефекти могат да повлияят на енергийните ви нива, особено с напредването на лечението. Обмислете обсъждане на гъвкави работни условия с вашия работодател и не се колебайте да си вземете отпуск, ако имате нужда. Вашето здраве и възстановяване винаги трябва да бъдат основен приоритет.