Šta je karcinom Merkelove ćelije? Simptomi, uzroci i liječenje

Karcinom Merkelove ćelije je rijedak, ali agresivan tip raka kože koji se razvija u specijalnim ćelijama zvanim Merkelove ćelije, koje se nalaze u gornjem sloju vaše kože. Ove ćelije pomažu vam da osjetite lagani dodir i najčešće se nalaze na područjima poput glave, vrata i ruku koja su redovno izložena suncu.

Iako je ovaj rak neuobičajen, pogađa oko 3.000 ljudi u Sjedinjenim Državama svake godine, teži da raste i širi se brže od drugih vrsta raka kože. Dobra vijest je da kada se otkrije rano, liječenje može biti vrlo učinkovito, a razumijevanje znakova upozorenja može vam pomoći da potražite njegu na vrijeme ako je potrebno.

Koji su simptomi karcinoma Merkelove ćelije?

Najčešći znak karcinoma Merkelove ćelije je bezbolna, čvrsta kvrga ili nodul na koži koji se pojavljuje iznenada i brzo raste. Ova kvrga obično ima glatku, sjajnu površinu i može biti crvene, ljubičaste ili boje kože.

Evo ključnih simptoma na koje treba paziti, imajući na umu da rana detekcija značajno utječe na uspjeh liječenja:

• Brzo rastuća, bezbolna kvrga ili grudica na koži izloženoj suncu
• Čvrsta, kupolasta kvrga koja se osjeća drugačije od drugih kvrga koje možda imate
• Sjajna ili glatka površina na kvrgi, često sa crvenkastim, ljubičastim ili plavkastim nijansama
• Rana koja se ne zacjeljuje ili se vraća nakon što se čini da je zacijelila
• Otekle limfne žlijezde u blizini područja gdje se pojavljuje kvrga

Većina ljudi primijeti ove kvrge na glavi, vratu, rukama ili nogama, jer su ta područja najviše izložena suncu. Kvrga može biti manja od novčića kada je prvi put primijetite, ali se može udvostručiti u veličini u roku od nekoliko tjedana ili mjeseci.

Vrijedi napomenuti da neke osobe imaju manje uobičajene simptome. To mogu biti kvrga koja lako krvari kada se dotakne, promjene u teksturi kože oko područja ili osjetljivost u obližnjim limfnim čvorovima. Zapamtite, svaki novi ili promjenjivi rast na koži zaslužuje pažnju vašeg liječnika.

Šta uzrokuje karcinom Merkelove ćelije?

Karcinom Merkelove ćelije razvija se kada se DNK u Merkelovim ćelijama ošteti, uzrokujući da rastu izvan kontrole. Tačan uzrok nije uvijek jasan, ali istraživači su identificirali nekoliko faktora koji mogu doprinijeti ovom oštećenju.

Najznačajniji faktor je ultraljubičasto (UV) zračenje od izlaganja suncu ili solarijuma. Tijekom vremena, ovo zračenje može oštetiti genetski materijal u vašim kožnim ćelijama. Osim toga, oko 8 od 10 slučajeva povezano je s virusom zvanim Merkelov ćelijski poliomavirus, koji mnogi ljudi nose bezopasno, ali ponekad može pokrenuti razvoj raka.

Evo glavnih faktora koji mogu povećati rizik od razvoja ovog raka:

• Produženo izlaganje suncu, posebno bez odgovarajuće zaštite od sunca
• Infekcija Merkelovim ćelijskim poliomavirusom
• Oslabljen imunološki sustav zbog lijekova, transplantacije organa ili stanja poput HIV-a
• Stariji od 50 godina, kada vaš imunološki sustav prirodno postaje manje otporan
• Svjetla koža koja lako izgori i ne tamni se dobro
• Prethodna povijest drugih karcinoma kože

U nekim rijetkim slučajevima, rak se može razviti bez jasnog izlaganja ovim čimbenicima rizika. To se može dogoditi zbog genetskih faktora koji još nisu u potpunosti shvaćeni ili zbog izloženosti okolišu koje istraživači još uvijek istražuju.

Kada posjetiti liječnika zbog karcinoma Merkelove ćelije?

Trebali biste odmah posjetiti svog liječnika ako primijetite bilo kakvu novu, brzo rastuću kvrgu na koži, pogotovo ako se pojavi na područjima izloženim suncu, poput lica, vrata, ruku ili nogu. Ključna riječ ovdje je "brzo rastuća", jer se karcinom Merkelove ćelije teži razvijati brže od drugih promjena na koži.

Ne čekajte ako primijetite čvrstu, bezbolnu kvrgu koja se pojavila u posljednjih nekoliko tjedana ili mjeseci i čini se da raste. Čak i ako ne boli, brz rast je važan znak upozorenja koji se ne smije zanemariti.

Također biste trebali zakazati pregled ako imate otekle limfne čvorove u blizini nove kvrge na koži ili ako imate ranu koja se ne zacjeljuje pravilno. Ovi simptomi, iako mogu imati mnogo uzroka, vrijedi ih istražiti kako bi se isključila ozbiljna stanja.

Za osobe sa oslabljenim imunološkim sustavom ili poviješću značajnog izlaganja suncu, posebno je važno redovito pregledavati kožu. Vaš liječnik može vam pomoći da uspostavite rutinu koja je prikladna za vašu individualnu razinu rizika.

Koji su čimbenici rizika za karcinom Merkelove ćelije?

Nekoliko faktora može povećati vaše šanse za razvoj karcinoma Merkelove ćelije, iako imati ove faktore rizika ne znači da ćete sigurno dobiti rak. Razumijevanje ih može pomoći da poduzmete zaštitne mjere i znate kada biti dodatno oprezni zbog promjena na koži.

Dob je jedan od najjačih faktora rizika, a većina slučajeva javlja se kod osoba starijih od 50 godina. Kako starimo, naš imunološki sustav postaje manje učinkovit u borbi protiv abnormalnog rasta stanica, a također smo imali više kumulativnog izlaganja suncu tijekom života.

Evo glavnih faktora rizika koje treba imati na umu:

• Dob preko 50 godina, s rizikom koji se značajno povećava nakon 65 godina
• Svjetla koža, svijetla kosa i svijetle oči koje lako izgore na suncu
• Opsežno izlaganje suncu tijekom mnogih godina, posebno bez zaštite od sunca
• Imunosupresija zbog lijekova za transplantaciju organa
• HIV infekcija ili druga stanja koja oslabljuju imunološki sustav
• Povijest drugih karcinoma kože, poput melanoma ili bazalnog karcinoma
• Muški spol, jer muškarci razvijaju ovaj rak otprilike dva puta češće od žena

Neki ljudi imaju dodatne faktore rizika koji su manje uobičajeni, ali i dalje važni. To uključuje primanje radioterapije za druge karcinome, uzimanje određenih lijekova koji suzbijaju imunološki sustav za autoimune bolesti ili imati genetska stanja koja utječu na popravak DNK.

Dobro je znati da se mnogi od ovih faktora rizika mogu upravljati zaštitom od sunca, redovitim pregledima kože i radom s vašim zdravstvenim timom kako biste pratili svoje zdravlje ako imate problema s imunološkim sustavom.

Koje su moguće komplikacije karcinoma Merkelove ćelije?

Glavna briga kod karcinoma Merkelove ćelije je da se može širiti na druge dijelove vašeg tijela brže od mnogih drugih karcinoma kože. Međutim, kada se otkrije rano i brzo liječi, prognoza je općenito mnogo bolja.

Rak se obično prvo širi na obližnje limfne čvorove, koji su dio vašeg tjelesnog sustava za borbu protiv infekcija. Od tamo se potencijalno može proširiti na druge organe poput jetre, pluća, kostiju ili mozga, iako je to rjeđe kada se rak otkrije i liječi rano.

Evo potencijalnih komplikacija o kojima biste trebali biti svjesni:

• Širenje na obližnje limfne čvorove, uzrokujući oticanje vrata, pazuha ili prepona
• Lokalna rekurencija na mjestu gdje je originalni tumor uklonjen
• Udalljeno širenje na organe poput jetre, pluća ili kostiju
• Razvoj dodatnih tumora u drugim područjima vaše kože
• Komplikacije od liječenja, poput ožiljaka ili promjena u osjetu kože

U rijetkim slučajevima, osobe mogu imati ozbiljnije komplikacije ako se rak proširi u velikoj mjeri. To može uključivati poteškoće s disanjem ako zahvati pluća, bol ako zahvati kosti ili druge simptome ovisno o tome koji su organi zahvaćeni.

Važno je zapamtiti da su ove komplikacije mnogo manje vjerojatne kada se rak otkrije rano. Redovita kontrola nakon liječenja ključna je za brzo otkrivanje bilo kakve rekurencije i održavanje najboljeg mogućeg ishoda.

Kako se može spriječiti karcinom Merkelove ćelije?

Iako ne možete spriječiti sve slučajeve karcinoma Merkelove ćelije, možete značajno smanjiti rizik zaštitom kože od UV zračenja. Iste mjere sigurnosti na suncu koje pomažu u sprječavanju drugih karcinoma kože učinkovite su i ovdje.

Najvažniji korak je dosljedna zaštita od sunca. To znači korištenje kreme za sunčanje širokog spektra sa zaštitnim faktorom (SPF) od najmanje 30 svakodnevno, čak i po oblačnim danima, i ponovno nanošenje svaka dva sata kada ste na otvorenom.

Evo ključnih strategija prevencije koje mogu pomoći u zaštiti:

• Nanesite kremu za sunčanje širokog spektra sa SPF 30 ili višim dnevno
• Tražite sjenu tijekom vrhunca sunca, obično od 10 do 16 sati
• Nosite zaštitnu odjeću, uključujući duge rukave i široke šešire
• Koristite sunčane naočale koje blokiraju i UVA i UVB zrake
• Potpuno izbjegavajte solarijume i umjetno izlaganje UV zračenju
• Redovito provodite samopregled kože kako biste rano otkrili promjene
• Zakazite profesionalne preglede kože kod dermatologa

Ako imate oslabljen imunološki sustav, posebno je važno blisko surađivati s vašim zdravstvenim timom. Oni vam mogu pomoći uravnotežiti vaše medicinske potrebe dok minimizirate rizik od raka i mogu preporučiti češće preglede kože.

Zapamtite da prevencija uključuje i proaktivnost u vezi s promjenama koje primijetite. Upoznavanje vaše kože i redovito pregledavanje može vam pomoći da uočite potencijalne probleme prije nego što postanu ozbiljni.

Kako se dijagnosticira karcinom Merkelove ćelije?

Dijagnosticiranje karcinoma Merkelove ćelije obično počinje pregledom sumnjive kvrge ili područja na koži od strane vašeg liječnika. Pogledat će njegovu veličinu, boju, teksturu i koliko brzo je rasla, a može provjeriti i vaše limfne čvorove kako bi vidjeli jesu li otečeni.

Definitivna dijagnoza zahtijeva biopsiju, gdje vaš liječnik uklanja mali komadić sumnjivog tkiva kako bi ga pregledao pod mikroskopom. To se obično radi kao ambulantni zahvat s lokalnom anestezijom, tako da nećete osjećati bol tijekom postupka.

Evo čega možete očekivati tijekom dijagnostičkog postupka:

1. Tjelesni pregled vaše kože i limfnih čvorova
2. Razgovor o medicinskoj povijesti o vašim simptomima i čimbenicima rizika
3. Biopsija sumnjivog područja, obično se radi u ordinaciji
4. Laboratorijska analiza uzorka tkiva od strane patologa
5. Dodatni pregledi slike ako se potvrdi rak

Ako biopsija potvrdi karcinom Merkelove ćelije, vaš liječnik će vjerojatno naručiti dodatne pretrage kako bi utvrdio je li se rak proširio. To može uključivati CT preglede, PET preglede ili biopsiju stražarskog limfnog čvora kako bi se provjerilo je li se rak proširio na vaše limfne čvorove.

U nekim slučajevima, vaš liječnik može također testirati na Merkelov ćelijski poliomavirus kako bi pomogao u vođenju odluka o liječenju. Ove informacije mogu biti korisne u planiranju najučinkovitijeg pristupa za vašu specifičnu situaciju.

Koje je liječenje karcinoma Merkelove ćelije?

Liječenje karcinoma Merkelove ćelije obično uključuje operaciju za uklanjanje tumora, često nakon čega slijedi radioterapija kako bi se smanjila šansa da se rak vrati. Vaš plan liječenja ovisit će o veličini i lokaciji tumora, je li se proširio i vašem općem zdravlju.

Operacija je obično prvi korak, gdje vaš kirurg uklanja tumor zajedno s nekim okolnim zdravim tkivom kako bi se osiguralo da su sve stanice raka eliminirane. Ovaj postupak naziva se široka lokalna ekscizija i često se radi ambulantno.

Vaš tim za liječenje može preporučiti nekoliko pristupa, ovisno o vašoj specifičnoj situaciji:

• Široka lokalna ekscizija za uklanjanje tumora i okolnog tkiva
• Biopsija stražarskog limfnog čvora kako bi se provjerilo je li se rak proširio na obližnje limfne čvorove
• Radioterapija na mjestu tumora i ponekad na obližnje limfne čvorove
• Imunoterapijski lijekovi za uznapredovale slučajeve
• Kemoterapija u određenim situacijama, iako se to rjeđe koristi

Za osobe kod kojih se rak proširio na limfne čvorove ili druge dijelove tijela, liječenje može uključivati imunoterapijske lijekove poput pembrolizumaba ili avelumaba. Ovi lijekovi pomažu vašem imunološkom sustavu da prepozna i bori se protiv stanica raka učinkovitije.

U rijetkim slučajevima kada je rak vrlo uznapredovao, vaš liječnik može preporučiti kemoterapiju. Međutim, to se obično rezervira za situacije u kojima druga liječenja nisu bila učinkovita, jer je imunoterapija pokazala bolje rezultate s manje nuspojava za većinu ljudi.

Kako upravljati simptomima tijekom liječenja karcinoma Merkelove ćelije?

Upravljanje nuspojavama i simptomima tijekom liječenja važan je dio vašeg ukupnog plana liječenja. Većina ljudi dobro podnosi liječenje, ali poznavanje onoga što se može očekivati i kako se nositi s uobičajenim problemima može vam pomoći da se osjećate spremnijim i ugodnijim.

Nakon operacije, trebate održavati kirurško mjesto čistim i suhim dok ne zacijeli. Vaš liječnik će vam dati specifične upute za njegu rana, uključujući kada se možete tuširati i koje aktivnosti treba izbjegavati tijekom oporavka.

Evo nekoliko praktičnih načina za upravljanje uobičajenim simptomima povezanim s liječenjem:

• Pažljivo slijedite upute za njegu rana kako biste spriječili infekciju i potaknuli zacjeljivanje
• Koristite nježne, bezmirisne kreme za hidrataciju kože koja prima radioterapiju
• Zaštitite tretiranu kožu od izlaganja suncu odjećom i kremom za sunčanje
• Pijte dovoljno tekućine i jedite hranjivu hranu kako biste podržali zacjeljivanje tijela
• Dobro se odmarajte, jer vaše tijelo treba energiju za oporavak od liječenja
• Odmah prijavite bilo kakve neuobičajene simptome ili nuspojave svom zdravstvenom timu

Ako primate radioterapiju, vaša koža na području liječenja može postati crvena, suha ili osjetljiva, slično opekotini od sunca. Vaš tim za radioterapiju dat će vam specifične upute za njegu i može preporučiti posebne losione kako bi vaša koža bila ugodna.

Za one koji primaju imunoterapiju, nuspojave mogu varirati, ali mogu uključivati umor, osip ili probavne probleme. Vaš onkološki tim će vas pomno pratiti i može vam dati lijekove ili strategije za učinkovito upravljanje ovim simptomima.

Kako se pripremiti za pregled kod liječnika?

Priprema za pregled može vam pomoći da maksimalno iskoristite vrijeme s vašim zdravstvenim djelatnikom i osigurati da dobijete sve informacije koje su vam potrebne. Počnite tako što ćete zapisati kada ste prvi put primijetili promjenu na koži i kako se razvijala od tada.

Ponesite popis svih lijekova koje trenutno uzimate, uključujući lijekove na recept, lijekove bez recepta i dodatke. Također, prikupite informacije o svojoj medicinskoj povijesti, posebno o bilo kojim prethodnim karcinomima kože ili stanjima koja utječu na vaš imunološki sustav.

Evo čega biste se trebali pripremiti prije pregleda:

• Raspored kada ste prvi put primijetili promjenu na koži i kako je napredovala
• Potpuni popis trenutnih lijekova i dodataka
• Medicinska povijest, uključujući prethodne karcinome ili stanja imunološkog sustava
• Obiteljska povijest raka kože ili drugih karcinoma
• Popis pitanja koja želite postaviti svom liječniku
• Informacije o osiguranju i obrasci za uputnicu ako su potrebni

Razmislite o tome da ponesete pouzdanog prijatelja ili člana obitelji na pregled, pogotovo ako raspravljate o opcijama liječenja. Oni vam mogu pomoći da zapamtite važne informacije i pružiti emocionalnu podršku tijekom onoga što se može činiti kao težak razgovor.

Ne ustručavajte se pitati svog liječnika da objasni sve što ne razumijete. Važno je da se osjećate ugodno sa svojim planom liječenja i znate što očekivati u svakoj fazi procesa.

Koji je ključni zaključak o karcinomu Merkelove ćelije?

Najvažnije je zapamtiti da rana detekcija značajno utječe na ishode liječenja. Iako je ovo rijedak i agresivan rak, brza dijagnoza i liječenje mogu dovesti do vrlo dobrih rezultata za mnoge ljude.

Obratite pažnju na bilo kakve nove, brzo rastuće kvrge na koži, posebno na područjima izloženim suncu. Ako primijetite nešto sumnjivo, ne čekajte da se to pregleda – rano djelovanje je vaša najbolja obrana protiv ovog raka.

Prevencija dosljednom zaštitom od sunca ostaje jedan od najmoćnijih alata koje imate. Dnevno korištenje kreme za sunčanje, zaštitna odjeća i izbjegavanje solarijuma mogu značajno smanjiti rizik od razvoja ovog i drugih karcinoma kože.

Zapamtite da imati faktore rizika ne znači da ćete sigurno razviti rak, a čak i ako dobijete ovu dijagnozu, dostupna su učinkovita liječenja. Usko surađujte sa svojim zdravstvenim timom, slijedite njihove preporuke i ne ustručavajte se postavljati pitanja o svemu što vas brine.

Često postavljana pitanja o karcinomu Merkelove ćelije

P1: Koliko brzo se širi karcinom Merkelove ćelije?

Karcinom Merkelove ćelije može se širiti brže od drugih karcinoma kože, ali vremenski okvir varira od osobe do osobe. Neki tumori se mogu proširiti na obližnje limfne čvorove u roku od nekoliko mjeseci, dok drugi ostaju lokalizirani dulje vrijeme. Zato su brza dijagnoza i liječenje toliko važni – rano otkrivanje daje vam najbolju šansu za uspješno liječenje.

P2: Može li se karcinom Merkelove ćelije izliječiti?

Da, karcinom Merkelove ćelije se često može izliječiti, posebno kada se otkrije rano, prije nego što se proširi na limfne čvorove ili druge dijelove tijela. Petogodišnja stopa preživljenja je preko 75% kada se rak otkrije i liječi u ranim fazama. Čak i kada se rak proširio, novija liječenja poput imunoterapije značajno su poboljšala ishode za mnoge pacijente.

P3: Je li karcinom Merkelove ćelije nasljedan?

Karcinom Merkelove ćelije obično nije nasljedan, što znači da se obično ne prenosi u obiteljima kao neki drugi karcinomi. Većina slučajeva povezana je s izlaganjem suncu, virusnom infekcijom ili supresijom imunološkog sustava, a ne s naslijeđenim genetskim faktorima. Međutim, neke osobe mogu imati genetske faktore koji ih čine osjetljivijima na karcinome kože općenito.

P4: Kako se osjeća kvrga karcinoma Merkelove ćelije?

Kvrga karcinoma Merkelove ćelije obično se osjeća čvrsto i bezbolno na dodir. Obično je glatka i može imati malo gumenu teksturu. Kvrga često ima sjajnu površinu i može biti crvene, ljubičaste ili boje kože. Ono što je zabrinjavajuće je koliko brzo raste – možda ćete primijetiti da raste tijekom tjedana ili mjeseci.

P5: Čime se karcinom Merkelove ćelije razlikuje od drugih karcinoma kože?

Karcinom Merkelove ćelije razlikuje se od drugih karcinoma kože na nekoliko načina: teži rasti i širiti se brže, vjerojatnije je povezan s virusom (Merkelov ćelijski poliomavirus) i ima veću tendenciju širenja na limfne čvorove. Za razliku od melanoma, obično se ne razvija iz postojećih madeža, a za razliku od bazalnog karcinoma, vjerojatnije se širi na druge dijelove tijela ako se ne liječi brzo.