Šta je Variola? Simptomi, Uzroci i Liječenje

Variola je bila ozbiljna zarazna bolest koja je nekada ubijala milione ljudi širom svijeta, ali je potpuno iskorijenjena vakcinacijom 1980. godine. Ova virusna infekcija uzrokovala je teške kožne osipe i imala je visoku stopu smrtnosti, što ju je činilo jednom od najstrašnijih bolesti u ljudskoj historiji.

Danas, Variola postoji samo u dva sigurna laboratorijska objekta u svrhe istraživanja. Svjetska zdravstvena organizacija proglasila ju je prvom ljudskom bolešću koja je iskorijenjena koordiniranim globalnim naporima vakcinacije.

Šta je Variola?

Variola je bila visoko zarazna virusna bolest uzrokovana virusom varijole. Infekcija se lako širila s osobe na osobu putem respiratornih kapljica i direktnog kontakta sa zaraženim materijalom.

Bolest je dobila ime po karakterističnim malim, gnojnim kvržicama koje su prekrivale cijelo tijelo. Ove bolne lezije bi se na kraju osušile i otpale, često ostavljajući trajne ožiljke na preživjelima.

Postojale su dvije glavne vrste variole. Variola major je bio teži oblik sa stopom smrtnosti od 20-40%, dok je variola minor imao stopu smrtnosti manju od 1%.

Koji su bili simptomi variole?

Simptomi variole su se pojavljivali u fazama, počevši od sličnih simptoma gripi prije nego što se razvio karakterističan osip. Rani znakovi upozorenja često su zbunjivali ljude jer su nalikovali na uobičajene bolesti.

Početni simptomi su uključivali:

• Visoku temperaturu (38-40°C)
• Jaku glavobolju i bolove u tijelu
• Ekstremni umor i slabost
• Bolove u leđima, posebno u donjem dijelu leđa
• Mučninu i povraćanje

Nakon 2-4 dana, pojavio bi se karakterističan osip. Ovaj osip je prolazio kroz specifične faze koje su liječnici koristili za dijagnosticiranje bolesti.

Razvoj osipa je slijedio ovaj obrazac:

1. Male crvene mrlje su se prvo pojavile na jeziku i u ustima
2. Crvene kvržice su se proširile na lice, ruke i noge u roku od 24 sata
3. Kvržice su se napunile tekućinom, postajući bolne pustule
4. Pustule su razvile debele krasta
5. Krasta je otpala nakon 2-4 tjedna, često ostavljajući duboke ožiljke

Osip je prekrivao cijelo tijelo jednoliko, uključujući dlanove i tabane. To je razlikovalo variolou od vodenih kozica, gdje se osip pojavljuje u skupinama i rijetko zahvata dlanove i tabane.

Šta je uzrokovalo variolou?

Virus varijole je uzrokovao variolou, pripada porodici virusa koji se nazivaju ortopokvirusi. Ovaj virus je bio jedinstven za ljude i nije mogao dugo preživjeti u drugim životinjama ili okolišu.

Virus se širio na nekoliko načina:

• Udisanjem kapljica kada su zaražene osobe kašljale ili kihale
• Direktnim kontaktom sa zaraženim kožnim lezijama ili krastama
• Dodirivanjem kontaminirane odjeće, posteljine ili drugih materijala
• Bliskim kontaktom licem u lice tokom razgovora

Ljudi su bili najzarazniji tokom prvog tjedna razvoja osipa. Međutim, mogli su širiti virus od početka simptoma do potpunog otpadanja svih kraste.

Virus je bio posebno opasan jer je mogao preživjeti na površinama duži period. Kontaminirani materijali su ostali zarazni mjesecima pod pravim uvjetima.

Kada bi neko trebao posjetiti liječnika zbog variole?

Svaka osoba sa sumnjivim simptomima variole trebala je odmah dobiti medicinsku pomoć i izolaciju. Kombinacija visoke temperature praćena karakterističnim osipom zahtijevala je hitnu medicinsku procjenu.

Ljudi su trebali potražiti hitnu pomoć ako su iskusili:

• Visoku temperaturu sa jakom glavoboljom i bolovima u leđima
• Bilo kakav osip koji je započeo na licu i proširio se na tijelo
• Osip sa jednolikim kvržicama koje su bile čvrste i duboke
• Poznat kontakt sa nekim ko je imao variolou

Rano prepoznavanje je bilo ključno jer su zaražene osobe trebale izolaciju kako bi se spriječilo širenje u zajednici. Medicinski djelatnici su morali odmah prijaviti sumnjive slučajeve nadležnim zdravstvenim vlastima.

Koji su bili faktori rizika za variolou?

Prije iskorjenjivanja, određeni faktori su povećavali vaše šanse za dobivanje variole. Razumijevanje ovih faktora rizika pomoglo je zajednicama da zaštite ranjive populacije.

Glavni faktori rizika su uključivali:

• Bliski kontakt sa zaraženim osobama
• Život u prepunim uvjetima ili gusto naseljenim područjima
• Nevakcinisanje protiv variole
• Oslabljen imunološki sistem zbog drugih bolesti
• Dob (djeca i stariji su imali veći rizik)
• Rad u zdravstvu ili rukovanje zaraženim materijalom

Trudnice su imale dodatne rizike, jer variola može uzrokovati pobačaj ili urođene mane. Virus se također može prenijeti s majke na bebu tokom trudnoće ili porođaja.

Ljudi sa kožnim oboljenjima poput ekcema imali su veći rizik od ozbiljnih komplikacija ako su primili vakcinu protiv variole. To je stvorilo teške odluke o vakcinaciji tokom epidemija.

Koje su bile moguće komplikacije variole?

Variola je uzrokovala ozbiljne komplikacije koje su često dovodile do smrti ili trajnog invaliditeta. Ove komplikacije su zahvatile više tjelesnih sistema i zahtijevale su intenzivnu medicinsku njegu.

Najčešće komplikacije su uključivale:

• Sekundarne bakterijske infekcije kože
• Pneumoniju i druge respiratorne probleme
• Upalu mozga (encefalitis)
• Infekcije oka koje dovode do sljepila
• Tešku dehidraciju i šok
• Probleme sa srcem i poremećaje zgrušavanja krvi

Neki ljudi su razvili rijetke, ali razorne oblike variole. Hemoragijska variola je uzrokovala teška krvarenja i gotovo je uvijek bila fatalna. Variola flat-type je imala sporiji tok, ali je također nosila visoku stopu smrtnosti.

Preživjeli su često imali dugoročne posljedice, uključujući duboke ožiljke, posebno na licu. Neki ljudi su izgubili vid, dok su drugi imali probleme sa zglobovima ili druge kronične zdravstvene probleme.

Kako se dijagnosticirala variola?

Liječnici su dijagnosticirali variolou prvenstveno prepoznavanjem karakterističnog obrasca osipa i njegovog napredovanja. Jednolika raspodjela lezija u istoj fazi razvoja razlikovala ju je od drugih bolesti.

Medicinski djelatnici su tražili specifične karakteristike:

• Osip koji počinje na licu i širi se prema dolje
• Lezije koje se pojavljuju u isto vrijeme i zajedno napreduju
• Duboke, čvrste kvržice koje su se osjećale kao mali kamenčići pod kožom
• Uključenost dlanova i tabana
• Prethodna temperatura i teška bolest

Laboratorijski testovi su mogli potvrditi dijagnozu identifikacijom virusa varijole. Liječnici su sakupljali uzorke iz lezija i slali ih u specijalizirane laboratorije na analizu.

U sumnjivim slučajevima, zdravstveni djelatnici su također istraživali moguće izvore izloženosti. Ovo praćenje kontakata pomoglo je u identifikaciji drugih potencijalnih slučajeva i spriječilo daljnje širenje.

Koje je bilo liječenje variole?

Nije postojao specifičan antivirusni tretman za variolou, pa su se liječnici fokusirali na potpornu njegu i upravljanje komplikacijama. Cilj je bio održati pacijente ugodnima dok su njihovi imunološki sistemi borili protiv infekcije.

Pristupi liječenju su uključivali:

• Izolaciju kako bi se spriječilo širenje bolesti
• Liječenje temperature mjerama hlađenja i tekućinom
• Ublažavanje bolova odgovarajućim lijekovima
• Antibiotike za sekundarne bakterijske infekcije
• Pažljivu njegu rana kako bi se spriječila daljnja infekcija
• Prehrambenu podršku i hidrataciju

Neki eksperimentalni tretmani su pokazali obećanje, ali nisu bili široko dostupni. Antivirusni lijekovi poput cidofovira su testirani, ali nikada nisu dokazani kao učinkoviti u ljudskim slučajevima.

Najvažniji tretman je zapravo bila prevencija putem vakcinacije. Vakcina protiv variole mogla je spriječiti infekciju čak i nakon izloženosti ako se primijeni u roku od 3-4 dana.

Kako se variola mogla spriječiti?

Vakcinacija je bio najučinkovitiji način za prevenciju variole i na kraju je doveo do njenog potpunog iskorjenjivanja. Vakcina je pružala imunitet koji je trajao mnogo godina nakon primjene.

Strategije prevencije su uključivale:

• Redovne programe vakcinacije za cijele populacije
• Vakcinaciju u krugu oko potvrđenih slučajeva
• Izolaciju zaraženih osoba
• Karantenu izloženih kontakata
• Pravilno rukovanje i odlaganje kontaminiranog materijala
• Nadzor i prijavljivanje javnog zdravlja

Globalna kampanja za iskorjenjivanje koristila je ciljani pristup koji se naziva vakcinacija u krugu. To je uključivalo vakcinaciju svih koji su imali kontakt sa potvrđenim slučajevima, stvarajući zaštitnu barijeru oko epidemija.

Danas je redovna vakcinacija protiv variole prestala jer bolest više ne postoji. Međutim, neki vojni osoblje i laboratorijski radnici još uvijek primaju vakcinu kao mjeru predostrožnosti.

Ključna poruka o varioli

Variola predstavlja jednu od najvećih uspješnih priča medicine - potpuno iskorjenjivanje smrtonosne bolesti koordiniranim globalnim naporima vakcinacije. Ovo dostignuće pokazuje šta je moguće kada svijet surađuje na izazovima javnog zdravlja.

Bolest koja je nekada terorizirala čovječanstvo i ubila stotine miliona ljudi sada postoji samo u dva sigurna laboratorijska objekta. Ovo izvanredno dostignuće je potrajalo desetljećima predanosti, naučnih inovacija i međunarodne saradnje.

Iako je variola nestala, lekcije naučene iz njenog iskorjenjivanja nastavljaju voditi napore protiv drugih zaraznih bolesti. Uspjeh dokazuje da uz prave vakcine, nadzor i globalnu koordinaciju možemo pobijediti čak i najstrašnije patogene.

Razumijevanje historije variole također nam pomaže da cijenimo važnost programa vakcinacije i infrastrukture javnog zdravlja. Ovi sistemi nas štite od epidemija i predstavljaju najbolju odbranu čovječanstva protiv zaraznih prijetnji.

Često postavljana pitanja o varioli

Može li se variola prirodno vratiti?

Ne, variola se ne može prirodno vratiti jer virus više ne postoji u prirodi. Virus varijole je bio jedinstven za ljude i nije mogao preživjeti u životinjama ili okolišu dugoročno. Od posljednjeg prirodnog slučaja 1977. godine, nema izvora za virus da se prirodno ponovo pojavi.

Da li se vakcina protiv variole još uvijek daje danas?

Redovna vakcinacija protiv variole je prestala 1970-ih godina jer je bolest iskorijenjena. Međutim, neki vojni osoblje, laboratorijski radnici i osobe koje reagiraju u vanrednim situacijama još uvijek primaju vakcinu kao mjeru predostrožnosti. Vakcina se također čuva za upotrebu u slučaju prijetnji bioterorizma.

Čime se variola razlikuje od vodenih kozica?

Variola i vodene kozice su potpuno različite bolesti uzrokovane različitim virusima. Lezije variole su se pojavljivale jednoliko po cijelom tijelu u istoj fazi, uključujući dlanove i tabane. Lezije vodenih kozica pojavljuju se u skupinama u različitim fazama i rijetko zahvataju dlanove i tabane. Variola je bila mnogo opasnija sa većim stopama smrtnosti.

Može li se variola koristiti kao biološko oružje?

To ostaje zabrinutost za stručnjake za sigurnost jer virus još uvijek postoji u dva laboratorijska objekta. Međutim, strogi međunarodni nadzor i sigurnosne mjere štite ove uzorke. Sistemi javnog zdravlja održavaju planove za reagiranje u vanrednim situacijama i zalihe vakcina kako bi se riješile sve potencijalne prijetnje.

Šta bi se dogodilo da se neko danas razboli od variole?

Ako bi se danas pojavio slučaj, to bi pokrenulo hitan međunarodni odgovor. Osoba bi bila izolirana, kontakti bi bili praćeni i vakcinisani, a zdravstvene vlasti širom svijeta bi koordinirale napore za suzbijanje. Budući da većina ljudi više nije vakcinisana, brz odgovor bi bio ključan kako bi se spriječilo širenje.