Alzheimers Sygdom

Alzheimers sygdom er den mest almindelige årsag til demens. Alzheimers sygdom er den biologiske proces, der begynder med ophobning af proteiner i form af amyloidplaques og neurofibrillære tangles i hjernen. Dette får hjerneceller til at dø over tid, og hjernen til at skrumpe. Omkring 6,9 millioner mennesker i USA i alderen 65 år og derover lever med Alzheimers sygdom. Blandt dem er mere end 70% i alderen 75 år og derover. Af de mere end 55 millioner mennesker i verden med demens, anslås 60% til 70% at have Alzheimers sygdom. Tidlige symptomer på Alzheimers sygdom omfatter at glemme nylige begivenheder eller samtaler. Over tid fører Alzheimers sygdom til alvorligt hukommelsestab og påvirker en persons evne til at udføre daglige opgaver. Der findes ingen kur mod Alzheimers sygdom. I avancerede stadier kan tab af hjernefunktion forårsage dehydrering, dårlig ernæring eller infektion. Disse komplikationer kan føre til død. Men medicin kan forbedre symptomerne eller bremse nedgangen i tænkning. Programmer og tjenester kan hjælpe med at støtte mennesker med sygdommen og deres pårørende.

Hukommelsestab er det vigtigste symptom på Alzheimers sygdom. Tidligt i sygdommen kan folk have svært ved at huske nylige begivenheder eller samtaler. Med tiden bliver hukommelsen værre, og andre symptomer opstår. I starten kan en person med sygdommen være opmærksom på at have svært ved at huske ting og tænke klart. Når tegn og symptomer bliver værre, er et familiemedlem eller en ven mere tilbøjelig til at lægge mærke til problemerne. Hjerneskader fra Alzheimers sygdom fører til følgende symptomer, der bliver værre over tid. Alle har problemer med hukommelsen til tider, men hukommelsestabet relateret til Alzheimers sygdom er varigt. Med tiden påvirker hukommelsestabet evnen til at fungere på arbejdet og derhjemme. Personer med Alzheimers sygdom kan: Gentage udsagn og spørgsmål igen og igen. Glemme samtaler, aftaler eller begivenheder. Forvilde ting, ofte ved at placere dem på steder, der ikke giver mening. Gå tabt på steder, de plejede at kende godt. Glemme navnene på familiemedlemmer og hverdagsting. Have svært ved at finde de rigtige ord, udtrykke tanker eller føre samtaler. Alzheimers sygdom forårsager problemer med at koncentrere sig og tænke, især om abstrakte begreber som tal. At udføre mere end én opgave ad gangen er især svært. Det kan være udfordrende at administrere finanser, afbalancere checkbøger og betale regninger til tiden. Til sidst kan personer med Alzheimers sygdom ikke genkende tal. Alzheimers sygdom gør det svært at træffe fornuftige beslutninger og vurderinger. Personer med Alzheimers sygdom kan træffe dårlige valg i sociale sammenhænge eller bære tøj til forkert slags vejr. Hverdagsproblemer kan være svære at løse. En person med Alzheimers sygdom ved måske ikke, hvordan man håndterer mad, der brænder på komfuret, eller hvordan man træffer beslutninger, når man kører bil. Rutinemæssige aktiviteter, der involverer at udføre trin i en bestemt rækkefølge, kan også være svære for personer med Alzheimers sygdom. De kan have svært ved at planlægge og tilberede et måltid eller spille et yndlingsspil. Når Alzheimers sygdom bliver avanceret, glemmer folk, hvordan man udfører grundlæggende opgaver som at klæde sig på og bade. Hjerneskader, der opstår ved Alzheimers sygdom, kan påvirke humør og adfærd. Symptomer kan omfatte: Depression. Tab af interesse for aktiviteter. Social tilbagetrækning. Humørsvingninger. Manglende tillid til andre. Vrede eller aggression. Ændringer i søvnvaner. Vandring. Tab af hæmninger. Vrangforestillinger, såsom at tro, at noget er blevet stjålet, når det ikke er. På trods af store ændringer i hukommelse og færdigheder kan personer med Alzheimers sygdom bevare nogle færdigheder, selv når symptomerne bliver værre. Disse er kendt som bevarede færdigheder. De kan omfatte at læse eller lytte til bøger, fortælle historier, dele minder, synge, lytte til musik, danse, tegne eller lave håndværk. Bevarede færdigheder kan vare længere, fordi de styres af dele af hjernen, der påvirkes i senere stadier af sygdommen. Flere tilstande kan forårsage hukommelsestab eller andre demens symptomer. Nogle af disse tilstande kan behandles. Hvis du er bekymret over din hukommelse eller andre tænkningsfærdigheder, skal du tale med din sundhedspersonale. Hvis du er bekymret over de tænkningsfærdigheder, du bemærker hos et familiemedlem eller en ven, skal du spørge om at gå sammen for at tale med en sundhedspersonale.

Flere tilstande kan forårsage hukommelsestab eller andre demenslignende symptomer. Nogle af disse tilstande kan behandles. Hvis du er bekymret over din hukommelse eller andre tænkningsfærdigheder, skal du tale med din sundhedsperson. Hvis du er bekymret over de tænkningsfærdigheder, du bemærker hos et familiemedlem eller en ven, så spørg om at gå sammen for at tale med en sundhedsperson.

De præcise årsager til Alzheimers sygdom er ikke fuldt ud forstået. Men på et grundlæggende niveau fungerer hjerneproteiner ikke som normalt. Dette forstyrrer hjernens cellers arbejde, også kendt som neuroner, og udløser en række begivenheder. Neuronerne bliver beskadiget og mister forbindelsen til hinanden. De dør til sidst. Forskere mener, at Alzheimers sygdom for de fleste mennesker skyldes en kombination af genetiske, livsstils- og miljømæssige faktorer, der påvirker hjernen over tid. Hos mindre end 1% af befolkningen skyldes Alzheimers specifikke genetiske ændringer, der næsten garanterer, at en person vil udvikle sygdommen. For personer i denne gruppe begynder sygdommen normalt i middelalderen. Sygdommen begynder år før de første symptomer. Skaden starter oftest i den del af hjernen, der styrer hukommelsen. Tabet af neuroner spredes i et nogenlunde forudsigeligt mønster til andre dele af hjernen. I det sene stadie af sygdommen er hjernen skrumpet. Forskere, der forsøger at forstå årsagen til Alzheimers sygdom, fokuserer på to proteiners rolle: Plakker. Beta-amyloid er et fragment af et større protein. Når disse fragmenter klumper sig sammen, påvirker de kommunikationen mellem hjerneceller. Klumperne danner større aflejringer kaldet amyloidplakker. Tangles. Tau-proteiner spiller en rolle i en hjernecelles interne støttesystem og transportsystem til at transportere næringsstoffer og andre essentielle materialer. Ved Alzheimers sygdom ændrer tau-proteiner form og organiserer sig i strukturer kaldet neurofibrillære tangles. Tangles forstyrrer transportsystemet og forårsager celleskader.

Risikofaktorer for Alzheimers sygdom omfatter alder, familieanamnese, livsstil og andre faktorer.

Alzheimers sygdom kan føre til en række komplikationer. Symptomer såsom hukommelsestab, sprogtab, nedsat dømmekraft og andre forandringer i hjernen kan gøre det sværere at håndtere andre helbredstilstande. En person med Alzheimers sygdom kan muligvis ikke: Fortælle nogen, at de har ondt. Forklare symptomer på en anden sygdom. Følg en behandlingsplan. Forklare bivirkninger af medicin. Når Alzheimers sygdom går ind i sine sidste stadier, begynder ændringer i hjernen at påvirke de fysiske funktioner. Ændringerne kan påvirke evnen til at synke, balancen og styre afføring og blærefunktioner. Disse virkninger kan føre til andre sundhedsproblemer såsom: Indånding af mad eller væske i lungerne. Influenza, lungebetændelse og andre infektioner. Fald. Frakturer. Liggesår. Dårlig ernæring eller dehydrering. Forstoppelse eller diarré.