Carotisarteriesygdom

Halspulsårerne er et par blodkar. Der er én på hver side af halsen. Halspulsårerne forsyner hjernen og hovedet med blod.

Halspulsåresygdom opstår, når fedtaflejringer, kaldet plak, tilstopper de blodkar, der forsyner hjernen og hovedet med blod (halspulsårerne). Tilstoppelsen øger risikoen for slagtilfælde. Slagtilfælde er en medicinsk nødsituation, der opstår, når hjernen mister alt eller det meste af sin blodforsyning.

Under et slagtilfælde får hjernen ikke ilt, og hjerneceller begynder at dø inden for få minutter. Slagtilfælde er en førende dødsårsag og invaliderende årsag i USA.

Halspulsåresygdom udvikler sig ofte langsomt. Det første tegn på tilstanden kan være et slagtilfælde eller en transitorisk iskæmisk attack (TIA). En TIA er en midlertidig mangel på blodgennemstrømning til hjernen.

Behandling af halspulsåresygdom omfatter sædvanligvis livsstilsændringer, medicin og sommetider kirurgi.

I de tidlige stadier har sygdom i halspulsåren ofte ingen symptomer. Tilstanden er måske ikke tydelig, før den er alvorlig nok til at fratage hjernen for blod, hvilket forårsager et slagtilfælde eller en TIA. Symptomer på et slagtilfælde eller en TIA omfatter: Pludselig følelsesløshed eller svaghed i ansigtet eller lemmerne, ofte på den ene side af kroppen. Pludselige problemer med at tale og forstå tale. Pludselige problemer med synet i et eller begge øjne. Pludselig svimmelhed eller tab af balance. Pludselig, voldsom hovedpine uden kendt årsag. Søg akut lægehjælp ved alle symptomer på et slagtilfælde. Selv hvis de kun varer kort tid, og du derefter har det godt, skal du straks kontakte en sundhedsperson. Du har måske haft en TIA. En TIA øger din risiko for et slagtilfælde. Tal med din læge, hvis du har risikofaktorer for sygdom i halspulsåren, selvom du ikke har symptomer. Styring af risikofaktorerne kan beskytte dig mod et slagtilfælde. At se en læge tidligt øger dine chancer for at finde sygdom i halspulsåren og få behandling, før et slagtilfælde opstår.

Søg akut behandling for alle symptomer på et slagtilfælde. Selv hvis de kun varer kort tid, og du derefter føler dig okay, skal du straks kontakte en sundhedsperson. Du har muligvis haft en TIA. En TIA øger din risiko for et slagtilfælde. Tal med din læge, hvis du har risikofaktorer for carotisarteriesygdom, selvom du ikke har symptomer. Behandling af risikofaktorer kan beskytte dig mod et slagtilfælde. At opsøge en læge tidligt øger dine chancer for at finde carotisarteriesygdom og få behandling, før et slagtilfælde opstår.

En ophobning af fedtaflejringer, kendt som plak, i arterierne, der sender blod til hjernen, forårsager carotisarteriesygdom. Plak er klumper, der omfatter kolesterol, fedt og blodlegemer, der dannes i arterien. Denne proces kaldes åreforkalkning.

Carotisarterier, der er tilstoppet med plak, snævrer sig. En tilstoppet carotisarterie gør det vanskeligt for ilt og næringsstoffer at nå hjernen.

Faktorer, der øger risikoen for karotissygdom inkluderer: Højt blodtryk. For meget tryk på arterievæggene kan svække dem og gøre dem mere modtagelige for skade. Tobaksbrug. Nikotin kan irritere det indre lag af arterierne. Rygning øger også hjertefrekvensen og blodtrykket. Diabetes. Diabetes nedsætter evnen til at bearbejde fedt, hvilket øger risikoen for højt blodtryk og åreforkalkning. Høje blodfedtniveauer. Høje niveauer af lavdensitet lipoprotein kolesterol og høje niveauer af triglycerider, en blodfedt, bidrager til opbygningen af plak. Familiær historie. Risikoen for karotissygdom er højere, hvis en slægtning har åreforkalkning eller kranspulsåresygdom. Alder. Arterier bliver mindre fleksible og mere tilbøjelige til at blive skadet med alderen. Fedme. Overvægt øger chancerne for højt blodtryk, åreforkalkning og diabetes. Søvnapnø. Perioder med stop i vejrtrækningen om natten kan øge risikoen for slagtilfælde. Mangel på motion. Manglende motion fører til tilstande, der kan skade arterierne, herunder højt blodtryk, diabetes og fedme.

En iskæmisk hjerneblødning opstår, når en blodprop, kendt som en thrombus, blokerer eller tilstopper en arterie, der fører til hjernen. En blodprop dannes ofte i arterier, der er beskadiget af en ophobning af plak, kendt som åreforkalkning. Det kan forekomme i halspulsåren i nakken såvel som andre arterier.

Halspulsåresygdom forårsager omkring 10% til 15% af slagtilfælde. Et slagtilfælde er en medicinsk nødsituation, der kan forårsage hjerneskade, muskelsvaghed og muligvis død.

Halspulsåresygdom kan føre til slagtilfælde gennem:

• Reduceret blodgennemstrømning. En halspulsåre kan blive så smal på grund af åreforkalkning, at der ikke når tilstrækkeligt med blod til dele af hjernen.
• Sprængte plak. En del af en plak kan løsrive sig og bevæge sig til mindre arterier i hjernen. Plakstykket kan sidde fast i en af disse mindre arterier. Denne blokering afbryder blodforsyningen til en del af hjernen.
• Blodpropblokering. Nogle plak er tilbøjelige til at revne og danne uregelmæssige overflader på arterievæggen. Kroppen reagerer som den gør på en skade. Den sender blodceller, der hjælper koagulationsprocessen, til området. Resultatet kan være en stor blodprop, der blokerer eller sænker blodgennemstrømningen til hjernen, hvilket forårsager et slagtilfælde.

Disse skridt kan hjælpe med at forebygge sygdomme i halspulsåren eller forhindre, at de forværres:

• Ryg ikke. Inden for få år efter rygestop er en tidligere rygers risiko for slagtilfælde som en ikke-rygers.
• Spis en sund kost. Fokuser på frugt og grøntsager, fuldkorn og fisk, nødder og bælgfrugter. Begræns kolesterol og fedt, især mættet og transfedt.
• Begræns eller undgå alkohol. Hvis du vælger at drikke alkohol, så gør det med måde. For raske voksne betyder det op til én drink om dagen for kvinder og op til to drinks om dagen for mænd.

Diagnosen begynder sædvanligvis med en sygehistorie og en fysisk undersøgelse. Undersøgelsen omfatter generelt at lytte efter en susende lyd, kendt som bruit, over halspulsåren i halsen. En indsnævret pulsåre forårsager lyden. Næste skridt kan være en test af fysiske og mentale evner såsom styrke, hukommelse og tale. Disse kan omfatte:

• CT eller MR. Disse kan vise, om der har været et slagtilfælde eller andre problemer.
• CT-angiografi eller MR-angiografi. Disse giver mere information om blodgennemstrømningen i halspulsårerne. Disse scanninger laver billeder af halsen og hjernen, efter at der er indgivet et kontrastfarvestof i et blodkar. Farvestoffet får områder af billederne til at skille sig ud.