Chagas Sygdom

Chagas (CHAH-gus) sygdom er en inflammatorisk, smitsom sygdom forårsaget af parasitten Trypanosoma cruzi. Denne parasit findes i fæces fra triatominen (reduviid) bug. Denne bug kaldes også "kyssebuggen". Chagas sygdom er almindelig i Sydamerika, Mellemamerika og Mexico, triatominens primære hjem. Sjældne tilfælde af Chagas sygdom er også fundet i det sydlige USA.

Kaldes også amerikansk trypanosomiasis, kan Chagas sygdom inficere enhver. Hvis den ikke behandles, kan Chagas sygdom senere forårsage alvorlige hjerte- og fordøjelsesproblemer.

Under den akutte fase af infektionen fokuserer behandlingen af Chagas sygdom på at dræbe parasitten. Hos personer med kronisk Chagas sygdom er det ikke længere muligt at dræbe parasitten. Behandlingen i denne senere fase handler om at håndtere tegn og symptomer. Du kan også tage skridt til at forhindre infektion.

Chagas sygdom kan forårsage en pludselig, kortvarig sygdom (akut), eller det kan være en langvarig (kronisk) tilstand. Symptomerne varierer fra milde til svære, selvom mange mennesker ikke oplever symptomer før det kroniske stadie.

Kontakt din læge, hvis du bor i eller har rejst til et område, hvor Chagas-sygdom er udbredt, og du har tegn og symptomer på sygdommen. Symptomer kan omfatte hævelse på infektionsstedet, feber, træthed, muskelsmerter, udslæt og kvalme.

Årsagen til Chagas-sygdom er parasitten Trypanosoma cruzi, som spredes fra et insekt kendt som triatomin-lusen eller "kysse-lusen". Disse insekter kan blive inficeret med denne parasit, når de suger blod fra et dyr, der er inficeret med parasitten.

Triatomin-lus lever primært i mudder-, strå- eller adobehuse i Mexico, Sydamerika og Mellemamerika. De gemmer sig i sprækker i vægge eller tag om dagen og kommer ud om natten – ofte for at suge blod fra sovende mennesker.

Inficerede lus aflægger afføring efter fodring, og efterlader parasitter på huden. Parasitterne kan derefter trænge ind i din krop gennem dine øjne, mund, et snit eller et rids eller såret fra lusens bid.

At kradse eller gnide bidstedet hjælper parasitterne med at trænge ind i din krop. Når de først er i din krop, formerer og spredes parasitterne.

Du kan også blive inficeret ved:

• At spise utilberedt mad forurenet med afføring fra lus inficeret med parasitten
• At blive født af en person, der er inficeret med parasitten
• At få en blodtransfusion eller en organtransplantation fra en person, der var inficeret med parasitten
• At blive utilsigtet udsat for parasitten, mens du arbejder i et laboratorium
• At tilbringe tid i en skov, der indeholder inficerede vilde dyr, såsom vaskebjørne og opossum

Følgende faktorer kan øge din risiko for at få Chagas-sygdommen:

• At bo i fattige landdistrikter i Centralamerika, Sydamerika og Mexico
• At bo i en bolig, der indeholder triatomine-luse
• At modtage en blodtransfusion eller organtransplantation fra en person, der bærer infektionen

Det er sjældent for rejsende til de områder i Sydamerika, Centralamerika og Mexico, der er i risiko, at få Chagas-sygdommen, fordi rejsende har tendens til at bo i velbyggede bygninger, såsom hoteller. Triatomine-lus findes normalt i strukturer bygget med mudder eller adobe eller stråtag.

Hvis Chagas-sygdommen udvikler sig til den langvarige (kroniske) fase, kan der opstå alvorlige hjerte- eller fordøjelseskomplikationer. Disse kan omfatte:

• Hjertesvigt. Hjertesvigt opstår, når dit hjerte bliver så svagt eller stift, at det ikke kan pumpe nok blod til at imødekomme kroppens behov.
• Udvidelse af spiserøret (megaøsofagus). Denne sjældne tilstand skyldes unormal udvidelse (dilatation) af spiserøret. Dette kan føre til synkebesvær og fordøjelsesproblemer.
• Udvidelse af tyktarmen (megacolon). Megacolon opstår, når din tyktarm bliver unormalt udvidet, hvilket forårsager mavesmerter, hævelse og svær forstoppelse.

Hvis du bor i et område med høj risiko for Chagas-sygdom, kan disse skridt hjælpe dig med at forebygge infektion:

• Undgå at sove i et hus af mudder, stråtag eller adobe. Disse typer boliger er mere tilbøjelige til at huse triatomine-luse.
• Brug insekticid-gennemblødt net over din seng, når du sover i huse af stråtag, mudder eller adobe.
• Brug insekticider til at fjerne insekter fra din bolig.
• Brug insektmiddel på udsat hud.

Din læge vil foretage en fysisk undersøgelse og spørge om dine symptomer og eventuelle risikofaktorer for Chagas-sygdommen.

Hvis du har tegn og symptomer på Chagas-sygdom, kan blodprøver bekræfte tilstedeværelsen af parasitten eller de proteiner (antistoffer), som dit immunsystem producerer for at bekæmpe parasitten i dit blod.

Hvis du får diagnosen Chagas-sygdom, vil du sandsynligvis få flere undersøgelser. Disse undersøgelser kan udføres for at afgøre, om sygdommen er gået over i den kroniske fase og har forårsaget hjerte- eller fordøjelseskomplikationer. Undersøgelserne kan omfatte:

• Elektrokardiogram (EKG), en undersøgelse, der registrerer din hjertes elektriske aktivitet
• Røntgen af brystkassen, en billeddiagnostisk undersøgelse, der giver din læge mulighed for at se, om du har et forstørret hjerte
• Ekkokardiogram, en undersøgelse, der bruger lydbølger til at optage bevægelige billeder af dit hjerte, så din læge kan se eventuelle ændringer i hjertet eller dets funktion
• Røntgen af abdomen, en undersøgelse, der bruger stråling til at optage billeder af din mave, tarme og tyktarm
• Øvre endoskopi, en procedure, hvor du synker et tyndt, oplyst rør (endoskop) ned, som sender billeder af din spiserør til en skærm

Behandling af Chagas-sygdom fokuserer på at dræbe parasitten og håndtere tegn og symptomer.

I den akutte fase af Chagas-sygdom kan receptpligtig medicin som benznidazol og nifurtimox (Lampit) være til gavn. Begge lægemidler er tilgængelige i de regioner, der er hårdest ramt af Chagas-sygdom. I USA kan lægemidlerne dog kun fås gennem Centers for Disease Control and Prevention.

Når Chagas-sygdommen når den kroniske fase, vil medicin ikke helbrede sygdommen. Men lægemidlerne kan tilbydes til personer under 50 år, da de kan hjælpe med at bremse sygdommens progression og dens alvorligste komplikationer.

Yderligere behandling afhænger af de specifikke tegn og symptomer:

• Hjerterelaterede komplikationer. Behandlingen kan omfatte medicin, en pacemaker eller andre apparater til at kontrollere hjerterytmen, kirurgi eller endda en hjertetransplantation.
• Fordøjelsesrelaterede komplikationer. Behandlingen kan omfatte ændringer i kosten, medicin, kortikosteroider eller i svære tilfælde kirurgi.