Demens

Demens er en betegnelse, der bruges til at beskrive en gruppe af symptomer, der påvirker hukommelse, tænkning og sociale evner. Hos personer med demens interfererer symptomerne med deres dagligliv. Demens er ikke én specifik sygdom. Flere sygdomme kan forårsage demens.

Demens involverer generelt hukommelsestab. Det er ofte et af de tidlige symptomer på tilstanden. Men at have hukommelsestab alene betyder ikke, at du har demens. Hukommelsestab kan have forskellige årsager.

Alzheimers sygdom er den mest almindelige årsag til demens hos ældre voksne, men der er andre årsager til demens. Afhængigt af årsagen kan nogle demens symptomer være reversible.

Demens symptomer varierer afhængigt af årsagen. Almindelige symptomer omfatter: Hukommelsestab, som sædvanligvis bemærkes af en anden person. Problemer med at kommunikere eller finde ord. Besvær med visuelle og rumlige evner, såsom at fare vild under kørsel. Problemer med ræsonnement eller problemløsning. Besvær med at udføre komplekse opgaver. Besvær med planlægning og organisering. Dårlig koordination og kontrol af bevægelser. Forvirring og desorientering. Personlighedsforandringer. Depression. Angst. Agitation. Utilpasset adfærd. Mistænksomhed, kendt som paranoia. At se ting, der ikke er der, kendt som hallucinationer. Kontakt en sundhedsperson, hvis du eller en af dine kære har hukommelsesproblemer eller andre demens symptomer. Det er vigtigt at fastslå årsagen. Nogle sygdomme, der forårsager demens symptomer, kan behandles.

Hvis du eller en du kender har problemer med hukommelsen eller andre symptomer på demens, bør du kontakte en sundhedsperson. Det er vigtigt at fastslå årsagen. Nogle sygdomme, der forårsager demenslignende symptomer, kan behandles.

Demens skyldes beskadigelse af eller tab af nerveceller og deres forbindelser i hjernen. Symptomerne afhænger af det område i hjernen, der er beskadiget. Demens kan påvirke mennesker forskelligt.

Demenser grupperes ofte efter, hvad de har tilfælles. De kan grupperes efter det protein eller de proteiner, der aflejres i hjernen, eller efter den del af hjernen, der er påvirket. Nogle sygdomme har også symptomer, der ligner dem ved demens. Og nogle lægemidler kan forårsage en reaktion, der omfatter demens-symptomer. At ikke få nok af visse vitaminer eller mineraler kan også forårsage demens-symptomer. Når dette sker, kan demens-symptomerne forbedres med behandling.

Demenser, der er progressive, bliver værre over tid. Typer af demens, der forværres og ikke er reversible, omfatter:

• Alzheimers sygdom. Dette er den mest almindelige årsag til demens.

  Selvom ikke alle årsager til Alzheimers sygdom er kendte, ved eksperter, at en lille procentdel er relateret til ændringer i tre gener. Disse genændringer kan nedarves fra forælder til barn. Selvom flere gener sandsynligvis er involveret i Alzheimers sygdom, er et vigtigt gen, der øger risikoen, apolipoprotein E4 (APOE).

  Personer med Alzheimers sygdom har plaques og tangles i deres hjerner. Plaques er klumper af et protein kaldet beta-amyloid. Tangles er fibrøse masser bestående af tau-protein. Det antages, at disse klumper beskadiger sunde hjerneceller og de fibre, der forbinder dem.

• Vaskulær demens. Denne type demens skyldes beskadigelse af de kar, der forsyner hjernen med blod. Blodkarproblemer kan forårsage slagtilfælde eller påvirke hjernen på andre måder, f.eks. ved at beskadige fibrene i hjernens hvide substans.

  De mest almindelige symptomer på vaskulær demens omfatter problemer med problemløsning, langsommere tænkning og tab af fokus og organisation. Disse har tendens til at være mere mærkbare end hukommelsestab.

• Lewy-legeme demens. Lewy-legemer er ballonlignende klumper af protein. De er blevet fundet i hjernen hos personer med Lewy-legeme demens, Alzheimers sygdom og Parkinsons sygdom. Lewy-legeme demens er en af de mere almindelige typer af demens.

  Almindelige symptomer omfatter at udleve drømme i søvne og at se ting, der ikke er der, kendt som visuelle hallucinationer. Symptomer omfatter også problemer med fokus og opmærksomhed. Andre tegn omfatter ukoordinerede eller langsomme bevægelser, tremor og stivhed, kendt som parkinsonisme.

• Frontotemporal demens. Dette er en gruppe af sygdomme, der er karakteriseret ved nedbrydning af nerveceller og deres forbindelser i hjernens frontale og temporale lapper. Disse områder er forbundet med personlighed, adfærd og sprog. Almindelige symptomer påvirker adfærd, personlighed, tænkning, dømmekraft, sprog og bevægelse.

• Blandet demens. Obduktionsundersøgelser af hjernerne hos personer på 80 år og derover, der havde demens, viser, at mange havde en kombination af flere årsager. Personer med blandet demens kan have Alzheimers sygdom, vaskulær demens og Lewy-legeme demens. Der foregår undersøgelser for at bestemme, hvordan blandet demens påvirker symptomer og behandlinger.

Alzheimers sygdom. Dette er den mest almindelige årsag til demens.

Selvom ikke alle årsager til Alzheimers sygdom er kendte, ved eksperter, at en lille procentdel er relateret til ændringer i tre gener. Disse genændringer kan nedarves fra forælder til barn. Selvom flere gener sandsynligvis er involveret i Alzheimers sygdom, er et vigtigt gen, der øger risikoen, apolipoprotein E4 (APOE).

Personer med Alzheimers sygdom har plaques og tangles i deres hjerner. Plaques er klumper af et protein kaldet beta-amyloid. Tangles er fibrøse masser bestående af tau-protein. Det antages, at disse klumper beskadiger sunde hjerneceller og de fibre, der forbinder dem.

Vaskulær demens. Denne type demens skyldes beskadigelse af de kar, der forsyner hjernen med blod. Blodkarproblemer kan forårsage slagtilfælde eller påvirke hjernen på andre måder, f.eks. ved at beskadige fibrene i hjernens hvide substans.

De mest almindelige symptomer på vaskulær demens omfatter problemer med problemløsning, langsommere tænkning og tab af fokus og organisation. Disse har tendens til at være mere mærkbare end hukommelsestab.

Lewy-legeme demens. Lewy-legemer er ballonlignende klumper af protein. De er blevet fundet i hjernen hos personer med Lewy-legeme demens, Alzheimers sygdom og Parkinsons sygdom. Lewy-legeme demens er en af de mere almindelige typer af demens.

Almindelige symptomer omfatter at udleve drømme i søvne og at se ting, der ikke er der, kendt som visuelle hallucinationer. Symptomer omfatter også problemer med fokus og opmærksomhed. Andre tegn omfatter ukoordinerede eller langsomme bevægelser, tremor og stivhed, kendt som parkinsonisme.

• Huntingtons sygdom. Huntingtons sygdom skyldes en genetisk ændring. Sygdommen får visse nerveceller i hjernen og rygmarven til at svækkes. Symptomerne omfatter et fald i tænkningsevnen, kendt som kognitive færdigheder. Symptomerne optræder normalt omkring 30 eller 40 års alderen.

• Creutzfeldt-Jakobs sygdom. Denne sjældne hjernesygdom opstår normalt hos personer uden kendte risikofaktorer. Denne tilstand kan skyldes aflejringer af smitsomme proteiner kaldet prioner. Symptomerne på denne fatale tilstand optræder normalt efter 60 års alderen.

  Creutzfeldt-Jakobs sygdom har normalt ingen kendt årsag, men den kan nedarves fra en forælder. Den kan også skyldes eksponering for sygt hjerne- eller nervesystemvæv, f.eks. fra en hornhindetransplantation.

• Parkinsons sygdom. Mange personer med Parkinsons sygdom udvikler til sidst demens-symptomer. Når dette sker, kaldes det Parkinsons sygdom demens.

Traumatisk hjerneskade (TBI). Denne tilstand skyldes oftest gentagne hovedtraumer. Boksere, fodboldspillere eller soldater kan udvikle TBI.

Creutzfeldt-Jakobs sygdom. Denne sjældne hjernesygdom opstår normalt hos personer uden kendte risikofaktorer. Denne tilstand kan skyldes aflejringer af smitsomme proteiner kaldet prioner. Symptomerne på denne fatale tilstand optræder normalt efter 60 års alderen.

Creutzfeldt-Jakobs sygdom har normalt ingen kendt årsag, men den kan nedarves fra en forælder. Den kan også skyldes eksponering for sygt hjerne- eller nervesystemvæv, f.eks. fra en hornhindetransplantation.

Nogle årsager til demenslignende symptomer kan vendes med behandling. De omfatter:

• Infektioner og immunlidelser. Demenslignende symptomer kan skyldes feber eller andre bivirkninger af kroppens forsøg på at bekæmpe en infektion. Multipel sklerose og andre tilstande forårsaget af kroppens immunsystem, der angriber nerveceller, kan også forårsage demens.
• Stofskifte- eller endokrine problemer. Personer med skjoldbruskkirtelproblemer og lavt blodsukker kan udvikle demenslignende symptomer eller andre personlighedsændringer. Dette gælder også for personer, der har for lidt eller for meget natrium eller calcium, eller problemer med at absorbere vitamin B-12.
• Lavt niveau af visse næringsstoffer. At ikke få nok af visse vitaminer eller mineraler i din kost kan forårsage demens-symptomer. Dette omfatter at ikke få nok thiamin, også kendt som vitamin B-1, hvilket er almindeligt hos personer med alkoholmisbrug. Det omfatter også at ikke få nok vitamin B-6, vitamin B-12, kobber eller vitamin E. At ikke drikke nok væske, hvilket fører til dehydrering, kan også forårsage demens-symptomer.
• Bivirkninger af medicin. Bivirkninger af medicin, en reaktion på en medicin eller en interaktion mellem flere medicin kan forårsage demenslignende symptomer.
• Subdural blødning. Blødning mellem hjernens overflade og dækslet over hjernen kan være almindeligt hos ældre efter et fald. Subdural blødning kan forårsage symptomer, der ligner dem ved demens.
• Hjernesvulster. Sjældent kan demens skyldes skader forårsaget af en hjernesvulst.

Mange faktorer kan bidrage til demens. Nogle faktorer, såsom alder, kan ikke ændres. Du kan håndtere andre faktorer for at reducere din risiko.

• Alder. Risikoen for demens stiger med alderen, især efter 65 år. Demens er dog ikke en typisk del af aldring. Demens kan også forekomme hos yngre mennesker.
• Familieanamnese. En familieanamnese med demens øger din risiko for at udvikle sygdommen. Men mange mennesker med en familieanamnese udvikler aldrig symptomer, og mange mennesker uden en familieanamnese gør det. Der er tests til at bestemme, om du har visse genetiske ændringer, der kan øge din risiko.
• Downs syndrom. I middelalderen udvikler mange mennesker med Downs syndrom tidlig debuterende Alzheimers sygdom.

Du kan muligvis kontrollere følgende risikofaktorer for demens.

• Kost og motion. Forskning har vist, at personer med højere risiko for demens, der fulgte en sund livsstil, sænkede deres risiko for kognitiv tilbagegang. De spiste en kost, der omfattede fisk, frugt, grøntsager og olier. De trænede også, havde kognitiv træning og deltog i sociale aktiviteter. Selvom der ikke er kendt en specifik kost, der reducerer risikoen for demens, tyder forskning på, at de, der følger en middelhavsstil kost rig på grøntsager, fuldkorn, nødder og frø, har bedre kognitiv funktion.
• At drikke for meget alkohol. At drikke store mængder alkohol har længe været kendt for at forårsage ændringer i hjernen. Flere store undersøgelser og gennemgange fandt, at alkoholmisbrug var forbundet med en øget risiko for demens, især tidlig debuterende demens.
• Ubehandlet hørenedsættelse eller synsnedsættelse. Hørenedsættelse er forbundet med en højere risiko for demens. Jo værre hørenedsættelsen er, jo højere er risikoen. Forskning tyder også på, at synsnedsættelse kan øge risikoen for demens, mens behandling af synsnedsættelse kan sænke risikoen.
• Luftforurening. Undersøgelser af dyr har vist, at luftforurenings partikler kan fremskynde degeneration af nervesystemet. Og undersøgelser af mennesker har vist, at eksponering for luftforurening - især fra trafikudstødning og brændende træ - er forbundet med en større risiko for demens.
• Hovetraume. Personer, der har haft et alvorligt hovedtraume, har en større risiko for Alzheimers sygdom. Flere store undersøgelser fandt, at hos personer på 50 år eller derover, der havde en traumatisk hjerneskade (TBI), steg risikoen for demens og Alzheimers sygdom. Risikoen stiger hos personer med mere alvorlige og flere TBI'er. Nogle undersøgelser tyder på, at risikoen kan være størst inden for de første seks måneder til to år efter TBI.
• Søvnproblemer. Personer, der har søvnapnø og andre søvnforstyrrelser, kan have en højere risiko for at udvikle demens.
• Lavt niveau af visse vitaminer og næringsstoffer. Lavt niveau af D-vitamin, B-6-vitamin, B-12-vitamin og folat kan øge risikoen for demens.
• Medicin, der kan forværre hukommelsen. Disse omfatter sovemidler, der indeholder diphenhydramin (Benadryl) og medicin til behandling af vandladningstrang såsom oxybutynin (Ditropan XL).

Begræns også beroligende midler og sovepiller. Tal med en sundhedsperson om, hvorvidt nogen af de medicin, du tager, kan forværre din hukommelse.

Demens kan påvirke mange af kroppens systemer og dermed evnen til at fungere. Demens kan føre til:

• Dårlig ernæring. Mange mennesker med demens reducerer eller stopper til sidst med at spise, hvilket påvirker deres næringsindtag. I sidste ende kan de være ude af stand til at tygge og synke.
• Lungebetændelse. Besvær med at synke øger risikoen for kvælning. Og mad eller væsker kan komme ned i lungerne, hvilket kaldes aspiration. Dette kan blokere vejrtrækningen og forårsage lungebetændelse.
• Manglende evne til at udføre selvhjælpsopgaver. Når demensen bliver værre, har folk svært ved at bade, klæde sig på og børste hår eller tænder. De har brug for hjælp til at bruge toilettet og tage medicin som anvist.
• Udfordringer med personlig sikkerhed. Nogle hverdagssituationer kan udgøre sikkerhedsproblemer for mennesker med demens. Disse omfatter kørsel, madlavning og at gå og bo alene.
• Død. Koma og død kan forekomme i senstadiet demens. Dette sker ofte på grund af en infektion.

Der er ingen sikker måde at forebygge demens på, men der er skridt, du kan tage, der kan hjælpe. Mere forskning er nødvendig, men det kan hjælpe at gøre følgende:

• Hold dit sind aktivt. Mentalt stimulerende aktiviteter kan forsinke starten på demens og mindske dens virkninger. Brug tid på at læse, løse gåder og spille ordspil.
• Vær fysisk og socialt aktiv. Fysisk aktivitet og social interaktion kan forsinke starten på demens og reducere dens symptomer. Sigt efter 150 minutters motion om ugen.
• Stop med at ryge. Nogle undersøgelser har vist, at rygning i midten af ​​livet og fremefter kan øge risikoen for demens og blodkarlidelser. At stoppe med at ryge kan reducere risikoen og forbedre helbredet.
• Få nok vitaminer. Nogle undersøgelser tyder på, at personer med lave niveauer af D-vitamin i blodet er mere tilbøjelige til at udvikle Alzheimers sygdom og andre former for demens. Du kan øge dine D-vitaminniveauer med visse fødevarer, kosttilskud og solbeskyttelse. Mere forskning er nødvendig, før en stigning i D-vitaminindtag anbefales til forebyggelse af demens. Men det er en god idé at sikre, at du får tilstrækkeligt med D-vitamin. At tage et dagligt B-kompleksvitamin og C-vitamin kan også hjælpe.
• Vedligehold en sund kost. En kost som Middelhavsdiæten kan fremme helbredet og sænke risikoen for at udvikle demens. En Middelhavsdiæt er rig på frugt, grøntsager, fuldkorn og omega-3 fedtsyrer, som almindeligvis findes i visse fisk og nødder. Denne type diæt forbedrer også hjerte-kar-sundheden, hvilket også kan hjælpe med at sænke demensrisikoen.
• Få god søvn. Øv god søvnhygiejne. Tal med en sundhedsperson, hvis du snorker højt eller har perioder, hvor du holder op med at trække vejret eller gisper under søvn.
• Behandl høretab. Personer med høretab har en større chance for at udvikle problemer med tænkning, kendt som kognitiv tilbagegang. Tidlig behandling af høretab, såsom brug af høreapparater, kan hjælpe med at mindske risikoen.
• Få regelmæssige øjenundersøgelser og behandl synsnedsættelse. Forskning tyder på, at manglende behandling af synsnedsættelse kan være forbundet med en øget risiko for demens. Få nok vitaminer. Nogle undersøgelser tyder på, at personer med lave niveauer af D-vitamin i blodet er mere tilbøjelige til at udvikle Alzheimers sygdom og andre former for demens. Du kan øge dine D-vitaminniveauer med visse fødevarer, kosttilskud og solbeskyttelse. Mere forskning er nødvendig, før en stigning i D-vitaminindtag anbefales til forebyggelse af demens. Men det er en god idé at sikre, at du får tilstrækkeligt med D-vitamin. At tage et dagligt B-kompleksvitamin og C-vitamin kan også hjælpe.

For at diagnosticere årsagen til demens, skal en sundhedsprofessionel genkende mønsteret af tab af færdigheder og funktion. Sundhedsprofessionel fastslår også, hvad personen stadig kan. For nylig er biomarkører blevet tilgængelige for at stille en mere præcis diagnose af Alzheimers sygdom.

En sundhedsprofessionel gennemgår din sygehistorie og symptomer og udfører en fysisk undersøgelse. En person, der står dig nær, kan også blive spurgt om dine symptomer.

Ingen enkelt test kan diagnosticere demens. Du vil sandsynligvis have brug for en række tests, der kan hjælpe med at finde problemet.

Disse tests evaluerer din tænkningsevne. En række tests måler tænkningsfærdigheder, såsom hukommelse, orientering, ræsonnement og dømmekraft, sprogfærdigheder og opmærksomhed.

Din hukommelse, sprogfærdigheder, visuelle perception, opmærksomhed, problemløsningsevner, bevægelse, sanser, balance, reflekser og andre områder evalueres.

• CT eller MR. Disse scanninger kan kontrollere for tegn på slagtilfælde, blødning, tumor eller væskeophobning, kendt som hydrocephalus.
• PET-scanninger. Disse scanninger kan vise mønstre af hjerneaktivitet. De kan bestemme, om amyloid eller tau-protein, kendetegn for Alzheimers sygdom, er blevet aflejret i hjernen.

Enkle blodprøver kan påvise fysiske problemer, der kan påvirke hjernefunktionen, såsom for lidt vitamin B-12 i kroppen eller en underaktiv skjoldbruskkirtel. Nogle gange undersøges spinalvæsken for infektion, inflammation eller markører for nogle degenerative sygdomme.