Hvad er influenza? Symptomer, årsager og behandling

Influenza er en smitsom luftvejsinfektion forårsaget af influenzavirus, der inficerer din næse, hals og undertiden dine lunger. I modsætning til en almindelig forkølelse rammer influenza dig typisk pludseligt og kan få dig til at føle dig ret syg i flere dage eller uger.

De fleste mennesker kommer sig helt over influenza, men det er værd at forstå, hvad du har at gøre med. Influenza spredes let fra person til person og har tendens til at cirkulere mere i efterårs- og vintermånederne, selvom du kan få det på et hvilket som helst tidspunkt af året.

Hvad er symptomerne på influenza?

Influenzasymptomer optræder normalt pludseligt, ofte inden for en til fire dage efter, at du er blevet udsat for virussen. Du vågner måske op og har det fint, og så føler du dig forfærdelig om eftermiddagen, hvilket er en måde, hvorpå influenza adskiller sig fra en forkølelse, der udvikler sig gradvist.

De mest almindelige symptomer, du kan opleve, omfatter:

• Feber (normalt 38°C eller højere)
• Kropsømhed og muskelsmerter
• Hovedpine
• Ekstrem træthed og svaghed
• Tør hoste
• Øm hals
• Løbende eller tilstoppet næse
• Kulderystelser

Nogle mennesker, især børn, kan også opleve kvalme, opkastning eller diarré, selvom disse symptomer er mere almindelige ved maveinfluenza (som ikke faktisk er influenza). Din feber varer typisk tre til fire dage, men du kan føle dig træt og svag i flere uger, mens din krop kommer sig fuldstændigt.

Hvad forårsager influenza?

Influenza forårsages af influenzavirus, som er små bakterier, der invaderer cellerne i dit åndedrætssystem. Der er fire hovedtyper af influenzavirus, men type A og B er dem, der forårsager sæsonbestemte influenzaudbrud hvert år.

Disse virus spredes primært gennem små dråber, som inficerede mennesker frigiver, når de hoster, nyser eller taler. Du kan få influenza ved at indånde disse dråber eller ved at røre ved en overflade, der har virussen på sig, og derefter røre ved din mund, næse eller øjne.

Hvad der gør influenza vanskelig, er, at folk kan sprede den til andre, der starter omkring en dag før symptomerne optræder og op til syv dage efter at være blevet syge. Det betyder, at nogen kan give dig influenza, før de selv ved, at de har den.

Hvad er typerne af influenza?

Der er fire typer influenzavirus, men du vil hovedsageligt støde på to af dem i influenzasesonen. At forstå disse typer kan hjælpe dig med at forstå, hvorfor du har brug for en ny influenzavaccine hvert år.

Influenza A er den mest almindelige type og forårsager de sæsonbestemte influenzaudbrud, der sker hvert år. Denne type kan inficere mennesker, fugle og grise, og den ændrer sig konstant, hvilket er grunden til, at forskere skal opdatere influenzavaccinen årligt.

Influenza B forårsager også sæsonbestemte udbrud, men har tendens til at være mildere end type A. Den inficerer kun mennesker og sæler, så den ændrer sig ikke så hurtigt som type A, men den muterer stadig nok til at kræve årlige vaccineopdateringer.

Influenza C forårsager kun milde luftvejssymptomer og fører ikke til epidemier. Influenza D inficerer primært kvæg og er ikke kendt for at inficere mennesker, så du behøver ikke at bekymre dig om disse to sidste typer.

Hvornår skal du søge lægehjælp for influenza?

De fleste raske mennesker kan komme sig over influenza derhjemme med hvile og støttende pleje. Du bør dog kontakte din læge, hvis du udvikler visse advarselstegn, eller hvis du har en højere risiko for komplikationer.

Søg lægehjælp med det samme, hvis du oplever:

• Åndedrætsbesvær eller åndenød
• Vedvarende brystsmerter eller tryk
• Pludselig svimmelhed eller forvirring
• Alvorlig eller vedvarende opkastning
• Influenzasymptomer, der forbedres, men derefter vender tilbage med feber og værre hoste
• Høj feber (over 39,4°C), der ikke reagerer på febernedsættende midler

Du bør også ringe til din læge, hvis du tilhører en højrisikogruppe, selvom dine symptomer virker milde. Højrisikogrupper omfatter voksne over 65 år, gravide kvinder, små børn under 5 år og personer med kroniske sygdomme som astma, diabetes eller hjertesygdom.

Hvad er risikofaktorerne for influenza?

Enhver kan få influenza, men visse faktorer kan øge dine chancer for at blive syg eller udvikle alvorlige komplikationer. Alder spiller en betydelig rolle, hvor børn under 5 år og voksne over 65 år har en højere risiko.

Din generelle helbredstilstand betyder også noget. Personer med kroniske sygdomme har større risiko:

• Astma eller andre lungesygdomme
• Hjertesygdom
• Diabetes
• Nyre- eller leversygdomme
• Svækket immunforsvar fra medicin eller sygdom
• Ekstrem fedme (BMI på 40 eller højere)

Gravide kvinder har også øget risiko, især i andet og tredje trimester. At bo eller arbejde i overfyldte miljøer som plejehjem, skoler eller militærkaserner kan øge din eksponeringsrisiko.

Hvad er de mulige komplikationer ved influenza?

Mens de fleste mennesker kommer sig over influenza uden varige problemer, kan der opstå komplikationer, især hos personer i højrisikogrupper. At forstå disse muligheder kan hjælpe dig med at vide, hvornår du skal søge yderligere lægehjælp.

Den mest almindelige komplikation er bakteriell lungebetændelse, som kan udvikle sig, når bakterier inficerer dine lunger, mens de er svækkede af influenzavirus. Du kan bemærke forværrede symptomer efter at have haft det bedre i starten, herunder øget hoste, brystsmerter eller åndedrætsbesvær.

Andre komplikationer kan omfatte:

• Bihulebetændelse
• Øreinfektioner
• Forværring af kroniske sygdomme som astma eller diabetes
• Hjerteproblemer, herunder hjerteanfald (sjældent)
• Hjernebetændelse (ekstremt sjældent)
• Muskelnedbrydning, der fører til nyreproblemer (meget sjældent)

De fleste komplikationer er behandlingsbare, når de opdages tidligt, hvilket er grunden til, at det er vigtigt at holde kontakten med din læge, hvis du har en højere risiko, eller hvis dine symptomer forværres efter at være blevet bedre i starten.

Hvordan kan influenza forebygges?

Den gode nyhed er, at du kan tage flere effektive skridt til at beskytte dig selv og andre mod influenza. Den årlige influenzavaccine er dit bedste forsvar og reducerer din risiko for at få influenza med 40-60 %, når vaccinen matcher de cirkulerende virus godt.

Du bør vaccineres inden oktober, hvis muligt, selvom vaccination senere stadig giver beskyttelse. Vaccinen anbefales til alle fra 6 måneder og opefter, med sjældne undtagelser for personer med alvorlige allergier.

Daglige forebyggende handlinger kan også hjælpe med at beskytte dig:

• Vask dine hænder ofte med sæbe og vand i mindst 20 sekunder
• Undgå at røre ved dine øjne, næse og mund
• Hold dig væk fra mennesker, der er syge, når det er muligt
• Rengør og desinficer ofte berørte overflader
• Vedligehold et godt generelt helbred gennem tilstrækkelig søvn, fysisk aktivitet og nærende fødevarer

Hvis du bliver syg, skal du blive hjemme i mindst 24 timer efter, at din feber er væk, for at undgå at sprede influenza til andre.

Hvordan diagnosticeres influenza?

Din læge kan ofte diagnosticere influenza baseret på dine symptomer og tidspunktet på året, især i influenzasesonen, når virussen cirkulerer bredt i dit samfund. Den pludselige begyndelse af feber, kropssmerter og luftvejssymptomer peger typisk på influenza.

Nogle gange vil din læge måske bekræfte diagnosen med en hurtig influenzatest, der involverer at tage en podning af din næse eller hals. Disse tests kan give resultater på ca. 15 minutter, selvom de ikke altid er 100 % nøjagtige.

Mere følsomme tests er tilgængelige, der kan detektere influenzavirus mere pålideligt, men resultaterne kan tage et par dage. Din læge vil normalt kun bestille disse, hvis resultaterne vil ændre din behandlingsplan, eller hvis der er et udbrud, de skal spore.

Hvad er behandlingen for influenza?

Behandlingen af influenza fokuserer på at hjælpe dig med at føle dig mere komfortabel, mens din krop bekæmper virussen. De fleste mennesker kommer sig med støttende pleje derhjemme, selvom antivirale lægemidler kan hjælpe i visse situationer.

Antivirale lægemidler som oseltamivir (Tamiflu) eller baloxavir (Xofluza) kan forkorte din sygdom med ca. en dag, hvis de startes inden for 48 timer efter symptomdebut. Din læge kan ordinere disse, hvis du har høj risiko for komplikationer, eller hvis du er alvorligt syg.

For at lindre symptomer kan du bruge:

• Paracetamol eller ibuprofen mod feber og smerter
• Hals pastiller eller varm saltvandsgurgle mod ondt i halsen
• Luftfugtere eller damp for at lindre tilstoppet næse
• Massere væske for at forhindre dehydrering

Undgå at give aspirin til børn eller teenagere med influenzasymptomer, da dette kan føre til en sjælden, men alvorlig tilstand kaldet Reye's syndrom.

Hvordan kan du passe på dig selv derhjemme under influenza?

At passe på dig selv derhjemme er ofte den bedste tilgang til influenza-genopretning. Din krop har brug for tid og energi til at bekæmpe virussen, så hvile er absolut afgørende i de første par dage, hvor du føler dig værst.

Hold dig hydreret ved at drikke masser af væske som vand, urtete eller klare supper. Varme væsker kan være særligt beroligende for din hals og kan hjælpe med at løsne tilstoppet næse. Undgå alkohol og koffein, som kan bidrage til dehydrering.

Skab et behageligt miljø for bedring:

• Hold dit værelse på en behagelig temperatur
• Brug ekstra puder til at hæve dit hoved, mens du sover
• Kør en luftfugter eller ånd damp fra et varmt brusebad
• Spis lette, nærende fødevarer, når du har lyst
• Tag fri fra arbejde eller skole for at hvile ordentligt

Overvåg dine symptomer, og skynd dig ikke tilbage til normale aktiviteter for hurtigt. Selv efter at din feber er faldet, kan du føle dig træt i flere dage eller uger, mens din krop kommer sig fuldstændigt.

Hvordan skal du forberede dig til din lægetime?

Hvis du har brug for at se din læge på grund af influenzasymptomer, kan en lille forberedelse gøre dit besøg mere produktivt. Skriv ned, hvornår dine symptomer startede, og hvordan de har udviklet sig, da denne tidslinje kan hjælpe din læge med at vurdere din tilstand.

Lav en liste over alle dine symptomer, selv dem, der måske ikke ser ud til at være relateret til influenza. Medtag dine temperaturmålinger, hvis du har tjekket din feber, og bemærk eventuelle medicin, du har prøvet, og om de hjalp.

Tag vigtige oplysninger med dig:

• Liste over aktuelle medicin og kosttilskud
• Din vaccinationshistorie, herunder hvornår du sidst fik en influenzavaccine
• Eventuelle kroniske sygdomme, du har
• Seneste rejser eller eksponering for syge mennesker

Glem ikke at nævne, om du er gravid, planlægger at blive gravid eller ammer, da dette påvirker behandlingsanbefalingerne. Ankom et par minutter i forvejen, og overvej at bære en maske for at beskytte andre i venteværelset.

Hvad er den vigtigste konklusion om influenza?

Influenza er en almindelig, men potentielt alvorlig sygdom, der rammer millioner af mennesker hvert år. Selvom det kan få dig til at føle dig ret syg i flere dage, kommer de fleste raske mennesker sig helt over det med ordentlig hvile og støttende pleje.

Din bedste beskyttelse er at få en årlig influenzavaccine og praktisere god hygiejne. Hvis du bliver syg, skal du lytte til din krop, hvile, når du har brug for det, og ikke tøve med at kontakte din læge, hvis du har høj risiko, eller hvis dine symptomer forværres.

Husk, at influenza er meget smitsom, så at blive hjemme, når du er syg, beskytter ikke kun din egen bedring, men også dit samfunds sundhed. Med den rigtige pleje og forholdsregler kan du komme igennem influenzasesonen sikkert og hjælpe med at beskytte dem omkring dig også.

Ofte stillede spørgsmål om influenza

Hvor længe varer influenza?

De fleste mennesker føler sig syge med influenza i ca. 3-7 dage, selvom nogle symptomer som træthed og hoste kan vare i uger. Din feber falder typisk inden for 3-4 dage, og det er normalt, når du begynder at føle dig mærkbart bedre. Det er dog normalt at føle sig træt og svag i op til to uger, mens din krop kommer sig fuldstændigt over at bekæmpe virussen.

Kan du få influenza to gange i en sæson?

Ja, det er muligt at få influenza mere end én gang i en enkelt influenzaseson, selvom det ikke er særlig almindeligt. Dette kan ske, hvis du udsættes for forskellige stammer af influenzavirus, eller hvis dit immunsystem ikke udviklede stærk beskyttelse efter den første infektion. At blive vaccineret giver stadig den bedste beskyttelse mod flere influenzastammer, der cirkulerer hver sæson.

Er maveinfluenza faktisk influenza?

Nej, hvad folk kalder "maveinfluenza", er faktisk slet ikke influenza. Maveinfluenza refererer til gastroenteritis, som normalt forårsages af forskellige virusser, der påvirker dit fordøjelsessystem. Ægte influenza påvirker primært dit åndedrætssystem, selvom det undertiden kan forårsage kvalme og opkastning, især hos børn.

Hvornår er du mest smitsom med influenza?

Du er mest smitsom i de første 3-4 dage af din sygdom, når din feber er højest. Du kan dog sprede influenza til andre fra ca. en dag før symptomerne optræder og op til 7 dage efter at være blevet syg. Personer med svækket immunsystem kan muligvis sprede virussen i længere perioder.

Skal du træne, når du har influenza?

Nej, du bør undgå at træne, når du har influenza, især hvis du har feber. Din krop har brug for al sin energi til at bekæmpe virussen, og træning kan faktisk gøre dine symptomer værre og forlænge din bedring. Vent, indtil du har været feberfri i mindst 24 timer og føler dig betydeligt bedre, før du gradvist vender tilbage til fysisk aktivitet.