Hypotermi

Hypotermi er en tilstand, der opstår, når kropstemperaturen falder under 35 grader Celsius. Det er en medicinsk nødsituation. Ved hypotermi (hi-poe-THUR-me-uh) mister kroppen varme hurtigere, end den kan producere varme, hvilket forårsager en farligt lav kropstemperatur. Normal kropstemperatur er omkring 37 grader Celsius.

Når kropstemperaturen falder, kan hjertet, nervesystemet og andre organer ikke fungere så godt, som de normalt gør. Hvis hypotermi ikke behandles, kan det føre til hjertestop og åndedrætsstop og i sidste ende til døden.

Almindelige årsager til hypotermi omfatter eksponering for koldt vejr eller nedsænkning i koldt vand. Behandling af hypotermi omfatter metoder til at varme kroppen op til en normal temperatur.

Når temperaturen begynder at falde, kan kroppen begynde at ryste. Rysten er kroppens forsøg på at varme sig selv op. Det er et automatisk forsvar mod kulde. Symptomer på hypotermi omfatter: Rysten. Sløret tale eller mumlen. Langsom, overfladisk vejrtrækning. Svag puls. Klodsethed eller manglende koordination. Søvnighed eller meget lav energi. Forvirring eller hukommelsestab. Bevidstløshed. Hos spædbørn, klar rød, kold hud. Personer med hypotermi er normalt ikke klar over deres tilstand. Symptomerne begynder ofte gradvist. Den forvirrede tænkning forbundet med hypotermi forhindrer også selvbevidsthed. Den forvirrede tænkning kan også føre til risikofyldt adfærd. Ring 112 eller dit lokale alarmnummer, hvis du mistænker, at nogen har hypotermi. Mens du venter på, at akut hjælp ankommer, flyt personen forsigtigt indendørs, hvis muligt. Rystende bevægelser kan udløse farlige uregelmæssige hjerteslag. Fjern forsigtigt alt vådt tøj og erstat det med varmt, tørt tøj eller tæpper.

Ring 112 eller dit lokale alarmnummer hvis du har mistanke om, at en person har hypotermi. Mens du venter på, at akutlægehjælpen ankommer, flyt personen forsigtigt indendørs, hvis det er muligt. Rystende bevægelser kan udløse farlige uregelmæssige hjerteslag. Fjern forsigtigt alt vådt tøj og erstat det med varmt, tørt tøj eller tæpper.

Hypotermi opstår, når kroppen mister varme hurtigere, end den producerer den. De mest almindelige årsager til hypotermi er eksponering for koldt vejr eller koldt vand. Men langvarig eksponering for ethvert miljø, der er koldere end kroppen, kan føre til hypotermi, hvis en person ikke er klædt ordentligt på eller ikke kan kontrollere forholdene.

Specifikke forhold, der fører til hypotermi, omfatter:

• At bære tøj, der ikke er varmt nok til vejrforholdene.
• At opholde sig ude i kulden for længe.
• At være ude af stand til at komme ud af vådt tøj eller flytte til et varmt, tørt sted.
• At falde i vandet, f.eks. ved en bådulykke.
• At bo i et hus, der er for koldt, enten på grund af dårlig opvarmning eller for meget aircondition.

Mekanismerne for varmetab fra kroppen omfatter:

• Udstrålet varme. Det meste varmetab skyldes varme, der udstråles fra ubeskyttede overflader af kroppen.
• Direkte kontakt. Direkte kontakt med noget meget koldt tager varme væk fra kroppen. Eksempler omfatter kontakt med koldt vand eller den kolde jord. Fordi vand er meget god til at overføre varme fra kroppen, går kropsvarme tabt meget hurtigere i koldt vand end i kold luft. Ligeledes er varmetab fra kroppen meget hurtigere, hvis tøjet er vådt, f.eks. hvis man bliver fanget i regnen.
• Vind. Vind fjerner kropsvarme ved at fjerne det tynde lag af varm luft på hudens overflade. En vindkølingsfaktor er vigtig for at forårsage varmetab.

Risikofaktorer for hypotermi omfatter:

• Udtømning. Træthed reducerer en persons evne til at tolerere kulde.
• Ældre alder. Kroppens evne til at regulere temperaturen og til at mærke kulde kan mindskes med alderen. Og nogle ældre kan ikke fortælle nogen, når de er kolde, eller flytte til et varmt sted, hvis de føler sig kolde.
• Meget ung alder. Børn mister varme hurtigere end voksne. Børn kan også ignorere kulden, fordi de har for meget sjov til at tænke over det. De har måske ikke dømmekraften til at klæde sig ordentligt på i koldt vejr eller til at komme ud af kulden, når de burde.
• Psykiske tilstande. Personer med en psykisk sygdom, demens eller andre tilstande, der forstyrrer dømmekraften, kan ikke klæde sig ordentligt på til vejret eller forstå risikoen ved koldt vejr. Personer med demens kan vandre væk fra hjemmet eller let gå tabt, hvilket gør dem mere tilbøjelige til at blive strandet udenfor i koldt eller vådt vejr.
• Alkohol- og stofmisbrug. Alkohol kan få kroppen til at føles varm indvendigt, men det får blodkarrene til at udvide sig. Som et resultat mister hudens overflade varme hurtigere. Alkohol reducerer også kroppens naturlige rystelserespons.

Derudover kan brugen af alkohol eller euforiserende stoffer påvirke dømmekraften om behovet for at komme indendørs eller bære varmt tøj i koldt vejr. En person, der er beruset og besvimer i koldt vejr, vil sandsynligvis udvikle hypotermi.

• Visse sygdomme. Nogle sygdomme påvirker kroppens evne til at regulere kropstemperaturen. Eksempler omfatter en underaktiv skjoldbruskkirtel, også kaldet hypotyreose; dårlig ernæring eller anorexia nervosa; diabetes; slagtilfælde; svær gigt; Parkinsons sygdom; traumer; og rygmarvsskade.

Alkohol- og stofmisbrug. Alkohol kan få kroppen til at føles varm indvendigt, men det får blodkarrene til at udvide sig. Som et resultat mister hudens overflade varme hurtigere. Alkohol reducerer også kroppens naturlige rystelserespons.

Derudover kan brugen af alkohol eller euforiserende stoffer påvirke dømmekraften om behovet for at komme indendørs eller bære varmt tøj i koldt vejr. En person, der er beruset og besvimer i koldt vejr, vil sandsynligvis udvikle hypotermi.

Ian Roth: Når vinteren trækker ud, og temperaturen falder langt ned, kan din risiko for kulderelaterede skader som frostbid stige kraftigt.

Dr. Kakar: Vi ser tendensen til at se frostbid, for eksempel, når temperaturen er 5 grader Fahrenheit med minimal vindkøling.

Ian Roth: Hvis vindkølingen falder under minus 15 grader Fahrenheit, hvilket ikke er uhørt i den nordlige del af USA, kan frostbid sætte ind inden for en halv time. De mest sårbare områder for frostbid er næse, ører, fingre og tæer.

Dr. Kakar: I starten [med] de mildere former, kan du få lidt smerter og lidt følelsesløshed i spidserne, men huden kan ændre farve. Den kan være rød. Den kan være hvid. Eller den kan være blå. Og du kan få disse blærer på hænderne. Og det kan være en meget alvorlig skade.

Ian Roth: I de værste tilfælde kan vævet dø, og du kan have brug for operation for at fjerne det.

Så hvem er mest udsat?

Dr. Kakar: [De mest udsatte er] visse patienter med diabetes, patienter, der har tidligere historie med frostbid, er tilbøjelige til det, ældre eller dine meget små børn, og også, for eksempel, hvis du er dehydreret.

Personer, der udvikler hypotermi på grund af eksponering for koldt vejr eller koldt vand, er også sårbare over for andre kulderelaterede skader, herunder:

• Frostbid, som er når hud og underliggende væv fryser til.
• Koldbrand, som er når kropsvæv rådner og dør, fordi blodgennemstrømningen er blokeret.

For at holde varmen i koldt vejr, skal du huske forkortelsen KULD – klæd på, overanstrengelse, lag, tørt:

• Klæd på. Brug en hue eller anden beskyttende beklædning for at forhindre, at kropsvarmen slipper ud fra dit hoved, ansigt og nakke. Dæk dine hænder med vanter i stedet for handsker.
• Overanstrengelse. Undgå aktiviteter, der får dig til at svede meget. Kombinationen af vådt tøj og koldt vejr kan få kroppen til at miste varme hurtigere.
• Lag. Brug løstsiddende, lagdelt, let tøj. Ydertøj lavet af tæt vævet, vandafvisende materiale er bedst til vindbeskyttelse. Uld, silke eller polypropylen inderste lag holder på kropsvarmen bedre end bomuld.
• Tørt. Hold dig så tør som muligt. Kom ud af vådt tøj så hurtigt som muligt. Vær især omhyggelig med at holde hænder og fødder tørre, da det er let for sne at komme ind i vanter og støvler. For at hjælpe med at forhindre hypotermi, når børn er ude om vinteren:
• Klæd spædbørn og små børn i et lag mere end en voksen ville have på under de samme forhold.
• Tag børnene indendørs, hvis de begynder at ryste – det er det første tegn på, at hypotermi begynder.
• Lad børnene komme indendørs ofte for at varme sig, når de leger udenfor.
• Lad ikke babyer sove på et koldt værelse. Når du rejser i dårligt vejr, skal du sørge for, at nogen ved, hvor du er på vej hen, og hvornår du forventes at ankomme. På den måde, hvis du kommer i problemer på vejen, vil nødhjælpsfolk vide, hvor de skal lede efter din bil. Det er også en god idé at have nødudstyr i bilen, hvis du bliver strandet. Udstyr kan omfatte flere tæpper, tændstikker, stearinlys, en ren dåse, hvor du kan smelte sne til drikkevand, et førstehjælpskit, tør eller dåsemad, en dåseåbner, slæbetov, startkabler, et kompas og en pose sand eller kattegrus til at sprede for trækkraft, hvis bilen sidder fast i sneen. Hvis muligt, skal du rejse med en mobiltelefon. Hvis du er strandet, skal du lægge alt, hvad du har brug for, i bilen sammen med dig, klynge dig sammen og holde dig dækket. Kør bilen i 10 minutter hver time for at varme den op. Sørg for, at et vindue er let åbent, og at udstødningsrøret ikke er dækket af sne, mens motoren kører. For at undgå alkoholrelaterede risici for hypotermi, må du ikke drikke alkohol:
• Hvis du skal være udenfor i koldt vejr.
• Hvis du sejler.
• Før du går i seng på kolde nætter. Vand behøver ikke at være ekstremt koldt for at forårsage hypotermi. Alt vand, der er koldere end den sædvanlige kropstemperatur, forårsager varmetab. Følgende tips kan øge din overlevelsestid i koldt vand, hvis du ved et uheld falder i:
• Brug en redningsvest. Hvis du planlægger at sejle i en vandfartøj, skal du bruge en redningsvest. En redningsvest kan hjælpe dig med at overleve længere i koldt vand ved at gøre det muligt for dig at flyde uden at bruge energi og ved at give en vis isolering. Hold en fløjte fastgjort til din redningsvest for at signalere om hjælp.
• Kom ud af vandet, hvis muligt. Kom ud af vandet så meget som muligt, f.eks. ved at klatre op på en kæntret båd eller gribe fat i et flydende objekt.
• Forsøg ikke at svømme, medmindre du er tæt på sikkerhed. Medmindre en båd, en anden person eller en redningsvest er i nærheden, skal du blive, hvor du er. Svømning bruger energi og kan forkorte overlevelsestiden.
• Placer kroppen for at minimere varmetab. Brug en kropsposition kendt som HELP (Heat Escape Lessening Posture) for at reducere varmetab, mens du venter på hjælp. Hold dine knæ op til brystet for at beskytte kroppens stamme. Hvis din redningsvest tvinger dit ansigt ned i vandet, når du er i denne position, skal du rette dine ben ud og trykke dem tæt sammen, holde dine arme til siderne og vippe hovedet tilbage.
• Klyng dig sammen med andre. Hvis du er faldet i koldt vand med andre mennesker, skal du holde varmen ved at vende mod de andre i en tæt cirkel.
• Fjern ikke tøj. Mens du er i vandet, må du ikke fjerne tøj, fordi det hjælper med at isolere dig fra vandet. Spænd, knap og lynlås dit tøj. Dæk hovedet, hvis muligt. Fjern kun tøj, efter at du er sikkert ude af vandet og kan træffe foranstaltninger for at blive tør og varm. Lokale udrykningsordninger og sociale støtteydelser kan være til stor hjælp for mennesker, der er mest udsatte for hypotermi. Dette omfatter spædbørn, ældre, mennesker med psykiske eller fysiske helbredstilstande og hjemløse. Hvis du er i risiko eller kender nogen, der er i risiko, skal du kontakte din lokale sundhedsmyndighed for at få oplysninger om tilgængelige tjenester, såsom følgende:
• Hjælp til at betale varmeregninger.
• Tjek-tjenester for at se, om du og dit hjem er varme nok i koldt vejr.
• Hjemløsecentre.
• Lokale varmestuer, sikre og varme daglige steder, hvor du kan gå hen i koldt vejr.

Diagnosen hypotermi er sædvanligvis klar på baggrund af en persons symptomer. De omstændigheder, hvor personen med hypotermi blev syg eller blev fundet, gør diagnosen ofte også klar. Blodprøver kan hjælpe med at bekræfte hypotermi og dens sværhedsgrad.

En diagnose er dog muligvis ikke klar, hvis symptomerne er milde. For eksempel tages hypotermi muligvis ikke i betragtning, når en ældre person, der er indendørs, har symptomer på forvirring, manglende koordination og talebesvær.