Legionellose

Legionærsyge er en alvorlig form for lungebetændelse – lungebetændelse, der normalt skyldes infektion. Den forårsages af en bakterie kendt som legionella. De fleste mennesker får legionærsyge ved at inhalere bakterierne fra vand eller jord. Ældre voksne, rygere og personer med svækket immunforsvar er særligt modtagelige for legionærsyge. Legionella-bakterien forårsager også Pontiac-feber, en mildere sygdom, der ligner influenza. Pontiac-feber forsvinder normalt af sig selv, men ubehandlet legionærsyge kan være dødelig. Selvom hurtig behandling med antibiotika normalt helbreder legionærsyge, har nogle mennesker fortsat problemer efter behandlingen.

Legionærsyge udvikler sig sædvanligvis to til ti dage efter eksponering for legionellabakterier. Den begynder ofte med følgende tegn og symptomer:

• Hovedpine
• Muskelsmerter
• Feber, der kan være 40 °C eller højere

I løbet af den anden eller tredje dag vil du udvikle andre tegn og symptomer, der kan omfatte:

• Hoste, der kan medføre slim og undertiden blod
• Åndenød
• Brystsmerter
• Mave-tarmproblemer, såsom kvalme, opkastning og diarré
• Forvirring eller andre mentale ændringer

Selvom legionærsyge primært påvirker lungerne, kan den lejlighedsvis forårsage infektioner i sår og andre dele af kroppen, herunder hjertet.

En mild form for legionærsyge – kendt som Pontiac-feber – kan give feber, kulderystelser, hovedpine og muskelsmerter. Pontiac-feber inficerer ikke lungerne, og symptomerne forsvinder sædvanligvis inden for to til fem dage.

Kontakt din læge, hvis du tror, du har været udsat for legionellabakterier. Diagnostisering og behandling af legionærsyge så hurtigt som muligt kan hjælpe med at forkorte restitutionsperioden og forhindre alvorlige komplikationer. For personer i højrisikogruppen, såsom rygere eller ældre voksne, er hurtig behandling kritisk.

Bakterien Legionella pneumophila er ansvarlig for de fleste tilfælde af legionærsyge. Udendørs overlever legionellabakterier i jord og vand, men forårsager sjældent infektioner. Legionellabakterier kan dog formere sig i menneskeskabte vandsystemer, såsom airconditionanlæg.

Selvom det er muligt at få legionærsyge fra hjemmeinstallationer, har de fleste udbrud fundet sted i store bygninger, måske fordi komplekse systemer gør det lettere for bakterierne at vokse og sprede sig. Desuden bruger hjemme- og bil-airconditionanlæg ikke vand til køling.

Ikke alle, der udsættes for legionellabakterier, bliver syge. Du har større sandsynlighed for at udvikle infektionen, hvis du:

• Ryger. Rygning skader lungerne og gør dig mere modtagelig for alle typer lungeinfektioner.
• Har et svækket immunforsvar. Dette kan være et resultat af humant immunsviktvirus (HIV)/erhvervet immunsvikt syndrom (AIDS) eller visse medicin, især kortikosteroider og medicin, der tages for at forhindre organafstødning efter en transplantation.
• Har en kronisk lungesygdom eller anden alvorlig sygdom. Dette omfatter emfysem, diabetes, nyresygdom eller kræft.
• Er 50 år eller ældre.

Legionærsyge kan være et problem på hospitaler og plejehjem, hvor bakterier kan sprede sig let, og folk er sårbare over for infektion.

Legionærsyge kan føre til en række livstruende komplikationer, herunder:

• Åndedrætsinsufficiens. Dette opstår, når lungerne ikke kan forsyne kroppen med tilstrækkelig ilt eller ikke kan fjerne tilstrækkelig kuldioxid fra blodet.
• Septisk shock. Dette opstår, når et alvorligt, pludseligt fald i blodtrykket reducerer blodgennemstrømningen til vitale organer, især til nyrerne og hjernen. Hjertet forsøger at kompensere ved at øge mængden af ​​pumpet blod, men den ekstra arbejdsbyrde svækker til sidst hjertet og reducerer blodgennemstrømningen yderligere.
• Akut nyresvigt. Dette er det pludselige tab af nyrernes evne til at filtrere affald fra blodet. Når nyrerne svigter, ophobes farlige niveauer af væske og affald i kroppen.

Hvis legionærsyge ikke behandles hurtigt, kan den være dødelig.

Udbrud af legionærsyge kan forebygges, men forebyggelse kræver vandstyringssystemer i bygninger, der sikrer, at vandet overvåges og renses regelmæssigt. For at mindske din personlige risiko, undgå rygning.

Legionærsyge ligner andre typer af lungebetændelse. For at hjælpe med at identificere tilstedeværelsen af legionellabakterier hurtigt, kan din læge bruge en test, der undersøger din urin for legionella-antigener - fremmede stoffer, der udløser en immunrespons. Andre tests kan omfatte:

• Blod- og urinprøver
• Røntgen af brystet, som ikke bekræfter legionærsyge, men kan vise omfanget af infektionen i lungerne
• Tests på en prøve af dit sputum eller lungevæv

Legionærsyge behandles med antibiotika. Jo før behandlingen påbegyndes, jo mindre sandsynlighed er der for at udvikle alvorlige komplikationer. I mange tilfælde kræver behandlingen indlæggelse på hospitalet. Pontiacfeber forsvinder af sig selv uden behandling og forårsager ingen varige problemer.