Hvad er Malaria? Symptomer, Årsager og Behandling

Malaria er en alvorlig infektion forårsaget af mikroskopiske parasitter, som myg bærer og spreder til mennesker gennem deres bid. Når en inficeret myg bider dig, trænger disse parasitter ind i din blodbane og bevæger sig til din lever, hvor de formerer sig, før de angriber dine røde blodlegemer.

Denne sygdom rammer millioner af mennesker verden over hvert år, især i tropiske og subtropiske områder. Selvom malaria kan være livstruende, hvis den ikke behandles, er den gode nyhed, at den både kan forebygges og kureres, når den opdages tidligt og behandles korrekt.

Hvad er symptomerne på malaria?

Malariasymptomerne viser sig typisk 10 til 15 dage efter, at du er blevet bidt af en inficeret myg. Nogle typer kan dog ligge latent i din lever i måneder eller endda år, før de forårsager symptomer.

De mest almindelige tidlige tegn føles ofte som en alvorlig influenza. Du kan opleve høj feber, der kommer og går i cyklusser, intense kulderystelser, der får dig til at ryste ukontrollerbart, og kraftig svedtendens. Mange mennesker udvikler også stærke hovedpine og føler sig ekstremt trætte.

Her er de vigtigste symptomer at være opmærksom på:

• Høj feber (ofte over 38°C), der kan stige og falde i mønstre
• Alvorlige kulderystelser og rystelser
• Kraftig svedtendens, især efter feberen falder
• Intense hovedpine
• Muskelsmerter og ledsmerter
• Kvalme og opkastning
• Ekstrem træthed og svaghed
• Diarré

Nogle mennesker kan også bemærke, at deres hud og øjne bliver let gule, hvilket sker, når parasitterne ødelægger røde blodlegemer hurtigere, end din krop kan erstatte dem.

I alvorlige tilfælde kan malaria forårsage mere alvorlige komplikationer. Disse omfatter åndedrætsbesvær, forvirring eller ændret mental tilstand, anfald og alvorlig anæmi. Hvis du bemærker nogen af disse advarselstegn, er det vigtigt at søge øjeblikkelig lægehjælp.

Hvad er typerne af malaria?

Der findes fem hovedtyper af malariaparasitter, der kan inficere mennesker, selvom to er ansvarlige for de fleste tilfælde på verdensplan. Hver type opfører sig lidt anderledes i din krop og kræver specifikke behandlingsmetoder.

Plasmodium falciparum forårsager den mest alvorlige form for malaria og er ansvarlig for de fleste malariarelaterede dødsfald. Denne type kan hurtigt blive livstruende, fordi den påvirker din hjerne, nyrer og andre vitale organer. Den er mest almindelig i Afrika syd for Sahara.

Plasmodium vivax er den mest udbredte type globalt og kan forblive latent i din lever i måneder eller år. Når den reaktiveres, vil du opleve tilbagevendende episoder af symptomer. Denne type er mere almindelig i Asien og Latinamerika.

De tre andre typer er mindre almindelige, men stadig vigtige at kende:

• Plasmodium ovale - ligner vivax, kan forårsage tilbagevendende infektioner
• Plasmodium malariae - forårsager mildere symptomer, men kan vare i årtier
• Plasmodium knowlesi - oprindeligt fundet hos aber, påvirker i stigende grad mennesker i Sydøstasien

Din læge vil bestemme, hvilken type du har, gennem blodprøver, da dette påvirker din behandlingsplan og efterfølgende pleje.

Hvad forårsager malaria?

Malaria opstår, når hunlige Anopheles-myg, der er inficeret med malariaparasitter, bider dig og injicerer disse mikroskopiske organismer i din blodbane. Kun visse mygearter kan bære og overføre malariaparasitter.

Når de er inde i din krop, bevæger parasitterne sig til din lever, hvor de modnes og formerer sig. Efter cirka en uge forlader de din lever og trænger ind i din blodbane, hvor de invaderer og ødelægger dine røde blodlegemer. Denne ødelæggelse af røde blodlegemer forårsager de fleste af de symptomer, du oplever.

Cyklussen fortsætter, når en anden myg bider dig og opsamler parasitterne fra dit inficerede blod. Inde i myggen udvikler parasitterne sig yderligere og bliver klar til at inficere den næste person, myggen bider.

Det er vigtigt at forstå, at malaria ikke kan spredes direkte fra person til person gennem almindelig kontakt, hoste eller nysen. Du kan kun få malaria gennem myggestik, blodtransfusioner fra inficerede donorer eller fra mor til barn under graviditet eller fødsel.

Hvornår skal du søge lægehjælp for malaria?

Du bør søge lægehjælp straks, hvis du udvikler feber, kulderystelser eller influenzalignende symptomer inden for få uger efter at have rejst til et område, hvor malaria er almindeligt. Selv hvis du tog forebyggende medicin, kan du stadig udvikle infektionen.

Vent ikke med at se, om symptomerne forbedres af sig selv. Malaria kan udvikle sig hurtigt fra milde symptomer til livstruende komplikationer inden for 24 til 48 timer, især med visse typer af parasitten.

Kontakt akutlægetjenesten med det samme, hvis du oplever nogen af disse alvorlige advarselstegn:

• Åndedrætsbesvær eller åndenød
• Forvirring eller ændret bevidsthed
• Anfald eller kramper
• Alvorlig opkastning, der forhindrer dig i at beholde væske
• Tegn på alvorlig anæmi (ekstrem svaghed, bleg hud)
• Mørk eller blodig urin
• Gulsot (gulning af hud og øjne)

Selv om dine symptomer virker milde, er det altid bedre at blive undersøgt af en sundhedsperson, hvis der er en mulighed for, at du kan have malaria. Tidlig diagnose og behandling kan forhindre alvorlige komplikationer og sikre en fuld helbredelse.

Hvad er risikofaktorerne for malaria?

Din risiko for at få malaria afhænger primært af, hvor du bor eller rejser, selvom flere andre faktorer kan øge dine chancer for infektion eller alvorlig sygdom. At forstå disse risici kan hjælpe dig med at træffe passende forholdsregler.

Geografisk placering er den største risikofaktor. Malaria er mest almindelig i tropiske og subtropiske områder, især Afrika syd for Sahara, dele af Asien, Stillehavsøerne og Central- og Sydamerika. Inden for disse områder har landdistrikter og fjerntliggende områder typisk højere transmissionsrater.

Her er de vigtigste faktorer, der øger din malaria-risiko:

• At bo i eller rejse til malaria-endemiske områder
• Ikke at bruge passende mygbeskyttelse
• At rejse i regntiden, når mygpopulationen topper
• At bo på indkvartering uden passende skærm eller aircondition
• At tilbringe tid udendørs ved daggry og skumring, når myg er mest aktive

Visse grupper har en højere risiko for alvorlig malaria, hvis de bliver inficeret. Små børn under 5 år har endnu ikke udviklet immunitet og er mere sårbare over for alvorlige komplikationer. Gravide kvinder har også en øget risiko, da malaria kan forårsage komplikationer for både mor og barn.

Personer med svækket immunforsvar, herunder personer med HIV/AIDS eller der tager immunsuppressive lægemidler, kan udvikle mere alvorlige infektioner. Desuden, hvis du voksede op i et malariafrit område, vil du ikke have den delvise immunitet, som mennesker i endemiske regioner udvikler over tid.

Hvad er de mulige komplikationer ved malaria?

Selvom malaria er behandlingsbar, kan den føre til alvorlige komplikationer, hvis den ikke diagnosticeres og behandles hurtigt. Alvorligheden af komplikationer afhænger ofte af, hvilken type malariaparasit du har, og hvor hurtigt du modtager behandling.

Alvorlig malaria, oftest forårsaget af Plasmodium falciparum, kan påvirke flere organsystemer i din krop. Dette sker, når parasitterne tilstopper små blodkar og reducerer blodgennemstrømningen til vitale organer.

De mest alvorlige komplikationer omfatter:

• Cerebral malaria - påvirker hjernen og forårsager anfald, koma eller permanent hjerneskade
• Alvorlig anæmi - fra ødelæggelse af røde blodlegemer, der fører til svaghed og åndedrætsproblemer
• Akut respiratorisk distress - væskeophobning i lungerne, der gør det svært at trække vejret
• Nyresvigt - fra reduceret blodgennemstrømning og ophobning af giftstoffer
• Leversvigt - forårsager gulsot og blødningsproblemer
• Lavt blodsukker - kan forårsage forvirring, anfald eller koma
• Chok - fra alvorligt væsketab og organdysfunktion

Hos gravide kvinder kan malaria forårsage yderligere komplikationer, herunder for tidlig fødsel, lav fødselsvægt og øget risiko for abort. Infektionen kan også overføres fra mor til barn under graviditet eller fødsel.

Nogle mennesker kan opleve langvarige virkninger, selv efter vellykket behandling, herunder vedvarende træthed, hukommelsesproblemer eller tilbagevendende feberepisoder. De fleste mennesker kommer dog helt sig efter behandling, hvis malaria opdages og behandles tidligt.

Hvordan kan malaria forebygges?

Forebyggelse af malaria fokuserer på at undgå myggestik og i nogle tilfælde at tage forebyggende medicin. Den gode nyhed er, at du med passende forholdsregler kan reducere din risiko for infektion betydeligt.

Myggestikforebyggelse er din første forsvarslinje. Brug insektmiddel, der indeholder DEET, picaridin eller citroneukalyptus olie på udsat hud. Bær langærmede skjorter og lange bukser, især ved daggry og skumring, når myg er mest aktive.

Her er vigtige forebyggelsesstrategier:

• Sov under myggenet behandlet med insekticid
• Bo på airconditionerede eller godt afskærmede indkvartering
• Brug insektmiddel på udsat hud og tøj
• Bær beskyttende tøj, der dækker arme og ben
• Behandl tøj og udstyr med permethrin insekticid
• Fjern stillestående vand omkring dit opholdsområde

Hvis du rejser til et malaria-endemisk område, kan din læge anbefale at tage forebyggende medicin kaldet kemoprofylakse. Disse lægemidler hjælper med at forhindre infektion, hvis du bliver bidt af en inficeret myg.

Den specifikke medicin afhænger af, hvor du rejser hen, hvor længe du bliver, og din sygehistorie. Du vil typisk begynde at tage medicinen før din rejse, fortsætte under dit ophold og i flere uger efter hjemkomsten.

Hvordan diagnosticeres malaria?

Diagnostisering af malaria kræver laboratorietests for at detektere parasitterne i dit blod. Din læge kan ikke diagnosticere malaria baseret på symptomer alene, da de ligner mange andre sygdomme som influenza eller madforgiftning.

Den mest almindelige diagnostiske test er en blodudstrygning, hvor en dråbe af dit blod undersøges under et mikroskop. Laboratorieteknikere leder efter malariaparasitter inde i dine røde blodlegemer og kan identificere, hvilken type parasit der forårsager din infektion.

Hurtige diagnostiske tests (RDT'er) giver hurtigere resultater, normalt inden for 15 til 20 minutter. Disse tests detekterer specifikke proteiner produceret af malariaparasitter i dit blod. Selvom de er praktiske, er de muligvis ikke lige så nøjagtige som mikroskopisk undersøgelse i alle tilfælde.

Din læge kan også bestille yderligere tests for at kontrollere for komplikationer:

• Fuldstændig blodtælling for at kontrollere for anæmi
• Blodglukoseniveauer for at detektere lavt blodsukker
• Leverfunktionstests for at vurdere leverens helbred
• Nyrefunktionstests, hvis alvorlig malaria mistænkes

Hvis de første tests er negative, men din læge stadig mistænker malaria, kan de gentage blodprøverne. Nogle gange er parasitterne til stede i så lave antal, at de overses ved den første test.

Hvad er behandlingen for malaria?

Malaria er helbredes med korrekt behandling, og de fleste mennesker kommer sig helt, når behandlingen begynder hurtigt. De specifikke lægemidler og behandlingsmetoder afhænger af, hvilken type malariaparasit du har, og hvor alvorlig din infektion er.

For ukompliceret malaria vil din læge ordinere orale lægemidler, som du kan tage hjemme. Artemisinin-baserede kombinationsbehandlinger (ACT'er) er den mest effektive behandling for Plasmodium falciparum malaria, den farligste type.

Almindelige behandlingslægemidler omfatter:

• Artemether-lumefantrin (Coartem) - tages to gange dagligt i 3 dage
• Artesunat-amodiaquin - dagligt i 3 dage
• Atovaquon-proguanil (Malarone) - dagligt i 3 dage
• Klorokin - for visse typer malaria, der stadig er følsomme over for dette lægemiddel
• Primaquin - tilsættes til lever-stadie parasitter i nogle typer

Hvis du har alvorlig malaria eller ikke kan beholde orale lægemidler på grund af opkastning, skal du have hospitalsbehandling med intravenøse lægemidler. Artesunat givet intravenøst er den foretrukne behandling for alvorlig malaria.

Din læge vil også behandle eventuelle komplikationer, der udvikler sig, såsom at give støttende pleje til organdysfunktion, håndtere anfald eller behandle alvorlig anæmi med blodtransfusioner, hvis det er nødvendigt.

De fleste mennesker begynder at føle sig bedre inden for 48 til 72 timer efter at have påbegyndt behandlingen, selvom fuldstændig helbredelse kan tage flere uger. Det er vigtigt at tage alle ordinerede lægemidler præcis som anvist, selvom du begynder at føle dig bedre.

Hvordan håndterer du malaria hjemme under behandling?

Mens du tager dine ordinerede lægemidler, er der flere ting, du kan gøre hjemme for at hjælpe din krop med at komme sig og håndtere symptomer. Husk, at hjemmepleje støtter din medicinske behandling, men aldrig erstatter den.

Hvile er afgørende for helbredelse. Din krop har brug for energi til at bekæmpe infektionen, så undgå anstrengende aktiviteter og få masser af søvn. Vær ikke bekymret, hvis du føler dig meget træt i flere uger efter behandlingen - dette er normalt.

At holde sig hydreret er afgørende, især hvis du oplever feber, svedtendens eller opkastning. Drik masser af væske som vand, klare supper eller orale rehydreringsopløsninger. Små, hyppige slurke virker bedre end store mængder på én gang, hvis du føler dig kvalm.

Her er nyttige hjemmeplejestrategier:

• Tag medicin præcis som ordineret, selvom du føler dig bedre
• Brug febernedsættende medicin som paracetamol eller ibuprofen
• Læg kølige, fugtige klude på panden under feber
• Spis lette, letfordøjelige fødevarer, når du har lyst til at spise
• Undgå alkohol og koffein, som kan forværre dehydrering
• Fortsæt med at bruge mygbeskyttelse for at forhindre geninfektion

Overvåg dine symptomer nøje og kontakt din læge, hvis de forværres, eller nye symptomer udvikler sig. Du skal også ringe, hvis du ikke kan beholde medicinen på grund af opkastning, da du muligvis har brug for alternativ behandling.

Hvordan skal du forberede dig til din lægetime?

Forberedelse til din aftale sikrer, at din læge har alle de oplysninger, der er nødvendige for at diagnosticere og behandle din tilstand effektivt. Jo flere detaljer du kan give om dine symptomer og rejsehistorie, jo bedre.

Skriv dine symptomer ned, herunder hvornår de startede, hvor alvorlige de er, og eventuelle mønstre, du har bemærket. Bemærk, om din feber kommer og går i cyklusser, da dette kan være et vigtigt tegn på malariadiagnose.

Din rejsehistorie er afgørende information at medbringe:

• Lande og regioner, du har besøgt det sidste år
• Rejsedatoer og hvor længe du opholdt dig på hvert sted
• Typer af indkvartering, du brugte
• Forebyggende foranstaltninger, du tog (medicin, myggenet, insektmiddel)
• Eventuelle myggestik, du husker
• Aktiviteter, du lavede, især udendørsaktiviteter

Medbring en liste over alle lægemidler, du i øjeblikket tager, herunder eventuelle malariaforebyggelseslægemidler, du brugte under rejsen. Medtag også eventuelle kosttilskud eller receptfrie lægemidler.

Forbered spørgsmål, du kan stille din læge, såsom hvilke tests du muligvis har brug for, hvor lang tid behandlingen tager, og hvilke komplikationer du skal være opmærksom på. Tøv ikke med at spørge om noget, du ikke forstår.

Hvad er den vigtigste pointe om malaria?

Malaria er en alvorlig, men forebyggelses- og behandlingsbar sygdom, der rammer millioner af mennesker verden over. Det vigtigste at huske er, at tidlig diagnose og behandling fører til fuldstændig helbredelse i de fleste tilfælde.

Hvis du rejser til områder, hvor malaria er almindeligt, kan passende forholdsregler reducere din risiko betydeligt. Dette omfatter brug af mygbeskyttelsesforanstaltninger og forebyggende medicin, når det anbefales af din læge.

Skulle du udvikle feber, kulderystelser eller influenzalignende symptomer under eller efter rejse til malaria-endemiske områder, skal du søge lægehjælp hurtigt. Vent ikke med at se, om symptomerne forbedres af sig selv, da malaria kan udvikle sig hurtigt fra mild til alvorlig.

Med korrekt lægehjælp kommer de fleste mennesker sig helt over malaria uden langvarige virkninger. Nøglen er at genkende symptomerne tidligt og få passende behandling så hurtigt som muligt.

Ofte stillede spørgsmål om malaria

Kan du få malaria mere end én gang?

Ja, du kan få malaria flere gange i løbet af dit liv. At have haft malaria én gang gør dig ikke immun over for fremtidige infektioner. Faktisk oplever mennesker, der bor i malaria-endemiske områder, ofte gentagne infektioner, selvom de kan udvikle en vis delvis immunitet over tid, der gør efterfølgende infektioner mindre alvorlige. Hvis du har haft malaria før, er det stadig vigtigt at tage forebyggende foranstaltninger, når du rejser til områder med risiko.

Hvor lang tid tager det at komme sig over malaria?

De fleste mennesker begynder at føle sig bedre inden for 48 til 72 timer efter at have påbegyndt behandlingen, men fuldstændig helbredelse tager typisk 2 til 4 uger. Du kan opleve vedvarende træthed, svaghed og generel utilpashed i flere uger efter at behandlingen er afsluttet. Gendannelsestiden kan variere afhængigt af hvilken type malaria du havde, hvor alvorlig din infektion var, og din generelle sundhed. Det er normalt at føle sig træt og svag i en måned eller mere efter behandlingen.

Er malaria smitsom mellem mennesker?

Nej, malaria kan ikke spredes direkte fra person til person gennem almindelig kontakt, hoste, nysen eller deling af mad og drikkevarer. Du kan kun få malaria gennem bid af en inficeret myg, forurenede blodtransfusioner eller fra mor til barn under graviditet eller fødsel. Men hvis du har malaria, kan myg bide dig og derefter sprede infektionen til andre mennesker, så brug af mygbeskyttelse er stadig vigtigt, selv under behandling.

Kan malaria kureres helt?

Ja, malaria kan kureres helt med korrekt behandling. De fleste typer malaria elimineres fra din krop, når du har afsluttet den ordinerede medicinkur. Nogle typer som Plasmodium vivax og Plasmodium ovale kan dog forblive latente i din lever og forårsage tilbagevendende infektioner måneder eller år senere. Din læge kan ordinere yderligere medicin for at eliminere disse latente parasitter og forhindre fremtidige tilbagefald.

Hvad sker der, hvis malaria ikke behandles?

Ubehandlet malaria kan hurtigt blive livstruende, især infektioner forårsaget af Plasmodium falciparum. Inden for få dage kan infektionen udvikle sig til alvorlige komplikationer, herunder hjerneskade, organsvigt, alvorlig anæmi og død. Parasitterne fortsætter med at formere sig og ødelægge røde blodlegemer, mens de tilstopper blodkar til vitale organer. Derfor er det vigtigt at søge lægehjælp straks, hvis du udvikler symptomer efter at have rejst til malaria-endemiske områder, selvom du tog forebyggende medicin.