Narkolepsi

Narkolepsi er en tilstand, der gør folk meget søvnige i løbet af dagen og kan få dem til at falde i søvn pludseligt. Nogle mennesker har også andre symptomer, såsom muskelsvaghed, når de føler stærke følelser.

Symptomerne kan have alvorlige konsekvenser for dagliglivet. Personer med narkolepsi har svært ved at holde sig vågne i længere tid ad gangen. Når narkolepsi forårsager et pludseligt tab af muskeltonus, kaldes det katapleksi (KAT-uh-plek-see). Dette kan udløses af en stærk følelse, især en der forårsager latter.

Narkolepsi er opdelt i to typer. De fleste mennesker med type 1 narkolepsi har katapleksi. De fleste mennesker med type 2 narkolepsi har ikke katapleksi.

Narkolepsi er en livslang tilstand og har ingen kur. Medicin og livsstilsændringer kan dog hjælpe med at håndtere symptomerne. Støtte fra familie, venner, arbejdsgivere og lærere kan hjælpe mennesker med at klare tilstanden.

Symptomerne på narkolepsi kan forværres i de første år. Derefter fortsætter de resten af livet. Symptomerne omfatter:

Ekstrem døsighed i dagtimerne. Døsighed i dagtimerne er det første symptom, der optræder, og døsigheden gør det svært at fokusere og fungere. Personer med narkolepsi føler sig mindre vågne og fokuserede i løbet af dagen. De falder også i søvn uden varsel. Søvn kan ske hvor som helst og når som helst. Det kan ske, når de keder sig eller udfører en opgave. For eksempel kan personer med narkolepsi pludselig falde i søvn, mens de arbejder eller taler med venner. Det kan være særligt farligt at falde i søvn, mens man kører bil. Søvnen kan vare kun få minutter eller op til en halv time. Efter at være vågnet føler personer med narkolepsi sig friske, men bliver søvnige igen.

Automatiske adfærdsmønstre. Nogle personer med narkolepsi fortsætter med at udføre en opgave, når de falder i kortvarig søvn. For eksempel kan de falde i søvn, mens de skriver, taster eller kører bil. De kan fortsætte med at udføre opgaven, mens de sover. Efter at være vågnet kan de ikke huske, hvad de har gjort, og de har sandsynligvis ikke gjort det godt.

Pludseligt tab af muskeltonus. Denne tilstand kaldes katapleksi. Den kan forårsage sløret tale eller fuldstændig svaghed i de fleste muskler i op til et par minutter. Den udløses af intense følelser – ofte positive følelser. Latter eller spænding kan forårsage pludselig muskelsvaghed. Men sommetider kan frygt, overraskelse eller vrede forårsage tab af muskeltonus. For eksempel, når du griner, kan dit hoved falde uden din kontrol. Eller dine knæ kan pludselig miste styrke, hvilket får dig til at falde. Nogle personer med narkolepsi oplever kun en eller to episoder af katapleksi om året. Andre har flere episoder om dagen. Ikke alle med narkolepsi har disse symptomer.

Søvnlammelse. Personer med narkolepsi kan opleve søvnlammelse. Under søvnlammelse kan personen ikke bevæge sig eller tale, mens de falder i søvn eller vågner. Lammelsen er normalt kortvarig – den varer et par sekunder eller minutter. Men den kan være skræmmende. Du kan være opmærksom på, at det sker, og du kan huske det bagefter. Ikke alle med søvnlammelse har narkolepsi.

Hallucinationer. Nogle gange ser personer ting, der ikke er der, under søvnlammelse. Hallucinationer kan også forekomme i sengen uden søvnlammelse. Disse kaldes hypnagogiske hallucinationer, hvis de opstår, når du falder i søvn. De kaldes hypnopompiske hallucinationer, hvis de opstår, når du vågner. For eksempel kan personen tro, at de ser en fremmed i soveværelset, som ikke er der. Disse hallucinationer kan være levende og skræmmende, fordi du måske ikke er helt i søvn, når du begynder at drømme.

Ændringer i REM-søvn. REM-søvn er, når de fleste drømme opstår. Typisk går personer ind i REM-søvn 60 til 90 minutter efter at være faldet i søvn. Men personer med narkolepsi går ofte hurtigere ind i REM-søvn. De har en tendens til at gå ind i REM-søvn inden for 15 minutter efter at være faldet i søvn. REM-søvn kan også ske på et hvilket som helst tidspunkt af dagen. Personer med narkolepsi kan have andre søvnforstyrrelser. De kan have obstruktiv søvnapnø, hvor vejrtrækningen starter og stopper i løbet af natten. Eller de kan udleve deres drømme, kendt som REM-søvn adfærdsforstyrrelse. Eller de kan have svært ved at falde i søvn eller sove, kaldet søvnløshed. Kontakt din læge, hvis du oplever døsighed i dagtimerne, der påvirker dit personlige eller professionelle liv.

Kontakt din læge, hvis du oplever døsighed i løbet af dagen, der påvirker dit personlige eller professionelle liv.

Den præcise årsag til narkolepsi er ikke kendt. Personer med type 1 narkolepsi har lave niveauer af hypocretin (hi-poe-KREE-tin), også kaldet orexin. Hypocretin er et kemikalie i hjernen, der hjælper med at kontrollere vågenhed og indtræden i REM-søvn.

Hypocretinniveauer er lave hos personer, der har katapleksi. Præcis hvad der forårsager tabet af hypocretinproducerende celler i hjernen er ikke kendt. Men eksperter mistænker, at det skyldes en autoimmun reaktion. En autoimmun reaktion er, når kroppens immunsystem ødelægger sine egne celler.

Det er også sandsynligt, at genetik spiller en rolle i narkolepsi. Men risikoen for, at en forælder videregiver denne søvnlidelse til et barn, er meget lav – kun omkring 1% til 2%.

Narkolepsi kan være forbundet med eksponering for H1N1-influenza, undertiden kaldet svineinfluenza. Det kan også være forbundet med en bestemt type H1N1-vaccine, der blev givet i Europa.

Den typiske proces med at falde i søvn begynder med en fase kaldet non-rapid eye movement (NREM)-søvn. I denne fase sænkes hjernebølgerne. Efter en time eller deromkring med NREM-søvn ændres hjerneaktiviteten, og REM-søvn begynder. De fleste drømme forekommer under REM-søvn.

Ved narkolepsi kan du pludselig gå ind i REM-søvn efter at have gennemgået minimal NREM-søvn. Dette kan ske både om natten og i løbet af dagen. Katapleksi, søvnløshed og hallucinationer ligner ændringer, der forekommer i REM-søvn. Men ved narkolepsi opstår disse symptomer, mens du er vågen eller døsig.

Der er kun få kendte risikofaktorer for narkolepsi, herunder:

• Alder. Narkolepsi begynder typisk mellem 10 og 30 års alderen.
• Familieanamnese. Din risiko for narkolepsi er 20 til 40 gange højere, hvis du har et nært familiemedlem, der har det.

Narkolepsi kan forårsage komplikationer, såsom:

• Misforståelser om tilstanden. Narkolepsi kan påvirke arbejde, skole eller dit personlige liv. Andre kan opfatte personer med narkolepsi som dovne eller sløve.
• Effekter på intime forhold. Intense følelser, såsom vrede eller glæde, kan udløse katapleksi. Dette kan få personer med narkolepsi til at trække sig fra følelsesmæssige interaktioner.
• Fysisk skade. At falde i søvn pludseligt kan føre til skader. Du har en øget risiko for en bilulykke, hvis du falder i søvn under kørsel. Din risiko for snitsår og forbrændinger er større, hvis du falder i søvn under madlavning.
• Fedme. Personer med narkolepsi har større sandsynlighed for at være overvægtige. Nogle gange stiger vægten hurtigt, når symptomerne starter.

Din sundhedspersonale kan mistænke narkolepsi baseret på dine symptomer på døsighed i løbet af dagen og pludseligt tab af muskeltonus, kendt som katapleksi. Din sundhedspersonale vil sandsynligvis henvise dig til en søvnekspert. Formel diagnose kræver normalt at overnatte på et søvncenter for en dybdegående søvnanalyse.

En søvnekspert vil sandsynligvis diagnosticere narkolepsi og bestemme hvor alvorlig den er baseret på:

• Din søvnhistorie. En detaljeret søvnhistorie kan hjælpe med en diagnose. Du vil sandsynligvis udfylde Epworth Sleepiness Scale. Skalaen bruger korte spørgsmål til at måle din grad af døsighed. Du vil svare på hvor sandsynligt det er, at du vil falde i søvn på bestemte tidspunkter, såsom at sætte dig ned efter frokost.
• Dine søvnregistreringer. Du kan blive bedt om at skrive din søvnmønster ned i en uge eller to. Dette giver din sundhedspersonale mulighed for at sammenligne, hvordan dit søvnmønster kan være relateret til, hvor vågen du føler dig. Du kan bære en enhed på dit håndled, kendt som en aktograf. Den måler perioder med aktivitet og hvile, samt hvordan og hvornår du sover.
• Et søvnstudie, kendt som polysomnografi. Denne test måler signaler under søvn ved hjælp af flade metaldiske kaldet elektroder, der placeres på din hovedbund. Til denne test skal du tilbringe en nat på en medicinsk facilitet. Testen måler dine hjernebølger, hjerterytme og vejrtrækning. Den registrerer også dine ben- og øjenbevægelser.
• Multiple sleep latency test. Denne test måler hvor lang tid det tager dig at falde i søvn i løbet af dagen. Du vil blive bedt om at tage fire eller fem lur på et søvncenter. Hver lur skal være to timer fra hinanden. Specialister vil observere dine søvnmønstre. Personer, der har narkolepsi, falder let i søvn og går hurtigt ind i REM-søvn.
• Genetiske tests og en lumbalpunktur, kendt som en spinalpunktur. Lejlighedsvis kan en genetisk test udføres for at se, om du har risiko for type 1 narkolepsi. I så fald kan din søvnekspert anbefale en lumbalpunktur for at kontrollere niveauet af hypocretin i din spinalvæske. Denne test udføres kun i specialiserede centre.

Disse tests kan også hjælpe med at udelukke andre mulige årsager til dine symptomer. Ekstrem døsighed i løbet af dagen kan også skyldes, at du ikke får nok søvn, medicin der gør dig søvnig og søvnapnø.