Hvad er æggestokkræft? Symptomer, årsager og behandling

Æggestokkræft opstår, når celler i eller omkring æggestokkene begynder at vokse ukontrolleret. Dine æggestokke er to små organer, der sidder på hver side af din livmoder og producerer æg sammen med hormoner som østrogen og progesteron.

Denne type kræft kan være vanskelig at opdage tidligt, fordi symptomerne ofte føles som almindelige fordøjelsesproblemer. Men at forstå tegnene og få ordentlig lægehjælp kan gøre en betydelig forskel i behandlingsresultaterne.

Hvad er æggestokkræft?

Æggestokkræft udvikler sig, når normale celler i dine æggestokke, æggeledere eller slimhinden i din mave begynder at ændre sig og formere sig hurtigt. Disse unormale celler danner tumorer, der kan sprede sig til andre dele af din krop, hvis de ikke behandles.

De fleste æggestokkræftformer begynder faktisk i æggelederne og spreder sig derefter til æggestokkene. Kræftcellerne kan også stamme fra bughinden, som er det tynde væv, der beklæder din bughule.

Der er flere typer æggestokkræft, men epitelial æggestokkræft udgør omkring 90% af tilfældene. Denne type starter i det tynde cellelag, der dækker ydersiden af æggestokkene.

Hvad er typerne af æggestokkræft?

Epitelial æggestokkræft er den mest almindelige type, der påvirker cellerne, der dækker ydersiden af dine æggestokke. Inden for denne kategori er der forskellige undertyper, herunder serøse, mucinøse, endometrioide og klarcellekræftformer.

Kimcelle tumorer udvikler sig fra de celler, der producerer æg. Disse kræftformer er meget mindre almindelige og påvirker typisk yngre kvinder, ofte i deres teenageår og tyverne.

Stromale tumorer vokser fra de celler, der producerer hormoner i dine æggestokke. Disse er sjældne og kan undertiden forårsage usædvanlige hormonrelaterede symptomer som uregelmæssig blødning eller ændringer i kropsbehåring.

Primær peritoneal kræft opfører sig meget lig æggestokkræft, men starter i slimhinden i din mave i stedet for æggestokkene selv. Den behandles på samme måde som æggestokkræft.

Hvad er symptomerne på æggestokkræft?

Symptomerne på æggestokkræft kan være subtile og let forveksles med almindelige fordøjelsesproblemer. Hovedforskellen er, at disse symptomer har tendens til at være vedvarende, hyppige og repræsenterer en ændring fra hvordan du normalt har det.

Her er de vigtigste symptomer at holde øje med:

• Oppustethed, der ikke forsvinder eller bliver værre over tid
• Bekken- eller mavesmerter, der føles anderledes end menstruationssmerter
• Hurtigt mættende følelse, selv ved små mængder mad
• Hyppigere eller mere presserende vandladning end normalt
• Ændringer i afføringsvaner som forstoppelse eller diarré
• Uforklarligt vægttab eller vægtøgning
• Træthed, der ikke forbedres med hvile
• Rygsmerter, der kommer og går

Mindre almindelige symptomer kan omfatte usædvanlig vaginal blødning, især efter overgangsalderen, eller ændringer i din menstruationscyklus. Nogle kvinder oplever også kvalme, halsbrand eller smerter under samleje.

Husk, at at have disse symptomer ikke betyder, at du har æggestokkræft. Mange tilstande kan forårsage lignende følelser, men hvis du bemærker, at flere af disse symptomer varer i mere end to uger, er det værd at diskutere med din læge.

Hvad forårsager æggestokkræft?

Den nøjagtige årsag til æggestokkræft er ikke fuldt ud forstået, men forskere mener, at den udvikler sig, når celler får genetiske ændringer, der får dem til at vokse ukontrolleret. Disse ændringer kan ske tilfældigt over tid eller arves fra dine forældre.

De fleste tilfælde opstår uden nogen klar udløser. Dine celler deler sig naturligt og erstatter sig selv gennem hele dit liv, og sommetider opstår der fejl under denne proces, der kan føre til kræft.

Arvelige genetiske mutationer spiller en rolle i omkring 10-15% af æggestokkræfttilfældene. De mest kendte er mutationer i BRCA1- og BRCA2-generne, som du måske har hørt om i forbindelse med risikoen for brystkræft.

Andre mindre almindelige arvelige genændringer omfatter mutationer i gener som MLH1, MSH2, MSH6, PMS2 og EPCAM, som er forbundet med Lynch syndrom. Disse genetiske faktorer kan øge din risiko betydeligt, men garanterer ikke, at du vil udvikle kræft.

Hvad er risikofaktorerne for æggestokkræft?

Flere faktorer kan påvirke din sandsynlighed for at udvikle æggestokkræft, selvom at have risikofaktorer ikke betyder, at du helt sikkert vil få sygdommen. At forstå disse faktorer kan hjælpe dig og din læge med at træffe informerede beslutninger om screening og forebyggelse.

Alder er den stærkeste risikofaktor, hvor de fleste tilfælde opstår hos kvinder over 50. Gennemsnitsalderen ved diagnose er 63, selvom æggestokkræft kan forekomme i enhver alder.

Familiens historie betyder meget. Hvis du har nære slægtninge, der har haft æggestokkræft, brystkræft eller tyktarmskræft, kan din risiko være højere. Dette gælder især, hvis flere familiemedlemmer var berørte, eller hvis de blev diagnosticeret i ung alder.

Reproduktiv historie spiller også en rolle:

• Aldrig at have været gravid eller at have din første graviditet efter 35 års alderen
• At starte menstruation tidligt (før 12 års alderen) eller overgangsalder sent (efter 55 års alderen)
• At have fertilitetsproblemer eller bruge visse fertilitetsbehandlinger
• Aldrig at amme eller amme i mindre end tre måneder

Medicinske tilstande, der øger risikoen, omfatter endometriose, hvor væv, der ligner din livmoderslimhinde, vokser uden for livmoderen. At have haft brystkræft øger også din risiko for æggestokkræft en smule.

Livsstilsfaktorer som at være overvægtig, at bruge hormonbehandling i mange år eller rygning kan også bidrage til øget risiko, selvom forbindelserne ikke er så stærke som med andre faktorer.

Hvornår skal man opsøge læge ved symptomer på æggestokkræft?

Du bør kontakte din læge, hvis du oplever vedvarende symptomer, der bekymrer dig, især hvis de repræsenterer en ændring fra dine normale mønstre. Vent ikke med at få symptomerne behandlet, før de bliver alvorlige.

Planlæg en aftale inden for få dage, hvis du har oppustethed, bækkensmerter eller ændringer i vandladningen, der varer mere end to uger. Disse symptomer bliver mere bekymrende, når de opstår næsten dagligt og ikke forbedres med typiske midler.

Søg øjeblikkelig lægehjælp, hvis du har alvorlige mavesmerter, især hvis det ledsages af feber, kvalme eller opkastning. Selvom dette kan være mange ting, er det vigtigt at udelukke alvorlige tilstande.

Hvis du har en familiehistorie med æggestokkræft eller brystkræft, bør du overveje at drøfte genetisk rådgivning med din læge, selv før symptomerne opstår. Dette kan hjælpe dig med at forstå dine risici og muligheder for overvågning eller forebyggelse.

Hvad er de mulige komplikationer ved æggestokkræft?

At forstå potentielle komplikationer kan hjælpe dig med at genkende, hvornår du skal søge yderligere lægehjælp, og vide, hvad du kan forvente under behandlingen. Husk, at mange mennesker med æggestokkræft ikke oplever alle eller endda de fleste af disse komplikationer.

Kræften kan sprede sig til andre organer i din mave, herunder din lever, tarme eller slimhinden i din bughule. Denne proces, kaldet metastase, er mere almindelig ved fremskreden sygdom.

Væskeophobning i din mave, kaldet ascites, kan forårsage betydelig oppustethed og ubehag. Dette sker, når kræftceller irriterer slimhinden i din mave og får den til at producere overskydende væske.

Tarmobstruktion kan forekomme, hvis tumorer vokser store nok til at blokere dine tarme. Dette forårsager alvorlig kvalme, opkastning og manglende evne til at slippe gas eller have afføring.

Behandlingsrelaterede komplikationer kan omfatte:

• Bivirkninger fra kemoterapi som træthed, kvalme eller øget infektionsrisiko
• Kirurgiske komplikationer som blødning, infektion eller blodpropper
• Nerveskader fra visse kemoterapilægemidler, der forårsager følelsesløshed i hænder og fødder
• Nyreproblemer fra nogle behandlinger eller fra selve kræften

Sjældne, men alvorlige komplikationer omfatter alvorlige allergiske reaktioner på behandlinger, hjerteproblemer fra visse kemoterapilægemidler eller sekundære kræftformer, der kan udvikle sig år efter behandlingen. Dit lægeteam vil overvåge dig nøje for disse muligheder.

Hvordan diagnosticeres æggestokkræft?

Diagnostisering af æggestokkræft involverer normalt flere trin og tests. Din læge vil begynde med at lytte til dine symptomer og udføre en fysisk undersøgelse, herunder en bækkenundersøgelse for at kontrollere for usædvanlige masser eller væskeophobning.

Blodprøver kan måle niveauer af CA-125, et protein, der ofte er forhøjet hos kvinder med æggestokkræft. Denne test er dog ikke perfekt, da CA-125 kan være høj af andre årsager, og nogle kvinder med æggestokkræft har normale niveauer.

Billeddiagnostiske undersøgelser hjælper din læge med at se, hvad der sker inde i din krop. En transvaginal ultralyd bruger lydbølger til at skabe billeder af dine æggestokke og kan ofte opdage tumorer eller cyster.

CT-scanninger eller MR-scanninger kan blive bestilt for at få mere detaljerede billeder af din mave og bækken. Disse tests kan vise, om kræften har spredt sig til andre organer og hjælpe med at planlægge behandlingen.

Den eneste måde at diagnosticere æggestokkræft endeligt på er gennem en biopsi, hvor en lille vævsprøve undersøges under et mikroskop. Dette gøres normalt under operation, selvom en nålebiopsi undertiden kan udføres.

Hvis æggestokkræft bekræftes, kan yderligere tests som PET-scanninger eller mere blodprøver blive udført for at bestemme stadiet og vejlede behandlingsbeslutninger.

Hvad er behandlingen for æggestokkræft?

Behandlingen af æggestokkræft involverer typisk en kombination af kirurgi og kemoterapi, selvom din specifikke plan vil afhænge af typen og stadiet af din kræft, din generelle sundhed og dine personlige præferencer.

Kirurgi er normalt det første skridt og tjener to hovedformål: at fjerne så meget kræft som muligt og bestemme, hvor langt den har spredt sig. Denne procedure, kaldet debulking eller cytoreduktiv kirurgi, kan involvere fjernelse af dine æggestokke, æggeledere, livmoder og nærliggende lymfeknuder.

For tidlig kræft hos yngre kvinder, der ønsker at bevare fertiliteten, fjernes undertiden kun den berørte æggestok og æggeleder. Denne beslutning kræver en omhyggelig diskussion med dit lægeteam om risici og fordele.

Kemoterapi bruger kraftige lægemidler til at dræbe kræftceller i hele din krop. De fleste kvinder får kemoterapi efter operation, selvom det undertiden gives før operation for at mindske tumorer og gøre operationen lettere.

De mest almindelige kemoterapilægemidler til æggestokkræft omfatter carboplatin og paclitaxel. Disse gives normalt gennem en IV hver tredje uge i cirka seks cyklusser, selvom den nøjagtige tidsplan kan variere.

Målrettet terapi fungerer anderledes end traditionel kemoterapi ved at fokusere på specifikke egenskaber ved kræftceller. Eksempler omfatter bevacizumab, der blokerer blodkarvækst til tumorer, og PARP-hæmmere som olaparib, som er særligt nyttige for kvinder med BRCA-mutationer.

For tilbagevendende æggestokkræft kan behandlingsmuligheder omfatte forskellige kemoterapilægemidler, målrettet terapi, hormonbehandling eller deltagelse i kliniske forsøg, der tester nye behandlinger.

Hvordan passer man på sig selv under behandling for æggestokkræft?

At passe på dig selv under behandlingen er lige så vigtigt som de medicinske behandlinger selv. Din krop har brug for ekstra støtte, mens den bekæmper kræft og kommer sig efter behandlinger.

Ernæring spiller en afgørende rolle i din restitution. Prøv at spise regelmæssige måltider, selvom du ikke føler dig sulten, og fokuser på proteinrige fødevarer for at hjælpe din krop med at hele. Små, hyppige måltider fungerer ofte bedre end store, hvis du oplever kvalme.

Vær så aktiv som din energi tillader. Lette aktiviteter som korte gåture, strækning eller yoga kan hjælpe med at reducere træthed, forbedre humøret og opretholde muskelstyrke. Kontakt altid dit lægeteam, før du starter et træningsprogram.

At håndtere bivirkninger er en løbende proces. Før en symptomdagbog for at spore, hvordan du har det, og hvad der hjælper. Tøv ikke med at kontakte dit sundhedsteam om eventuelle bekymringer, selvom de virker mindre.

Her er nogle praktiske strategier for selvpleje:

• Hvil, når du har brug for det, men prøv at opretholde en vis daglig struktur
• Hold dig hydreret ved at nippe til vand hele dagen
• Brug milde, parfumefri produkter på din hud
• Øv stressreducerende teknikker som dyb vejrtrækning eller meditation
• Accepter hjælp fra familie og venner med daglige opgaver
• Kontakt støttegrupper eller rådgivere, hvis du føler dig overvældet

At passe på din følelsesmæssige sundhed er lige så vigtigt. Det er normalt at føle sig bange, vred eller ked af det i denne tid. Overvej at tale med en rådgiver, der er specialiseret i at arbejde med kræftpatienter, eller deltage i en støttegruppe, hvor du kan forbinde dig med andre, der forstår, hvad du går igennem.

Hvordan kan æggestokkræft forebygges?

Selvom der ikke er nogen garanteret måde at forebygge æggestokkræft på, kan visse faktorer hjælpe med at reducere din risiko. Disse strategier er især vigtige, hvis du har en familiehistorie med æggestokkræft eller brystkræft.

P-piller har vist sig at sænke risikoen for æggestokkræft, især når de bruges i flere år. Den beskyttende effekt ser ud til at vare i årevis efter at have stoppet pillerne, selvom du bør drøfte de samlede risici og fordele med din læge.

Graviditet og amning ser ud til at være beskyttende. Hver graviditet reducerer risikoen, og amning i mindst tre måneder kan give yderligere beskyttelse. Dette er dog personlige beslutninger, der involverer mange faktorer ud over kræftrisiko.

For kvinder med meget høj risiko på grund af genetiske mutationer anbefales forebyggende kirurgi for at fjerne æggestokkene og æggelederne undertiden. Dette gøres typisk efter at fødslen er afsluttet og normalt efter 35-40 års alderen.

Nogle livsstilsvalg kan hjælpe med at reducere risikoen:

• At opretholde en sund vægt gennem en afbalanceret kost og regelmæssig motion
• At begrænse brugen af hormonbehandling, især langvarig brug
• Ikke at ryge eller at stoppe, hvis du i øjeblikket ryger
• At spise en kost rig på frugt og grøntsager

Regelmessige gynækologiske undersøgelser kan hjælpe med at opdage problemer tidligt, selvom rutinemæssig screening for æggestokkræft hos kvinder med gennemsnitlig risiko ikke i øjeblikket anbefales, fordi tilgængelige tests ikke er pålidelige nok.

Hvordan skal du forberede dig til din lægeaftale?

At forberede dig til din aftale kan hjælpe med at sikre, at du får mest muligt ud af din tid hos din læge. Begynd med at skrive alle dine symptomer ned, herunder hvornår de startede og hvor ofte de opstår.

Lav en liste over alle de medicin, du tager, herunder receptpligtig medicin, håndkøbsmedicin, vitaminer og kosttilskud. Noter også eventuelle allergier, du har over for medicin eller andre stoffer.

Saml information om din families helbredshistorie, især eventuelle kræftformer i din familie. Medtag information om, hvilke slægtninge der var berørte, hvilken type kræft de havde, og hvor gamle de var, da de blev diagnosticeret.

Skriv spørgsmål ned, du vil stille din læge. Nogle vigtige spørgsmål kan omfatte:

• Hvad kan forårsage mine symptomer?
• Hvilke tests har jeg brug for, og hvad vil de vise?
• Skal jeg se en specialist?
• Hvad er mine behandlingsmuligheder, hvis kræft findes?
• Hvordan vil behandlingen påvirke mit daglige liv?
• Hvilke støtte ressourcer er tilgængelige?

Overvej at tage en betroet ven eller familiemedlem med til aftalen. De kan hjælpe dig med at huske information og give følelsesmæssig støtte under en samtale, der kan være stressende.

Vær ikke bange for at bede din læge om at forklare tingene på en enklere måde, hvis du ikke forstår noget. Det er vigtigt, at du føler dig tryg og informeret om din sundhed.

Hvad er den vigtigste konklusion om æggestokkræft?

Æggestokkræft kan være en alvorlig diagnose, men at forstå tegnene og få hurtig lægehjælp kan gøre en betydelig forskel i resultaterne. Mange kvinder med æggestokkræft fortsætter med at leve fulde, aktive liv efter behandlingen.

Det vigtigste at huske er at stole på din krop og søge lægehjælp, hvis du bemærker vedvarende symptomer, der bekymrer dig. Selvom symptomerne på æggestokkræft kan være subtile, er det afgørende at være opmærksom på ændringer i din krop og at tale for dig selv.

Hvis du får diagnosen æggestokkræft, skal du huske, at du har muligheder og støtte til rådighed. Behandlingen fortsætter med at forbedres, og mange mennesker finder styrke, de ikke vidste, de havde under denne rejse.

Hold kontakten med dit lægeteam, støt dig til dit supportsystem, og tag tingene én dag ad gangen. Med ordentlig lægehjælp og selvpleje kan du navigere i denne udfordring og fokusere på din sundhed og dit velvære.

Ofte stillede spørgsmål om æggestokkræft

Kan æggestokkræft opdages tidligt?

Tidlig opdagelse af æggestokkræft er en udfordring, fordi symptomerne ofte ligner almindelige fordøjelsesproblemer. Der er i øjeblikket ingen pålidelig screeningtest for kvinder med gennemsnitlig risiko. Men at være opmærksom på vedvarende symptomer og søge hurtig lægehjælp, når de opstår, kan hjælpe med at opdage sygdommen tidligere. Kvinder med høj risiko på grund af genetiske faktorer kan have gavn af hyppigere overvågning.

Er æggestokkræft arvelig?

Omkring 10-15% af æggestokkræfttilfældene er arvelige, oftest på grund af mutationer i BRCA1- eller BRCA2-generne. At have en familiehistorie med æggestokkræft, brystkræft eller visse andre kræftformer kan øge din risiko. Hvis du har en stærk familiehistorie, bør du overveje at drøfte genetisk rådgivning med din læge for at forstå din risiko og muligheder for overvågning eller forebyggelse.

Hvad er overlevelsesraten for æggestokkræft?

Overlevelsesrater varierer betydeligt afhængigt af stadiet ved diagnose og andre faktorer. Samlet set overlever omkring 49% af kvinder med æggestokkræft fem år eller mere efter diagnosen. Men når den opdages tidligt (stadium 1), er femårsoverlevelsesraten over 90%. Disse statistikker er gennemsnit og forudsiger ikke individuelle resultater, da hver persons situation er unik.

Kan man blive gravid efter behandling for æggestokkræft?

Frugtbarhed efter behandling for æggestokkræft afhænger af flere faktorer, herunder din alder, omfanget af kirurgi og typen af kemoterapi, der er modtaget. Nogle behandlinger kan påvirke fertiliteten, mens andre kan bevare den. Hvis du er interesseret i at få børn i fremtiden, skal du drøfte muligheder for fertilitetsbevaring med dit lægeteam, før du starter behandlingen.

Kræver æggestokkræft altid kemoterapi?

Ikke alle æggestokkræftformer kræver kemoterapi. Beslutningen afhænger af faktorer som kræftstadiet, typen af kræftceller og din generelle sundhed. Nogle meget tidlige kræftformer kan behandles med kirurgi alene, mens de fleste andre har gavn af en kombination af kirurgi og kemoterapi. Din onkolog vil anbefale den bedste behandlingsplan for din specifikke situation.