Pest

Pest er en alvorlig sygdom forårsaget af en bakterie kaldet Yersinia pestis. Bakterierne lever mest i små gnavere og deres lopper. Den mest almindelige måde for mennesker at få pest på er et loppebid.

Pest er en sjælden sygdom. Sygdommen forekommer mest kun i et par lande rundt om i verden. I USA rammer pest et par mennesker hvert år i landlige eller halvlandlige områder i vestlige stater.

Pest kan normalt behandles med antibiotika. Hvis den ikke behandles, er sygdommen ofte dødelig.

Pest betragtes som et potentielt biologisk våben. Den amerikanske regering har planer og behandlinger på plads, hvis sygdommen bruges som et våben.

Der er tre typer pest. Symptomerne varierer for hver type. Byldpest forårsager hævelse af lymfeknuder. Disse er små, bønneformede filtre i kroppens immunsystem. En hævet lymfeknude kaldes en byld. Ordet "byldpest" beskriver dette træk ved sygdommen. Hvis en person har byldpest, optræder bylder i armhulerne, lysken eller nakken. Bylder er ømme eller smertefulde. De varierer i størrelse fra mindre end en halv tomme (1 centimeter) til ca. 4 tommer (10 centimeter). Andre symptomer på byldpest kan omfatte: Pludselig høj feber og kulderystelser. Hovedpine. Træthed. Generel utilpashed. Svaghed. Muskelsmerter. Sjældent, hudlæsioner. Septisk pest opstår, når pestbakterier formerer sig i blodbanen. Bylder er muligvis ikke til stede. Tidlige symptomer er meget generelle og omfatter: Pludselig høj feber og kulderystelser. Ekstrem svaghed. Mavesmerter, diarré og opkastning. Mere alvorlige symptomer kan udvikle sig med avanceret sygdom og organsvigt. Disse omfatter: Blødning fra munden, næsen eller endetarmen eller under huden. Tegn på chok, såsom anfald, udslæt og lavt blodtryk. Forsværring og død af væv, kaldet koldbrand, oftest på fingre, tæer, ører og næse. Lungepest påvirker lungerne. Sygdommen kan begynde i lungerne, eller den kan sprede sig fra inficerede lymfeknuder til lungerne. Symptomer kan begynde inden for få timer efter eksponering og forværres hurtigt. Symptomer kan omfatte: Pludselig høj feber og kulderystelser. Hostet med blodig slim. Besværlig eller uregelmæssig vejrtrækning. Brystsmerter. Mavesmerter og opkastning. Hovedpine. Svaghed. Hvis behandlingen ikke påbegyndes den første dag, udvikler sygdommen sig hurtigt til lungesvigt, chok og død. Søg øjeblikkelig behandling, hvis du har pludselig høj feber. Søg akut behandling, hvis du har pludselig høj feber eller andre symptomer, og du bor i et område, hvor der har været tilfælde af pest. I det vestlige USA har de fleste tilfælde været i Arizona, Californien, Colorado og New Mexico. Tilfælde har fundet sted i Afrika, Asien og Latinamerika. Landene med hyppige tilfælde omfatter Madagaskar, Den Demokratiske Republik Congo og Peru.

Søg øjeblikkelig lægehjælp, hvis du får pludselig høj feber.

Søg akut lægehjælp, hvis du får pludselig høj feber eller andre symptomer, og du bor i et område, hvor der har været tilfælde af pest. I det vestlige USA har de fleste tilfælde været i Arizona, Californien, Colorado og New Mexico.

Tilfælde er opstået i Afrika, Asien og Latinamerika. Landene med hyppige tilfælde omfatter Madagaskar, Den Demokratiske Republik Congo og Peru.

Pest er forårsaget af en bakterie kaldet Yersinia pestis. Bakterien cirkulerer i populationer af små dyr og deres lopper.

I den vestlige del af USA omfatter disse dyr:

• Rotter, mus og spidsmus.
• Egern.
• Kaniner.
• Præriehunde.
• Jord egern og stribede egern.

Andre dyr kan få pest ved at spise små dyr med sygdommen eller ved at samle deres lopper op. Disse kan omfatte:

• Huskatte og hunde.
• Coyoter.
• Vildkatte.

Folk får mest sandsynligt pest fra et loppebid. Lopperne kommer sandsynligvis fra små vilde dyr eller fra kæledyr.

Folk kan også få pest fra direkte kontakt med væv fra et sygt dyr. For eksempel kan en jæger få sygdommen, mens han flår eller håndterer et dyr med sygdommen.

Lungepest kan overføres fra dyr til mennesker eller fra mennesker til mennesker. Bittesmå dråber i luften kan bære bakterierne, når en person eller et dyr hoster eller nyser. Folk kan blive smittet, når de inhalerer dråberne eller rører ved hostet slim.

Risikoen for at få pest er meget lav. På verdensplan får kun et par tusinde mennesker pest hvert år. I USA får i gennemsnit syv mennesker pest hvert år.

Pest er blevet rapporteret i næsten alle dele af verden. De mest almindelige steder er Madagaskar, Den Demokratiske Republik Congo og Peru. På Madagaskar er der normalt et udbrud af pest hvert år.

Pest er blevet rapporteret i det vestlige USA, oftest i Arizona, Californien, Colorado og New Mexico.

Sygdommen overlever mest i populationer af gnavere og deres lopper i landlige og halvlandlige områder. Den har også forekommet i byer med overbefolkning, dårlig hygiejne eller store rottepopulationer.

Folk er i risiko for at få pest, hvis de arbejder udendørs i områder, hvor pestbærende dyr er almindelige. Personer, der arbejder i dyreklinikker i disse regioner, har også en risiko for at komme i kontakt med kæledyrs katte og hunde med sygdommen.

Camping, jagt eller vandreture i områder, hvor pestbærende dyr bor, kan øge risikoen for at blive bidt af en inficeret loppe.

Den amerikanske regering betragter pest som et muligt biologisk våben. Der findes beviser for, at det er blevet brugt eller udviklet som et våben i fortiden. Den amerikanske regering har retningslinjer for behandling og forebyggelse af pest, der bruges som et våben.

Komplikationer ved pest kan omfatte:

• Gangræn. Blodpropper kan dannes i de små blodkar i fingre, tæer, næse og ører. Dette kan føre til, at vævet dør. Det døde væv skal fjernes.
• Hjernehindebetændelse. Sjældent kan pest forårsage hævelse og sygdom i de beskyttende væv omkring hjernen og rygmarven. Denne tilstand kaldes hjernehindebetændelse.
• Farynks pest. Sjældent kan sygdommen være til stede i vævet bagved næsehulen og munden, kaldet svælget. Dette kaldes farynks pest.

Risikoen for død hos personer med alle typer pest i USA er omkring 11%.

De fleste personer med byllepest overlever med hurtig diagnose og behandling. Døden er mere sandsynlig ved septisk pest, fordi den er svær at diagnosticere og forværres hurtigt. Behandlingen kan utilsigtet blive forsinket.

Lungepest er alvorlig og forværres hurtigt. Risikoen for død er høj, hvis behandlingen ikke påbegyndes inden for 24 timer efter symptomstart.

Der findes ingen vaccine, men forskere arbejder på at udvikle en. Antibiotika kan hjælpe med at forhindre infektion, hvis du sandsynligvis har været udsat for pest. Personer med lungepest isoleres under behandling for at forhindre spredning af sygdommen. Sundhedspersonale skal bære beskyttende masker, kitler, handsker og beskyttelsesbriller, når de behandler en person med lungepest. Hvis du bor eller tilbringer tid udendørs, hvor der forekommer pest:

• Gør dit hjem rotte-sikkert. Fjern redepladser for gnavere, såsom krat, sten, brænde og affald. Lad ikke kæledyrsfoder ligge i områder, hvor gnavere let kan få adgang til det. Hvis du bliver opmærksom på gnavere, der lever i dit hjem, skal du træffe skridt til at fjerne dem.
• Beskyt dine kæledyr. Brug loppemidler til dine kæledyr. Tal med din dyrlæge om de bedste muligheder. Hvis dit kæledyr er sygt, skal du søge hurtig behandling. Lad ikke kæledyr sove sammen med dig, hvis de er ude i områder, hvor der forekommer pest.
• Beskyttelse mod dyr. Når du håndterer døde dyr, skal du bære handsker for at forhindre kontakt mellem din hud og dyret. Kontakt din lokale sundhedsmyndighed, hvis du har bekymringer vedrørende fjernelse af et dødt dyr.
• Brug insektmiddel på hud og tøj. Når du er udendørs, skal du bruge insektmidler, der er registreret hos det amerikanske miljøagentur (EPA). Disse omfatter produkter, der indeholder DEET, picaridin, IR3535, citroneukalyptus olie (OLE), para-menthan-3,8-diol eller 2-undecanon. Brug ikke spray direkte i ansigtet. Brug ikke produkter med OLE eller PMD på børn under 3 år. Brug ikke insektmiddel på et barn under 2 måneder.

En sundhedsudbyder vil sandsynligvis stille en sandsynlig diagnose af pest baseret på:

• Symptomer.
• Mulig eksponering for sygdommen under seneste udendørsaktivitet eller rejse.
• Kontakt med et dødt eller sygt dyr.
• Kendt loppebid eller kendt eksponering for gnavere.

Behandlingen vil sandsynligvis påbegyndes, mens din udbyder venter på resultaterne af en eller flere laboratorietests for at identificere Yersinia pestis-bakterien. Prøver til test kan komme fra:

• Væske fra bylder.
• Blod.
• Slim fra lungerne.
• Væske omkring hjernen og rygmarven.