Skjoldbruskknuder

Skjoldbruskknuder er faste eller væskefyldte klumper, der dannes i skjoldbruskkirtlen, en lille kirtel placeret ved bunden af halsen, lige over brystbenet.

De fleste strumaknuder giver ikke anledning til tegn eller symptomer. Men undertiden bliver nogle knuder så store, at de kan:

• Mærkes
• Ses, ofte som en hævelse ved bunden af halsen
• Trykke på luftrøret eller spiserøret, hvilket forårsager åndenød eller synkebesvær

I nogle tilfælde producerer strumaknuder ekstra thyroxin, et hormon, der udskilles af skjoldbruskkirtlen. Det ekstra thyroxin kan forårsage symptomer på en overproduktion af skjoldbruskkirtelhormoner (hypertyreose), såsom:

• Uforklarligt vægttab
• Øget svedtendens
• Tremor
• Nervøsitet
• Hurtig eller uregelmæssig hjerterytme

Kun et lille antal strumaknuder er kræftfremkaldende. Men det er ikke muligt at bestemme, hvilke knuder der er kræftfremkaldende, alene ved at vurdere dine symptomer. De fleste kræftfremkaldende strumaknuder vokser langsomt og kan være små, når din læge opdager dem. Aggressive skjoldbruskkræftformer er sjældne med knuder, der kan være store, faste, fikserede og hurtigtvoksende.

Selvom de fleste skjoldbruskknuder er godartede og ikke forårsager problemer, bør du bede din læge om at vurdere enhver usædvanlig hævelse i din hals, især hvis du har problemer med at trække vejret eller synke. Det er vigtigt at vurdere muligheden for kræft.

Søge lægehjælp, hvis du udvikler tegn og symptomer på hyperthyroidisme, såsom:

• Pludseligt vægttab, selvom din appetit er normal eller er øget
• Hjertebanken
• Søvnbesvær
• Muskelsvaghed
• Nervøsitet eller irritabilitet

Se også din læge, hvis du har tegn og symptomer, der kan betyde, at din skjoldbruskkirtel ikke producerer nok skjoldbruskkirtelhormon (hypothyroidisme), hvilket omfatter:

• Følelse af kulde
• Følelse af træthed lettere
• Tør hud
• Hukommelsesproblemer
• Depression
• Forstoppelse

Flere tilstande kan forårsage, at der dannes knuder i skjoldbruskkirtlen, herunder:

• Overvækst af normalt skjoldbruskkirtelvæv. En overvækst af normalt skjoldbruskkirtelvæv kaldes sommetider for et skjoldbruskkirtel adenom. Det er uklart, hvorfor dette sker, men det er ikke kræftfremkaldende og betragtes ikke som alvorligt, medmindre det forårsager generende symptomer på grund af størrelsen.

  Nogle skjoldbruskkirtel adenomer fører til hyperthyroidisme.

• Skjoldbruskkirtelcyste. Væskefyldte hulrum (cyster) i skjoldbruskkirtlen skyldes oftest degenererende skjoldbruskkirtel adenomer. Ofte er faste komponenter blandet med væske i skjoldbruskkirtelcyster. Cyster er sædvanligvis ikke-kræftfremkaldende, men de indeholder lejlighedsvis kræftfremkaldende faste komponenter.

• Kronisk betændelse i skjoldbruskkirtlen. Hashimotos sygdom, en skjoldbruskkirtelsygdom, kan forårsage skjoldbruskkirtelbetændelse og resultere i forstørrede knuder. Dette er ofte forbundet med hypotyreose.

• Multinodulær struma. Udtrykket struma bruges til at beskrive enhver forstørrelse af skjoldbruskkirtlen, som kan være forårsaget af jodmangel eller en skjoldbruskkirtelsygdom. En multinodulær struma indeholder flere forskellige knuder i strumaen, men årsagen er mindre klar.

• Skjoldbruskkræft. Sandsynligheden for, at en knude er kræftfremkaldende, er lille. En knude, der er stor og hård eller forårsager smerter eller ubehag, er dog mere bekymrende. Du vil sandsynligvis gerne have den undersøgt af din læge.

  Visse faktorer øger din risiko for skjoldbruskkræft, såsom en familiehistorie med skjoldbruskkræft eller andre endokrine kræftformer og en historie med stråleeksponering fra medicinsk behandling eller fra atomare nedfald.

• Jodmangel. Mangel på jod i din kost kan sommetider forårsage, at din skjoldbruskkirtel udvikler skjoldbruskkirtelknuder. Men jodmangel er usædvanlig i USA, hvor jod rutinemæssigt tilsættes bordsalt og andre fødevarer.

Komplikationer forbundet med nogle skjoldbruskknuder omfatter:

• Problemer med at synke eller trække vejret. Store knuder eller en multinodulær struma kan forstyrre synkning eller vejrtrækning.

• Hyperthyroidisme. Problemer kan opstå, når en knude eller struma producerer skjoldbruskkirtelhormon, hvilket fører til et overskud af hormonet i kroppen. Hyperthyroidisme kan resultere i vægttab, muskelsvaghed, varmeintolerance og angst eller irritabilitet.

  Potentielle komplikationer ved hyperthyroidisme omfatter uregelmæssig hjerterytme, svage knogler og thyreotoksisk krise, en sjælden, men potentielt livstruende intensivering af tegn og symptomer, der kræver øjeblikkelig lægehjælp.

• Problemer relateret til kirurgi af skjoldbruskknuder. Hvis din læge anbefaler operation for at fjerne en knude, skal du muligvis tage skjoldbruskkirtelhormon-erstatningsterapi resten af dit liv.

Ved vurdering af en knude eller nodulus i din hals, er et af lægens hovedmål at udelukke muligheden for kræft. Men din læge vil også gerne vide, om din skjoldbruskkirtel fungerer korrekt. Testene omfatter:

Fysisk undersøgelse. Din læge vil sandsynligvis bede dig synke, mens han eller hun undersøger din skjoldbruskkirtel, fordi en nodulus i din skjoldbruskkirtel normalt vil bevæge sig op og ned under synkning.

Din læge vil også kigge efter tegn og symptomer på hypertyreose, såsom tremor, overaktive reflekser og en hurtig eller uregelmæssig hjerteslag. Han eller hun vil også kontrollere for tegn og symptomer på hypotyreose, såsom langsom hjerteslag, tør hud og hævelse i ansigtet.

Finnålsaspirationsbiopsi. Knuder biopteres ofte for at sikre, at der ikke er kræft til stede. Under proceduren indsætter din læge en meget tynd nål i knuden og fjerner en celleprøve.

Proceduren udføres normalt på din læges kontor, tager ca. 20 minutter og har få risici. Ofte vil din læge bruge ultralyd til at hjælpe med at styre placeringen af nålen. Din læge sender derefter prøverne til et laboratorium for at få dem analyseret under et mikroskop.

Skjoldbruskkirtelscanning. Din læge kan anbefale en skjoldbruskkirtelscanning for at hjælpe med at vurdere skjoldbruskkirtelknuder. Under denne test injiceres en isotop af radioaktivt jod i en vene i din arm. Du ligger derefter på et bord, mens et specielt kamera producerer et billede af din skjoldbruskkirtel på en computerskærm.

Knuder, der producerer overskydende skjoldbruskkirtelhormon - kaldet varme knuder - vises på scanningen, fordi de optager mere af isotopen end normalt skjoldbruskkirtelvæv gør. Varme knuder er næsten altid ikke-kræftfremkaldende.

I nogle tilfælde er knuder, der optager mindre af isotopen - kaldet kolde knuder - kræftfremkaldende. En skjoldbruskkirtelscanning kan dog ikke skelne mellem kolde knuder, der er kræftfremkaldende, og dem, der ikke er kræftfremkaldende.

• Fysisk undersøgelse. Din læge vil sandsynligvis bede dig synke, mens han eller hun undersøger din skjoldbruskkirtel, fordi en nodulus i din skjoldbruskkirtel normalt vil bevæge sig op og ned under synkning.

  Din læge vil også kigge efter tegn og symptomer på hypertyreose, såsom tremor, overaktive reflekser og en hurtig eller uregelmæssig hjerteslag. Han eller hun vil også kontrollere for tegn og symptomer på hypotyreose, såsom langsom hjerteslag, tør hud og hævelse i ansigtet.

• Skjoldbruskkirtelfunktionstest. Test, der måler blodniveauer af thyreoideastimulerende hormon (TSH) og hormoner produceret af din skjoldbruskkirtel, kan indikere, om du har hypertyreose eller hypotyreose.

• Ultralyd. Denne billedteknik bruger højfrekvente lydbølger til at producere billeder af din skjoldbruskkirtel. En skjoldbruskkirtelultralyd giver den bedste information om form og struktur af knuder. Læger kan bruge den til at skelne cyster fra faste knuder eller til at bestemme, om der er flere knuder til stede. Læger kan også bruge den som en guide til at udføre en finnålsaspirationsbiopsi.

• Finnålsaspirationsbiopsi. Knuder biopteres ofte for at sikre, at der ikke er kræft til stede. Under proceduren indsætter din læge en meget tynd nål i knuden og fjerner en celleprøve.

  Proceduren udføres normalt på din læges kontor, tager ca. 20 minutter og har få risici. Ofte vil din læge bruge ultralyd til at hjælpe med at styre placeringen af nålen. Din læge sender derefter prøverne til et laboratorium for at få dem analyseret under et mikroskop.

• Skjoldbruskkirtelscanning. Din læge kan anbefale en skjoldbruskkirtelscanning for at hjælpe med at vurdere skjoldbruskkirtelknuder. Under denne test injiceres en isotop af radioaktivt jod i en vene i din arm. Du ligger derefter på et bord, mens et specielt kamera producerer et billede af din skjoldbruskkirtel på en computerskærm.

  Knuder, der producerer overskydende skjoldbruskkirtelhormon - kaldet varme knuder - vises på scanningen, fordi de optager mere af isotopen end normalt skjoldbruskkirtelvæv gør. Varme knuder er næsten altid ikke-kræftfremkaldende.

  I nogle tilfælde er knuder, der optager mindre af isotopen - kaldet kolde knuder - kræftfremkaldende. En skjoldbruskkirtelscanning kan dog ikke skelne mellem kolde knuder, der er kræftfremkaldende, og dem, der ikke er kræftfremkaldende.

Behandlingen afhænger af typen af skjoldbruskknude, du har.

Hvis en skjoldbruskknude ikke er kræft, omfatter behandlingsmulighederne:

Afventende observation. Hvis en biopsi viser, at du har en ikke-kræftfremkaldende skjoldbruskknude, kan din læge foreslå blot at observere din tilstand.

Dette betyder normalt, at du får en fysisk undersøgelse og skjoldbruskkirtelfunktionstest med regelmæssige intervaller. Det kan også omfatte en ultralydsscanning. Du vil sandsynligvis også få en ny biopsi, hvis knuden vokser sig større. Hvis en godartet skjoldbruskknude forbliver uændret, har du muligvis aldrig brug for behandling.

Hvis en skjoldbruskknude producerer skjoldbruskkirtelhormoner, der overbelaster din skjoldbruskkirtels normale hormonproduktion, kan din læge anbefale behandling for hyperthyroidisme. Dette kan omfatte:

Behandling af en knude, der er kræft, involverer normalt kirurgi.

Kirurgi. En almindelig behandling for kræftknuder er kirurgisk fjernelse. Tidligere var det standard at fjerne størstedelen af skjoldbruskkirtelvævet – en procedure kaldet næsten total thyreoidektomi. I dag kan mere begrænset kirurgi for kun at fjerne halvdelen af skjoldbruskkirtlen være passende for nogle kræftknuder. Næsten total thyreoidektomi kan anvendes afhængigt af sygdommens omfang.

Risici ved skjoldbruskkirurgi omfatter beskadigelse af den nerve, der styrer dine stemmebånd, og beskadigelse af dine biskjoldbruskkirtler – fire små kirtler placeret på bagsiden af skjoldbruskkirtlen, der hjælper med at kontrollere kroppens niveauer af mineraler, såsom calcium.

Efter en skjoldbruskkirurgi skal du have livslang behandling med levothyroxin for at forsyne din krop med skjoldbruskkirtelhormon. Din skjoldbruskkirtelspecialist vil hjælpe med at bestemme den korrekte mængde at tage, fordi det kan kræve mere end hormonbehandling for at håndtere din kræftrisiko.

• Afventende observation. Hvis en biopsi viser, at du har en ikke-kræftfremkaldende skjoldbruskknude, kan din læge foreslå blot at observere din tilstand.

  Dette betyder normalt, at du får en fysisk undersøgelse og skjoldbruskkirtelfunktionstest med regelmæssige intervaller. Det kan også omfatte en ultralydsscanning. Du vil sandsynligvis også få en ny biopsi, hvis knuden vokser sig større. Hvis en godartet skjoldbruskknude forbliver uændret, har du muligvis aldrig brug for behandling.

• Skjoldbruskkirtelhormonbehandling. Hvis din skjoldbruskkirtelfunktionstest viser, at din kirtel ikke producerer nok skjoldbruskkirtelhormon, kan din læge anbefale skjoldbruskkirtelhormonbehandling.

• Kirurgi. En ikke-kræftfremkaldende knude kan undertiden kræve kirurgi, hvis den er så stor, at den gør det svært at trække vejret eller synke. Læger kan også overveje kirurgi for personer med store multinodulære strumaer, især når strumaerne afklemmer luftvejene, spiserøret eller blodkarrene. Knuder, der er diagnosticeret som ubestemte eller mistænkelige ved en biopsi, skal også fjernes kirurgisk, så de kan undersøges for tegn på kræft.

• Radioaktivt jod. Læger bruger radioaktivt jod til at behandle hyperthyroidisme. Radioaktivt jod, der tages som en kapsel eller i flydende form, absorberes af din skjoldbruskkirtel. Dette får knuderne til at skrumpe, og tegn og symptomer på hyperthyroidisme aftager, normalt inden for to til tre måneder.

• Antithyroid medicin. I nogle tilfælde kan din læge anbefale antithyroid medicin som methimazol (Tapazole) for at reducere symptomerne på hyperthyroidisme. Behandlingen er generelt langvarig og kan have alvorlige bivirkninger på din lever, så det er vigtigt at drøfte behandlingens risici og fordele med din læge.

• Kirurgi. Hvis behandling med radioaktivt jod eller antithyroid medicin ikke er en mulighed, kan du være en kandidat til kirurgi for at fjerne den overaktive skjoldbruskknude. Du vil sandsynligvis drøfte risiciene ved kirurgi med din læge.

• Observation. Meget små kræftformer har en lav risiko for at vokse, så det kan være passende for din læge at overvåge kræftknuder nøje, før de behandles. Denne beslutning træffes ofte i samarbejde med en skjoldbruskkirtelspecialist. Observation omfatter ultralydsovervågning og udførelse af blodprøver.

• Kirurgi. En almindelig behandling for kræftknuder er kirurgisk fjernelse. Tidligere var det standard at fjerne størstedelen af skjoldbruskkirtelvævet – en procedure kaldet næsten total thyreoidektomi. I dag kan mere begrænset kirurgi for kun at fjerne halvdelen af skjoldbruskkirtlen være passende for nogle kræftknuder. Næsten total thyreoidektomi kan anvendes afhængigt af sygdommens omfang.

  Risici ved skjoldbruskkirurgi omfatter beskadigelse af den nerve, der styrer dine stemmebånd, og beskadigelse af dine biskjoldbruskkirtler – fire små kirtler placeret på bagsiden af skjoldbruskkirtlen, der hjælper med at kontrollere kroppens niveauer af mineraler, såsom calcium.

  Efter en skjoldbruskkirurgi skal du have livslang behandling med levothyroxin for at forsyne din krop med skjoldbruskkirtelhormon. Din skjoldbruskkirtelspecialist vil hjælpe med at bestemme den korrekte mængde at tage, fordi det kan kræve mere end hormonbehandling for at håndtere din kræftrisiko.

• Alkohol ablation. En anden mulighed for behandling af visse små kræftknuder er alkohol ablation. Denne teknik involverer injektion af en lille mængde alkohol i den kræftfremkaldende skjoldbruskknude for at ødelægge den. Flere behandlingssessioner er ofte nødvendige.