Vaginalkræft
Oversigt
Vaginalkræft begynder som en cellevækst i vagina. Vagina er den muskuløse kanal, der forbinder livmoderen med de ydre kønsorganer.
Vaginalkræft er en cellevækst, der starter i vagina. Cellerne formerer sig hurtigt og kan invadere og ødelægge sundt kropsvæv.
Vagina er en del af det kvindelige reproduktionssystem. Det er en muskuløs kanal, der forbinder livmoderen med de ydre kønsorganer. Vagina kaldes undertiden fødselskanalen.
Kræft, der begynder i vagina, er sjælden. De fleste kræftformer, der opstår i vagina, starter et andet sted og spredes til vagina.
Vaginalkræft, der diagnosticeres, når den er begrænset til vagina, har den bedste chance for helbredelse. Når kræften spredes ud over vagina, er den meget sværere at behandle.
Symptomer
Æggestokkene, æggelederne, livmoderen, livmoderhalsen og skeden (vaginalkanalen) udgør det kvindelige reproduktionssystem.
Vaginalkræft kan i starten være symptomfri. Efterhånden som den vokser, kan vaginalkræft forårsage tegn og symptomer såsom:
- Vaginal blødning, der ikke er typisk, f.eks. efter overgangsalderen eller efter samleje.
- Vaginal udflåd.
- En klump eller masse i skeden.
- Smertefuld vandladning.
- Hyppig vandladning.
- Forstoppelse.
- Bekkensmerter.
Hvornår skal man søge læge
Kontakt en læge eller anden sundhedsperson, hvis du har vedvarende symptomer, der bekymrer dig.
Årsager
Vaginalkræft begynder oftest i de tynde, flade pladeepitelceller, der beklæder vaginaens overflade. Andre typer vaginalkræft kan forekomme i andre celler på vaginaens overflade eller i de dybere vævslag.
Vaginalkræft begynder, når celler i vagina udvikler ændringer i deres DNA. En celles DNA indeholder instruktionerne, der fortæller en celle, hvad den skal gøre. I sunde celler giver DNA instruktioner om at vokse og formere sig med en bestemt hastighed. Instruktionerne fortæller cellerne, hvornår de skal dø. I kræftceller giver DNA-ændringerne forskellige instruktioner. Ændringerne fortæller kræftcellerne at producere mange flere celler hurtigt. Kræftceller kan blive ved med at leve, når sunde celler ville dø. Dette forårsager for mange celler.
Kræftcellerne kan danne en masse, der kaldes en tumor. Tumoren kan vokse sig til at invadere og ødelægge sundt kropsvæv. Med tiden kan kræftceller løsrive sig og sprede sig til andre dele af kroppen. Når kræft spredes, kaldes det metastatisk kræft.
De fleste DNA-ændringer, der fører til vaginalkræft, menes at være forårsaget af humant papillomavirus, også kaldet HPV. HPV er et almindeligt virus, der overføres gennem seksuel kontakt. For de fleste mennesker forårsager viruset aldrig problemer. Det forsvinder normalt af sig selv. For nogle kan viruset dog forårsage ændringer i cellerne, der kan føre til kræft.
Vaginalkræft er opdelt i forskellige typer baseret på den type celler, der er påvirket. Typer af vaginalkræft omfatter:
- Vaginal pladecellecarcinom, der begynder i tynde, flade celler kaldet pladeepitelceller. Pladeepitelcellerne beklæder vaginaens overflade. Dette er den mest almindelige type.
- Vaginal adenocarcinom, der begynder i kirtlencellerne på vaginaens overflade. Dette er en sjælden type vaginalkræft. Det er knyttet til et lægemiddel kaldet diethylstilbestrol, der engang blev brugt til at forhindre abort.
- Vaginal melanom, der begynder i pigmentproducerende celler, kaldet melanocytter. Denne type er meget sjælden.
- Vaginal sarkom, der begynder i bindevævsceller eller muskelceller i vaginaens vægge. Denne type er meget sjælden.
Risikofaktorer
Faktorer, der kan øge din risiko for kræft i vagina, omfatter:
Risikoen for kræft i vagina stiger med alderen. Kræft i vagina opstår oftest hos ældre voksne.
Humant papillomavirus, også kaldet HPV, er et almindeligt virus, der overføres gennem seksuel kontakt. HPV menes at forårsage mange typer kræft, herunder kræft i vagina. For de fleste forsvinder HPV-infektionen af sig selv og forårsager aldrig problemer. Men for nogle kan HPV forårsage ændringer i cellerne i vagina, der øger risikoen for kræft.
Rygning øger risikoen for kræft i vagina.
Hvis din mor tog et lægemiddel kaldet diethylstilbestrol under graviditeten, kan din risiko for kræft i vagina være øget. Diethylstilbestrol, også kaldet DES, blev engang brugt til at forhindre spontanabort. Det er knyttet til en type kræft i vagina kaldet klarcellet adenocarcinom.
Komplikationer
Vaginalkræft kan sprede sig til andre dele af kroppen. Det spreder sig oftest til lungerne, leveren og knoglerne. Når kræft spreder sig, kaldes det metastatisk kræft.
Forebyggelse
Der findes ingen sikker måde at forebygge kræft i vagina. Du kan dog mindske din risiko, hvis du: Regelmessige gynækologiske undersøgelser og Pap-test bruges til at lede efter tegn på livmoderhalskræft. Nogle gange opdages kræft i vagina under disse tests. Spørg dit sundhedsteam, hvor ofte du bør gennemgå screeningstest for livmoderhalskræft, og hvilke tests der er bedst for dig. At modtage en vaccine mod HPV-infektion kan mindske risikoen for kræft i vagina og andre HPV-relaterede kræftformer. Spørg dit sundhedsteam, om en HPV-vaccine er den rigtige for dig.
Diagnose
Test og procedurer, der bruges til at diagnosticere kræft i vagina, omfatter:
- Undersøgelse af vagina med et forstørrelsesinstrument. Colposkopi er en undersøgelse, hvor vagina undersøges med et specielt oplyst forstørrelsesinstrument. Colposkopi hjælper med at forstørre vaginaoverfladen for at se efter eventuelle ændringer, der kan være kræftfremkaldende.
- Fjernelse af en prøve af vaginalvæv til test. En biopsi er en procedure, hvor en vævsprøve fjernes for at teste for kræftceller. Ofte udføres en biopsi under en gynækologisk undersøgelse eller en colposkopiundersøgelse. Vævsprøven sendes til et laboratorium til test.
Gynækologisk undersøgelse. En gynækologisk undersøgelse giver en sundhedsperson mulighed for at inspicere de reproduktive organer. Den udføres ofte under en regelmæssig kontrol. Men det kan være nødvendigt, hvis du har symptomer på kræft i vagina.
Hvis du har kræft i vagina, kan dit sundhedshold anbefale tests for at finde ud af, hvor udbredt kræften er. Kræftens størrelse og om den har spredt sig, kaldes kræftens stadie. Stadiet angiver, hvor sandsynligt det er, at kræften kan helbredes. Det hjælper sundhedsholdet med at udarbejde en behandlingsplan.
Test, der bruges til at finde stadiet af kræft i vagina, omfatter:
- Billeddiagnostiske undersøgelser. Billeddiagnostiske undersøgelser kan omfatte røntgen, CT, MR eller positronemissionstomografi, også kaldet PET.
- Små kameraer til at se ind i kroppen. Procedurer, der bruger små kameraer til at se ind i kroppen, kan hjælpe med at bestemme, om kræften har spredt sig til visse områder. En procedure til at se ind i blæren kaldes cystoskopi. En procedure til at se ind i endetarmen kaldes rektoskopi.
Information fra disse tests og procedurer bruges til at tildele kræften et stadie. Stadierne af kræft i vagina spænder fra 1 til 4. Det laveste tal betyder, at kræften kun er i vagina. Efterhånden som kræften bliver mere avanceret, bliver stadierne højere. En kræft i vagina i stadie 4 kan være vokset til at involvere nærliggende organer eller spredt sig til andre dele af kroppen.
Behandling
Behandling af de fleste kræftformer i vagina starter ofte med strålebehandling og kemoterapi samtidig. For meget små kræftformer kan kirurgi være den første behandling.
Dine behandlingsmuligheder for kræft i vagina afhænger af flere faktorer. Dette omfatter den type kræft i vagina, du har, og dens stadie. Du og dit sundhedsteam arbejder sammen for at beslutte, hvilke behandlinger der er bedst for dig. Dit team overvejer dine mål for behandlingen og de bivirkninger, du er villig til at acceptere.
Behandling af kræft i vagina koordineres normalt af en læge, der er specialiseret i behandling af kræftformer, der påvirker det kvindelige reproduktive system. Denne læge kaldes en gynækologisk onkolog.
Strålebehandling bruger kraftige energi-stråler til at dræbe kræftceller. Energien kommer fra røntgenstråler, protoner eller andre kilder. Strålebehandlingsprocedurer omfatter:
- Ekstern strålebehandling. Ekstern strålebehandling kaldes også ekstern stråleterapi. Den bruger en stor maskine til at rette stråler mod præcise punkter på din krop.
- Intern strålebehandling. Intern strålebehandling kaldes også brachyterapi. Det indebærer at placere radioaktive enheder i vagina eller i nærheden af den. Typer af enheder omfatter frø, ledninger, cylindre eller andre materialer. Efter en bestemt tid kan enhederne fjernes. Intern strålebehandling bruges ofte efter ekstern strålebehandling.
De fleste kræftformer i vagina behandles med en kombination af strålebehandling og lavdosis kemoterapi-medicin. Kemoterapi er en behandling, der bruger stærke medicin til at dræbe kræftceller. Brug af en lav dosis kemoterapi-medicin under strålebehandling gør strålingen mere effektiv.
Stråling kan også bruges efter operation for at dræbe eventuelle kræftceller, der måtte være tilbage.
Typer af kirurgi, der kan bruges til at behandle kræft i vagina, omfatter:
- Fjernelse af vagina. Vaginektomi er en operation for at fjerne en del af eller hele vagina. Det kan være en mulighed for små kræftformer i vagina, der ikke er vokset ud over vagina. Det bruges typisk, når kræften er lille og ikke er i nærheden af vigtige strukturer. Hvis kræften vokser i nærheden af en vigtig del, såsom røret, der fører urin ud af kroppen, kan kirurgi ikke være en mulighed.
- Fjernelse af mange af bækkenorganerne. Bækkeneksektion er en operation for at fjerne mange af bækkenorganerne. Det kan bruges, hvis kræften kommer tilbage eller ikke reagerer på andre behandlinger. Under bækkeneksektion kan en kirurg fjerne blæren, æggestokkene, livmoderen, vagina og endetarmen. Der skabes åbninger i maven for at lade urin og affald forlade kroppen.
Hvis din vagina fjernes helt, kan du vælge at få en operation for at lave en ny vagina. Kirurger bruger sektioner af hud eller muskler fra andre områder af din krop til at danne en ny vagina.
En rekonstrueret vagina giver dig mulighed for at have samleje. Sex kan føles anderledes efter operationen. En rekonstrueret vagina mangler naturlig smøring. Den kan mangle følelse på grund af ændringer i nerverne.
Hvis andre behandlinger ikke kontrollerer din kræft, kan disse behandlinger bruges:
- Kemoterapi. Kemoterapi bruger stærke medicin til at dræbe kræftceller. Kemoterapi kan anbefales, hvis din kræft har spredt sig til andre dele af din krop, eller hvis den kommer tilbage efter andre behandlinger.
- Immunoterapi. Immunoterapi er en behandling med medicin, der hjælper din krops immunsystem med at dræbe kræftceller. Dit immunsystem bekæmper sygdomme ved at angribe bakterier og andre celler, der ikke burde være i din krop. Kræftceller overlever ved at skjule sig for immunsystemet. Immunoterapi hjælper immunsystemets celler med at finde og dræbe kræftcellerne. Dette kan være en mulighed, hvis din kræft er fremskreden, og andre behandlinger ikke har hjulpet. Immunoterapi bruges ofte til at behandle vaginal melanom.
- Kliniske forsøg. Kliniske forsøg er eksperimenter for at teste nye behandlingsmetoder. Selvom et klinisk forsøg giver dig en chance for at prøve de nyeste behandlingsfremgangsmåder, er en kur ikke garanteret. Hvis du er interesseret i at prøve et klinisk forsøg, skal du drøfte det med dit sundhedsteam.
Palliativ pleje er en særlig type sundhedspleje, der hjælper dig med at føle dig bedre, når du har en alvorlig sygdom. Hvis du har kræft, kan palliativ pleje hjælpe med at lindre smerter og andre symptomer. Palliativ pleje udføres af et team af sundhedspersonale. Dette kan omfatte læger, sygeplejersker og andre specialuddannede fagfolk. Deres mål er at forbedre livskvaliteten for dig og din familie.
Palliative plejespecialister arbejder sammen med dig, din familie og dit plejeteam for at hjælpe dig med at føle dig bedre. De giver et ekstra lag af støtte, mens du har kræftbehandling. Du kan have palliativ pleje samtidig med stærke kræftbehandlinger, såsom kirurgi, kemoterapi eller strålebehandling.
Når palliativ pleje bruges sammen med alle de andre passende behandlinger, kan mennesker med kræft føle sig bedre og leve længere.
Hvordan du reagerer på din kræftdiagnose er unik. Du vil måske omgive dig med venner og familie. Eller du kan bede om tid alene til at sortere dine følelser. Indtil du finder ud af, hvad der fungerer bedst for dig, kan du prøve at:
- Lære nok om din kræft til at træffe beslutninger om din pleje. Skriv de spørgsmål ned, du vil stille til din næste aftale. Bed en ven eller et familiemedlem om at komme til aftaler med dig for at tage noter. Spørg dit sundhedsteam om yderligere informationskilder. At vide mere kan gøre det lettere at træffe beslutninger om din behandling.
- Opretholde intimitet med din partner. Behandlinger for kræft i vagina vil sandsynligvis forårsage bivirkninger, der gør seksuel intimitet mere vanskelig. Find nye måder at være intime på.
At tilbringe kvalitetstid sammen og have meningsfulde samtaler er måder at opbygge din følelsesmæssige intimitet på. Når du er klar til fysisk intimitet, skal du tage det langsomt.
Hvis seksuelle bivirkninger af din kræftbehandling skader dit forhold til din partner, skal du tale med dit sundhedsteam.
Opretholde intimitet med din partner. Behandlinger for kræft i vagina vil sandsynligvis forårsage bivirkninger, der gør seksuel intimitet mere vanskelig. Find nye måder at være intime på.
At tilbringe kvalitetstid sammen og have meningsfulde samtaler er måder at opbygge din følelsesmæssige intimitet på. Når du er klar til fysisk intimitet, skal du tage det langsomt.
Hvis seksuelle bivirkninger af din kræftbehandling skader dit forhold til din partner, skal du tale med dit sundhedsteam.
Tal med din præst, rabbiner eller anden åndelig leder. Overvej at deltage i en støttegruppe. Andre mennesker med kræft kan tilbyde et unikt perspektiv og kan bedre forstå, hvad du går igennem. Kontakt Kræftens Bekæmpelse for mere information om støttegrupper.