Wie man eine ADHS-Diagnose erhält: Ein klarer Leitfaden für Erwachsene und Eltern

Eine ADHS-Diagnose zu erhalten, ist nicht so einfach wie das Ausfüllen eines Fragebogens. Es gibt keinen Bluttest, keine Gehirnscans und keine einzelne Untersuchung, die ihn bestätigen kann. Die Diagnose ist klinisch, das heißt, sie basiert auf einer strukturierten Bewertung Ihres Verhaltens, Ihrer Krankengeschichte und wie sich Ihre Symptome auf Ihre tägliche Funktionsfähigkeit in mehreren Lebensbereichen auswirken.

Dieser Beitrag führt Sie durch den Prozess, wer dazu qualifiziert ist, was Sie während der Untersuchung erwartet und was passiert, wenn Sie ein Erwachsener sind, der als Kind nie getestet wurde.

Wer kann ADHS diagnostizieren?

Nicht jeder Fachmann für psychische Gesundheit ist qualifiziert, ADHS zu diagnostizieren. Die folgenden Arten von Klinikern können eine Untersuchung durchführen:

Psychiater können ADHS diagnostizieren und Medikamente verschreiben. Sie führen typischerweise ein klinisches Interview durch und verwenden möglicherweise Bewertungsskalen, führen aber die meisten tiefgehenden neuropsychologischen Tests nicht selbst durch.

Psychologen – insbesondere klinische Psychologen oder Neuropsychologen – bieten oft die umfassendsten Bewertungen. Sie verwalten standardisierte kognitive und verhaltensbezogene Tests, bewerten komorbide Erkrankungen und erstellen einen detaillierten Diagnosebericht.

Neurologen können ADHS diagnostizieren, obwohl sie häufiger konsultiert werden, wenn andere neurologische Erkrankungen ausgeschlossen werden müssen.

Hausärzte und Krankenpfleger können ADHS in vielen Situationen diagnostizieren, insbesondere wenn die Präsentation relativ unkompliziert ist. Sie können komplexere Fälle an einen Spezialisten überweisen.

Therapeuten, Berater und Sozialarbeiter können ADHS im Allgemeinen nicht eigenständig diagnostizieren, obwohl sie eine Rolle im Überweisungsprozess spielen oder ergänzende Beobachtungen machen können. Die Diagnose erfordert eine spezifische klinische Ausbildung und Qualifikation.

Was die Untersuchung tatsächlich beinhaltet

Der Goldstandard für die Diagnose von ADHS – sowohl bei Kindern als auch bei Erwachsenen – ist ein semistrukturiertes klinisches Interview, das durch ergänzende Informationen gestützt wird. Laut dem UK Adult ADHD Network (UKAAN) dauert eine Qualitätsbeurteilung in der Regel mindestens zwei Stunden und kann in komplexeren Fällen über mehrere Sitzungen erfolgen.

Hier ist, was eine gründliche Untersuchung normalerweise beinhaltet:

Klinisches Interview. Dies ist der Kern des Prozesses. Der Kliniker wird Ihre Symptome im Detail durchgehen – sowohl aktuelle als auch historische – und bewerten, ob sie die 18 DSM-5-Kriterien in zwei Kategorien erfüllen: Unaufmerksamkeit und Hyperaktivität/Impulsivität. Sie werden nach kindlichem Verhalten fragen (Symptome müssen vor dem 12. Lebensjahr vorhanden gewesen sein), wie sich die Symptome in verschiedenen Umgebungen zeigen (Zuhause, Arbeit, Schule, Beziehungen) und wie sehr sie die tägliche Funktionsfähigkeit beeinträchtigen. Das Interview behandelt auch Ihre Entwicklungsgeschichte, medizinische Vorgeschichte, familiäre psychiatrische Vorgeschichte, Ihren Bildungshintergrund und Ihren Substanzkonsum.

Standardisierte Bewertungsskalen. Dies sind strukturierte Fragebögen, die von der untersuchten Person und idealerweise von jemandem, der sie gut kennt – einem Ehepartner, Elternteil, Geschwister oder engen Kollegen – ausgefüllt werden. Häufig verwendete Skalen sind die Conners' Adult ADHD Rating Scales (CAARS), die Barkley Adult ADHD Rating Scale und die Adult ADHD Self Report Scale (ASRS), die von der Weltgesundheitsorganisation entwickelt wurde. Diese Instrumente vergleichen Ihre Antworten mit Bevölkerungsnormen und helfen, die Schwere der Symptome zu quantifizieren. Sie sind allein nicht diagnostisch – sie unterstützen das klinische Bild.

Ergänzende Informationen. Kliniker bitten oft darum, mit jemandem zu sprechen oder Fragebögen von jemandem zu sammeln, der Ihr Verhalten im Laufe der Zeit beobachtet hat. Bei Kindern sind dies in der Regel Eltern und Lehrer. Bei Erwachsenen kann dies ein Partner, ein Elternteil sein, der sich an Ihre Kindheit erinnert, oder ein enger Freund. Wenn kein ergänzender Informant verfügbar ist, kann der Kliniker Dokumente wie alte Zeugnisse, Transkripte oder frühere psychologische Bewertungen verwenden, um die Geschichte zu ergänzen.

Screening auf komorbide Erkrankungen. Dieser Schritt ist unerlässlich. Fast 78 % der Kinder mit ADHS haben mindestens eine komorbide Erkrankung – Angstzustände, Depressionen, oppositionelles Verhalten, Lernschwierigkeiten oder Autismus. Bei Erwachsenen sind Angstzustände, Depressionen und Substanzgebrauchsstörungen die häufigsten Überschneidungen. Da die Symptome dieser Erkrankungen ADHS imitieren können, muss der Kliniker feststellen, ob das, was nach ADHS aussieht, tatsächlich etwas anderes ist oder ob beides gleichzeitig vorliegt.

Kognitive oder neuropsychologische Tests (optional). Nicht jede Untersuchung beinhaltet dies. Es ist keine Voraussetzung für die Diagnose. Aber wenn es verwendet wird, liefert es objektive Daten zu Aufmerksamkeit, Arbeitsgedächtnis, Verarbeitungsgeschwindigkeit und exekutiven Funktionen. Instrumente wie der Test of Variables of Attention (TOVA) oder computergestützte kognitive Tests können eine nützliche Informationsschicht hinzufügen, insbesondere wenn das klinische Bild mehrdeutig ist.

Nachdem alle Daten gesammelt wurden, synthetisiert der Kliniker alles und ermittelt, ob die Symptome die DSM-5-Kriterien erfüllen. Bei Kindern unter 17 Jahren bedeutet dies mindestens sechs Symptome in einer oder beiden Kategorien, die seit mindestens sechs Monaten bestehen. Bei Erwachsenen ab 17 Jahren liegt die Schwelle bei fünf Symptomen. In allen Fällen müssen die Symptome in mindestens zwei Umgebungen auftreten und zu einer klaren Beeinträchtigung der Funktionsfähigkeit führen.

Kann man ADHS als Erwachsener entwickeln?

Technisch gesehen nein. ADHS ist eine neuroentwicklungsbedingte Störung, was bedeutet, dass sie während der Gehirnentwicklung in der Kindheit beginnt. Das DSM-5 verlangt, dass die Symptome vor dem 12. Lebensjahr vorhanden waren, um eine Diagnose stellen zu können.

Aber hier ist die Realität: Eine große Anzahl von Erwachsenen hat ADHS, das einfach nie erkannt wurde. Schätzungsweise 6 % der US-Erwachsenen haben derzeit eine ADHS-Diagnose, und etwa die Hälfte von ihnen erhielt diese Diagnose zum ersten Mal im Erwachsenenalter. Eine Studie aus dem Jahr 2025 ergab, dass etwa 14 % der Erwachsenen positiv auf ADHS getestet wurden, aber noch nie eine formelle Diagnose erhalten hatten.

Frauen sind von dieser Lücke unverhältnismäßig stark betroffen. Die Forschung zeigt immer wieder, dass Jungen in der Kindheit 2- bis 3-mal häufiger mit ADHS diagnostiziert werden als Mädchen. Aber im Erwachsenenalter verringert sich das Verhältnis auf fast 1:1 – was stark darauf hindeutet, dass Mädchen übersehen werden und nicht, dass sie später ADHS entwickeln. Die Gründe sind gut dokumentiert: Mädchen neigen dazu, eher aufmerksamkeitsdefizitäre Symptome als hyperaktive Symptome zu zeigen, sie werden sozialisiert, um ihre Schwierigkeiten zu maskieren, und ihre Symptome werden eher auf Angstzustände oder Depressionen zurückgeführt. Eine systematische Übersicht, die im Journal of Attention Disorders veröffentlicht wurde, nannte dieses Muster „Missed Diagnosis“ – eine Generation von Frauen, die unentdeckt blieben, weil die diagnostischen Kriterien hauptsächlich aus Studien an männlichen Kindern entwickelt wurden.

Auch wenn man technisch gesehen ADHS nicht als Erwachsener entwickeln kann, kann man durchaus mit 30, 40 oder 55 Jahren feststellen, dass man sie schon immer hatte. Die Symptome waren immer da. Sie wurden nur falsch interpretiert.

Anzeichen, die eine Untersuchung rechtfertigen

ADHS äußert sich bei jedem Menschen anders, aber bestimmte Muster treten konstant genug auf, um beachtet zu werden. Bei Unaufmerksamkeit: anhaltende Schwierigkeiten, sich auf Aufgaben zu konzentrieren, sorgfältige Fehler bei der Arbeit oder in täglichen Aktivitäten, Schwierigkeiten, Projekte abzuschließen, chronische Desorganisation, häufiges Verlieren von Gegenständen, leichte Ablenkbarkeit und Vergesslichkeit im täglichen Ablauf. Bei Hyperaktivität/Impulsivität: Zappeln, Ruhelosigkeit, Schwierigkeiten, sich ruhig zu beschäftigen, übermäßiges Sprechen, unüberlegte Antworten, bevor eine Frage beendet ist, Schwierigkeiten beim Warten und Unterbrechen anderer.

Was ADHS von alltäglicher Ablenkbarkeit unterscheidet, ist das Muster. Diese Symptome müssen chronisch sein (seit mindestens sechs Monaten vorhanden), allgegenwärtig (in mehreren Lebensbereichen auftreten) und beeinträchtigend (tatsächlich die Funktionsfähigkeit behindern – nicht nur leicht störend). Jeder verliert gelegentlich seine Schlüssel. Nicht jeder verliert regelmäßig seine Schlüssel, verpasst Fristen, vergisst Termine und bringt Gespräche über Jahre hinweg zum Erliegen.

Vorbereitung auf Ihre Untersuchung

Einige praktische Dinge, die den Prozess reibungsloser gestalten:

Schreiben Sie spezifische Beispiele auf, wie sich Ihre Symptome auf Arbeit, Familienleben und Beziehungen auswirken. Vage Beschreibungen wie „Ich habe Mühe, mich zu konzentrieren“ sind weniger hilfreich als konkrete Beispiele wie „Ich habe letzten Monat drei Fristen verpasst, weil ich die Berichte erst am Abend zuvor beginnen konnte.“

Sammeln Sie, wenn möglich, alte Schulunterlagen – Zeugnisse, Kommentare von Lehrern, Ergebnisse standardisierter Tests. Diese helfen, den Beginn in der Kindheit nachzuweisen, was eine diagnostische Voraussetzung ist.

Bitten Sie einen Partner, Elternteil oder engen Freund, ob er bereit wäre, eine Bewertungsskala auszufüllen oder mit dem Kliniker zu sprechen. Ihre Perspektive verleiht der Untersuchung Glaubwürdigkeit und Kontext.

Listen Sie alle Medikamente und Nahrungsergänzungsmittel auf, die Sie derzeit einnehmen, sowie alle früheren Diagnosen oder Behandlungen psychischer Gesundheit. Einige Medikamente und Zustände können Symptome hervorrufen, die wie ADHS aussehen.

Seien Sie ehrlich über Ihre gesamte Krankengeschichte – einschließlich Substanzkonsum, Schlafgewohnheiten und emotionaler Gesundheit. Der Kliniker ist nicht da, um zu urteilen. Er benötigt ein vollständiges Bild, um eine genaue Diagnose stellen zu können.

Was nach der Diagnose kommt

Sobald die Untersuchung abgeschlossen ist – in der Regel innerhalb von ein bis zwei Wochen, wenn Tests durchgeführt wurden – erhalten Sie eine Feedback-Sitzung. Der Kliniker wird die Ergebnisse durchgehen, bestätigen, ob Sie die Kriterien für ADHS (und welche Präsentation) erfüllen, eventuelle komorbide Erkrankungen identifizieren und Behandlungsoptionen besprechen.

Die Behandlung umfasst typischerweise eine Kombination aus Medikamenten, Verhaltensstrategien und Therapie. Stimulierende Medikamente wie Methylphenidat und Amphetamin-basierte Medikamente bleiben die wirksamste pharmakologische Behandlung für ADHS, indem sie die Dopamin- und Noradrenalinaktivität im präfrontalen Kortex erhöhen. Nicht-stimulierende Optionen wie Atomoxetin sind für diejenigen verfügbar, die Stimulanzien nicht vertragen. Die kognitive Verhaltenstherapie (KVT) hilft beim Aufbau von Organisationsfähigkeiten, Zeitmanagement und der Bewältigung negativer Denkmuster, die sich nach Jahren unentdeckter ADHS oft entwickeln.

Eine Diagnose schließt kein Kapitel ab. Sie eröffnet eines. Für viele Erwachsene, insbesondere für diejenigen, die später im Leben diagnostiziert werden, ist es das erste Mal, dass das, womit sie zu kämpfen hatten, endlich einen Namen hat und ihre Erfahrungen Sinn ergeben.

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