Milzbrand

Milzbrand ist eine seltene, aber schwere Krankheit, die durch das sporenbildende Bakterium Bacillus anthracis verursacht wird. Milzbrand befällt hauptsächlich Nutztiere und Wild. Menschen können sich durch direkten oder indirekten Kontakt mit kranken Tieren infizieren.

Es gibt keine Hinweise darauf, dass Milzbrand von Mensch zu Mensch übertragen wird, aber es ist möglich, dass Milzbrand-Hautläsionen durch direkten Kontakt oder durch Kontakt mit einem kontaminierten Gegenstand (Fomite) ansteckend sind. Normalerweise gelangen Milzbrand-Bakterien durch eine Wunde in die Haut in den Körper. Sie können sich auch infizieren, indem Sie kontaminiertes Fleisch essen oder die Sporen einatmen.

Zeichen und Symptome, die davon abhängen, wie Sie sich infiziert haben, können Hautgeschwüre, Erbrechen und Schock umfassen. Eine prompte Behandlung mit Antibiotika kann die meisten Milzbrandinfektionen heilen. Eingeatmeter Milzbrand ist schwieriger zu behandeln und kann tödlich verlaufen.

Milzbrand ist in der entwickelten Welt sehr selten. Die Krankheit bleibt jedoch ein Problem, da die Bakterien in Bioterrorismus-Angriffen in den Vereinigten Staaten eingesetzt wurden.

Es gibt vier häufige Infektionswege für Anthrax, die jeweils unterschiedliche Anzeichen und Symptome aufweisen. In den meisten Fällen entwickeln sich die Symptome innerhalb von sechs Tagen nach Kontakt mit den Bakterien. Es ist jedoch möglich, dass die Symptome bei inhalativem Anthrax länger als sechs Wochen brauchen, um zu erscheinen.

Viele verbreitete Krankheiten beginnen mit grippeähnlichen Symptomen. Die Wahrscheinlichkeit, dass Ihre Halsschmerzen und Muskelschmerzen auf Anthrax zurückzuführen sind, ist extrem gering.

Wenn Sie glauben, möglicherweise exponiert worden zu sein – beispielsweise, wenn Sie in einem Umfeld arbeiten, in dem Anthrax wahrscheinlich vorkommt – suchen Sie sofort einen Arzt auf, um sich untersuchen und behandeln zu lassen. Wenn Sie nach Kontakt mit Tieren oder tierischen Produkten in Teilen der Welt, in denen Anthrax verbreitet ist, Anzeichen und Symptome der Erkrankung entwickeln, suchen Sie umgehend einen Arzt auf. Eine frühzeitige Diagnose und Behandlung sind entscheidend.

Milzbrand-Sporen werden von Milzbrand-Bakterien gebildet, die natürlicherweise in Böden in den meisten Teilen der Welt vorkommen. Die Sporen können jahrelang ruhen, bis sie in einen Wirt gelangen. Häufige Wirte für Milzbrand sind wilde oder domestizierte Nutztiere wie Schafe, Rinder, Pferde und Ziegen.

Obwohl in den Vereinigten Staaten selten, ist Milzbrand in der Entwicklungsländer weiterhin verbreitet, beispielsweise in Mittel- und Südamerika, Subsahara-Afrika, Zentralasien und Südwestasien, Südeuropa und Osteuropa sowie in der Karibik.

Die meisten menschlichen Milzbrandfälle sind auf den Kontakt mit infizierten Tieren oder deren Fleisch oder Häuten zurückzuführen. In den Vereinigten Staaten haben einige Menschen Milzbrand entwickelt, während sie traditionelle afrikanische Trommeln aus den Häuten infizierter Tiere herstellten.

Einer der wenigen bekannten Fälle einer Nicht-Tier-Übertragung war ein Bioterrorismus-Anschlag, der sich 2001 in den Vereinigten Staaten ereignete. Zweiundzwanzig Menschen erkrankten an Milzbrand, nachdem sie Sporen ausgesetzt worden waren, die per Post verschickt wurden, und fünf der Infizierten starben.

In jüngerer Zeit erkrankten bei zwei separaten Ausbrüchen Heroin-Konsumenten in Europa durch das Injizieren illegaler Drogen an Milzbrand. Insgesamt starben 40 Menschen. In Europa verkauftes Heroin stammt wahrscheinlich aus Gebieten, in denen natürlicherweise vorkommender Milzbrand häufiger ist.

Um sich mit Anthrax zu infizieren, müssen Sie in direkten Kontakt mit Anthrax-Sporen kommen. Dies ist wahrscheinlicher, wenn Sie:

• beim Militär sind und in einem Gebiet eingesetzt werden, in dem ein hohes Risiko für eine Anthrax-Exposition besteht
• in einem Labor mit Anthrax arbeiten
• Tierhäute, Pelze oder Wolle aus Gebieten mit hoher Anthrax-Inzidenz handhaben
• in der Veterinärmedizin tätig sind, insbesondere wenn Sie mit Nutztieren zu tun haben
• Wildtiere handhaben oder ausnehmen – obwohl Anthrax in den Vereinigten Staaten selten ist, gibt es gelegentlich Ausbrüche bei Rindern und Wildtieren wie Hirschen
• illegale Drogen wie Heroin injizieren

Die schwerwiegendsten Komplikationen von Anthrax umfassen:

• Das Versagen des Körpers, normal auf eine Infektion zu reagieren, was zu Schäden an mehreren Organsystemen (Sepsis) führt
• Entzündung der Membranen und Flüssigkeit, die Gehirn und Rückenmark bedecken, was zu massiven Blutungen (hämorrhagische Meningitis) und zum Tod führt

Um eine Infektion nach Kontakt mit Anthrax-Sporen zu verhindern, empfehlen die Centers for Disease Control and Prevention (CDC):

• Eine 60-tägige Behandlung mit Antibiotika – Ciprofloxacin, Doxycyclin und Levofloxacin sind für Erwachsene und Kinder zugelassen
• Eine Drei-Dosis-Serie des Anthrax-Impfstoffs
• In einigen Fällen eine Behandlung mit monoklonalen Antikörpern – Raxibacumab und Obiltoxaximab

Ihr Arzt wird Sie nach Ihrer beruflichen Tätigkeit fragen und weitere Fragen stellen, um die Wahrscheinlichkeit einer Anthrax-Exposition zu bestimmen. Zunächst wird er oder sie andere, häufigere Erkrankungen ausschließen wollen, die Ihre Anzeichen und Symptome verursachen könnten, wie z. B. Grippe (Influenza) oder Pneumonie.

Sie können einen Schnelltest auf Grippe erhalten, um einen Influenza-Fall schnell zu diagnostizieren. Wenn andere Tests negativ sind, können weitere Tests durchgeführt werden, um gezielt nach Anthrax zu suchen, wie z. B.:

• Hauttest. Eine Probe der Flüssigkeit aus einer verdächtigen Läsion auf Ihrer Haut oder eine kleine Gewebeprobe (Biopsie) kann im Labor auf Anzeichen von Hautanthrax untersucht werden.
• Bluttests. Es kann eine kleine Blutmenge entnommen und im Labor auf Anthrax-Bakterien untersucht werden.
• Röntgenaufnahme des Brustkorbs oder Computertomographie (CT)-Scan. Ihr Arzt kann eine Röntgenaufnahme des Brustkorbs oder eine Computertomographie (CT)-Untersuchung anfordern, um inhalativen Anthrax zu diagnostizieren.
• Stuhluntersuchung. Zur Diagnose von gastrointestinalem Anthrax kann Ihr Arzt eine Stuhlprobe auf Anthrax-Bakterien untersuchen.
• Lumbalpunktion (Spinalpunktion). Bei diesem Test führt Ihr Arzt eine Nadel in Ihren Spinalkanal ein und entnimmt eine kleine Menge Flüssigkeit. Eine Lumbalpunktion wird immer dann empfohlen, wenn Ärzte einen systemischen Anthrax – Anthrax außer dem Hautanthrax – aufgrund der Möglichkeit einer Meningitis vermuten.