Giardien-Infektion (Giardiasis)

Eine Giardieninfektion ist eine Darminfektion, die durch Magenkrämpfe, Blähungen, Übelkeit und anfallsweise wässrigen Durchfall gekennzeichnet ist. Eine Giardieninfektion wird durch einen mikroskopisch kleinen Parasiten verursacht, der weltweit vorkommt, insbesondere in Gebieten mit schlechter Hygiene und unsicherem Wasser.

Die Giardieninfektion (Giardiasis) ist eine der häufigsten Ursachen für durch Wasser übertragene Krankheiten in den Vereinigten Staaten. Die Parasiten befinden sich in Bächen und Seen im Hinterland, aber auch in öffentlichen Wasserversorgungen, Schwimmbädern, Whirlpools und Brunnen. Eine Giardieninfektion kann durch Lebensmittel und von Mensch zu Mensch übertragen werden.

Giardieninfektionen klingen normalerweise innerhalb weniger Wochen ab. Es kann jedoch lange nach dem Verschwinden der Parasiten zu Darmproblemen kommen. Mehrere Medikamente sind im Allgemeinen wirksam gegen Giardienparasiten, aber nicht jeder spricht darauf an. Vorbeugung ist die beste Verteidigung.

Einige Menschen mit einer Giardieninfektion entwickeln niemals Anzeichen oder Symptome, tragen den Parasiten aber dennoch in sich und können ihn über ihren Stuhl auf andere übertragen. Bei denjenigen, die erkranken, treten die Anzeichen und Symptome in der Regel ein bis drei Wochen nach der Exposition auf und können Folgendes umfassen:

• Wässriger, manchmal übelriechender Durchfall, der sich mit weichem, fettigem Stuhl abwechseln kann
• Müdigkeit
• Bauchkrämpfe und Blähungen
• Blähungen
• Übelkeit
• Gewichtsverlust

Anzeichen und Symptome einer Giardieninfektion können zwei bis sechs Wochen dauern, aber bei manchen Menschen dauern sie länger oder treten wieder auf.

Rufen Sie Ihren Arzt an, wenn Sie mehr als eine Woche lang unter Durchfall, Magenkrämpfen und Blähungen sowie Übelkeit leiden oder wenn Sie dehydrieren. Teilen Sie Ihrem Arzt unbedingt mit, ob Sie einem Risiko für eine Giardien-Infektion ausgesetzt sind – das heißt, wenn Sie ein Kind in der Kinderbetreuung haben, kürzlich in ein Gebiet gereist sind, in dem die Infektion häufig vorkommt, oder wenn Sie Wasser aus einem See oder Bach geschluckt haben.

Giardien-Parasiten leben in den Därmen von Menschen und Tieren. Bevor die mikroskopisch kleinen Parasiten mit dem Stuhl ausgeschieden werden, werden sie von harten Schalen, sogenannten Zysten, umschlossen, wodurch sie außerhalb des Darms monatelang überleben können. Im Wirt angekommen, lösen sich die Zysten auf und die Parasiten werden freigesetzt.

Eine Infektion erfolgt, wenn Sie versehentlich die Parasitenzysten verschlucken. Dies kann durch das Trinken von verunreinigtem Wasser, den Verzehr infizierter Lebensmittel oder durch Person-zu-Person-Kontakt geschehen.

Der Giardia-Parasit ist ein sehr häufiger Darmparasit. Obwohl jeder Giardien-Parasiten aufnehmen kann, sind einige Menschen besonders gefährdet:

• Kinder. Giardien-Infektionen sind bei Kindern weitaus häufiger als bei Erwachsenen. Kinder kommen eher mit Fäkalien in Kontakt, besonders wenn sie Windeln tragen, gerade trocken werden oder Zeit in einer Kindertagesstätte verbringen. Personen, die mit Kleinkindern leben oder arbeiten, haben ebenfalls ein höheres Risiko, eine Giardien-Infektion zu entwickeln.
• Personen ohne Zugang zu sicherem Trinkwasser. Giardien-Infektionen sind weit verbreitet, wo immer die Hygiene unzureichend ist oder das Wasser nicht trinkbar ist. Sie sind gefährdet, wenn Sie an Orte reisen, an denen Giardien-Infektionen häufig vorkommen, besonders wenn Sie nicht aufpassen, was Sie essen und trinken. Das Risiko ist in ländlichen Gebieten oder Wildnisgebieten am größten.
• Personen, die Analverkehr haben. Personen, die Analverkehr oder oraler-analer Sex ohne Kondom oder anderen Schutz haben, haben ein erhöhtes Risiko für eine Giardien-Infektion sowie für sexuell übertragbare Infektionen.

Eine Giardieninfektion ist in Industrieländern fast nie tödlich. Sie kann jedoch anhaltende Symptome und schwerwiegende Komplikationen verursachen, insbesondere bei Säuglingen und Kindern. Zu den häufigsten Komplikationen gehören:

• Dehydration. Dehydration, oft eine Folge von schwerem Durchfall, tritt auf, wenn der Körper nicht genügend Wasser hat, um seine normalen Funktionen zu erfüllen.
• Gedeihstörung. Chronischer Durchfall durch eine Giardieninfektion kann zu Mangelernährung führen und die körperliche und geistige Entwicklung von Kindern beeinträchtigen.
• Laktoseintoleranz. Viele Menschen mit einer Giardieninfektion entwickeln eine Laktoseintoleranz – die Unfähigkeit, Milchzucker richtig zu verdauen. Das Problem kann auch lange nach Abklingen der Infektion bestehen bleiben.

Kein Medikament oder Impfstoff kann eine Giardieninfektion verhindern. Aber einfache Vorsichtsmaßnahmen können viel dazu beitragen, das Risiko einer Infektion oder der Übertragung der Infektion auf andere zu verringern.

• Waschen Sie Ihre Hände. Dies ist die einfachste und beste Methode, um die meisten Arten von Infektionen zu verhindern. Waschen Sie Ihre Hände mindestens 20 Sekunden lang mit Wasser und Seife, nachdem Sie die Toilette benutzt oder Windeln gewechselt haben und bevor Sie essen oder Speisen zubereiten. Wenn keine Wasser und Seife verfügbar sind, können Sie alkoholbasierte Desinfektionsmittel verwenden. Alkoholbasierte Desinfektionsmittel sind jedoch nicht wirksam bei der Zerstörung der Zystenform von Giardien, die in der Umwelt überlebt.
• Wasser in der Wildnis reinigen. Vermeiden Sie es, unbehandeltes Wasser aus flachen Brunnen, Seen, Flüssen, Quellen, Teichen und Bächen zu trinken, es sei denn, Sie filtern es oder kochen es mindestens 10 Minuten lang bei 70 °C (158 °F) ab.
• Produkte waschen. Waschen Sie alle rohen Früchte und Gemüse mit sicherem, unkontaminiertem Wasser. Schälen Sie die Früchte, bevor Sie sie essen. Vermeiden Sie den Verzehr von rohen Früchten oder Gemüse, wenn Sie in Ländern reisen, in denen diese möglicherweise mit unsicherem Wasser in Kontakt gekommen sind.
• Halten Sie den Mund geschlossen. Versuchen Sie, beim Schwimmen in Pools, Seen oder Bächen kein Wasser zu schlucken.
• Verwenden Sie Flaschenwasser. Wenn Sie in Gebiete der Welt reisen, in denen die Wasserversorgung wahrscheinlich unsicher ist, trinken Sie abgefülltes Wasser, das Sie selbst öffnen, und putzen Sie Ihre Zähne damit. Verwenden Sie kein Eis.
• Verhalten Sie sich beim Sex sicherer. Wenn Sie anals Sex haben, verwenden Sie jedes Mal ein Kondom. Vermeiden Sie oralanalen Sex, es sei denn, Sie sind vollständig geschützt.

Um eine Giardieninfektion (Giardiasis) zu diagnostizieren, wird Ihr Arzt wahrscheinlich eine Stuhlprobe untersuchen. Für eine genauere Diagnose werden Sie möglicherweise gebeten, mehrere Stuhlproben über einen Zeitraum von Tagen abzugeben. Die Proben werden dann in einem Labor auf das Vorhandensein von Parasiten untersucht. Stuhluntersuchungen können auch verwendet werden, um die Wirksamkeit einer gegebenenfalls durchgeführten Behandlung zu überwachen.

Kinder und Erwachsene mit einer Giardieninfektion ohne Symptome benötigen in der Regel keine Behandlung, es sei denn, es besteht die Wahrscheinlichkeit einer Weiterverbreitung der Parasiten. Viele Menschen, die Probleme haben, werden innerhalb weniger Wochen von selbst wieder gesund.

Wenn Anzeichen und Symptome schwerwiegend sind oder die Infektion anhält, behandeln Ärzte eine Giardieninfektion in der Regel mit Medikamenten wie:

Es gibt keine durchgängig empfohlenen Medikamente gegen Giardieninfektionen in der Schwangerschaft, da potenziell schädliche Auswirkungen der Medikamente auf den Fötus bestehen. Wenn Ihre Symptome leicht sind, kann Ihr Arzt empfehlen, die Behandlung bis nach dem ersten Trimester oder länger zu verschieben. Wenn eine Behandlung notwendig ist, besprechen Sie die beste verfügbare Behandlungsoption mit Ihrem Arzt.

• Metronidazol (Flagyl). Metronidazol ist das am häufigsten verwendete Antibiotikum gegen Giardieninfektionen. Nebenwirkungen können Übelkeit und ein metallischer Geschmack im Mund sein. Trinken Sie während der Einnahme dieses Medikaments keinen Alkohol.
• Tinidazol (Tindamax). Tinidazol wirkt genauso gut wie Metronidazol und hat viele der gleichen Nebenwirkungen, kann aber in einer Einzeldosis verabreicht werden.
• Nitazoxanid (Alinia). Da es in flüssiger Form erhältlich ist, kann Nitazoxanid für Kinder leichter zu schlucken sein. Nebenwirkungen können Übelkeit, Blähungen, gelbe Augen und hellgelber Urin sein.