Merkelzellkarzinom

Merkelzellkarzinom ist eine seltene, aggressive Hautkrebserkrankung. Es manifestiert sich als schmerzloser, hautfarbener oder bläulich-roter Knoten, der auf der Haut wächst.

Merkelzellkarzinom ist eine seltene Art von Hautkrebs, der sich in der Regel als hautfarbener oder bläulich-roter Knoten zeigt, oft im Gesicht, am Kopf oder am Hals. Merkelzellkarzinom wird auch neuroendokrines Karzinom der Haut genannt.

Merkelzellkarzinom entwickelt sich am häufigsten bei älteren Menschen. Langfristige Sonnenexposition oder ein geschwächtes Immunsystem können das Risiko für die Entwicklung eines Merkelzellkarzinoms erhöhen.

Merkelzellkarzinom neigt zu schnellem Wachstum und schneller Ausbreitung auf andere Körperteile. Die Behandlungsmöglichkeiten für Merkelzellkarzinom hängen oft davon ab, ob sich der Krebs über die Haut hinaus ausgebreitet hat.

Das erste Symptom eines Merkelzellkarzinoms ist meistens ein Hautwachstum. Dieser Hautkrebs kann überall am Körper auftreten. Er tritt am häufigsten an Hautstellen auf, die typischerweise Sonnenlicht ausgesetzt sind. Bei weißen Menschen befindet sich das Wachstum mit größter Wahrscheinlichkeit am Kopf oder Hals. Bei Schwarzen befindet sich das Wachstum häufiger an den Beinen. Ein Merkelzellkarzinom kann Folgendes verursachen: Einen Hautbeule, die oft schmerzlos ist. Eine Beule, die schnell wächst. Eine Beule, deren beiden Seiten nicht übereinstimmen. Eine Beule, die rosa, lila, rotbraun oder dieselbe Farbe wie die umgebende Haut hat. Vereinbaren Sie einen Termin mit einem Arzt, wenn Sie ein Muttermal, Sommersprosse oder eine Beule haben, die sich in Größe, Form oder Farbe verändert. Suchen Sie auch einen Arzt auf, wenn Sie eine Beule haben, die schnell wächst oder nach einer geringfügigen Verletzung, wie z. B. Waschen oder Rasieren der Haut, leicht blutet.

Vereinbaren Sie einen Termin mit einem Arzt oder einer Ärztin, wenn Sie ein Muttermal, Sommersprosse oder einen Knoten haben, der sich in Größe, Form oder Farbe verändert. Suchen Sie auch einen Arzt oder eine Ärztin auf, wenn Sie einen Knoten haben, der schnell wächst oder leicht nach einer kleinen Verletzung blutet, z. B. beim Waschen oder Rasieren der Haut.

Es ist oft unklar, was Merkelzellkarzinom verursacht. Dieser Hautkrebs entsteht, wenn Zellen in der Haut Veränderungen in ihrer DNA entwickeln. Die DNA einer Zelle enthält die Anweisungen, die der Zelle sagen, was sie zu tun hat. In gesunden Zellen gibt die DNA Anweisungen zum Wachsen und Vermehren mit einer festgelegten Rate. Die Anweisungen sagen den Zellen, wann sie absterben sollen. In Krebszellen geben die DNA-Veränderungen andere Anweisungen. Die Veränderungen weisen die Krebszellen an, schnell zu wachsen und sich zu vermehren. Krebszellen können am Leben bleiben, wenn gesunde Zellen sterben würden. Dies führt zu zu vielen Zellen. Die Krebszellen können eine Masse bilden, die als Tumor bezeichnet wird. Der Tumor kann wachsen, um gesundes Körpergewebe zu befallen und zu zerstören. Mit der Zeit können sich Krebszellen lösen und sich auf andere Körperteile ausbreiten. Wenn sich Krebs ausbreitet, spricht man von metastasiertem Krebs. Das Merkelzellkarzinom ist nach den Zellen benannt, von denen Experten einst glaubten, dass es dort beginnt. Die Merkelzellen befinden sich an der Unterseite der äußeren Hautschicht. Die Merkelzellen sind mit den Nervenenden in der Haut verbunden, die eine Rolle beim Tastsinn spielen. Angehörige der Gesundheitsberufe glauben nicht mehr, dass dieser Krebs in den Merkelzellen beginnt. Sie wissen nicht genau, in welcher Art von Zellen er beginnt. Es ist oft unklar, was die DNA-Veränderungen verursacht, die zu einem Merkelzellkarzinom führen. Forscher haben herausgefunden, dass ein häufiges Virus eine Rolle bei der Entstehung von Merkelzellkarzinomen spielt. Das Virus, Merkelzell-Polyomavirus genannt, lebt auf der Haut. Es verursacht keine Symptome. Experten wissen nicht genau, wie dieses Virus Merkelzellkarzinome verursacht.

Faktoren, die das Risiko für ein Merkelzellkarzinom erhöhen können, umfassen: Haut, die leicht Sonnenbrand bekommt. Jeder Hauttyp kann ein Merkelzellkarzinom bekommen. Es ist jedoch häufiger bei Menschen mit weniger Melanin in der Haut. Melanin ist eine Substanz, die der Haut Farbe verleiht. Es schützt die Haut auch vor schädlichen Sonnenstrahlen. Menschen mit schwarzer oder brauner Haut haben mehr Melanin als Menschen mit weißer Haut. Daher bekommen weiße Menschen eher ein Merkelzellkarzinom als Menschen mit schwarzer oder brauner Haut.

Zu viel UV-Licht. Ultraviolettes Licht, auch UV-Licht genannt, erhöht das Risiko für ein Merkelzellkarzinom. UV-Licht kann von der Sonne kommen. Ein Aufenthalt in der Sonne ohne die Haut mit Kleidung oder Sonnenschutzmittel zu bedecken, erhöht das Risiko für ein Merkelzellkarzinom. UV-Licht zur Behandlung der Hauterkrankung Psoriasis kann ebenfalls das Risiko für diesen Hautkrebs erhöhen.

Benutzung von Sonnenbänken. Menschen, die Solarien benutzen, haben ein höheres Risiko für ein Merkelzellkarzinom.

Ein geschwächtes Immunsystem. Menschen mit geschwächtem Immunsystem bekommen eher ein Merkelzellkarzinom. Ein geschwächtes Immunsystem kann bei Menschen mit bestimmten Erkrankungen wie HIV-Infektion und chronischer Leukämie auftreten. Es kann auch bei Menschen auftreten, die bestimmte Medikamente einnehmen, wie z. B. Medikamente, die die Immunantwort senken.

Vorgeschichte anderer Hautkrebserkrankungen. Das Merkelzellkarzinom ist mit anderen Hautkrebserkrankungen wie Basalzellkarzinom und Plattenepithelkarzinom verbunden.

Höheres Alter. Das Risiko für ein Merkelzellkarzinom steigt mit dem Alter. Dieser Krebs tritt am häufigsten bei Menschen über 50 Jahren auf, kann aber in jedem Alter auftreten.

Auch mit Behandlung breitet sich das Merkelzellkarzinom häufig auf andere Körperteile aus. Wenn sich Krebs ausbreitet, sagen Mediziner manchmal, er metastasiert. Das Merkelzellkarzinom neigt dazu, zuerst in die nahegelegenen Lymphknoten zu wandern. Später kann es sich auf das Gehirn, die Knochen, die Leber oder die Lunge ausbreiten. Es kann diese Organe daran hindern, wie sie sollen zu funktionieren. Krebs, der sich ausbreitet, ist schwieriger zu behandeln und kann tödlich sein.

Obwohl ein Zusammenhang zwischen Sonnenlichteinstrahlung und Merkelzellkarzinom nicht nachgewiesen ist, gilt Sonnenlicht als Risikofaktor für diese Krebsart. Eine Reduzierung der Sonnenexposition kann Ihr Hautkrebsrisiko senken. Versuchen Sie Folgendes:

• Vermeiden Sie die Sonne während der Hauptstunden. Vermeiden Sie so weit wie möglich die Sonneneinstrahlung während der stärksten Sonnenstunden des Tages – typischerweise von 10 bis 16 Uhr. Verlegen Sie Ihre Aktivitäten im Freien auf den frühen Morgen oder den späten Nachmittag.
• Schützen Sie Ihre Haut und Augen. Tragen Sie einen breitkrempigen Hut, eng gewebte Kleidung und eine Sonnenbrille mit UV-Schutz.
• Tragen Sie großzügig und häufig Sonnencreme auf. Verwenden Sie eine Breitband-Sonnencreme mit einem Lichtschutzfaktor (LSF) von mindestens 30, auch an bewölkten Tagen. Tragen Sie die Sonnencreme großzügig auf und wiederholen Sie den Vorgang alle zwei Stunden – oder öfter, wenn Sie schwimmen oder schwitzen.
• Achten Sie auf Veränderungen. Wenn Sie einen Muttermal, Sommersprosse oder Knoten bemerken, der sich in Größe, Form oder Farbe verändert, sprechen Sie mit Ihrem Arzt. Die meisten Hautknoten werden niemals krebsartig, aber die Früherkennung von Krebs erhöht die Erfolgschancen der Behandlung.

Tests und Verfahren zur Diagnose eines Merkelzellkarzinoms umfassen:

• Körperliche Untersuchung. Ihr Arzt wird Ihre Haut auf ungewöhnliche Muttermale, Sommersprossen, pigmentierte Flecken und andere Wucherungen untersuchen.
• Entnahme einer Probe verdächtiger Haut. Bei einem Eingriff, der als Hautbiopsie bezeichnet wird, entfernt Ihr Arzt den Tumor oder eine Probe des Tumors von Ihrer Haut. Die Probe wird in einem Labor untersucht, um nach Anzeichen von Krebs zu suchen.

Ihr Arzt kann die folgenden Tests verwenden, um festzustellen, ob sich der Krebs über Ihre Haut hinaus ausgebreitet hat:

• Sentinel-Lymphknoten-Biopsie. Eine Sentinel-Lymphknoten-Biopsie ist ein Verfahren, um festzustellen, ob sich Krebs auf Ihre Lymphknoten ausgebreitet hat. Bei diesem Verfahren wird ein Farbstoff in der Nähe des Krebses injiziert. Der Farbstoff fließt dann durch das Lymphsystem zu Ihren Lymphknoten.

  Die ersten Lymphknoten, die den Farbstoff erhalten, werden als Sentinel-Lymphknoten bezeichnet. Ihr Arzt entfernt diese Lymphknoten und sucht unter dem Mikroskop nach Krebszellen.

• Bildgebende Verfahren. Ihr Arzt kann eine Röntgenaufnahme des Brustkorbs und eine CT-Untersuchung des Brustkorbs und des Abdomens empfehlen, um festzustellen, ob sich der Krebs auf andere Organe ausgebreitet hat.

  Ihr Arzt kann auch andere bildgebende Verfahren wie eine Positronen-Emissions-Tomographie (PET) oder eine Octreotidszintigraphie in Betracht ziehen – ein Test, bei dem ein radioaktiver Tracer injiziert wird, um die Ausbreitung von Krebszellen zu überprüfen.

Sentinel-Lymphknoten-Biopsie. Eine Sentinel-Lymphknoten-Biopsie ist ein Verfahren, um festzustellen, ob sich Krebs auf Ihre Lymphknoten ausgebreitet hat. Bei diesem Verfahren wird ein Farbstoff in der Nähe des Krebses injiziert. Der Farbstoff fließt dann durch das Lymphsystem zu Ihren Lymphknoten.

Die ersten Lymphknoten, die den Farbstoff erhalten, werden als Sentinel-Lymphknoten bezeichnet. Ihr Arzt entfernt diese Lymphknoten und sucht unter dem Mikroskop nach Krebszellen.

Bildgebende Verfahren. Ihr Arzt kann eine Röntgenaufnahme des Brustkorbs und eine CT-Untersuchung des Brustkorbs und des Abdomens empfehlen, um festzustellen, ob sich der Krebs auf andere Organe ausgebreitet hat.

Ihr Arzt kann auch andere bildgebende Verfahren wie eine Positronen-Emissions-Tomographie (PET) oder eine Octreotidszintigraphie in Betracht ziehen – ein Test, bei dem ein radioaktiver Tracer injiziert wird, um die Ausbreitung von Krebszellen zu überprüfen.

Behandlungsmöglichkeiten für Merkelzellkarzinome umfassen:

• Chirurgie. Während der Operation entfernt Ihr Arzt den Tumor zusammen mit einem Rand normaler Haut, der den Tumor umgibt. Wenn es Hinweise darauf gibt, dass sich der Krebs auf die Lymphknoten im Bereich des Haut-Tumors ausgebreitet hat, werden diese Lymphknoten entfernt (Lymphknoten-Dissektion).

  Der Chirurg verwendet meistens ein Skalpell, um den Krebs zu entfernen. In einigen Fällen kann Ihr Arzt ein Verfahren namens Mohs-Chirurgie anwenden.

  Bei der Mohs-Chirurgie werden dünne Gewebeschichten methodisch entfernt und unter einem Mikroskop analysiert, um zu sehen, ob sie Krebszellen enthalten. Wenn Krebs gefunden wird, wird der chirurgische Prozess wiederholt, bis keine Krebszellen mehr im Gewebe sichtbar sind. Diese Art der Operation entfernt weniger normales Gewebe – wodurch Narbenbildung reduziert wird – aber stellt einen tumorfreien Hautsaum sicher.

• Strahlentherapie. Bei der Strahlentherapie werden hochenergetische Strahlen, wie Röntgenstrahlen und Protonen, auf Krebszellen gerichtet. Während der Strahlenbehandlung werden Sie auf einem Tisch positioniert und eine große Maschine bewegt sich um Sie herum und lenkt die Strahlen auf präzise Punkte Ihres Körpers.

  Strahlentherapie wird manchmal nach einer Operation angewendet, um alle Krebszellen zu zerstören, die nach der Entfernung des Tumors verbleiben.

  Strahlentherapie kann auch als alleinige Behandlung bei Personen angewendet werden, die sich gegen eine Operation entscheiden. Strahlentherapie kann auch zur Behandlung von Bereichen verwendet werden, in die sich der Krebs ausgebreitet hat.

• Immuntherapie. Bei der Immuntherapie werden Medikamente eingesetzt, um Ihr Immunsystem bei der Krebsbekämpfung zu unterstützen. Am häufigsten wird die Immuntherapie zur Behandlung von Merkelzellkarzinomen eingesetzt, die sich auf andere Bereiche Ihres Körpers ausgebreitet haben.

• Chemotherapie. Die Chemotherapie verwendet Medikamente, um die Krebszellen abzutöten. Chemotherapeutika können über eine Vene in Ihrem Arm verabreicht oder als Pille oder beides eingenommen werden.

  Chemotherapie wird nicht oft angewendet, aber Ihr Arzt kann sie empfehlen, wenn sich Ihr Merkelzellkarzinom auf Ihre Lymphknoten oder andere Organe in Ihrem Körper ausgebreitet hat oder wenn es trotz der Behandlung wieder aufgetreten ist.