Είναι η ΔΕΠΥ Αναπηρία; Κατανοώντας τα Δικαιώματά σας και Τι Σημαίνει Πραγματικά

Η απάντηση δεν είναι ένα ξεκάθαρο ναι ή όχι. Εξαρτάται από το ποιος ρωτά, σε ποιο πλαίσιο ρωτά και πόσο η ΔΕΠΥ επηρεάζει την ικανότητά του να λειτουργεί καθημερινά. Νομικά, ιατρικά και προσωπικά, η λέξη "αναπηρία" έχει διαφορετικό βάρος.

Τι Λέει Πράγματι ο Νόμος

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η ΔΕΠΥ μπορεί να θεωρηθεί αναπηρία, αλλά δεν θεωρείται αυτόματα μία. Η διάκριση έχει σημασία.

Σύμφωνα με τον Νόμο Αμερικανών με Αναπηρίες (ADA) και το Τμήμα 504 του Νόμου Αποκατάστασης, αναπηρία ορίζεται ως φυσική ή ψυχική διαταραχή που περιορίζει ουσιαστικά μία ή περισσότερες σημαντικές δραστηριότητες ζωής. Αυτές οι σημαντικές δραστηριότητες ζωής περιλαμβάνουν πράγματα όπως η μάθηση, η ανάγνωση, η συγκέντρωση, η σκέψη, η επικοινωνία και η εργασία. Για πολλούς ανθρώπους με ΔΕΠΥ, αρκετές από αυτές επηρεάζονται άμεσα.

Η λέξη-κλειδί εδώ είναι "ουσιαστικά". Δεν θα πληρούν όλοι με ΔΕΠΥ αυτό το όριο στα μάτια του νόμου. Η απόφαση λαμβάνεται κατά περίπτωση, εξετάζοντας πόσο η πάθηση παρεμβαίνει στην ικανότητα του ατόμου να λειτουργεί. Και το σημαντικότερο, αυτή η αξιολόγηση πρέπει να γίνει χωρίς να λαμβάνονται υπόψη οι επιπτώσεις της φαρμακευτικής αγωγής ή άλλων στρατηγικών αντιμετώπισης. Έτσι, ακόμη κι αν κάποιος τα καταφέρνει καλά με φαρμακευτική αγωγή, η υποκείμενη πάθησή του μπορεί να πληροί τα κριτήρια.

Για τα παιδιά, υπάρχει μια επιπλέον διάσταση. Ο Νόμος για την Εκπαίδευση Ατόμων με Αναπηρίες (IDEA) παρέχει προστασία στα σχολικά περιβάλλοντα. Ένα παιδί με ΔΕΠΥ μπορεί να δικαιούται ένα Εξατομικευμένο Εκπαιδευτικό Πρόγραμμα (IEP) εάν η πάθησή του επηρεάζει σημαντικά την ακαδημαϊκή του επίδοση. Εάν ο αντίκτυπος είναι πραγματικός, αλλά δεν φτάνει στο επίπεδο να χρειάζεται εξειδικευμένη διδασκαλία, μπορεί αντ' αυτού να λάβει ένα Πρόγραμμα 504 - ένα σύνολο διευκολύνσεων που αποσκοπούν στο να του προσφέρουν ίση πρόσβαση στην εκπαίδευση. Πράγματα όπως ο παρατεταμένος χρόνος για εξετάσεις, η προνομιακή θέση, γραπτές οδηγίες ή η πρόσβαση σε ήσυχο χώρο εξετάσεων.

Ένα πράγμα που αξίζει να σημειωθεί: οι υψηλοί βαθμοί δεν αποκλείουν έναν μαθητή από τη λήψη διευκολύνσεων. Η ομοσπονδιακή καθοδήγηση έχει καταστήσει αυτό σαφές. Η ΔΕΠΥ μπορεί να περιορίσει σημαντικά τη συγκέντρωση, την οργάνωση και την ολοκλήρωση εργασιών, ακόμη και όταν ο μαθητής εξακολουθεί να επιτυγχάνει αξιοπρεπείς βαθμούς. Ο νόμος εξετάζει την πλήρη εικόνα, όχι μόνο το αναλυτικό πρόγραμμα.

ΔΕΠΥ στον Χώρο Εργασίας

Για τους ενήλικες, ο ADA είναι εκεί όπου τα πράγματα αποκτούν συνάφεια. Εάν η ΔΕΠΥ περιορίζει σημαντικά την ικανότητά σας να συγκεντρώνεστε, να οργανώνεστε, να διαχειρίζεστε τον χρόνο ή να εκτελείτε βασικές εργασιακές λειτουργίες, ενδέχεται να δικαιούστε εύλογες διευκολύνσεις από τον εργοδότη σας.

Πώς μοιάζει αυτό στην πράξη; Διαφέρει. Μερικές κοινές διευκολύνσεις στο χώρο εργασίας για τη ΔΕΠΥ περιλαμβάνουν ευέλικτες προθεσμίες για μη επείγουσες εργασίες, γραπτές οδηγίες αντί για προφορικές, άδεια χρήσης ακουστικών ακύρωσης θορύβου, πιο ήσυχο χώρο εργασίας, τακτικές ενημερώσεις με τον διευθυντή και δομημένα διαλείμματα κατά τη διάρκεια της ημέρας. Καμία από αυτές δεν είναι ριζοσπαστική αλλαγή. Είναι προσαρμογές που βοηθούν στην εξίσωση των ευκαιριών.

Κάτι που οι άνθρωποι συχνά δεν συνειδητοποιούν: δεν χρειάζεται να ενημερώσετε ολόκληρο το γραφείο για τη διάγνωσή σας. Σύμφωνα με τον ADA, χρειάζεται μόνο να αποκαλύψετε στο τμήμα ανθρώπινου δυναμικού ή στον άμεσο προϊστάμενό σας, και μόνο εάν ζητάτε διευκολύνσεις. Ο εργοδότης σας υποχρεούται νομικά να διατηρήσει αυτές τις πληροφορίες εμπιστευτικές. Επίσης, δεν χρειάζεται να αποδείξετε τη ΔΕΠΥ σας με κανέναν συγκεκριμένο τρόπο - μια επιστολή από τον θεράποντα ιατρό σας που αναφέρει ότι έχετε μια πάθηση που επηρεάζει μια σημαντική δραστηριότητα ζωής είναι συνήθως επαρκής.

Ωστόσο, η διαδικασία δεν είναι πάντα ομαλή. Κάποιοι εργοδότες είναι πιο ανταποκρίσιμοι από άλλους. Κάποιοι διευθυντές δεν κατανοούν πλήρως τι είναι η ΔΕΠΥ ή γιατί είναι απαραίτητες οι διευκολύνσεις. Εάν συναντήσετε αντίσταση, το Δίκτυο Διευκολύνσεων Εργασίας (Job Accommodation Network), μια υπηρεσία του Υπουργείου Εργασίας των ΗΠΑ, είναι ένας καλός πόρος για να κατανοήσετε τα δικαιώματά σας και να λάβετε καθοδήγηση για τα επόμενα βήματα.

Μπορείτε να Ενταχθείτε στον Στρατό με ΔΕΠΥ;

Η στρατιωτική θητεία είναι δομημένη, υψηλής ενέργειας και έχει αυτοσκοπό - ιδιότητες που στην πραγματικότητα ταιριάζουν σε πολλούς ανθρώπους με ΔΕΠΥ. Ωστόσο, η διαδικασία κατάταξης ιστορικά έχει περιπλέξει τα πράγματα.

Για χρόνια, η ΔΕΠΥ αντιμετωπιζόταν ως λόγος αποκλεισμού σε όλους τους κλάδους. Οι υποψήφιοι απαιτείτο να έχουν διακόψει τη φαρμακευτική αγωγή για παρατεταμένες περιόδους, μερικές φορές 24 μήνες ή περισσότερο - και έπρεπε να αποδείξουν ότι μπορούσαν να αποδώσουν ακαδημαϊκά και επαγγελματικά χωρίς διευκολύνσεις.

Ωστόσο, τα πράγματα έχουν αλλάξει πρόσφατα. Το Υπουργείο Άμυνας εγκαινίασε το Πρόγραμμα Ετοιμότητας Ιατρικής Εισαγωγής (MARP), το οποίο αφαίρεσε τις απαιτήσεις για απαλλαγή για 51 παθήσεις, συμπεριλαμβανομένης της ΔΕΠΥ. Αυτό δεν σημαίνει ότι όλοι με ΔΕΠΥ μπορούν τώρα να καταταγούν χωρίς ερωτήσεις. Αλλά σημαίνει ότι η διαδικασία είναι λιγότερο περιοριστική από ό,τι ήταν παλιά. Ο στρατός αρχίζει να αναγνωρίζει αυτό που πολλοί κλινικοί γιατροί λένε εδώ και χρόνια: η ΔΕΠΥ δεν ισοδυναμεί αυτόματα με αδυναμία απόδοσης υπό πίεση.

Οι λεπτομέρειες εξακολουθούν να διαφέρουν ανά κλάδο. Ο Στρατός, για παράδειγμα, γενικά απαιτεί ένας υποψήφιος να έχει διακόψει τη φαρμακευτική αγωγή για ΔΕΠΥ για τουλάχιστον 12 μήνες και να μπορεί να δείξει ένα ιστορικό ακαδημαϊκής ή εργασιακής επιτυχίας χωρίς διευκολύνσεις. Άλλοι κλάδοι μπορεί να έχουν ελαφρώς διαφορετικά χρονοδιαγράμματα ή κριτήρια. Η καλύτερη κίνηση είναι να έχετε μια ειλικρινή, λεπτομερή συζήτηση με έναν στρατολόγο νωρίς στη διαδικασία. Και η ειλικρίνεια έχει σημασία εδώ - η παροχή ψευδών ιατρικών πληροφοριών κατά την κατάταξη είναι ομοσπονδιακό αδίκημα και μπορεί να οδηγήσει σε απόλυση ή δίωξη στο μέλλον.

Ένα ακόμη πράγμα που αξίζει να αναφερθεί: πάνω από 41.000 εν ενεργεία στρατιωτικοί είχαν διάγνωση ΔΕΠΥ το 2018.

Επιδεινώνεται η ΔΕΠΥ με την Ηλικία;

Αυτό είναι ένα άλλο ερώτημα που οι άνθρωποι με ΔΕΠΥ, ειδικά αυτοί που διαγνώστηκαν ως ενήλικες, τείνουν να αντιμετωπίζουν. Και η απάντηση απαιτεί λίγη λεπτομέρεια.

Η ίδια η ΔΕΠΥ δεν επιδεινώνεται απαραίτητα με τον χρόνο. Αλλά ο τρόπος που εκδηλώνεται στην καθημερινή ζωή μπορεί να αλλάξει. Στα παιδιά, η υπερκινητικότητα τείνει να είναι το πιο ορατό σύμπτωμα - συνεχής κίνηση, δυσκολία να καθίσουν ακίνητοι, σωματική ανησυχία. Καθώς οι άνθρωποι μεγαλώνουν, αυτή η σωματική υπερκινητικότητα συχνά ηρεμεί. Αλλά δεν εξαφανίζεται απλώς. Τείνει να μετατοπίζεται εσωτερικά. Οι ενήλικες με ΔΕΠΥ συχνά περιγράφουν μια αίσθηση εσωτερικής ανησυχίας, τρεχούμενο νου ή επίμονη ανάγκη να παραμείνουν απασχολημένοι.

Εν τω μεταξύ, η πλευρά της απροσεξίας μπορεί να γίνει πιο αισθητή καθώς η ζωή γίνεται πιο περίπλοκη. Η διαχείριση ενός νοικοκυριού, η ανατροφή παιδιών, η διατήρηση μιας εργασίας με αυξανόμενες ευθύνες, η διατήρηση σχέσεων - όλα αυτά απαιτούν συνεχή εκτελεστική λειτουργία. Και εκεί ακριβώς χτυπάει πιο δυνατά η ΔΕΠΥ. Έτσι, ενώ η πάθηση από μόνη της μπορεί να μην επιδεινώνεται, οι απαιτήσεις που τίθενται σε έναν εγκέφαλο με ΔΕΠΥ αυξάνονται. Το χάσμα μεταξύ αυτού που αναμένεται και αυτού που αισθάνεται διαχειρίσιμο μπορεί να διευρυνθεί.

Τα προβλήματα ύπνου προσθέτουν μια άλλη διάσταση. Η έρευνα υποδηλώνει ότι έως και το 70% των ενηλίκων με ΔΕΠΥ αντιμετωπίζουν δυσκολίες στον ύπνο, οι οποίες μπορούν να επιδεινώσουν τα ζητήματα προσοχής και συγκέντρωσης.

Αυτός είναι και ο λόγος για τον οποίο πολλοί ενήλικες διαγιγνώσκονται αργότερα στη ζωή τους. Η ΔΕΠΥ τους υπήρχε πάντα, αλλά είτε αποκρυπτόταν, είτε αντισταθμιζόταν, είτε αποδιδόταν σε κάτι άλλο. Μόλις η ζωή γίνει αρκετά απαιτητική, οι στρατηγικές αντιμετώπισης που λειτουργούσαν πριν σταματούν να είναι επαρκείς.

Η Οπτική της Νευροδιαφορετικότητας

Υπάρχει μια αυξανόμενη συζήτηση σε κλινικούς κύκλους και πέρα από αυτούς σχετικά με το αν η πλαισίωση της ΔΕΠΥ ως "αναπηρίας" είναι ο πιο χρήσιμος τρόπος να σκεφτόμαστε γι' αυτήν. Πολλοί άνθρωποι με ΔΕΠΥ προτιμούν να περιγράφουν τους εαυτούς τους ως νευροδιαφορετικούς. Η ιδέα πίσω από αυτό είναι απλή: ο εγκέφαλος με ΔΕΠΥ δεν είναι ελαττωματικός. Είναι συνδεδεμένος διαφορετικά. Επεξεργάζεται τα κίνητρα, την προσοχή και την ανταμοιβή με τρόπους που δεν ευθυγραμμίζονται πάντα με τον τρόπο που είναι δομημένη η κοινωνία, αλλά αυτό δεν τον καθιστά εγγενώς κατώτερο.

Και υπάρχει ουσία πίσω από αυτή την πλαισίωση. Οι άνθρωποι με ΔΕΠΥ συχνά φέρνουν ιδιότητες όπως δημιουργικότητα, υψηλή ενέργεια, προσαρμοστικότητα και ικανότητα υπερ-εστιάσης σε εργασίες που τους βρίσκουν ελκυστικούς. Στο σωστό περιβάλλον, αυτά τα χαρακτηριστικά είναι γνήσια πλεονεκτήματα.

Αλλά εδώ είναι το πράγμα: και οι δύο οπτικές μπορούν να συνυπάρξουν. Η ονομασία της ΔΕΠΥ ως μορφή νευροδιαφορετικότητας δεν σβήνει τους πραγματικούς αγώνες που δημιουργεί. Και η αναγνώρισή της ως αναπηρίας σύμφωνα με το νόμο δεν σημαίνει αποδοχή μιας ταμπέλας "χαλασμένος". Η ταξινόμηση αναπηρίας υπάρχει για να ξεκλειδώσει υποστήριξη - διευκολύνσεις, προστασίες, πόρους. Η πλαισίωση της νευροδιαφορετικότητας υπάρχει για να μειώσει το στίγμα και να τιμήσει το άτομο στο σύνολό του.

Καμία από τις δύο δεν χρειάζεται να "νικήσει". Εξυπηρετούν διαφορετικούς σκοπούς, και οι περισσότεροι άνθρωποι με ΔΕΠΥ καταλήγουν να κρατούν και τις δύο σε διαφορετικές στιγμές, ανάλογα με τις ανάγκες τους.

Πού Βρισκόμαστε;

Και αν είστε κάποιος που διαχειρίζεται τη ΔΕΠΥ χωρίς υποστήριξη για χρόνια και αναρωτιέστε γιατί τα πάντα εξακολουθούν να μοιάζουν πιο δύσκολα απ' ό,τι θα έπρεπε - δεν το φαντάζεστε. Υπάρχουν συστήματα σε ισχύ σχεδιασμένα για να βοηθήσουν. Αξίζει να τα εξετάσετε.

Δεν είστε σίγουροι αν οι αγώνες σας είναι απλώς "φυσιολογικοί" ή κάτι παραπάνω; Αυτό το δωρεάν τεστ ΔΕΠΥ από την August AI μπορεί να σας βοηθήσει να το καταλάβετε.