Τι Είναι η ΔΕΠΥ; Ένας Σαφής Οδηγός για την Κατανόηση της Διαταραχής Ελλειμματικής Προσοχής Υπερκινητικότητας

Πιθανότατα έχετε ακούσει τον όρο να χρησιμοποιείται σε συζητήσεις, στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ίσως ακόμη και από τον/την δάσκαλο/α του παιδιού σας. Αλλά όταν κάποιος λέει "ΔΕΠΥ", τι ακριβώς εννοεί;

ΔΕΠΥ σημαίνει Διαταραχή Ελλειμματικής Προσοχής Υπερκινητικότητας. Είναι μια νευροαναπτυξιακή πάθηση, πράγμα που σημαίνει ότι σχετίζεται με τον τρόπο που αναπτύσσεται και λειτουργεί ο εγκέφαλος. Δεν είναι ελάττωμα χαρακτήρα. Δεν είναι τεμπελιά. Και παρά ό,τι πιστεύουν ακόμη ορισμένοι, δεν είναι κάτι που επηρεάζει μόνο παιδιά που δεν μπορούν να καθίσουν ήσυχα στην τάξη.

Η ΔΕΠΥ είναι στην πραγματικότητα μία από τις πιο συχνά διαγνωσμένες νευροαναπτυξιακές παθήσεις. Περίπου το 8,4% των παιδιών και περίπου το 2,5% των ενηλίκων ζουν με αυτήν. Αυτοί οι αριθμοί παραμένουν σταθεροί σε έρευνες εδώ και χρόνια, και αν μη τι άλλο, πρόσφατα δεδομένα δείχνουν ότι οι διαγνώσεις σε ενήλικες αυξάνονται, εν μέρει επειδή γινόμαστε καλύτεροι στο να την αναγνωρίζουμε σε άτομα που δεν είχαν διαγνωστεί στην παιδική ηλικία.

Ας δούμε λοιπόν πώς πραγματικά εκδηλώνεται η ΔΕΠΥ, από πού προέρχεται και τι δεν είναι.

Τι Σημαίνει η ΔΕΠΥ; Και Γιατί Είναι Λίγο Παραπλανητικό

Το πλήρες όνομα είναι Διαταραχή Ελλειμματικής Προσοχής Υπερκινητικότητας. Αλλά εδώ είναι το θέμα: αυτό το όνομα δεν δίνει την πλήρη εικόνα. Πολλοί άνθρωποι ακούν "ελλειμματική προσοχή" και υποθέτουν ότι σημαίνει ότι απλά δεν μπορείς να δώσεις προσοχή. Αυτό δεν είναι ακριβώς σωστό. Τα άτομα με ΔΕΠΥ μπορούν να δώσουν προσοχή. Μερικές φορές δίνουν υπερβολική προσοχή σε λάθος πράγμα, ή εστιάζουν έντονα σε κάτι ενδιαφέρον, ενώ αγνοούν εντελώς οτιδήποτε άλλο.

Πρόκειται λιγότερο για έλλειψη προσοχής και περισσότερο για δυσκολία στον έλεγχο του πού κατευθύνεται η προσοχή.

Και μετά υπάρχει το κομμάτι της "υπερκινητικότητας". Δεν είναι όλοι όσοι έχουν ΔΕΠΥ υπερκινητικοί. Κάποιοι είναι, σίγουρα – είναι ανήσυχοι, αισθάνονται νευρικότητα, μιλούν πολύ. Αλλά άλλοι είναι ήσυχοι. Ονειροπολούν. Χάνονται σε συσκέψεις. Φαίνονται ότι δίνουν προσοχή όταν ο νους τους είναι κάπου αλλού εντελώς.

Το DSM-5 αναγνωρίζει τρεις παρουσιάσεις της ΔΕΠΥ: κυρίως απρόσεκτη, κυρίως υπερκινητική-παρορμητική και συνδυασμένη. Η παρουσίαση που έχει ένα άτομο μπορεί επίσης να αλλάξει με την πάροδο του χρόνου. Ένα παιδί που πηδούσε παντού στην ηλικία των επτά ετών, μπορεί να παρουσιάζει κυρίως απροσεξία μέχρι την ηλικία των είκοσι ετών.

Τι Συνέβη με την ADD;

Αν μεγαλώσατε στη δεκαετία του '80 ή του '90, πιθανότατα ακούσατε τον όρο ADD – Διαταραχή Ελλειμματικής Προσοχής. Το 1980, η Αμερικανική Ψυχιατρική Εταιρεία εισήγαγε τον όρο ADD, και στη συνέχεια το 1987, τον συνέδεσε με την υπερκινητικότητα και τον μετονόμασε σε ΔΕΠΥ.

Έτσι, η ADD δεν είναι ξεχωριστή πάθηση. Είναι απλώς ένα παλαιότερο όνομα. Αυτό που παλαιότερα ονομαζόταν ADD, πλέον εμπίπτει στην ομπρέλα της ΔΕΠΥ ως η κυρίως απρόσεκτη παρουσίαση. Κάποιοι άνθρωποι εξακολουθούν να χρησιμοποιούν ανεπίσημα το "ADD", και αυτό είναι εντάξει – αλλά επίσημα, ο σωστός όρος είναι ΔΕΠΥ, ανεξάρτητα από το αν υπάρχει υπερκινητικότητα ή όχι.

Τι Προκαλεί τη ΔΕΠΥ

Αυτή είναι ίσως μία από τις πιο συχνές ερωτήσεις που έχουν οι άνθρωποι. Και η ειλικρινής απάντηση είναι ότι δεν έχουμε προσδιορίσει μία μοναδική αιτία. Αυτό που γνωρίζουμε είναι ότι η ΔΕΠΥ έχει ισχυρές ρίζες στη γενετική και την ανάπτυξη του εγκεφάλου.

Οικογενειακές, διδυμικές και υιοθεσιακές μελέτες έχουν δείξει σταθερά ότι τα γονίδια παίζουν σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη της ΔΕΠΥ. Η έρευνα δείχνει ένα ποσοστό κληρονομικότητας γύρω στο 72% έως 80%, το οποίο είναι στην πραγματικότητα αρκετά υψηλό. Για να το θέσουμε σε προοπτική, αυτό είναι συγκρίσιμο με την κληρονομικότητα του ύψους. Εάν ένας βιολογικός γονέας έχει ΔΕΠΥ, οι πιθανότητες να την έχει το παιδί του αυξάνονται σημαντικά.

Στο επίπεδο του εγκεφάλου, η έρευνα δείχνει διαφορές στον τρόπο που ρυθμίζονται ορισμένοι νευροδιαβιβαστές – ιδιαίτερα η ντοπαμίνη και η νορεπινεφρίνη. Τα στοιχεία ενοχοποιούν διαφορές στα συστήματα ντοπαμίνης και νορεπινεφρίνης, με μειωμένη δραστηριότητα στον άνω εγκεφαλικό στέλεχος και στις μετωπιο-μέσο-εγκεφαλικές οδούς. Με απλά λόγια, τα μέρη του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνα για την προσοχή, τον σχεδιασμό και τον έλεγχο των παρορμήσεων λειτουργούν λίγο διαφορετικά σε άτομα με ΔΕΠΥ.

Υπάρχουν επίσης ορισμένοι περιβαλλοντικοί παράγοντες που μπορεί να διαδραματίζουν ρόλο. Οι παράγοντες κινδύνου περιλαμβάνουν χαμηλό βάρος γέννησης, τραυματισμό κεφαλής, έλλειψη σιδήρου και προγεννητική έκθεση σε αλκοόλ ή καπνό. Αλλά είναι σημαντικό να διευκρινιστεί εδώ – αυτοί είναι παράγοντες που συμβάλλουν, όχι αυτόνομες αιτίες. Η ΔΕΠΥ δεν προκαλείται από κακή γονική φροντίδα, υπερβολικό χρόνο οθόνης, ή κατανάλωση υπερβολικής ζάχαρης. Αυτοί είναι επίμονοι μύθοι που έχουν καταρριφθεί επανειλημμένα.

Είναι η ΔΕΠΥ Ψυχική Ασθένεια;

Αυτή η ερώτηση τίθεται συχνά και αξίζει μια ξεκάθαρη απάντηση.

Η ΔΕΠΥ ταξινομείται ως νευροαναπτυξιακή διαταραχή στο DSM-5. Αυτό την τοποθετεί στην ίδια κατηγορία με παθήσεις όπως η διαταραχή του φάσματος του αυτισμού και οι μαθησιακές δυσκολίες – παθήσεις που βασίζονται στον τρόπο που αναπτύσσεται ο εγκέφαλος, όχι στην διάθεση ή τη συναισθηματική κατάσταση.

Είναι μια κατάσταση ψυχικής υγείας; Τεχνικά, ναι – εμπίπτει στην ευρύτερη ομπρέλα της ψυχικής υγείας. Αλλά το να την αποκαλούμε "ψυχική ασθένεια" μπορεί να είναι παραπλανητικό, επειδή αυτή η φράση τείνει να φέρνει στο μυαλό παθήσεις όπως η κατάθλιψη ή η σχιζοφρένεια, οι οποίες είναι αρκετά διαφορετικές στη φύση τους.

Η ΔΕΠΥ γίνεται καλύτερα κατανοητή ως μια διαφορά στην καλωδίωση του εγκεφάλου. Η νευροδιαφορετική κοινότητα έχει υιοθετήσει αυτήν την προσέγγιση, και αποκτά δυναμική και σε κλινικά περιβάλλοντα. Η ιδέα δεν είναι ότι ο εγκέφαλος με ΔΕΠΥ είναι "χαλασμένος" – είναι ότι λειτουργεί διαφορετικά. Επεξεργάζεται τις πληροφορίες διαφορετικά. Ανταποκρίνεται στην κινητοποίηση και την ανταμοιβή διαφορετικά. Και σε πολλές περιπτώσεις, συνοδεύεται από γνήσια δυνατά σημεία παράλληλα με τις προκλήσεις.

Παρόλα αυτά, τίποτα από αυτά δεν σημαίνει ότι η ΔΕΠΥ πρέπει να λαμβάνεται ελαφρά. Η ΔΕΠΥ θεωρείται χρόνια πάθηση που είναι γνωστό ότι επηρεάζει την ακαδημαϊκή και επαγγελματική επίτευξη, τις διαπροσωπικές σχέσεις και την καθημερινή λειτουργικότητα. Αν αφεθεί χωρίς διαχείριση, μπορεί να οδηγήσει σε πραγματικές δυσκολίες – όχι επειδή το άτομο δεν προσπαθεί, αλλά επειδή οι απαιτήσεις της καθημερινής ζωής είναι συχνά φτιαγμένες για εγκεφάλους που είναι καλωδιωμένοι διαφορετικά.

Είναι η ΔΕΠΥ στο Φάσμα του Αυτισμού;

Αυτό είναι ένα από τα πιο συχνά σημεία σύγχυσης. Και η σύντομη απάντηση είναι όχι – η ΔΕΠΥ δεν είναι μορφή αυτισμού. Είναι ξεχωριστές παθήσεις με ξεχωριστά διαγνωστικά κριτήρια.

Αλλά εδώ είναι γιατί οι άνθρωποι μπερδεύονται: μπορούν να φαίνονται παρόμοιες επιφανειακά. Και οι δύο μπορούν να περιλαμβάνουν δυσκολία με τα κοινωνικά σήματα, προβλήματα με την εκτελεστική λειτουργία, αισθητηριακές ευαισθησίες και προκλήσεις με τη συναισθηματική ρύθμιση. Αν κοιτάτε μόνο τη εξωτερική συμπεριφορά, μπορεί να είναι δύσκολο να τις διακρίνετε μερικές φορές.

Η βασική διαφορά βρίσκεται στο τι επηρεάζει κυρίως καθεμία πάθηση. Η ΔΕΠΥ επικεντρώνεται στη ρύθμιση της προσοχής και τον έλεγχο των παρορμήσεων. Ο αυτισμός αφορά κυρίως διαφορές στην κοινωνική επικοινωνία και στα πρότυπα συμπεριφοράς ή ενδιαφερόντων.

Τώρα, εδώ είναι το σημαντικό μέρος: η έρευνα δείχνει ότι μεταξύ 30% και 50% των ατόμων με αυτισμό μπορεί να εμφανίζουν επίσης κλινικά σημαντικά συμπτώματα ΔΕΠΥ. Οι δύο παθήσεις συνυπάρχουν σε αξιοσημείωτα υψηλά ποσοστά. Το DSM-5 αφαίρεσε τον προηγούμενο αποκλεισμό που εμπόδιζε τη διπλή διάγνωση, αναγνωρίζοντας ότι και οι δύο μπορούν να υπάρχουν στο ίδιο άτομο.

Έτσι, ένα άτομο μπορεί να είναι αυτιστικό και να έχει ΔΕΠΥ. Αλλά η ύπαρξη του ενός δεν σημαίνει αυτόματα ότι έχει και το άλλο. Μοιράζονται κάποια επικαλυπτόμενα χαρακτηριστικά, ακόμη και κάποιους γενετικούς παράγοντες, αλλά παραμένουν διακριτές παθήσεις που η καθεμία χρειάζεται να γίνει κατανοητή με τους δικούς της όρους.

Η ΔΕΠΥ Περνάει στην Οικογένεια – Και Αυτό Αξίζει να το Γνωρίζετε

Αναφερθήκαμε στα γονίδια νωρίτερα, αλλά αξίζει να το σκεφτούμε λίγο, γιατί έχει πρακτική σημασία.

Αν διαβάζετε αυτό και σκέφτεστε "αυτό μου μοιάζει", υπάρχει μια καλή πιθανότητα να έχετε κάποιο μέλος της οικογένειας που θα μπορούσε να πει το ίδιο. Μελέτες υιοθεσίας δείχνουν ότι τα οικογενειακά πρότυπα στη ΔΕΠΥ οφείλονται σε γενετικούς παράγοντες παρά σε κοινό περιβάλλον. Με άλλα λόγια, δεν είναι ότι τα παιδιά μαθαίνουν τις συμπεριφορές της ΔΕΠΥ από τους γονείς τους – είναι ότι η ίδια καλωδίωση του εγκεφάλου περνάει.

Αυτό είναι σχετικό για μερικούς λόγους. Πρώτον, το εξομαλύνει. Η ΔΕΠΥ δεν είναι έλλειψη χαρακτήρα. Είναι κληρονομική, με τον ίδιο τρόπο που τα καστανά μάτια ή τα σγουρά μαλλιά είναι κληρονομικά. Δεύτερον, έχει πρακτικές επιπτώσεις για τις οικογένειες. Εάν ένα παιδί διαγνωστεί, δεν είναι ασυνήθιστο για έναν γονέα να συνειδητοποιήσει – μερικές φορές για πρώτη φορά – ότι ζει με αδιάγνωστη ΔΕΠΥ καθ' όλη τη ζωή του. Μια πρόσφατη μελέτη βρήκε ότι ένα εκτιμώμενο 14% των ενηλίκων μπορεί να είναι αδιάγνωστο, και οι γυναίκες είναι πιο πιθανό να είναι αδιάγνωστες από τους άνδρες.

Συμπέρασμα

Αν διαβάσατε όλα αυτά και βρεθήκατε να συμφωνείτε περισσότερο από ό,τι περιμένατε, αυτό αξίζει την προσοχή σας. Η ΔΕΠΥ είναι καλά μελετημένη, ευρέως αναγνωρισμένη και πολύ διαχειρίσιμη με τη σωστή υποστήριξη – είτε αυτή είναι μέσω συμπεριφορικών στρατηγικών, φαρμακευτικής αγωγής, θεραπείας, ή κάποιου συνδυασμού.

Η κατανόηση του τι συμβαίνει στον εγκέφαλό σας δεν είναι μια ετικέτα. Είναι ένα σημείο εκκίνησης.

Η κατανόηση της ΔΕΠΥ ξεκινά με τη γνώση του πού βρίσκεστε – δοκιμάστε αυτό το γρήγορο δωρεάν εργαλείο ελέγχου ΔΕΠΥ και δείτε τι λένε τα αποτελέσματά σας.