Υποθερμία

Η υποθερμία είναι μια πάθηση που εμφανίζεται όταν η θερμοκρασία του πυρήνα του σώματος πέσει κάτω από τους 35 βαθμούς Κελσίου (95 βαθμούς Φαρενάιτ). Αποτελεί ιατρική επείγουσα περίπτωση. Στην υποθερμία, το σώμα χάνει θερμότητα πιο γρήγορα από ό,τι μπορεί να παράγει, προκαλώντας επικίνδυνα χαμηλή θερμοκρασία σώματος. Η κανονική θερμοκρασία σώματος είναι περίπου 37 βαθμοί Κελσίου (98,6 βαθμοί Φαρενάιτ).

Όταν η θερμοκρασία του σώματος πέσει, η καρδιά, το νευρικό σύστημα και άλλα όργανα δεν μπορούν να λειτουργήσουν τόσο καλά όσο συνήθως. Αν δεν αντιμετωπιστεί, η υποθερμία μπορεί να προκαλέσει καρδιακή και αναπνευστική ανεπάρκεια και τελικά να οδηγήσει σε θάνατο.

Συχνές αιτίες υποθερμίας περιλαμβάνουν την έκθεση σε κρύο καιρό ή την εμβάπτιση σε κρύο νερό. Η θεραπεία της υποθερμίας περιλαμβάνει μεθόδους για την επαναφορά της θερμοκρασίας του σώματος σε κανονικά επίπεδα.

Όταν η θερμοκρασία αρχίζει να πέφτει, το σώμα μπορεί να αρχίσει να τρέμει. Το τρέμουλο είναι η προσπάθεια του σώματος να ζεσταθεί. Είναι μια αυτόματη άμυνα ενάντια στην χαμηλή θερμοκρασία. Τα συμπτώματα της υποθερμίας περιλαμβάνουν: Τρέμουλο. Ασαφή ομιλία ή μουρμούρισμα. Αργή, ρηχή αναπνοή. Αδύναμος σφυγμός. Αδέξια ή έλλειψη συντονισμού. Υπνηλία ή πολύ χαμηλή ενέργεια. Σύγχυση ή απώλεια μνήμης. Απώλεια συνείδησης. Σε βρέφη, έντονο κόκκινο, κρύο δέρμα. Οι άνθρωποι με υποθερμία συνήθως δεν γνωρίζουν την κατάστασή τους. Τα συμπτώματα συχνά αρχίζουν σταδιακά. Επίσης, η σύγχυση που σχετίζεται με την υποθερμία εμποδίζει την αυτογνωσία. Η σύγχυση μπορεί επίσης να οδηγήσει σε επικίνδυνη συμπεριφορά. Καλέστε το 112 ή τον τοπικό αριθμό έκτακτης ανάγκης εάν υποψιάζεστε ότι κάποιος έχει υποθερμία. Ενώ περιμένετε να φτάσει η βοήθεια έκτακτης ανάγκης, μετακινήστε απαλά το άτομο σε εσωτερικό χώρο, αν είναι δυνατόν. Οι απότομες κινήσεις μπορούν να προκαλέσουν επικίνδυνες ακανόνιστες καρδιακές παλμούς. Αφαιρέστε προσεκτικά τυχόν βρεγμένα ρούχα και αντικαταστήστε τα με ζεστά, στεγνά παλτό ή κουβέρτες.

Καλέστε το 112 ή τον τοπικό αριθμό έκτακτης ανάγκης αν υποψιάζεστε ότι κάποιος έχει υποθερμία. Ενώ περιμένετε να φτάσει η βοήθεια έκτακτης ανάγκης, μετακινήστε απαλά το άτομο σε εσωτερικό χώρο, αν είναι δυνατόν. Οι απότομες κινήσεις μπορεί να προκαλέσουν επικίνδυνες ακανόνιστες καρδιακές παλμούς. Αφαιρέστε προσεκτικά τυχόν βρεγμένα ρούχα και αντικαταστήστε τα με ζεστά, στεγνά παλτά ή κουβέρτες.

Η υποθερμία εμφανίζεται όταν το σώμα χάνει θερμότητα πιο γρήγορα από ό,τι την παράγει. Οι πιο συχνές αιτίες υποθερμίας είναι η έκθεση σε συνθήκες ψυχρού καιρού ή σε κρύο νερό. Αλλά η παρατεταμένη έκθεση σε οποιοδήποτε περιβάλλον ψυχρότερο από το σώμα μπορεί να οδηγήσει σε υποθερμία εάν ένα άτομο δεν είναι ντυμένο σωστά ή δεν μπορεί να ελέγξει τις συνθήκες.

Συγκεκριμένες συνθήκες που οδηγούν σε υποθερμία περιλαμβάνουν:

• Το να φοράει ρούχα που δεν είναι αρκετά ζεστά για τις καιρικές συνθήκες.
• Το να μένει έξω στο κρύο για πολύ ώρα.
• Το να μην μπορεί να βγάλει τα βρεγμένα ρούχα ή να μετακινηθεί σε ζεστό, στεγνό μέρος.
• Το να πέσει στο νερό, όπως σε ένα ναυτικό ατύχημα.
• Το να ζει σε ένα σπίτι που είναι πολύ κρύο, είτε από κακή θέρμανση είτε από υπερβολικό κλιματισμό.

Οι μηχανισμοί απώλειας θερμότητας από το σώμα περιλαμβάνουν:

• Ακτινοβολούμενη θερμότητα. Η μεγαλύτερη απώλεια θερμότητας οφείλεται στην ακτινοβολούμενη θερμότητα από τις ακάλυπτες επιφάνειες του σώματος.
• Άμεση επαφή. Η άμεση επαφή με κάτι πολύ κρύο αφαιρεί θερμότητα από το σώμα. Παραδείγματα περιλαμβάνουν την επαφή με κρύο νερό ή το κρύο έδαφος. Επειδή το νερό είναι πολύ καλό στη μεταφορά θερμότητας από το σώμα, η θερμότητα του σώματος χάνεται πολύ πιο γρήγορα σε κρύο νερό παρά σε κρύο αέρα. Ομοίως, η απώλεια θερμότητας από το σώμα είναι πολύ πιο γρήγορη εάν τα ρούχα είναι βρεγμένα, όπως από το να βρεθεί κανείς έξω στη βροχή.
• Άνεμος. Ο άνεμος αφαιρεί θερμότητα από το σώμα μεταφέροντας μακριά το λεπτό στρώμα ζεστού αέρα στην επιφάνεια του δέρματος. Ο συντελεστής ψύξης από τον άνεμο είναι σημαντικός στην πρόκληση απώλειας θερμότητας.

Παράγοντες κινδύνου για υποθερμία περιλαμβάνουν:

• Εξάντληση. Η κόπωση μειώνει την ικανότητα ενός ατόμου να ανέχεται το κρύο.
• Ηλικιωμένη ηλικία. Η ικανότητα του σώματος να ρυθμίζει τη θερμοκρασία και να αντιλαμβάνεται το κρύο μπορεί να μειωθεί με την ηλικία. Και ορισμένοι ηλικιωμένοι ενήλικες μπορεί να μην είναι σε θέση να ενημερώσουν κάποιον όταν έχουν κρύο ή να μετακινηθούν σε ζεστό μέρος εάν νιώσουν κρύο.
• Πολύ νεαρή ηλικία. Τα παιδιά χάνουν θερμότητα πιο γρήγορα από τους ενήλικες. Τα παιδιά επίσης μπορεί να αγνοούν το κρύο επειδή διασκεδάζουν πολύ για να το σκεφτούν. Μπορεί να μην έχουν την κρίση να ντυθούν σωστά σε κρύο καιρό ή να βγουν από το κρύο όταν πρέπει.
• Ψυχικές παθήσεις. Άτομα με ψυχική ασθένεια, άνοια ή άλλες παθήσεις που παρεμβαίνουν στην κρίση μπορεί να μην ντύνονται σωστά για τον καιρό ή να κατανοούν τον κίνδυνο του κρύου καιρού. Άτομα με άνοια μπορεί να περιπλανηθούν από το σπίτι ή να χαθούν εύκολα, καθιστώντας τα πιο πιθανό να εγκαταλειφθούν έξω σε κρύο ή βρεγμένο καιρό.
• Χρήση αλκοόλ και ναρκωτικών. Το αλκοόλ μπορεί να κάνει το σώμα να νιώθει ζεστό στο εσωτερικό, αλλά προκαλεί διαστολή των αιμοφόρων αγγείων. Ως αποτέλεσμα, η επιφάνεια του δέρματος χάνει θερμότητα πιο γρήγορα. Το αλκοόλ μειώνει επίσης την φυσική αντίδραση ρίγους του σώματος.

Επιπλέον, η χρήση αλκοόλ ή ψυχαγωγικών ναρκωτικών μπορεί να επηρεάσει την κρίση σχετικά με την ανάγκη να μπει κανείς μέσα ή να φορέσει ζεστά ρούχα σε συνθήκες κρύου καιρού. Ένα άτομο που είναι μεθυσμένο και λιποθυμά σε κρύο καιρό είναι πιθανό να αναπτύξει υποθερμία.

• Ορισμένες ιατρικές παθήσεις. Ορισμένες διαταραχές της υγείας επηρεάζουν την ικανότητα του σώματος να ρυθμίζει τη θερμοκρασία του σώματος. Παραδείγματα περιλαμβάνουν υπολειτουργικό θυρεοειδή, που ονομάζεται επίσης υποθυρεοειδισμός, κακή διατροφή ή νευρική ανορεξία, διαβήτη, εγκεφαλικό επεισόδιο, σοβαρή αρθρίτιδα, νόσο του Πάρκινσον, τραύμα και κακώσεις του νωτιαίου μυελού.

Χρήση αλκοόλ και ναρκωτικών. Το αλκοόλ μπορεί να κάνει το σώμα να νιώθει ζεστό στο εσωτερικό, αλλά προκαλεί διαστολή των αιμοφόρων αγγείων. Ως αποτέλεσμα, η επιφάνεια του δέρματος χάνει θερμότητα πιο γρήγορα. Το αλκοόλ μειώνει επίσης την φυσική αντίδραση ρίγους του σώματος.

Επιπλέον, η χρήση αλκοόλ ή ψυχαγωγικών ναρκωτικών μπορεί να επηρεάσει την κρίση σχετικά με την ανάγκη να μπει κανείς μέσα ή να φορέσει ζεστά ρούχα σε συνθήκες κρύου καιρού. Ένα άτομο που είναι μεθυσμένο και λιποθυμά σε κρύο καιρό είναι πιθανό να αναπτύξει υποθερμία.

Ιαν Ροθ: Καθώς ο χειμώνας παρατείνεται και οι θερμοκρασίες πέφτουν πολύ χαμηλά, ο κίνδυνος τραυματισμού που σχετίζεται με το κρύο, όπως το κρυοπαγήματα, μπορεί να αυξηθεί πολύ.

Δρ. Κάκαρ: Τείνουμε να βλέπουμε κρυοπαγήματα, για παράδειγμα, όταν η θερμοκρασία είναι 5 βαθμοί Φαρενάιτ με ελάχιστη ψύξη ανέμου.

Ιαν Ροθ: Εάν η ψύξη ανέμου πέσει κάτω από -15 βαθμούς Φαρενάιτ, κάτι που δεν είναι ασυνήθιστο στο βόρειο μισό των ΗΠΑ, το κρυοπάγημα μπορεί να εμφανιστεί μέσα σε μισή ώρα. Οι πιο ευάλωτες περιοχές κρυοπαγήματος είναι η μύτη, τα αυτιά, τα δάχτυλα και τα δάκτυλα των ποδιών.

Δρ. Κάκαρ: Αρχικά [με] τις ηπιότερες μορφές, μπορεί να έχετε κάποιο πόνο και κάποια μούδιασμα στις άκρες, αλλά το δέρμα μπορεί να αλλάξει χρώμα. Μπορεί να είναι κόκκινο. Μπορεί να είναι άσπρο. Ή μπορεί να είναι μπλε. Και μπορεί να έχετε αυτές τις φουσκάλες στα χέρια σας. Και μπορεί να είναι πολύ σοβαρός τραυματισμός.

Ιαν Ροθ: Στις χειρότερες περιπτώσεις, ο ιστός μπορεί να πεθάνει και μπορεί να χρειαστεί χειρουργική επέμβαση για να αφαιρεθεί.

Ποιες είναι οι πιο ευάλωτες ομάδες πληθυσμού;

Δρ. Κάκαρ: [Οι πιο ευάλωτες ομάδες είναι] ορισμένοι ασθενείς με διαβήτη, ασθενείς που έχουν προηγούμενο ιστορικό κρυοπαγήματος είναι επιρρεπείς σε αυτό, οι ηλικιωμένοι ή τα πολύ μικρά παιδιά, και επίσης, για παράδειγμα, εάν είστε αφυδατωμένοι.

Τα άτομα που εμφανίζουν υποθερμία λόγω έκθεσης σε κρύο καιρό ή κρύο νερό είναι επίσης ευάλωτα σε άλλους τραυματισμούς που σχετίζονται με το κρύο, όπως:

• Κρυοπαγήματα, όπου το δέρμα και οι υποκείμενοι ιστοί παγώνουν.
• Γάγγραινα, όπου ο ιστός του σώματος αποσυντίθεται και πεθαίνει επειδή η ροή του αίματος εμποδίζεται.

Για να διατηρείστε ζεστοί σε κρύο καιρό, θυμηθείτε το ακρωνύμιο COLD — καλύψτε, υπερκόπωση, στρώσεις, στεγνό:

• Καλύψτε. Φορέστε ένα καπέλο ή άλλο προστατευτικό κάλυμμα για να αποτρέψετε την απώλεια θερμότητας του σώματος από το κεφάλι, το πρόσωπο και τον λαιμό σας. Καλύψτε τα χέρια σας με μιτόνια αντί για γάντια.
• Υπερκόπωση. Αποφύγετε δραστηριότητες που προκαλούν πολύ ιδρώτα. Ο συνδυασμός βρεγμένων ρούχων και κρύου καιρού μπορεί να προκαλέσει απώλεια θερμότητας από το σώμα πιο γρήγορα.
• Στρώσεις. Φορέστε ρούχα χαλαρά, σε στρώσεις, ελαφριά. Τα εξωτερικά ρούχα από σφιχτά υφασμένα, αδιάβροχα υλικά είναι τα καλύτερα για προστασία από τον άνεμο. Τα εσωτερικά στρώματα από μαλλί, μετάξι ή πολυπροπυλένιο συγκρατούν καλύτερα τη θερμότητα του σώματος από το βαμβάκι.
• Στεγνό. Μείνετε όσο πιο στεγνοί γίνεται. Βγείτε από τα βρεγμένα ρούχα το συντομότερο δυνατό. Να είστε ιδιαίτερα προσεκτικοί για να διατηρείτε τα χέρια και τα πόδια σας στεγνά, καθώς είναι εύκολο να μπει χιόνι στα μιτόνια και στις μπότες. Για να βοηθήσετε στην πρόληψη της υποθερμίας όταν τα παιδιά είναι έξω το χειμώνα:
• Ντύστε τα βρέφη και τα μικρά παιδιά με ένα ακόμη στρώμα από ό,τι θα φορούσε ένας ενήλικας στις ίδιες συνθήκες.
• Φέρτε τα παιδιά μέσα αν αρχίσουν να τρέμουν — αυτό είναι το πρώτο σημάδι ότι αρχίζει η υποθερμία.
• Αφήστε τα παιδιά να μπαίνουν συχνά μέσα για να ζεσταθούν όταν παίζουν έξω.
• Μην αφήνετε τα μωρά να κοιμούνται σε κρύο δωμάτιο. Όταν ταξιδεύετε σε κακές καιρικές συνθήκες, βεβαιωθείτε ότι κάποιος γνωρίζει πού πηγαίνετε και σε ποια ώρα αναμένετε να φτάσετε. Με αυτόν τον τρόπο, αν αντιμετωπίσετε πρόβλημα στο δρόμο, οι διασώστες θα γνωρίζουν πού να ψάξουν για το αυτοκίνητό σας. Είναι επίσης καλή ιδέα να έχετε εφόδια έκτακτης ανάγκης στο αυτοκίνητο σε περίπτωση που κολλήσετε. Τα εφόδια μπορεί να περιλαμβάνουν αρκετές κουβέρτες, σπίρτα, κεριά, ένα καθαρό δοχείο όπου μπορείτε να λιώσετε το χιόνι σε πόσιμο νερό, ένα κουτί πρώτων βοηθειών, στεγνή ή κονσερβοποιημένη τροφή, ένα ανοιχτήρι κονσερβών, σχοινί ρυμούλκησης, καλώδια εκκίνησης, πυξίδα και μια σακούλα με άμμο ή άμμο γάτας για να απλώσετε για πρόσφυση αν το αυτοκίνητο κολλήσει στο χιόνι. Αν είναι δυνατόν, ταξιδέψτε με κινητό τηλέφωνο. Αν κολλήσετε, βάλτε όλα όσα χρειάζεστε στο αυτοκίνητο μαζί σας, μαζευτείτε και μείνετε καλυμμένοι. Αφήστε το αυτοκίνητο να λειτουργεί για 10 λεπτά κάθε ώρα για να ζεσταθεί. Βεβαιωθείτε ότι ένα παράθυρο είναι ελαφρώς ανοιχτό και ότι ο σωλήνας εξάτμισης δεν είναι καλυμμένος με χιόνι ενώ ο κινητήρας λειτουργεί. Για να αποφύγετε τους κινδύνους υποθερμίας που σχετίζονται με το αλκοόλ, μην πίνετε αλκοόλ:
• Αν πρόκειται να βγείτε έξω σε κρύο καιρό.
• Αν κάνετε βαρκάδα.
• Πριν πάτε για ύπνο σε κρύες νύχτες. Το νερό δεν χρειάζεται να είναι εξαιρετικά κρύο για να προκαλέσει υποθερμία. Οποιοδήποτε νερό που είναι πιο κρύο από την κανονική θερμοκρασία του σώματος προκαλεί απώλεια θερμότητας. Οι ακόλουθες συμβουλές μπορούν να αυξήσουν τον χρόνο επιβίωσης σας σε κρύο νερό εάν πέσετε κατά λάθος μέσα:
• Φορέστε σωσίβιο. Αν σκοπεύετε να κάνετε βαρκάδα, φορέστε σωσίβιο. Ένα σωσίβιο μπορεί να σας βοηθήσει να παραμείνετε ζωντανοί περισσότερο σε κρύο νερό, επιτρέποντάς σας να επιπλέετε χωρίς να χρησιμοποιείτε ενέργεια και παρέχοντας κάποια μόνωση. Κρατήστε μια σφυρίχτρα συνδεδεμένη στο σωσίβιο για να δώσετε σήμα για βοήθεια.
• Βγείτε από το νερό αν είναι δυνατόν. Βγείτε από το νερό όσο το δυνατόν περισσότερο, όπως ανεβαίνοντας σε ένα αναποδογυρισμένο σκάφος ή πιασμένο σε ένα πλωτό αντικείμενο.
• Μην προσπαθήσετε να κολυμπήσετε εκτός αν είστε κοντά σε ασφάλεια. Εκτός αν υπάρχει κοντά σκάφος, άλλο άτομο ή σωσίβιο, μείνετε ακίνητοι. Το κολύμπι καταναλώνει ενέργεια και μπορεί να μειώσει τον χρόνο επιβίωσης.
• Τοποθετήστε το σώμα για να ελαχιστοποιήσετε την απώλεια θερμότητας. Χρησιμοποιήστε μια στάση σώματος γνωστή ως στάση ελάττωσης της διαφυγής θερμότητας (HELP) για να μειώσετε την απώλεια θερμότητας ενώ περιμένετε βοήθεια. Κρατήστε τα γόνατά σας στο στήθος σας για να προστατεύσετε τον κορμό του σώματος. Αν το σωσίβιο σας αναγκάζει το πρόσωπό σας να βυθίζεται στο νερό όταν βρίσκεστε σε αυτή τη θέση, ισιώστε τα πόδια σας και φέρτε τα σφιχτά μαζί, κρατήστε τα χέρια σας στα πλάγια και γείρετε το κεφάλι σας προς τα πίσω.
• Μαζευτείτε με άλλους. Αν έχετε πέσει σε κρύο νερό με άλλους ανθρώπους, διατηρήστε ζεστούς στέκοντας σε έναν σφιχτό κύκλο.
• Μην βγάλετε τα ρούχα. Ενώ βρίσκεστε στο νερό, μην βγάλετε τα ρούχα, γιατί σας βοηθούν να μονωθείτε από το νερό. Δέστε, κουμπώστε και κλείστε με φερμουάρ τα ρούχα σας. Καλύψτε το κεφάλι σας αν είναι δυνατόν. Βγάλτε τα ρούχα μόνο αφού βγείτε με ασφάλεια από το νερό και μπορείτε να λάβετε μέτρα για να στεγνώσετε και να ζεσταθείτε. Τα προγράμματα κοινωνικής ενημέρωσης και οι υπηρεσίες κοινωνικής υποστήριξης μπορούν να είναι πολύ χρήσιμα για τους ανθρώπους που διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο υποθερμίας. Αυτό περιλαμβάνει βρέφη, ηλικιωμένους, άτομα με ψυχικές ή σωματικές παθήσεις και άστεγους. Αν διατρέχετε κίνδυνο ή γνωρίζετε κάποιον που διατρέχει κίνδυνο, επικοινωνήστε με την τοπική υπηρεσία δημόσιας υγείας για διαθέσιμες υπηρεσίες, όπως οι ακόλουθες:
• Βοήθεια για την πληρωμή των λογαριασμών θέρμανσης.
• Υπηρεσίες ελέγχου για να δείτε αν εσείς και το σπίτι σας είστε αρκετά ζεστοί κατά τη διάρκεια του κρύου καιρού.
• Καταφύγια αστέγων.
• Κέντρα θέρμανσης της κοινότητας, ασφαλείς και ζεστοί χώροι κατά τη διάρκεια της ημέρας όπου μπορείτε να πάτε σε κρύο καιρό.

Η διάγνωση της υποθερμίας είναι συνήθως σαφής με βάση τα συμπτώματα του ατόμου. Οι συνθήκες στις οποίες αρρώστησε ή βρέθηκε το άτομο με υποθερμία συχνά καθιστούν επίσης σαφή τη διάγνωση. Οι εξετάσεις αίματος μπορούν να βοηθήσουν στην επιβεβαίωση της υποθερμίας και της σοβαρότητάς της.

Μια διάγνωση μπορεί να μην είναι σαφής, ωστόσο, εάν τα συμπτώματα είναι ήπια. Για παράδειγμα, η υποθερμία μπορεί να μην ληφθεί υπόψη όταν ένα ηλικιωμένο άτομο που βρίσκεται σε εσωτερικό χώρο παρουσιάζει συμπτώματα σύγχυσης, έλλειψης συντονισμού και προβλήματα ομιλίας.