Τι είναι η Οπτική Νευρίτιδα; Συμπτώματα, Αίτια & Θεραπεία

Η οπτική νευρίτιδα είναι φλεγμονή του οπτικού νεύρου, του καλωδίου που μεταφέρει τα οπτικά σήματα από το μάτι σας στον εγκέφαλό σας. Σκεφτείτε το σαν πρήξιμο που διαταράσσει την ομαλή ροή πληροφοριών μεταξύ του ματιού και του εγκεφάλου σας, προκαλώντας συχνά ξαφνικές αλλαγές στην όραση σε ένα μάτι.

Αυτή η πάθηση συνήθως επηρεάζει ενήλικες ηλικίας 20 έως 40 ετών, με τις γυναίκες να την εμφανίζουν πιο συχνά από τους άνδρες. Ενώ η ξαφνική εμφάνιση μπορεί να είναι ανησυχητική, οι περισσότεροι άνθρωποι ανακτούν σημαντικό μέρος της όρασής τους μέσα σε εβδομάδες έως μήνες με την κατάλληλη φροντίδα και θεραπεία.

Ποια είναι τα συμπτώματα της οπτικής νευρίτιδας;

Το πιο συνηθισμένο σύμπτωμα είναι η απώλεια όρασης που αναπτύσσεται σε ώρες έως ημέρες, συνήθως επηρεάζοντας μόνο το ένα μάτι. Μπορεί να παρατηρήσετε ότι η όρασή σας θολώνει, σκοτεινιάζει ή είναι σαν να κοιτάτε μέσα από παγωμένο γυαλί.

Ας δούμε τα συμπτώματα που μπορεί να βιώσετε, έχοντας υπόψη ότι η εμπειρία κάθε ατόμου μπορεί να διαφέρει ελαφρώς:

• Ξαφνική απώλεια όρασης ή θόλωση σε ένα μάτι (σπάνια και στα δύο μάτια)
• Πόνος γύρω ή πίσω από το μάτι, ειδικά όταν το κινείτε
• Τα χρώματα φαίνονται ξεθωριασμένα ή λιγότερο έντονα από το συνηθισμένο
• Φλας ή ασυνήθιστες οπτικές διαταραχές
• Τυφλό σημείο στο κέντρο της όρασής σας
• Δυσκολία στην όραση σε χαμηλό φωτισμό
• Προσωρινή επιδείνωση της όρασης όταν η θερμοκρασία του σώματός σας αυξάνεται (όπως μετά από άσκηση ή ζεστό ντους)

Ο πόνος στο μάτι συχνά έρχεται πρώτος, ακολουθούμενος από αλλαγές στην όραση μέσα σε μια ή δύο ημέρες. Αυτός ο πόνος συνήθως αισθάνεται σαν βαθύς πόνος που χειροτερεύει όταν κινείτε τα μάτια σας από πλευρά σε πλευρά.

Τι προκαλεί την οπτική νευρίτιδα;

Η οπτική νευρίτιδα συμβαίνει όταν το ανοσοποιητικό σας σύστημα επιτίθεται λανθασμένα στο προστατευτικό κάλυμμα γύρω από το οπτικό σας νεύρο. Αυτό το κάλυμμα, που ονομάζεται μυελίνη, λειτουργεί σαν μόνωση γύρω από ένα ηλεκτρικό καλώδιο, βοηθώντας τα νευρικά σήματα να ταξιδεύουν ομαλά.

Αρκετοί παράγοντες μπορούν να προκαλέσουν αυτή την ανοσολογική αντίδραση, και η κατανόησή τους μπορεί να σας βοηθήσει να ηρεμήσετε:

• Σκλήρυνση κατά πλάκας (ΣΚΠ) - η πιο συνηθισμένη υποκείμενη αιτία
• Ιικές λοιμώξεις όπως ιλαρά, παρωτίτιδα ή έρπης
• Βακτηριακές λοιμώξεις όπως η νόσος του Lyme ή η σύφιλη
• Αυτοάνοσες παθήσεις όπως ο λύκος ή η σαρκοείδωση
• Ορισμένα φάρμακα ή εμβόλια (πολύ σπάνια)
• Νευρομυελίτιδα οπτική, μια πάθηση παρόμοια με τη ΣΚΠ
• Μερικές φορές δεν μπορεί να εντοπιστεί κάποια σαφής αιτία

Είναι σημαντικό να γνωρίζετε ότι η ύπαρξη οπτικής νευρίτιδας δεν σημαίνει αυτόματα ότι έχετε ΣΚΠ. Πολλοί άνθρωποι βιώνουν μεμονωμένα επεισόδια που δεν οδηγούν σε άλλες νευρολογικές παθήσεις.

Πότε να απευθυνθείτε σε γιατρό για οπτική νευρίτιδα;

Θα πρέπει να επικοινωνήσετε αμέσως με το γιατρό σας εάν αντιμετωπίζετε ξαφνική απώλεια όρασης ή σημαντικές αλλαγές στην όραση σε ένα ή και στα δύο μάτια. Ενώ η οπτική νευρίτιδα δεν είναι συνήθως ιατρικό επείγον περιστατικό, η έγκαιρη αξιολόγηση βοηθά στην εξασφάλιση της σωστής θεραπείας και αποκλείει άλλες σοβαρές παθήσεις.

Ζητήστε επείγουσα ιατρική φροντίδα εάν παρατηρήσετε απώλεια όρασης συνοδευόμενη από έντονο πονοκέφαλο, πυρετό ή αδυναμία σε άλλα μέρη του σώματός σας. Αυτά τα συμπτώματα μπορεί να υποδηλώνουν διαφορετική πάθηση που χρειάζεται άμεση προσοχή.

Μην περιμένετε να δείτε αν τα συμπτώματα βελτιωθούν μόνα τους. Η έγκαιρη θεραπεία μπορεί να βοηθήσει στην επιτάχυνση της ανάρρωσης και μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο μόνιμων προβλημάτων όρασης.

Ποιοι είναι οι παράγοντες κινδύνου για την οπτική νευρίτιδα;

Ορισμένοι παράγοντες αυξάνουν την πιθανότητα να αναπτύξετε οπτική νευρίτιδα, αν και η ύπαρξη αυτών των παραγόντων κινδύνου δεν εγγυάται ότι θα βιώσετε αυτή την πάθηση. Η κατανόησή τους σας βοηθά να είστε ενημερωμένοι για την υγεία σας.

Αυτοί είναι οι κύριοι παράγοντες κινδύνου που πρέπει να γνωρίζετε:

• Το να είστε γυναίκα (οι γυναίκες επηρεάζονται 3-5 φορές πιο συχνά από τους άνδρες)
• Ηλικία μεταξύ 20-40 ετών
• Οικογενειακό ιστορικό σκλήρυνσης κατά πλάκας
• Διαβίωση σε εύκρατα κλίματα μακριά από τον ισημερινό
• Βόρειας Ευρωπαϊκής καταγωγής
• Ορισμένοι γενετικοί δείκτες (HLA-DRB1 και HLA-DQB1)
• Προηγούμενες ιογενείς λοιμώξεις, ιδιαίτερα ο ιός Epstein-Barr
• Κάπνισμα καπνού
• Χαμηλά επίπεδα βιταμίνης D

Ενώ δεν μπορείτε να αλλάξετε παράγοντες όπως η ηλικία ή η γενετική σας προδιάθεση, η διατήρηση της καλής γενικής υγείας μέσω σωστής διατροφής και η αποφυγή του καπνίσματος μπορεί να βοηθήσει στη μείωση του κινδύνου.

Ποιες είναι οι πιθανές επιπλοκές της οπτικής νευρίτιδας;

Οι περισσότεροι άνθρωποι αναρρώνουν καλά από την οπτική νευρίτιδα, αλλά είναι φυσικό να ανησυχείτε για τις πιθανές μακροπρόθεσμες επιπτώσεις. Ας δούμε τι μπορεί να συμβεί, συμπεριλαμβανομένων τόσο των συνηθισμένων όσο και των σπάνιων πιθανοτήτων.

Οι πιο συχνές επιπλοκές περιλαμβάνουν:

• Μόνιμη απώλεια όρασης, αν και συνήθως ήπια
• Μειωμένη όραση χρωμάτων, ειδικά η διάκριση κόκκινου και πράσινου
• Μειωμένη αντίθεση ευαισθησίας (δυσκολία στην όραση σε χαμηλό φωτισμό)
• Ελλείμματα οπτικού πεδίου (τυφλά σημεία στην περιφερειακή σας όραση)
• Ανάπτυξη σκλήρυνσης κατά πλάκας (15-20% κίνδυνος εντός 10 ετών)
• Ατροφία του οπτικού νεύρου (λεπτύνση του νεύρου)

Λιγότερο συχνές αλλά πιο σοβαρές επιπλοκές μπορεί να περιλαμβάνουν σοβαρή μόνιμη απώλεια όρασης ή επαναλαμβανόμενα επεισόδια στο ίδιο ή στο αντίθετο μάτι. Ωστόσο, αυτά τα αποτελέσματα επηρεάζουν μόνο ένα μικρό ποσοστό ανθρώπων με οπτική νευρίτιδα.

Τα καλά νέα είναι ότι οι περισσότεροι άνθρωποι διατηρούν λειτουργική όραση ακόμα και αν παραμείνουν κάποιες μικρές αλλαγές. Ο εγκέφαλός σας συχνά προσαρμόζεται αξιοσημείωτα καλά σε μικρές αλλαγές στην όραση.

Πώς γίνεται η διάγνωση της οπτικής νευρίτιδας;

Ο γιατρός σας θα ξεκινήσει με μια πλήρη εξέταση των ματιών και ιατρικό ιστορικό για να κατανοήσει τα συμπτώματά σας. Αυτή η διαδικασία βοηθά στον αποκλεισμό άλλων παθήσεων και στην επιβεβαίωση της διάγνωσης.

Η διαγνωστική διαδικασία περιλαμβάνει συνήθως διάφορα βήματα. Πρώτον, ο γιατρός σας θα ελέγξει την οξύτητα της όρασής σας, την αντίληψη χρωμάτων και την περιφερειακή όραση. Θα εξετάσει επίσης το πίσω μέρος του ματιού σας χρησιμοποιώντας ένα ειδικό φως για να δει το οπτικό σας νεύρο.

Πρόσθετες εξετάσεις μπορεί να περιλαμβάνουν μαγνητική τομογραφία (MRI) του εγκεφάλου και των τροχιών (κοίλες των ματιών) για να απεικονιστεί η φλεγμονή και να ελεγχθούν τα σημάδια σκλήρυνσης κατά πλάκας. Οι εξετάσεις αίματος μπορούν να βοηθήσουν στον εντοπισμό υποκείμενων λοιμώξεων ή αυτοάνοσων παθήσεων.

Μερικές φορές ο γιατρός σας μπορεί να συστήσει μια εξέταση οπτικών διεγερμένων δυναμικών, η οποία μετρά πόσο γρήγορα ανταποκρίνεται ο εγκέφαλός σας σε οπτικά ερεθίσματα. Αυτή η εξέταση μπορεί να ανιχνεύσει βλάβη των νεύρων ακόμα και όταν η όραση φαίνεται φυσιολογική.

Ποια είναι η θεραπεία για την οπτική νευρίτιδα;

Η θεραπεία επικεντρώνεται στη μείωση της φλεγμονής και στην επιτάχυνση της ανάρρωσης. Η κύρια θεραπεία είναι τα κορτικοστεροειδή, ισχυρά αντιφλεγμονώδη φάρμακα που βοηθούν στην καταστολή της επίθεσης του ανοσοποιητικού συστήματος στο οπτικό σας νεύρο.

Ο γιατρός σας πιθανότατα θα συστήσει υψηλές δόσεις ενδοφλέβιων (IV) κορτικοστεροειδών για τρεις έως πέντε ημέρες, ακολουθούμενες από από του στόματος κορτικοστεροειδή που θα μειώσετε σταδιακά σε διάστημα αρκετών εβδομάδων. Αυτή η προσέγγιση συνήθως βοηθά στην ταχύτερη ανάρρωση της όρασης από ό,τι η αναμονή για φυσική επούλωση.

Εάν τα κορτικοστεροειδή δεν βοηθήσουν ή δεν μπορείτε να τα πάρετε, ο γιατρός σας μπορεί να εξετάσει την πλασμαφαίρεση. Αυτή η θεραπεία φιλτράρει το αίμα σας για να αφαιρέσει πιθανώς επιβλαβή αντισώματα, αν και είναι προορισμένη για σοβαρές περιπτώσεις.

Για άτομα με υψηλό κίνδυνο ανάπτυξης σκλήρυνσης κατά πλάκας, ο γιατρός σας μπορεί να συζητήσει θεραπείες τροποποίησης της νόσου. Αυτά τα φάρμακα μπορούν να βοηθήσουν στην πρόληψη μελλοντικών επεισοδίων και στην επιβράδυνση της εξέλιξης της ΣΚΠ.

Πώς να διαχειριστείτε τα συμπτώματα στο σπίτι κατά τη διάρκεια της οπτικής νευρίτιδας;

Ενώ η ιατρική θεραπεία είναι απαραίτητη, αρκετές στρατηγικές στο σπίτι μπορούν να σας βοηθήσουν να αισθανθείτε πιο άνετα και να προστατεύσετε την όρασή σας κατά τη διάρκεια της ανάρρωσης. Αυτές οι προσεγγίσεις λειτουργούν παράλληλα με το συνταγογραφημένο σας θεραπευτικό σχέδιο.

Ξεκουράστε τα μάτια σας όταν αισθάνονται κουρασμένα και χρησιμοποιήστε καλό φωτισμό όταν διαβάζετε ή κάνετε εργασίες κοντά. Αποφύγετε δραστηριότητες που απαιτούν ακριβή όραση μέχρι να βελτιωθούν τα συμπτώματά σας και εξετάστε το ενδεχόμενο να φοράτε γυαλιά ηλίου εάν τα έντονα φώτα προκαλούν ενόχληση.

Τοποθετήστε κρύες κομπρέσες στο προσβεβλημένο μάτι εάν αισθάνεται πονερό ή πρησμένο. Πάρτε μη συνταγογραφούμενα παυσίπονα όπως ιβουπροφαίνη ή ακεταμινοφαίνη για τον πόνο στα μάτια, ακολουθώντας τις οδηγίες της συσκευασίας.

Μείνετε ενυδατωμένοι και κοιμηθείτε αρκετά για να υποστηρίξετε τη διαδικασία επούλωσης του σώματός σας. Αποφύγετε την υπερθέρμανση, καθώς η αύξηση της θερμοκρασίας του σώματος μπορεί να επιδεινώσει προσωρινά τα συμπτώματα όρασης σε ορισμένους ανθρώπους.

Πώς πρέπει να προετοιμαστείτε για το ραντεβού σας με το γιατρό;

Η προετοιμασία για το ραντεβού σας βοηθά να εξασφαλίσετε την πιο ακριβή διάγνωση και το κατάλληλο θεραπευτικό σχέδιο. Η προσκόμιση των σωστών πληροφοριών εξοικονομεί χρόνο και βοηθά το γιατρό σας να κατανοήσει πλήρως την κατάστασή σας.

Σημειώστε πότε ξεκίνησαν τα συμπτώματά σας, πώς έχουν αλλάξει και τι τα βελτιώνει ή τα χειροτερεύει. Σημειώστε τυχόν πρόσφατες ασθένειες, εμβολιασμούς ή νέα φάρμακα που έχετε λάβει τις τελευταίες εβδομάδες.

Φέρτε μια λίστα με όλα τα φάρμακα που παίρνετε αυτή τη στιγμή, συμπεριλαμβανομένων των συμπληρωμάτων και των μη συνταγογραφούμενων φαρμάκων. Επίσης, συγκεντρώστε πληροφορίες για το οικογενειακό σας ιατρικό ιστορικό, ιδιαίτερα για τυχόν νευρολογικές παθήσεις.

Προετοιμάστε ερωτήσεις σχετικά με τη διάγνωσή σας, τις επιλογές θεραπείας και τι να περιμένετε κατά την ανάρρωση. Εξετάστε το ενδεχόμενο να φέρετε μαζί σας ένα μέλος της οικογένειας ή έναν φίλο που μπορεί να σας βοηθήσει να θυμηθείτε σημαντικές πληροφορίες που συζητήθηκαν κατά τη διάρκεια του ραντεβού.

Ποιο είναι το βασικό συμπέρασμα για την οπτική νευρίτιδα;

Η οπτική νευρίτιδα μπορεί να φαίνεται τρομακτική όταν εμφανίζεται για πρώτη φορά, αλλά οι περισσότεροι άνθρωποι βιώνουν σημαντική ανάρρωση της όρασης με την κατάλληλη θεραπεία. Ενώ κάποιες μικρές αλλαγές μπορεί να παραμείνουν, η πλειοψηφία των ατόμων επιστρέφει σε φυσιολογική ή σχεδόν φυσιολογική όραση μέσα σε εβδομάδες έως μήνες.

Η έγκαιρη θεραπεία με κορτικοστεροειδή συχνά επιταχύνει την ανάρρωση και μπορεί να βοηθήσει στη διατήρηση της όρασης. Ακόμα και αν αναπτύξετε κάποιες μόνιμες αλλαγές, ο εγκέφαλός σας συνήθως προσαρμόζεται καλά και αυτές οι αλλαγές σπάνια παρεμβαίνουν στις καθημερινές δραστηριότητες.

Να θυμάστε ότι η ύπαρξη οπτικής νευρίτιδας δεν σημαίνει αυτόματα ότι θα αναπτύξετε σκλήρυνση κατά πλάκας ή άλλες σοβαρές παθήσεις. Πολλοί άνθρωποι βιώνουν μεμονωμένα επεισόδια που δεν επαναλαμβάνονται ή οδηγούν σε άλλα νευρολογικά προβλήματα.

Συχνές ερωτήσεις σχετικά με την οπτική νευρίτιδα

Θα επιστρέψει η όρασή μου στο φυσιολογικό μετά την οπτική νευρίτιδα;

Οι περισσότεροι άνθρωποι ανακτούν σημαντικό μέρος της όρασής τους εντός τριών μηνών, με πολλούς να επιστρέφουν σε 20/20 ή σχεδόν φυσιολογική όραση. Περίπου το 95% των ανθρώπων ανακτά χρήσιμη όραση, αν και κάποιοι μπορεί να παρατηρήσουν μικρές αλλαγές στην αντίληψη χρωμάτων ή στην ευαισθησία αντίθεσης. Ο εγκέφαλός σας συχνά προσαρμόζεται σε μικρές αλλαγές, καθιστώντας τις λιγότερο αισθητές με την πάροδο του χρόνου.

Η οπτική νευρίτιδα σημαίνει πάντα ότι έχω σκλήρυνση κατά πλάκας;

Όχι, η οπτική νευρίτιδα δεν υποδηλώνει αυτόματα σκλήρυνση κατά πλάκας. Ενώ η ΣΚΠ είναι μια συνηθισμένη υποκείμενη αιτία, πολλοί άνθρωποι βιώνουν μεμονωμένα επεισόδια χωρίς να αναπτύξουν ΣΚΠ. Ο κίνδυνος εξαρτάται από παράγοντες όπως τα ευρήματα MRI και το οικογενειακό ιστορικό. Περίπου το 15-20% των ανθρώπων με οπτική νευρίτιδα αναπτύσσουν ΣΚΠ εντός 10 ετών.

Μπορεί η οπτική νευρίτιδα να συμβεί και στα δύο μάτια ταυτόχρονα;

Η οπτική νευρίτιδα συνήθως επηρεάζει μόνο το ένα μάτι, ειδικά στους ενήλικες. Όταν και τα δύο μάτια εμπλέκονται ταυτόχρονα, οι γιατροί εξετάζουν άλλες παθήσεις όπως η νευρομυελίτιδα οπτική ή ορισμένες λοιμώξεις. Η αμφοτερόπλευρη οπτική νευρίτιδα είναι πιο συχνή στα παιδιά και μπορεί να υποδηλώνει διαφορετική υποκείμενη αιτία από τις τυπικές περιπτώσεις ενηλίκων.

Πόσο χρόνο χρειάζεται για να αναρρώσει κάποιος από την οπτική νευρίτιδα;

Οι περισσότερες βελτιώσεις στην όραση συμβαίνουν εντός των πρώτων τριών μηνών, με τη μεγαλύτερη ανάρρωση να συμβαίνει στις πρώτες τέσσερις έως έξι εβδομάδες. Κάποιοι άνθρωποι παρατηρούν βελτίωση εντός ημερών από την έναρξη της θεραπείας με κορτικοστεροειδή. Ωστόσο, η πλήρης ανάρρωση μπορεί να διαρκέσει έως και ένα χρόνο και κάποιες μικρές αλλαγές μπορεί να είναι μόνιμες.

Πρέπει να αποφεύγω τη σωματική άσκηση κατά την ανάρρωση από την οπτική νευρίτιδα;

Δεν χρειάζεται να αποφεύγετε όλη τη σωματική άσκηση, αλλά η έντονη άσκηση που αυξάνει τη θερμοκρασία του σώματός σας μπορεί να επιδεινώσει προσωρινά τα συμπτώματα όρασης. Ξεκινήστε με ήπιες δραστηριότητες και αυξήστε σταδιακά την ένταση καθώς αισθάνεστε άνετα. Ακούστε το σώμα σας και ξεκουραστείτε όταν τα μάτια σας αισθάνονται κουρασμένα ή πονάνε.