Πονόλαιμος

Ο πονόλαιμος είναι πόνος, φαγούρα ή ερεθισμός του λαιμού που συχνά επιδεινώνεται κατά την κατάποση. Η πιο συνηθισμένη αιτία πονόλαιμου (φαρυγγίτιδα) είναι ιογενής λοίμωξη, όπως το κρυολόγημα ή η γρίπη. Ο πονόλαιμος που προκαλείται από ιό υποχωρεί από μόνος του.

Ο πονόλαιμος από στρεπτόκοκκο (στρεπτοκοκκική λοίμωξη), ένας λιγότερο συνηθισμένος τύπος πονόλαιμου που προκαλείται από βακτήρια, απαιτεί θεραπεία με αντιβιοτικά για την πρόληψη επιπλοκών. Άλλες λιγότερο συχνές αιτίες πονόλαιμου μπορεί να απαιτούν πιο σύνθετη θεραπεία.

Τα συμπτώματα του πονόλαιμου μπορεί να ποικίλλουν ανάλογα με την αιτία. Τα σημεία και τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Πόνο ή αίσθημα γρατζουνίσματος στο λαιμό
• Πόνο που επιδεινώνεται με την κατάποση ή την ομιλία
• Δυσκολία στην κατάποση
• Πονεμένους, πρησμένους αδένες στον λαιμό ή στην γνάθο
• Πρησμένες, κόκκινες αμυγδαλές
• Λευκές κηλίδες ή πύον στις αμυγδαλές
• Βραχνή ή μουδιασμένη φωνή

Πηγαίνετε το παιδί σας σε γιατρό εάν ο πονόλαιμος του παιδιού σας δεν υποχωρεί με το πρώτο ποτό το πρωί, συνιστά η Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής.

Ζητήστε άμεση φροντίδα εάν το παιδί σας έχει σοβαρά σημεία και συμπτώματα όπως:

• Δυσκολία στην αναπνοή
• Δυσκολία στην κατάποση
• Ασυνήθιστη σιαλογονία, η οποία μπορεί να υποδηλώνει αδυναμία κατάποσης

Εάν είστε ενήλικας, επισκεφθείτε τον γιατρό σας εάν έχετε πονόλαιμο και οποιοδήποτε από τα ακόλουθα συνοδά προβλήματα, σύμφωνα με την Αμερικανική Ακαδημία Ωτορινολαρυγγολογίας — Χειρουργικής Κεφαλής και Τραχήλου:

• Πονόλαιμος που είναι σοβαρός ή διαρκεί περισσότερο από μια εβδομάδα
• Δυσκολία στην κατάποση
• Δυσκολία στην αναπνοή
• Δυσκολία στο άνοιγμα του στόματος
• Πόνος στις αρθρώσεις
• Ωταλγία
• Εξάνθημα
• Πυρετός υψηλότερος από 38,3 C
• Αίμα στο σάλιο ή στα πτύελα
• Συχνά επαναλαμβανόμενοι πονόλαιμοι
• Ογκος στον λαιμό
• Βραχνάδα που διαρκεί περισσότερο από δύο εβδομάδες
• Οίδημα στον λαιμό ή στο πρόσωπο

Οι ιοί που προκαλούν το κοινό κρυολόγημα και τη γρίπη προκαλούν επίσης τις περισσότερες αμυγδαλίτιδες. Σε μικρότερο βαθμό, οι βακτηριακές λοιμώξεις προκαλούν αμυγδαλίτιδες.

Αν και ο καθένας μπορεί να πάθει πονόλαιμο, ορισμένοι παράγοντες αυξάνουν την πιθανότητα να τον πάθετε, όπως:

• Ηλικία. Τα παιδιά και οι έφηβοι είναι πιο πιθανό να εμφανίσουν πονόλαιμο. Τα παιδιά ηλικίας 3 έως 15 ετών είναι επίσης πιο πιθανό να έχουν στρεπτόκοκκο στο λαιμό, η πιο κοινή βακτηριακή λοίμωξη που σχετίζεται με πονόλαιμο.
• Έκθεση στον καπνό του τσιγάρου. Το κάπνισμα και ο παθητικός καπνός μπορεί να ερεθίσουν τον λαιμό. Η χρήση προϊόντων καπνού αυξάνει επίσης τον κίνδυνο καρκίνου του στόματος, του λαιμού και του φωνητικού κουτιού.
• Αλλεργίες. Οι εποχιακές αλλεργίες ή οι συνεχείς αλλεργικές αντιδράσεις στη σκόνη, στις μούχλες ή στα λέπια των κατοικίδιων ζώων αυξάνουν την πιθανότητα να εμφανιστεί πονόλαιμος.
• Έκθεση σε χημικά ερεθιστικά. Τα σωματίδια στον αέρα από την καύση ορυκτών καυσίμων και κοινών οικιακών χημικών ουσιών μπορεί να προκαλέσουν ερεθισμό του λαιμού.
• Χρόνιες ή συχνές λοιμώξεις των ιγμορείων. Η καταρροή από τη μύτη μπορεί να ερεθίσει τον λαιμό ή να εξαπλώσει τη μόλυνση.
• Στενή επαφή. Οι ιογενείς και βακτηριακές λοιμώξεις εξαπλώνονται εύκολα σε οποιοδήποτε μέρος συγκεντρώνονται άνθρωποι, είτε σε παιδικούς σταθμούς, είτε σε σχολικές αίθουσες, είτε σε γραφεία, είτε σε αεροπλάνα.
• Αδύναμη ανοσία. Είστε πιο ευάλωτοι σε λοιμώξεις γενικά εάν η αντίσταση σας είναι χαμηλή. Κοινές αιτίες μειωμένης ανοσίας περιλαμβάνουν τον ιό HIV, τον διαβήτη, τη θεραπεία με στεροειδή ή χημειοθεραπευτικά φάρμακα, το στρες, την κόπωση και την κακή διατροφή.

Ο καλύτερος τρόπος για να προλάβετε τον πονόλαιμο είναι να αποφεύγετε τα μικρόβια που τον προκαλούν και να τηρείτε καλή υγιεινή. Ακολουθήστε αυτές τις συμβουλές και μάθετε στο παιδί σας να κάνει το ίδιο:

• Πλύνετε τα χέρια σας σχολαστικά και συχνά για τουλάχιστον 20 δευτερόλεπτα, ειδικά μετά τη χρήση της τουαλέτας, πριν και μετά το φαγητό και μετά το φτέρνισμα ή τον βήχα.
• Αποφύγετε να αγγίζετε το πρόσωπό σας. Αποφύγετε να αγγίζετε τα μάτια, τη μύτη ή το στόμα σας.
• Αποφύγετε να μοιράζεστε φαγητό, ποτήρια ή μαχαιροπήρουνα.
• Βήξτε ή φτερνιστείτε σε χαρτομάντιλο και πετάξτε το, και μετά πλύνετε τα χέρια σας. Όταν είναι απαραίτητο, φτερνιστείτε στον αγκώνα σας.
• Χρησιμοποιήστε αντισηπτικά χεριών με βάση το αλκοόλ ως εναλλακτική λύση στο πλύσιμο των χεριών όταν δεν υπάρχει σαπούνι και νερό.
• Αποφύγετε να αγγίζετε δημόσια τηλέφωνα ή βρύσες με το στόμα σας.
• Καθαρίστε και απολυμάνετε τακτικά τηλέφωνα, πόμολα, διακόπτες φωτισμού, τηλεχειριστήρια και πληκτρολόγια υπολογιστών. Όταν ταξιδεύετε, καθαρίστε τα τηλέφωνα, τους διακόπτες φωτισμού και τα τηλεχειριστήρια στο δωμάτιο του ξενοδοχείου σας.
• Αποφύγετε την στενή επαφή με άτομα που είναι άρρωστα ή έχουν συμπτώματα.

Ο γιατρός σας ή του παιδιού σας μπορεί να εξετάσει τα συμπτώματα και το ιατρικό ιστορικό. Μπορεί να πραγματοποιήσει μια σωματική εξέταση που περιλαμβάνει:

Σε πολλές περιπτώσεις, οι γιατροί χρησιμοποιούν μια απλή εξέταση για να ανιχνεύσουν τα στρεπτοκοκκικά βακτήρια, την αιτία της στρεπτοκοκκικής αμυγδαλίτιδας. Ο γιατρός περνάει ένα αποστειρωμένο επιχρίσμα στο πίσω μέρος του λαιμού για να πάρει ένα δείγμα εκκρίσεων και στέλνει το δείγμα σε εργαστήριο για εξέταση. Πολλές κλινικές διαθέτουν εργαστήριο που μπορεί να δώσει αποτέλεσμα για μια ταχεία εξέταση αντιγόνου μέσα σε λίγα λεπτά. Ωστόσο, μια δεύτερη, συχνά πιο αξιόπιστη εξέταση, που ονομάζεται καλλιέργεια λαιμού, στέλνεται μερικές φορές σε εργαστήριο που επιστρέφει αποτελέσματα εντός 24 έως 48 ωρών.

Οι ταχείες εξετάσεις αντιγόνου δεν είναι τόσο ευαίσθητες, αν και μπορούν να ανιχνεύσουν γρήγορα τα στρεπτοκοκκικά βακτήρια. Γι' αυτό, ο γιατρός μπορεί να στείλει καλλιέργεια λαιμού σε εργαστήριο για να ελέγξει για στρεπτοκοκκική αμυγδαλίτιδα εάν η εξέταση αντιγόνου βγει αρνητική.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι γιατροί μπορεί να χρησιμοποιήσουν μια μοριακή εξέταση για να ανιχνεύσουν τα στρεπτοκοκκικά βακτήρια. Σε αυτήν την εξέταση, ο γιατρός περνάει ένα αποστειρωμένο επιχρίσμα στο πίσω μέρος του λαιμού για να πάρει ένα δείγμα εκκρίσεων. Το δείγμα εξετάζεται σε εργαστήριο. Ο γιατρός σας ή του παιδιού σας μπορεί να έχει ακριβή αποτελέσματα μέσα σε λίγα λεπτά.

• Χρήση φωτισμένου οργάνου για να εξετάσει τον λαιμό και πιθανώς τα αυτιά και τα ρουθούνια
• Απαλό ψηλάφισμα του λαιμού για να ελέγξει για πρησμένους αδένες (λεμφαδένες)
• Ακρόαση της αναπνοής σας ή του παιδιού σας με στηθοσκόπιο

Ένας πονόλαιμος που προκαλείται από ιογενή λοίμωξη συνήθως διαρκεί πέντε έως επτά ημέρες και συνήθως δεν απαιτεί ιατρική θεραπεία. Τα αντιβιοτικά δεν βοηθούν στην αντιμετώπιση μιας ιογενούς λοίμωξης.

Για να ανακουφιστεί ο πόνος και ο πυρετός, πολλοί άνθρωποι καταφεύγουν στην ακεταμινοφαίνη (Tylenol, άλλα) ή σε άλλα ήπια αναλγητικά.

Εξετάστε το ενδεχόμενο να δώσετε στο παιδί σας μη συνταγογραφούμενα παυσίπονα που προορίζονται για βρέφη ή παιδιά, όπως ακεταμινοφαίνη (Children's Tylenol, FeverAll, άλλα) ή ιβουπροφαίνη (Children's Advil, Children's Motrin, άλλα), για να ανακουφίσετε τα συμπτώματα.

Ποτέ μην δίνετε ασπιρίνη σε παιδιά ή εφήβους, επειδή έχει συνδεθεί με το σύνδρομο Reye, μια σπάνια αλλά δυνητικά απειλητική για τη ζωή πάθηση που προκαλεί πρήξιμο στο ήπαρ και στον εγκέφαλο.

Εάν ο πονόλαιμός σας ή του παιδιού σας οφείλεται σε βακτηριακή λοίμωξη, ο γιατρός ή ο παιδίατρος σας θα σας συνταγογραφήσει αντιβιοτικά.

Εσείς ή το παιδί σας πρέπει να λάβετε την πλήρη αγωγή με αντιβιοτικά όπως έχει συνταγογραφηθεί, ακόμη και αν τα συμπτώματα έχουν υποχωρήσει. Η μη λήψη όλων των φαρμάκων σύμφωνα με τις οδηγίες μπορεί να οδηγήσει σε επιδείνωση της λοίμωξης ή εξάπλωσή της σε άλλα μέρη του σώματος.

Η μη ολοκλήρωση της πλήρους αγωγής με αντιβιοτικά για την αντιμετώπιση του πονόλαιμου από στρεπτόκοκκο μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο ρευματικού πυρετού ή σοβαρής φλεγμονής των νεφρών στο παιδί.

Μιλήστε με τον γιατρό ή τον φαρμακοποιό σας για το τι πρέπει να κάνετε εάν ξεχάσετε μια δόση.

Εάν ο πονόλαιμος είναι σύμπτωμα μιας πάθησης εκτός από ιογενή ή βακτηριακή λοίμωξη, πιθανότατα θα εξεταστούν άλλες θεραπείες ανάλογα με τη διάγνωση.