¿Cubre Medicare el cuidado de hospicio a domicilio las 24 horas?

A medida que las familias toman decisiones sobre el final de la vida, una de las más críticas es: “¿pagará Medicare 24 horas de atención domiciliaria cuando estemos en esta crisis?” Sí, pero solo durante ciertos períodos de crisis clínica cuando un nivel de hospicio de Medicare tiene derecho a ser llamado "atención domiciliaria continua". El beneficio de hospicio de Medicare tiene cuatro fases de atención que aumentan a medida que empeora la condición de un paciente. El tipo más común de atención domiciliaria es la atención domiciliaria de rutina, que aumenta a aproximadamente el 99% de todos los días de hospicio en todo el país. Alrededor del 11% de los pacientes de hospicio reciben atención domiciliaria continua, que son de 8 a 24 horas de enfermería por día durante un breve período de tiempo. Se puede brindar atención de respiro para pacientes hospitalizados en una instalación por hasta 5 días consecutivos para dar un respiro a los cuidadores familiares. La atención general para pacientes hospitalizados es un nivel más alto de manejo de síntomas brindado en un hospital, cuando la atención domiciliaria no es adecuada. Los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) establecieron criterios de elegibilidad y usos para cada nivel.

Este folleto cubre los cuatro tipos de atención de hospicio proporcionados bajo Medicare o en el hogar de una persona, la disponibilidad de atención domiciliaria las 24 horas, información sobre elegibilidad y lo que las familias pueden esperar. Datos proporcionados por Medicare.gov, CMS y La Organización Nacional de Hospicio y Cuidados Paliativos. 

Los cuatro niveles de atención de hospicio de Medicare

El beneficio de hospicio de Medicare opera a través de cuatro niveles de atención distintos, y los pacientes se mueven entre niveles a medida que cambian sus necesidades. Comprender cada nivel ayuda a las familias a saber qué atención está disponible y cuándo.

La atención domiciliaria de rutina (RHC) es el servicio de hospicio más común, que se brinda dondequiera que viva el paciente. El hogar del paciente puede ser una residencia privada, un hogar de ancianos, un centro de enfermería especializada o un centro de atención a largo plazo. El equipo interdisciplinario de hospicio (médico, enfermeras, trabajadores sociales, capellanes, asistentes de hospicio y otros) realiza visitas regulares según el plan de atención, generalmente varias veces por semana. El equipo está disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana para emergencias, aunque no brindan atención continua al lado de la cama durante los períodos de rutina.

La atención domiciliaria continua (CHC) es el nivel que brinda hasta 24 horas de atención de enfermería en el hogar. La CHC se brinda solo durante breves períodos de crisis clínica cuando se necesita atención de enfermería intensiva para mantener al paciente en casa y evitar la hospitalización. El nivel requiere al menos 8 horas de atención directa al paciente en un período de 24 horas, y la mayoría (más del 50%) es atención de enfermería especializada de RN, LPN o LVN. Los asistentes de hospicio y los servicios de ayuda doméstica pueden complementar la atención de enfermería.

La atención de respiro para pacientes hospitalizados está diseñada para dar un respiro a los cuidadores familiares, no para el manejo de crisis médicas. Los pacientes reciben atención en un centro aprobado por Medicare (unidad de pacientes hospitalizados de hospicio, hospital o hogar de ancianos) por hasta 5 días consecutivos a la vez. La atención de respiro incluye alojamiento y comida. Los cuidadores a menudo programan el respiro para viajar, asistir a eventos importantes o manejar sus propias necesidades de salud.

La atención general para pacientes hospitalizados (GIP) aborda los síntomas que no se pueden controlar en el hogar. Los pacientes reciben atención en un hospital, unidad de pacientes hospitalizados de hospicio o centro de enfermería con disponibilidad de enfermeras registradas las 24 horas. La GIP es apropiada para el dolor incontrolado, náuseas o vómitos intratables, dificultad respiratoria, heridas graves que requieren tratamiento intensivo u otros síntomas agudos que requieren intervención intensiva.

Para obtener detalles más amplios sobre la cobertura de hospicio, consulte nuestra guía de Medicare para hospicio.

Cuándo está disponible la atención domiciliaria continua (24 horas)

La atención domiciliaria continua es un tipo específico de atención para duraciones cortas de crisis clínica. El objetivo es brindar atención de enfermería intensiva para controlar los síntomas agudos y prevenir la hospitalización, y devolver al paciente a la atención domiciliaria normal cuando pase la crisis.

Otros factores asociados con la necesidad de atención domiciliaria continua son el dolor incontrolado que no responde a las intervenciones de hospicio, dificultad respiratoria grave (como hambre de aire o respiración laboriosa), náuseas y vómitos inesperados o persistentes que no se corrigen con medicamentos regulares, convulsiones refractarias (de inicio nuevo o que no se controlan con medicamentos regulares) y/o ajuste de medicamentos que requiere una estrecha supervisión de enfermería.

Los deseos del paciente y la familia de permanecer en su hogar en lugar de ir al hospital o a un centro de hospicio para pacientes hospitalizados. La CHC debe tener atención de enfermería como tratamiento principal (más del 50% de atención de enfermería especializada por RN, LPN o LVN). Las tareas de cuidado realizadas por asistentes de hospicio que no requieren habilidades médicas profesionales, como bañarse, caminar o ayudar con las comidas, también están disponibles para complementar la atención de enfermería.

La CHC no se trata de la fatiga del cuidador con necesidades de atención no especializada (eso es atención de respiro), sobre dificultades de ubicación, ni es una atención de enfermería continua a largo plazo para un paciente que está decayendo sin eventos de crisis. Una vez que la crisis ha terminado, el paciente regresa a la atención domiciliaria regular.

El nivel más alto de servicios de hospicio es la CHC, el nivel más intensivo en personal y costoso. Muchas agencias de hospicio tienen pocos enfermeros certificados en hospicio y son difíciles de encontrar en la comunidad y de programar con poca antelación para atención domiciliaria intensiva. La suplementación de emergencia (cuando la CHC es necesaria) a veces se proporciona a través de un contrato con una agencia de personal.

Atención de respiro para pacientes hospitalizados: alivio para el cuidador

La atención de respiro para pacientes hospitalizados puede ayudar a aliviar al cuidador principal cuando necesita un descanso (no cuando el paciente está en crisis) y ayuda al paciente durante hasta 5 días de respiro por admisión en un centro aprobado por Medicare. Si bien no hay un límite específico en las admisiones de respiro por año, existe una auditoría de Medicare para un uso adecuado.

La atención de hospicio para pacientes hospitalizados se ofrece en un centro de atención de hospicio para pacientes hospitalizados, un hospital o un hogar de ancianos que tiene un contrato con la agencia de hospicio. El centro ofrece servicios de enfermería y apoyo las 24 horas. Los pacientes de respiro se alojan en una habitación con alojamiento y comida pagados por Medicare, lo cual es una gran ventaja (generalmente no se proporciona a los pacientes que reciben atención en su propio hogar).

La atención de respiro tiene un coseguro del 5% por cada día de atención, hasta el deducible anual del hospital para pacientes hospitalizados ($1,736 en 2026). El gasto de bolsillo para la mayoría de las estancias de respiro de 5 días o menos no es grande.

Para un paciente que reside en un centro de enfermería, la atención de respiro no está disponible (porque el paciente ya recibe atención las 24 horas en un hogar de ancianos). El respiro es específicamente para el paciente que vive en casa y la atención diaria es brindada por un cuidador familiar. 

Atención general para pacientes hospitalizados: cuando el hogar no es suficiente

La atención general para pacientes hospitalizados (GIP) es para pacientes cuyos síntomas no se pueden controlar en el hogar a pesar de las intervenciones intensivas. La GIP se ofrece en un hospital, unidad de hospicio para pacientes hospitalizados o centro de enfermería con cobertura de RN las 24 horas.

La GIP se distingue de la CHC, ya que tiene lugar en un entorno diferente. La CHC continúa brindando atención al paciente en el hogar con visitas frecuentes, la GIP traslada al paciente a un centro para un manejo médico intensivo. Esto se determina por los síntomas que se necesitan, las preferencias del paciente y la familia, y los recursos de la instalación.

Los desencadenantes de la GIP son el dolor incontrolado que requiere cambios frecuentes de medicación utilizando vías intravenosas o manejo epidural, y dificultad respiratoria grave que requiere cambios en la terapia de oxígeno o intervención específica, o cuidado complejo de heridas que requiere múltiples intervenciones diarias, o náuseas o vómitos intratables que requieren medicación intravenosa y evaluación frecuente, y agitación severa o inquietud terminal que requiere un monitoreo cercano.

El paciente no paga coseguro por los días de GIP (Medicare paga la tarifa completa de hospicio). Una vez que los síntomas han alcanzado un estado estable, el equipo de hospicio traslada al paciente a un lugar de atención domiciliaria regular u otra atención adecuada.

Consulte nuestra guía de duración para ver cuánto tiempo Medicare pagará el hospicio. 

Requisitos de elegibilidad para el hospicio de Medicare

Para recibir cualquier nivel de atención de hospicio de Medicare, los pacientes deben cumplir criterios de elegibilidad específicos. El médico tratante (si lo hay) y el médico del hospicio deben certificar que el paciente tiene una enfermedad terminal con un pronóstico médico de 6 meses o menos si la enfermedad sigue su curso normal. El paciente debe firmar una declaración de elección eligiendo la atención de hospicio y renunciando a los pagos de Medicare por el tratamiento curativo de la enfermedad terminal y las condiciones relacionadas.

El paciente debe tener Medicare Parte A. La Parte B no es necesaria para el hospicio, aunque la mayoría de los beneficiarios tienen ambas. Los miembros del plan Medicare Advantage pueden elegir la atención de hospicio bajo el Medicare Original mientras conservan su plan Medicare Advantage para la atención que no es de hospicio.

El pronóstico de 6 meses es una estimación clínica, no un plazo estricto. Muchos pacientes de hospicio viven más de lo esperado inicialmente. La atención de hospicio puede continuar siempre que el médico recertifique la enfermedad terminal en los intervalos requeridos (90 días para los dos primeros períodos de beneficios, luego cada 60 días).

Para más información sobre la duración y recertificación del hospicio, consulte nuestra guía de duración del hospicio.

Preguntas Frecuentes

¿Cubre Medicare el cuidado de hospicio a domicilio las 24 horas? 

Sí, pero solo durante períodos de crisis clínica específicos a través de la "atención domiciliaria continua", uno de los cuatro niveles de hospicio de Medicare. La atención domiciliaria continua brinda de 8 a 24 horas de enfermería diaria cuando los pacientes tienen síntomas agudos (dolor incontrolado, dificultad respiratoria grave, náuseas intratables, nuevas convulsiones) que requieren enfermería intensiva para controlar en el hogar y evitar la hospitalización. La atención debe ser principalmente de enfermería especializada (RN, LPN o LVN que proporcione más del 50% de las horas). Alrededor del 11% de los pacientes de hospicio reciben atención domiciliaria continua en algún momento.

¿Cuáles son los 4 niveles de atención de hospicio de Medicare? 

Los cuatro niveles de hospicio de Medicare son: (1) Atención domiciliaria de rutina, el nivel más común que brinda visitas regulares del equipo de hospicio donde vive el paciente; (2) Atención domiciliaria continua, que brinda de 8 a 24 horas de enfermería intensiva durante breves períodos de crisis clínica; (3) Atención de respiro para pacientes hospitalizados, que brinda hasta 5 días en un centro para dar un respiro a los cuidadores familiares; y (4) Atención general para pacientes hospitalizados, que brinda manejo de síntomas a nivel hospitalario cuando la atención domiciliaria no es suficiente.

¿Cuánto tiempo puede alguien recibir atención domiciliaria continua? 

La atención domiciliaria continua está destinada a breves períodos de crisis clínica, no a cuidados prolongados. Los pacientes suelen recibir CHC durante horas o unos pocos días mientras se estabilizan los síntomas agudos. Una vez que la crisis se resuelve, el paciente regresa a la atención domiciliaria de rutina. Medicare no establece un límite de tiempo específico, pero la necesidad médica de enfermería continua debe continuar. La CHC no es apropiada para necesidades de atención continua las 24 horas sin desencadenantes de crisis específicos.

¿Cuál es la diferencia entre la atención domiciliaria continua y la atención general para pacientes hospitalizados? 

Ambos niveles abordan situaciones en las que la atención de hospicio de rutina no es suficiente. La atención domiciliaria continua mantiene al paciente en casa con visitas de enfermería intensivas de 8 a 24 horas. La atención general para pacientes hospitalizados traslada al paciente a un hospital, unidad de hospicio para pacientes hospitalizados o centro de enfermería para un manejo intensivo de síntomas. La CHC es apropiada cuando los síntomas se pueden controlar en el hogar con apoyo de enfermería intensivo; la GIP es para situaciones que requieren intervenciones médicas más intensivas, como medicamentos IV o monitoreo constante.

¿Cubre Medicare la atención de respiro para hospicio? 

Sí. La atención de respiro para pacientes hospitalizados brinda hasta 5 días consecutivos en un centro aprobado por Medicare (unidad de hospicio para pacientes hospitalizados, hospital o hogar de ancianos) para dar un respiro al cuidador familiar. No hay límite en el número de admisiones de respiro por año. El costo para el paciente es un coseguro del 5% por día. Medicare paga el alojamiento y la comida durante el respiro, a diferencia de la atención domiciliaria de rutina en residencias privadas. El respiro no está disponible si el paciente vive en un centro de enfermería (ya que allí ya se proporciona atención las 24 horas).

¿Quién proporciona el cuidado de hospicio a domicilio las 24 horas? 

La atención domiciliaria continua es proporcionada por el equipo de la agencia de hospicio del paciente, principalmente enfermeras licenciadas (RN, LPN, LVN) con asistentes de hospicio que brindan apoyo en cuidados no especializados. La agencia de hospicio coordina el personal, a veces contratando agencias de personal para suplementación de emergencia cuando su propio personal no es suficiente. No todas las agencias de hospicio tienen capacidades sólidas de CHC debido a la escasez de enfermeras, por lo que las familias pueden querer preguntar específicamente sobre la disponibilidad de CHC al elegir un proveedor de hospicio.

En resumen

Medicare pagará la atención de hospicio a domicilio las 24 horas bajo "atención domiciliaria continua", uno de los cuatro niveles de atención de hospicio que están destinados a cortas situaciones clínicas de "crisis". Los cuatro niveles de atención son: atención domiciliaria de rutina (la más común, ~99% de los días de hospicio), atención domiciliaria continua (8-24 horas de enfermería durante crisis breves y repentinas, ~11% de los pacientes), atención de respiro para pacientes hospitalizados (hasta 5 días para alivio del cuidador) y atención general para pacientes hospitalizados (manejo de síntomas a nivel hospitalario). Los síntomas agudos que requieren enfermería intensiva en el hogar y el deseo de la familia de permanecer en casa constituyen la atención continua en el hogar. El equipo de hospicio traslada al paciente de un nivel de atención a otro a medida que sus necesidades evolucionan. Para obtener detalles completos sobre la atención de hospicio, consulte nuestra guía sobre si Medicare cubre el hospicio y cuánto tiempo paga Medicare el hospicio. Si busca una cobertura de Medicare más completa, consulte nuestras guías Medicare y partes de Medicare explicadas.

Tan delicado como pueda ser esto, y como una de las experiencias más difíciles que enfrentan las familias, sabemos que este es un tema difícil. Es posible que necesite más ayuda y debe comunicarse con un trabajador social de hospicio, el equipo de cuidados paliativos de su hospital o un consejero de duelo. Las familias pueden encontrar recursos en la Organización Nacional de Hospicio y Cuidados Paliativos, nhpco.org/">nhpco.org.