Tener una infección por hongos una vez es incómodo. Tenerlas repetidamente puede ser frustrante, especialmente cuando el tratamiento parece funcionar solo para que los síntomas regresen unas semanas o meses después.
Si estás lidiando con infecciones recurrentes por hongos, no necesariamente estás haciendo algo mal. Algunas personas son más propensas a ellas debido a antibióticos, cambios hormonales, diabetes, problemas del sistema inmunológico u otros factores que hacen que el sobrecrecimiento de Candida sea más probable.
Pero hay una distinción importante: los síntomas vaginales repetidos no siempre significan infecciones recurrentes por hongos. La vaginosis bacteriana (VB), las infecciones de transmisión sexual (ITS), la irritación y ciertas afecciones de la piel pueden causar síntomas similares.
El primer paso es determinar si realmente tienes una infección recurrente por hongos y si cada episodio se está tratando adecuadamente.
Resumen: Puntos Clave
- Una infección recurrente por hongos generalmente significa cuatro o más episodios confirmados en 12 meses.
- Las causas comunes de infecciones recurrentes por hongos incluyen el uso de antibióticos, cambios hormonales, diabetes no controlada, función inmunológica debilitada y algunos factores anticonceptivos o sexuales.
- El ardor, la picazón, el flujo y la irritación también pueden ser causados por VB, ITS, reacciones alérgicas u otras afecciones vaginales y vulvares.
- Tratar repetidamente los síntomas con antifúngicos de venta libre puede no ayudar si el diagnóstico es incorrecto o si está involucrado un tipo menos común de Candida.
- Se pueden recomendar pruebas cuando las infecciones persisten, el tratamiento no funciona o los síntomas son diferentes a tu patrón habitual.
- Algunas personas con candidiasis vulvovaginal recurrente se benefician de un tratamiento inicial más prolongado seguido de terapia antifúngica supresora.
- La fiebre, los escalofríos, el dolor pélvico o abdominal severo, los vómitos o la sensación de malestar general no son signos típicos de una infección por hongos no complicada y requieren una evaluación médica inmediata.
¿Necesitas tratamiento para posibles síntomas de infección por hongos? Reserva una visita de atención urgente en línea por $39 con August AI. Un médico con licencia en EE. UU. puede revisar tus síntomas y prescribir tratamiento cuando sea clínicamente apropiado. La visita no garantiza una receta, y los costos de los medicamentos son aparte. Para infecciones recurrentes, síntomas que no se ajustan al patrón habitual, síntomas durante el embarazo o casos que requieren pruebas en persona, un proveedor de atención primaria, ginecólogo u obstetra-ginecólogo puede ser más apropiado.
¿Qué se considera una infección recurrente por hongos?
Las infecciones vaginales ocasionales por hongos son comunes. Pero cuando las infecciones regresan, los médicos pueden usar el término candidiasis vulvovaginal recurrente (CVVR).
La infección recurrente por hongos generalmente se define como cuatro o más episodios en un año. Idealmente, el diagnóstico debe basarse en infecciones por hongos confirmadas en lugar de asumir que cada episodio de picazón o flujo vaginal es Candida.
Esa distinción es importante porque los síntomas pueden superponerse.
Por ejemplo, las infecciones por hongos comúnmente causan picazón, irritación, enrojecimiento y un flujo blanco espeso. La VB también puede causar flujo e irritación, mientras que algunas ITS pueden causar flujo, ardor, malestar pélvico u otros síntomas.
Si estás tratando repetidamente los mismos síntomas sin confirmar la causa, puedes estar tratando la afección equivocada.
¿Por qué las infecciones por hongos vuelven?
No siempre hay una explicación obvia. Varios factores pueden hacer que las infecciones recurrentes por hongos sean más probables.
Uso de antibióticos
Los antibióticos pueden alterar el equilibrio de microorganismos en la vagina. Si bien actúan contra las bacterias, también pueden reducir algunas de las bacterias que normalmente ayudan a mantener el ambiente vaginal.
Esto puede permitir que Candida se multiplique más fácilmente.
Eso no significa que debas evitar los antibióticos cuando son médicamente necesarios. Significa que los síntomas recurrentes después del tratamiento con antibióticos merecen ser discutidos con un médico, especialmente si el patrón se repite.
Cambios hormonales
Los cambios hormonales pueden afectar el ambiente vaginal y contribuir a las infecciones por hongos en algunas personas.
Algunas personas notan síntomas en ciertos momentos de su ciclo menstrual, durante el embarazo, o al comenzar o cambiar la anticoncepción hormonal.
Las hormonas no son necesariamente la única causa, pero pueden ser una pieza del patrón.
Diabetes no controlada
Los niveles más altos de glucosa en sangre pueden hacer que las infecciones por hongos sean más propensas a recurrir.
Si tienes diabetes que no está bien controlada y experimentas infecciones por hongos frecuentes, mejorar el control de la glucosa puede ser parte de la reducción de futuros episodios.
Si no tienes antecedentes de diabetes pero desarrollas infecciones por hongos repetidamente, un médico puede considerar si la diabetes u otra afección subyacente podría estar contribuyendo.
Un sistema inmunológico debilitado
Ciertas afecciones médicas y medicamentos pueden afectar la función inmunológica y hacer que las infecciones por Candida sean más difíciles de controlar.
Esto puede incluir medicamentos inmunosupresores o afecciones que afectan el sistema inmunológico.
Si las infecciones son inusualmente frecuentes, severas o difíciles de tratar, tu médico puede considerar si un problema de salud subyacente está contribuyendo.
Actividad sexual y anticoncepción
La actividad sexual no significa que una infección por hongos sea una ITS, y tener una infección por hongos no significa automáticamente que una pareja la haya transmitido.
Sin embargo, la actividad sexual y ciertas prácticas anticonceptivas pueden estar asociadas con cambios en el ambiente vaginal para algunas personas.
Si notas que los síntomas regresan consistentemente después de tener relaciones sexuales, menciona ese patrón al discutir tus síntomas con un médico.
Duchas vaginales y productos perfumados
Las duchas vaginales, los productos vaginales perfumados, los jabones perfumados y los limpiadores vaginales pueden irritar el tejido sensible y alterar el ambiente vaginal normal.
Generalmente no necesitas usar productos especiales para limpiar el interior de la vagina. Evitar los productos que causan irritación puede ser una parte útil del manejo de los síntomas recurrentes.
Ropa ajustada o húmeda
Los ambientes cálidos y húmedos pueden hacer que la irritación sea más notable y pueden contribuir a condiciones en las que Candida prospera.
Cambiar la ropa mojada y elegir ropa interior transpirable puede ayudar a reducir la irritación, aunque estas medidas por sí solas no tratarán una infección por hongos establecida.
Candida no albicans
No todas las infecciones por hongos son causadas por la misma especie de Candida.
Algunas infecciones recurrentes involucran Candida no albicans, que puede responder de manera diferente a los medicamentos antifúngicos comúnmente utilizados.
Esta es una razón por la que las pruebas pueden volverse más importantes cuando el tratamiento estándar falla repetidamente.
Cuándo los síntomas recurrentes por hongos pueden ser otra cosa
Una de las razones principales por las que los síntomas recurrentes pueden ser difíciles de manejar es que las afecciones vaginales pueden parecerse.
- Vaginosis bacteriana (VB): A menudo asociada con un flujo delgado y un olor notable.
- ITS: Infecciones como la tricomoniasis o la clamidia pueden causar flujo, irritación, ardor o síntomas pélvicos.
- Reacciones irritantes o alérgicas: Jabones, fragancias, lubricantes, condones, detergentes y otros productos pueden desencadenar irritación.
- Sequedad hormonal o cambios vaginales: Niveles más bajos de estrógeno pueden causar sequedad, ardor y malestar que pueden confundirse con una infección.
- Afecciones de la piel vulvar: Afecciones como el liquen escleroso y otros trastornos inflamatorios de la piel pueden causar picazón o irritación persistente.
- Otras afecciones vaginales o cervicales: Afecciones menos comunes pueden producir síntomas que se asemejan a una infección.
Si deseas comparar dos causas comunes de síntomas vaginales, consulta VB vs infección por hongos: síntomas, olor y diferencias de tratamiento.
Por qué el tratamiento repetido de venta libre no siempre es la respuesta
El tratamiento antifúngico de venta libre puede ser útil para algunas personas con una infección por hongos sencilla. Pero usar repetidamente un antifúngico cada vez que aparecen los síntomas puede convertirse en un problema si el diagnóstico subyacente es incierto.
Por ejemplo, si tus síntomas son en realidad causados por VB, una ITS, irritación o una afección de la piel, es poco probable que un medicamento antifúngico resuelva el problema.
El tratamiento repetido también puede dificultar el reconocimiento cuando la infección no responde como se esperaba.
Si los síntomas regresan poco después del tratamiento, no asumas que simplemente necesitas otra dosis. Puede ser hora de confirmar el diagnóstico.
Si estás lidiando con síntomas que parecen persistir a pesar del tratamiento, consulta nuestra guía sobre cuándo una infección por hongos no desaparece.
Cómo los médicos evalúan las infecciones recurrentes por hongos
La evaluación generalmente comienza con tus síntomas e historial médico.
Tu médico puede preguntar:
- Con qué frecuencia ocurren tus síntomas
- Si las infecciones previas fueron confirmadas
- Qué tratamientos has probado ya
- Con qué rapidez regresan los síntomas después del tratamiento
- Si has tomado antibióticos recientemente
- Si tienes diabetes u otra afección que afecte tu sistema inmunológico
- Si los síntomas están asociados con el sexo, tu ciclo menstrual o un medicamento
- Si tienes flujo inusual, olor, dolor u otros síntomas
Dependiendo de la situación, tu médico puede recomendar un examen o pruebas vaginales.
Las pruebas pueden ayudar a determinar si Candida está realmente presente y, cuando sea apropiado, identificar el tipo de Candida involucrada.
Esto puede ser particularmente útil cuando los síntomas persisten, el tratamiento estándar no ha funcionado o los síntomas no coinciden con tu patrón habitual.
Si tu médico determina que el fluconazol es apropiado, también puedes obtener más información sobre cómo obtener fluconazol recetado en línea para una infección por hongos.
Tratamiento para infecciones recurrentes por hongos
El tratamiento depende de la causa, la especie de Candida involucrada, la frecuencia con la que ocurren las infecciones y tu historial médico.
Un tratamiento de dosis única puede ser suficiente para algunas infecciones no complicadas. Las infecciones recurrentes pueden requerir un enfoque diferente.
En algunos casos, el tratamiento implica un curso inicial más prolongado para eliminar la infección, seguido de un tratamiento antifúngico supresor que se toma de forma regular durante varios meses.
El fluconazol es un medicamento que puede usarse para el tratamiento supresor cuando es apropiado. Sin embargo, no es adecuado para todos, y las decisiones de tratamiento pueden depender del estado de embarazo, otros medicamentos, afecciones médicas y el tipo de Candida involucrada.
El objetivo no es simplemente seguir tratando cada nuevo episodio. El objetivo es confirmar el diagnóstico, abordar los factores contribuyentes cuando sea posible y elegir un plan de tratamiento que reduzca las infecciones repetidas.
Cuándo los síntomas recurrentes por hongos necesitan atención médica urgente
Una infección por hongos típica generalmente causa síntomas localizados como picazón, irritación, enrojecimiento y flujo. La fiebre o una enfermedad sistémica significativa no son típicas de una infección por hongos no complicada.
Busca atención médica inmediata si tienes:
- Fiebre o escalofríos
- Dolor pélvico o abdominal inferior severo o que empeora
- Vómitos o dificultad para retener líquidos
- Sensación de desmayo, debilidad, confusión o malestar general severo
- Dolor significativo con los síntomas vaginales
- Síntomas durante el embarazo que son severos, inusuales o preocupantes
- Síntomas que empeoran rápidamente o no se ajustan a tu patrón habitual de infección por hongos
Estos síntomas pueden indicar otra afección que requiere evaluación en lugar de tratamiento antifúngico repetido.
Si no estás seguro de si necesitas atención urgente o de emergencia, nuestra guía sobre atención urgente vs. sala de emergencias puede ayudarte a explicar la diferencia.
Preguntas frecuentes: Infecciones recurrentes por hongos
¿Cuántas infecciones por hongos al año se consideran recurrentes?
Cuatro o más infecciones por hongos confirmadas en 12 meses se considera generalmente candidiasis vulvovaginal recurrente.
¿La dieta puede causar infecciones recurrentes por hongos?
La dieta a menudo se culpa de las infecciones recurrentes por hongos, pero la relación no es tan simple como evitar un alimento en particular. Factores como los antibióticos, la diabetes, los cambios hormonales, la función inmunológica y las especies específicas de Candida pueden ser más relevantes.
Si tienes diabetes o niveles altos de glucosa en sangre, controlar el azúcar en sangre puede ser importante, ya que la diabetes no controlada puede aumentar el riesgo de infecciones recurrentes.
¿Los probióticos previenen las infecciones recurrentes por hongos?
Los probióticos a menudo se comercializan para la salud vaginal, pero la evidencia de que previenen de manera confiable las infecciones recurrentes por hongos es limitada. No deben reemplazar el diagnóstico adecuado o el tratamiento antifúngico.
¿Puede una pareja contagiarme una infección por hongos?
Una infección vaginal por hongos no se considera generalmente una ITS. La actividad sexual a veces puede estar asociada con síntomas, pero las infecciones recurrentes por hongos no significan automáticamente que una pareja te esté reinfectando.
Si los síntomas ocurren repetidamente después del sexo, discute el patrón con un médico en lugar de asumir la causa.
¿Debo hacerme pruebas de diabetes si sigo teniendo infecciones por hongos?
Si las infecciones por hongos son frecuentes o recurrentes, particularmente cuando existen otros factores de riesgo o síntomas, un médico puede considerar si la diabetes u otra afección subyacente podría estar contribuyendo.
Conclusión
Las causas de las infecciones recurrentes por hongos pueden incluir antibióticos, cambios hormonales, diabetes no controlada, problemas del sistema inmunológico, factores sexuales o anticonceptivos y especies de Candida menos comunes. Pero los síntomas vaginales repetidos no siempre son causados por hongos.
Si las infecciones persisten, el tratamiento sigue fallando o tus síntomas son diferentes a lo habitual, confirmar el diagnóstico puede ser más útil que tomar repetidamente otro antifúngico.
Y si desarrollas fiebre, escalofríos, dolor pélvico o abdominal severo, vómitos o te sientes gravemente enfermo, busca atención médica inmediata en lugar de asumir que es otra infección por hongos.
El objetivo no es simplemente tratar el próximo episodio. Es comprender por qué las infecciones por hongos vuelven y encontrar un enfoque que se ajuste al patrón que estás experimentando.
