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March 3, 2026
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La amigdalitis es una infección de las amígdalas, esas dos almohadillas de tejido blando en la parte posterior de la garganta. Ocurre cuando virus o bacterias invaden estos tejidos, causando hinchazón, dolor e incomodidad. Esta afección es especialmente común en niños y adolescentes, aunque los adultos también pueden padecerla. Saber qué observar y cómo responder puede ayudarlo a sentirse más en control cuando aparece el dolor de garganta.
Tus amígdalas son parte de tu sistema inmunológico. Se asientan en la parte posterior de la garganta, una a cada lado. Su trabajo es atrapar los gérmenes que entran por la boca y la nariz. Piense en ellas como guardias estacionados en la entrada de su cuerpo.
Debido a que se encuentran con tantos gérmenes, tus amígdalas a veces pueden verse abrumadas. Cuando esto sucede, se infectan y se inflaman. Esta inflamación es lo que llamamos amigdalitis. La infección puede ser causada por muchos virus o bacterias diferentes.
La mayoría de los casos provienen de virus, como los que causan el resfriado común. Las infecciones bacterianas, especialmente por una bacteria llamada Streptococcus del grupo A, también pueden ser responsables. Esta bacteria en particular causa lo que muchas personas conocen como faringitis estreptocócica.
Los síntomas de la amigdalitis pueden variar de levemente molestos a bastante incómodos. El signo más común es el dolor de garganta que hace que tragar sea doloroso. Es posible que note que este dolor empeora cuando intenta comer o beber.
Permítame repasar los signos típicos que su cuerpo puede mostrar cuando se desarrolla la amigdalitis, comenzando con los más notables:
Estos síntomas generalmente se desarrollan rápidamente, a menudo dentro de uno o dos días de la exposición. La combinación de síntomas puede ayudar a su médico a comprender qué tipo de infección tiene.
En niños pequeños que aún no pueden describir cómo se sienten, es posible que note que se niegan a comer, babosean más de lo normal o parecen inusualmente inquietos. Los bebés y niños pequeños pueden tirarse de la garganta o de las orejas porque el dolor puede irradiarse.
Sí, algunas personas experimentan síntomas menos típicos pero que aún están relacionados con la amigdalitis. Estos a veces pueden confundir el cuadro o hacer que el diagnóstico sea un poco más complicado.
Aquí hay algunos de los signos más raros que pueden ocurrir, aunque ocurren con menos frecuencia que los síntomas clásicos:
Si nota estos síntomas inusuales junto con dolor de garganta, no significa que algo esté gravemente mal. Simplemente significa que su cuerpo está respondiendo a la infección a su manera. Aun así, mencionar esto a su médico puede ayudar con un diagnóstico preciso.
La amigdalitis se desarrolla cuando los agentes infecciosos llegan a las amígdalas y comienzan a multiplicarse. La ruta suele ser a través de gotitas en el aire o por contacto directo con alguien que está enfermo.
Las infecciones virales representan la mayoría de los casos de amigdalitis. Los virus del resfriado común, los virus de la gripe y el virus de Epstein-Barr, que causa la mononucleosis, son culpables frecuentes. Estos virus se propagan fácilmente en escuelas, hogares y lugares de trabajo.
La amigdalitis bacteriana es menos común pero tiende a causar síntomas más graves. El Streptococcus del grupo A es la causa bacteriana más frecuente. Esta bacteria se propaga a través de gotitas respiratorias cuando alguien tose o estornuda.
Es más probable que desarrolle amigdalitis si está expuesto con frecuencia a gérmenes. Los niños pequeños en guarderías o escuelas corren un mayor riesgo porque están cerca de muchos otros niños. Tener un sistema inmunológico debilitado también puede hacerlo más susceptible.
Su médico comenzará por escuchar sus síntomas y examinar su garganta. Este examen físico a menudo es suficiente para identificar la amigdalitis. Su médico buscará enrojecimiento, hinchazón y cualquier mancha blanca en sus amígdalas.
También le palpará suavemente el cuello para verificar si hay ganglios linfáticos inflamados. Estas pequeñas glándulas se hinchan cuando luchan contra la infección. Un chequeo de fiebre es de rutina porque la temperatura elevada indica infección.
Para determinar si su amigdalitis es bacteriana o viral, su médico podría realizar un cultivo de garganta. Esta prueba rápida implica tocar suavemente un hisopo de algodón en sus amígdalas. La muestra se analiza para detectar bacterias estreptocócicas.
Una prueba rápida de estreptococos arroja resultados en minutos. Si sale negativa pero su médico aún sospecha una infección bacteriana, podría enviar la muestra a un laboratorio para un cultivo de garganta. Esta prueba más detallada lleva uno o dos días pero es muy precisa.
El tratamiento depende de si su amigdalitis es causada por un virus o una bacteria. Esta distinción es importante porque los antibióticos solo funcionan contra las bacterias, no contra los virus.
Para la amigdalitis viral, el tratamiento se enfoca en ayudarlo a sentirse más cómodo mientras su cuerpo combate la infección. Este enfoque se llama cuidado de apoyo. Su sistema inmunológico eliminará el virus por sí solo, generalmente en siete a diez días.
Aquí están las medidas de atención domiciliaria que pueden aliviar su incomodidad durante la recuperación:
Estas estrategias simples pueden reducir significativamente su incomodidad. Funcionan al reducir la inflamación, adormecer el dolor y mantener la garganta húmeda.
Si su amigdalitis es bacteriana, su médico le recetará antibióticos. La opción más común es la penicilina o la amoxicilina. Debe completar todo el ciclo de antibióticos, incluso si comienza a sentirse mejor después de unos días.
Suspender los antibióticos antes de tiempo puede permitir que las bacterias sobrevivan y potencialmente se vuelvan resistentes. También puede provocar complicaciones. La mayoría de las personas notan mejoría dentro de dos a tres días después de comenzar los antibióticos.
La mayoría de las personas nunca necesitan cirugía para la amigdalitis. Sin embargo, si experimenta infecciones frecuentes o graves, su médico podría recomendar extirpar sus amígdalas. Este procedimiento se llama amigdalectomía.
Los médicos generalmente consideran la cirugía si ha tenido siete o más infecciones en un año, cinco o más infecciones por año durante dos años consecutivos, o tres o más infecciones por año durante tres años. Estas pautas ayudan a identificar a las personas que realmente se beneficiarían de la cirugía.
La cirugía también puede recomendarse si sus amígdalas inflamadas causan problemas respiratorios, especialmente durante el sueño. Algunas personas desarrollan apnea obstructiva del sueño porque las amígdalas agrandadas bloquean sus vías respiratorias. Dificultad para tragar o un absceso sospechoso son otras razones por las que se podría sugerir la cirugía.
Una amigdalectomía generalmente se realiza como un procedimiento ambulatorio. Usted se va a casa el mismo día después de unas horas de observación. La recuperación suele durar entre diez días y dos semanas. Durante este tiempo, el dolor de garganta y la dificultad para comer son normales.
Si bien la mayoría de los casos de amigdalitis se resuelven sin problemas, ocasionalmente pueden desarrollarse complicaciones. Estar al tanto de estas posibilidades le ayuda a saber cuándo buscar atención médica adicional.
La complicación más común es un absceso periamigdalino. Esto ocurre cuando la infección se propaga más allá de la amígdala, creando una bolsa de pus cerca de la amígdala. Podría notar dolor intenso en un lado, dificultad para abrir la boca o una voz apagada que suena como si estuviera hablando con una papa caliente en la boca.
Otro problema potencial es la propagación de la infección a los tejidos circundantes. La infección puede pasar a los espacios alrededor de la garganta o incluso al torrente sanguíneo. Esto es raro pero requiere tratamiento inmediato con antibióticos intravenosos.
Si la faringitis estreptocócica no se trata, puede provocar fiebre reumática. Esta afección afecta el corazón, las articulaciones, la piel y el cerebro. Se desarrolla aproximadamente de dos a cuatro semanas después de la infección inicial. Los síntomas tempranos incluyen fiebre, dolor en las articulaciones y un tipo específico de erupción.
La glomerulonefritis postestreptocócica es otra complicación rara. Esta inflamación renal ocurre cuando su sistema inmunológico responde a las bacterias estreptocócicas de una manera que daña los filtros renales. Podría notar orina oscura, hinchazón alrededor de los ojos o presión arterial alta.
Estas complicaciones suenan aterradoras, pero recuerde que son poco comunes. El tratamiento adecuado de la amigdalitis bacteriana reduce en gran medida su riesgo. Terminar su ciclo completo de antibióticos es su mejor protección.
Si bien no puede eliminar por completo su riesgo de amigdalitis, puede tomar medidas para reducir la frecuencia con la que ocurre. La prevención se enfoca en limitar su exposición a gérmenes y apoyar su sistema inmunológico.
Una buena higiene de manos es su primera línea de defensa. Lave sus manos a fondo con agua y jabón, especialmente antes de comer y después de estar en lugares públicos. Este simple hábito bloquea muchas infecciones antes de que comiencen.
Evitar el contacto cercano con personas enfermas lo ayuda a protegerse. Si alguien en su hogar tiene amigdalitis, intente no compartir utensilios, vasos o toallas. Mantenga cierta distancia hasta que hayan estado tomando antibióticos durante al menos 24 horas si su infección es bacteriana.
Apoyar su salud general hace que su sistema inmunológico sea más efectivo. Dormir lo suficiente, comer alimentos nutritivos, mantenerse hidratado y controlar el estrés contribuyen a una mejor función inmunológica. Estos factores de estilo de vida realmente importan.
Si fuma, dejar de fumar puede reducir la irritación de la garganta y disminuir su riesgo de infecciones. La exposición al humo de segunda mano también aumenta la susceptibilidad a la amigdalitis, especialmente en niños. Crear un ambiente libre de humo beneficia a todos.
Para las personas con amigdalitis muy frecuente a pesar de estas precauciones, hablar sobre la amigdalectomía con su médico podría valer la pena. Extirpar amígdalas crónicamente infectadas puede proporcionar alivio duradero para algunas personas.
La mayoría de los dolores de garganta mejoran por sí solos en unos pocos días. Sin embargo, ciertos signos indican que debe ver a un médico lo antes posible.
Debe programar una cita si su dolor de garganta dura más de tres días, empeora progresivamente o es lo suficientemente severo como para dificultar mucho la deglución. Una fiebre alta superior a 101 grados Fahrenheit que persiste también justifica una evaluación médica.
Algunos síntomas requieren atención más urgente, incluso atención de emergencia. Si tiene dificultad para respirar, babeo excesivo porque no puede tragar, o dolor severo que le impide abrir la boca, busque ayuda inmediata. Estos signos podrían indicar una complicación grave como un absceso.
La deshidratación es otra preocupación, especialmente en niños. Si nota disminución de la micción, sed extrema, boca seca o mareos, contacte a su médico de inmediato. Mantenerse hidratado durante la amigdalitis puede ser un desafío pero es esencial para la recuperación.
La recuperación de la amigdalitis viral generalmente toma de una semana a diez días. Durante este tiempo, sus síntomas mejorarán gradualmente. Los primeros días suelen ser los más difíciles, con síntomas que alcanzan su punto máximo antes de que comiencen a mejorar.
Si está tomando antibióticos para la amigdalitis bacteriana, debería sentirse notablemente mejor en dos o tres días. Es probable que su fiebre ceda y el dolor de garganta disminuya. Aun así, debe completar el ciclo completo de antibióticos.
Por lo general, puede regresar al trabajo o a la escuela una vez que no haya tenido fiebre durante 24 horas sin medicamentos para reducir la fiebre. Si tuvo faringitis estreptocócica, espere hasta haber estado tomando antibióticos durante al menos 24 horas antes de estar cerca de otras personas.
Escuche a su cuerpo durante la recuperación. Descanse cuando se sienta cansado. No se esfuerce por reanudar las actividades normales demasiado pronto. El regreso gradual a su rutina ayuda a prevenir recaídas y apoya una curación completa.
La amigdalitis puede ser dolorosa e interrumpir la vida diaria, pero es una afección manejable. Comprender qué la causa, reconocer los síntomas y saber cuándo buscar tratamiento lo empodera para cuidarse bien.
La mayoría de los casos se resuelven con cuidados domiciliarios sencillos o un ciclo de antibióticos. Las complicaciones graves son poco comunes, especialmente cuando las infecciones bacterianas se tratan a tiempo. Las estrategias de prevención pueden reducir su riesgo de futuras infecciones.
Si se encuentra lidiando con amigdalitis frecuente, sepa que existen soluciones efectivas. Trabajar con su médico para encontrar el enfoque correcto para su situación puede brindarle un alivio duradero. Merece sentirse bien y cómodo en su vida diaria.
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