¿Puede la Neumonía Causar Dolor de Espalda? Lo Que Necesita Saber

Sí, la neumonía puede causar dolor de espalda. Puede que no sea el primer síntoma que espere, pero muchas personas con neumonía sienten un dolor sordo o agudo en la espalda. Esto sucede porque los pulmones se encuentran cerca de la columna vertebral y comparten vías nerviosas con los músculos de la espalda.

¿Por Qué la Neumonía Causa Dolor de Espalda?

La neumonía es una infección pulmonar que llena los pequeños sacos de aire con líquido o pus. Cuando esto sucede, los tejidos circundantes se inflaman. Esa inflamación puede extenderse a áreas cercanas, incluyendo los músculos y las membranas alrededor de la espalda.

Hay algunas razones específicas por las que la neumonía provoca dolor de espalda.

Primero, hay dolor referido. Los pulmones y la espalda comparten vías nerviosas superpuestas. Cuando el tejido pulmonar se inflama, el cerebro interpreta esas señales como dolor de espalda, a pesar de que la fuente está en los pulmones.

Segundo, la tos constante tensa los músculos. Días de tos profunda y enérgica pueden agotar los músculos intercostales entre las costillas y a lo largo de la columna vertebral. Eso conduce a rigidez y dolor en la parte superior o media de la espalda.

Tercero, la acumulación de líquido en los pulmones puede presionar el diafragma. Esto irrita el nervio frénico, que se conecta a los hombros y la espalda, causando dolor que se irradia a esas áreas.

¿Cómo Se Siente el Dolor de Espalda por Neumonía?

El dolor generalmente aparece en la parte superior o media de la espalda. Puede sentirse sordo y molesto debido a la tensión muscular, o agudo y punzante si la pleura está involucrada.

La pleura es una membrana delgada que envuelve los pulmones. Cuando la neumonía la inflama, la condición se llama pleuritis. Según el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI), la pleuritis causa un dolor agudo en el pecho que empeora al respirar o toser. Ese dolor puede extenderse a la espalda cerca de los omóplatos.

Si solo se afecta un pulmón, el dolor puede permanecer en un lado. Si ambos pulmones están involucrados, la molestia puede extenderse por toda la espalda. Una pista clave es que el dolor de espalda por neumonía empeora al respirar hondo, toser o cambiar de posición.

¿Qué Otros Síntomas Acompañan a la Neumonía?

El dolor de espalda por neumonía rara vez aparece por sí solo. Generalmente aparece junto con otros signos de una infección pulmonar.

• Una tos persistente que puede producir mucosidad amarilla, verde o de color óxido

• Fiebre y escalofríos

• Falta de aliento, incluso con actividad leve

• Fatiga y debilidad general

• Dolor en el pecho que empeora al respirar o toser

Los adultos mayores pueden no presentar los signos clásicos. El NHLBI señala que podrían desarrollar confusión o una temperatura corporal más baja de lo normal en lugar de una fiebre alta.

Si experimenta dolor de espalda junto con fiebre y tos persistente, esa combinación merece atención médica. Puede obtener más información sobre cómo la fiebre y el dolor de espalda se conectan leyendo esta guía sobre qué causa el dolor lumbar con fiebre y escalofríos.

¿Cómo Saber Si el Dolor de Espalda Es por Neumonía o Algo Más?

El dolor de espalda es extremadamente común, y la mayoría de las veces se debe a una distensión muscular o a una mala postura. El dolor de espalda relacionado con la neumonía se comporta de manera diferente.

Empeora al respirar hondo o toser. Viene con fiebre y síntomas respiratorios. No mejora solo con estiramientos o tratamientos típicos para el dolor de espalda.

Si recientemente tuvo un resfriado o gripe que empeoró en lugar de mejorar, y ahora tiene un dolor de espalda nuevo, vale la pena revisarlo.

¿Existen Causas Raras Pero Graves de Dolor de Espalda Durante la Neumonía?

En la mayoría de los casos, el dolor de espalda por neumonía se debe a tensión muscular o pleuritis. Pero en situaciones raras, pueden desarrollarse complicaciones más graves.

Un derrame pleural ocurre cuando se acumula líquido en exceso entre las capas de la pleura. Esto ejerce presión sobre los pulmones y las estructuras circundantes, causando dolor que se irradia hacia la espalda.

Un absceso pulmonar es una bolsa de pus dentro del tejido pulmonar. Puede desarrollarse si la neumonía bacteriana no se trata. El dolor tiende a ser profundo y persistente.

Una embolia pulmonar (coágulo de sangre en los pulmones) a veces puede ocurrir junto con la neumonía. Un informe de caso en la Biblioteca Nacional de Medicina describió a un paciente cuyo dolor de espalda severo durante la neumonía resultó ser una embolia pulmonar.

Un empiema, donde se acumula líquido infectado en el espacio pleural, puede causar dolor intenso y fiebre alta. Estas complicaciones son poco comunes pero resaltan por qué el empeoramiento del dolor de espalda durante la neumonía no debe ignorarse.

¿Cómo Se Trata el Dolor de Espalda Relacionado con la Neumonía?

El tratamiento del dolor de espalda consiste en tratar la neumonía en sí.

Para la neumonía bacteriana, su médico le recetará antibióticos, generalmente por cinco a siete días. La neumonía viral puede requerir medicamentos antivirales, y la neumonía fúngica necesita medicamentos antifúngicos. A medida que la infección desaparece, el dolor de espalda generalmente disminuye en una a tres semanas.

Mientras tanto, algunas cosas pueden ayudar a aliviar la molestia.

• Analgésicos de venta libre como ibuprofeno o paracetamol

• Descansar con una almohada apoyando la espalda

• Mantenerse bien hidratado para diluir la mucosidad

• Ejercicios suaves de respiración profunda para ayudar a la recuperación pulmonar

Si la tos causa la mayor parte del dolor de espalda, puede obtener más información sobre cómo afecta al cuerpo leyendo sobre el dolor de costilla por tos.

¿Cuándo Debería Ver a un Médico?

Consulte a un médico si su dolor de espalda viene acompañado de alguna de estas señales de advertencia.

• Fiebre que dura más de tres días

• Falta de aliento o dificultad para respirar

• Dolor en el pecho que empeora con cada respiración

• Tos con sangre o mucosidad de color óxido

• Confusión repentina, especialmente en adultos mayores

La neumonía puede volverse grave rápidamente en niños pequeños, adultos mayores y personas con afecciones de salud crónicas. El tratamiento temprano marca una gran diferencia.

En Resumen

La neumonía puede causar dolor de espalda a través de la inflamación, la tensión por la tos y las señales nerviosas referidas de los pulmones. El dolor generalmente aparece en la parte superior o media de la espalda y empeora al respirar o toser. La mayoría de los casos mejoran a medida que la infección disminuye, pero el dolor severo o que empeora merece atención médica inmediata.