¿La pornografía reduce la testosterona?

No, ver pornografía no reduce tu testosterona. De hecho, la mayoría de las investigaciones apuntan en la dirección opuesta. La excitación sexual al ver contenido erótico tiende a causar un aumento a corto plazo de la testosterona, no una disminución. Ese pico temporal es la respuesta hormonal natural de tu cuerpo a la estimulación sexual, y vuelve a la normalidad bastante rápido después.

No hay evidencia científica sólida de que ver pornografía regularmente cause una caída a largo plazo en los niveles de testosterona. Pero la imagen completa es un poco más matizada que un simple sí o no. Las verdaderas preocupaciones sobre el uso intensivo de pornografía tienen menos que ver con la testosterona en sí y más que ver con la dopamina, la salud mental y los hábitos de estilo de vida que pueden afectar tus hormonas indirectamente.

¿Qué sucede realmente con la testosterona cuando ves pornografía?

Tu cuerpo responde a la excitación sexual de la misma manera, ya sea que la estimulación sea visual, física o ambas. Cuando ves contenido sexualmente explícito, tu cerebro lo registra como una señal sexual y tu sistema endocrino reacciona.

Múltiples estudios han medido esta respuesta. En un estudio, los investigadores encontraron que los niveles de testosterona aumentaron en los primeros 10 minutos de excitación sexual por películas eróticas. Otro estudio midió la testosterona en hombres después de presentarles diferentes tipos de videos cortos y encontró que la testosterona aumentó aproximadamente un 35% después de ver contenido sexualmente explícito, alcanzando su punto máximo entre 60 y 90 minutos.

Un estudio de 2021 de ocho hombres jóvenes comparó los niveles de testosterona después de tres condiciones: ver pornografía sin masturbarse, masturbarse con pornografía y no hacer ninguna de las dos cosas. Ambas condiciones relacionadas con la pornografía aumentaron la testosterona, siendo la combinación de pornografía y masturbación la que produjo el mayor impulso.

Un estudio más grande en un club de sexo encontró que los niveles de testosterona de los hombres aumentaron aproximadamente un 11% solo por observar actividad sexual. Aquellos que participaron activamente en la actividad sexual vieron un aumento aún mayor.

Así que la respuesta corta es que la pornografía parece aumentar temporalmente la testosterona, no disminuirla. Estos aumentos son breves y vuelven a la normalidad con bastante rapidez, pero ciertamente no sugieren que ver pornografía agote tu testosterona.

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Entonces, ¿por qué la gente piensa que la pornografía reduce la testosterona?

Una fuente de confusión es la conexión con la dopamina. La pornografía activa el sistema de recompensa de tu cerebro y desencadena la liberación de dopamina, el mismo químico que produce sensación de bienestar y que está involucrado en comer, hacer ejercicio y otras actividades placenteras. Con el uso frecuente o compulsivo, algunos investigadores creen que el cerebro puede volverse menos sensible a este pico de dopamina. Esa desensibilización no reduce la testosterona directamente, pero puede hacer que te sientas menos motivado, con menos energía y menos interesado en la intimidad del mundo real. Esos síntomas se superponen con lo que se siente la baja testosterona, que es probablemente la razón por la que la gente conecta las dos cosas.

Otra pieza del rompecabezas involucra la prolactina. Después de la eyaculación, tu cuerpo libera prolactina, una hormona que reduce temporalmente la libido y crea esa sensación de "terminado". La masturbación frecuente con pornografía significa picos frecuentes de prolactina, lo que puede dejarte sintiéndote agotado y menos interesado en el sexo. De nuevo, esto no es lo mismo que una disminución de la testosterona, pero la experiencia puede sentirse similar.

También hay un estudio chino en estudiantes universitarios que encontró asociaciones entre la exposición temprana a la pornografía durante la adolescencia y cambios en ciertas hormonas reproductivas como la progesterona y la prolactina. Los investigadores sugirieron que durante la pubertad, cuando el sistema hormonal todavía se está desarrollando, el uso intensivo de pornografía podría influir en la maduración del bucle de retroalimentación hormonal. Pero este estudio observó patrones hormonales durante una ventana de desarrollo muy específica, no en hombres adultos que ven pornografía de forma casual, y no encontró una caída directa en la testosterona.

¿Qué pasa con las afirmaciones de "NoFap"?

La comunidad NoFap promueve la idea de que abstenerse de la pornografía y la masturbación conduce a niveles más altos de testosterona. Esta creencia se basa en gran medida en un pequeño estudio de 2003 que encontró un pico del 45% en la testosterona después de siete días de abstinencia. Pero ese pico fue temporal. La testosterona volvió a la normalidad incluso con abstinencia continua y se mantuvo allí.

Una revisión de investigación de 2021 que analizó los estudios disponibles concluyó que, si bien la abstinencia a corto plazo puede causar un breve pico de testosterona, no hay evidencia convincente de que evitar la masturbación conduzca a niveles de testosterona sostenidamente más altos. Los autores advirtieron específicamente contra tomar las afirmaciones sobre los beneficios de la abstinencia al pie de la letra, dado lo pequeños e inconsistentes que han sido los estudios.

Dicho esto, algunos hombres se sienten genuinamente mejor cuando reducen o dejan la pornografía. Esa mejora es real, pero es más probable que esté relacionada con una mayor sensibilidad a la dopamina, un mejor sueño, una reducción de la culpa o la vergüenza y un comportamiento menos compulsivo en lugar de un cambio directo en la testosterona.

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¿Qué reduce realmente la testosterona?

Si te preocupan tus niveles de testosterona, los factores con la evidencia más sólida detrás de ellos tienen poco que ver con la pornografía. Aquí tienes cosas que realmente afectan tu testosterona con el tiempo:

• La falta de sueño es uno de los mayores culpables. Dormir menos de 7 horas por noche puede reducir la testosterona entre un 10% y un 15%.

• El estrés crónico eleva el cortisol, lo que suprime directamente la producción de testosterona.

• El exceso de grasa corporal, especialmente alrededor de la cintura, convierte la testosterona en estrógeno a través de una enzima llamada aromatasa.

• Un estilo de vida sedentario sin actividad física regular, especialmente entrenamiento de resistencia, permite que la testosterona disminuya más rápido con la edad.

• El consumo excesivo de alcohol reduce constantemente la testosterona.

• Ciertos medicamentos y condiciones de salud subyacentes también pueden desempeñar un papel.

Estos factores de estilo de vida tienen un impacto mucho mayor en tus niveles hormonales que si ves o no pornografía.

¿Cuándo deberías hablar con un médico?

Si experimentas síntomas como fatiga persistente, pérdida de motivación, disminución del deseo sexual, dificultad para erecciones o pérdida inexplicable de masa muscular, vale la pena que te analicen los niveles de testosterona con un simple análisis de sangre. La baja testosterona afecta a aproximadamente al 2% de los hombres en general, pero se vuelve más común con la edad.

Un médico puede medir tanto tu testosterona total como la libre y ayudarte a determinar si está sucediendo algo médico. Si tus niveles son realmente bajos, existen tratamientos efectivos disponibles.

Al mismo tiempo, si sientes que tu relación con la pornografía se ha vuelto compulsiva o está afectando tu estado de ánimo, tus relaciones o tu interés en la intimidad real, eso vale la pena abordarlo por sí solo, independientemente de lo que digan tus niveles de testosterona. El lado de la salud mental del uso intensivo de pornografía es real y válido, incluso cuando los números hormonales parecen estar bien.