¿Cuántos caramelos para la tos son demasiados en una hora?

La mayoría de los paquetes de caramelos para la tos recomiendan no más de un caramelo cada dos horas. Por lo tanto, tomar dos o más caramelos para la tos en una sola hora ya es más de lo que la mayoría de las marcas consideran seguro. Esto puede sonar sorprendentemente estricto para algo que se puede comprar en cualquier supermercado, pero los caramelos para la tos contienen ingredientes activos que su cuerpo necesita tiempo para procesar.

¿Por qué importa el límite si parecen tan inofensivos?

Los caramelos para la tos se ven y saben a caramelo, pero siguen siendo una forma de medicamento. El principal ingrediente activo en la mayoría de las marcas es el mentol, que crea esa sensación refrescante en la garganta. El mentol actúa adormeciendo temporalmente las terminaciones nerviosas en la boca y la garganta, lo que calma el impulso de toser y alivia el dolor.

Su cuerpo puede manejar el mentol en pequeñas cantidades espaciadas sin ningún problema. Pero cuando toma varios caramelos en un corto período de tiempo, el mentol se acumula más rápido de lo que su cuerpo puede procesarlo. Ahí es cuando comienzan a aparecer los efectos secundarios. El intervalo de dos horas que recomiendan la mayoría de las marcas existe específicamente para darle a su sistema tiempo suficiente para manejar cada dosis cómodamente.

¿Qué sucede si tomas demasiados demasiado rápido?

Si consume varios caramelos para la tos en una hora o sigue tomándolos con frecuencia durante el día, su cuerpo generalmente se lo hará saber. Aquí hay algunas de las cosas más comunes que pueden suceder cuando toma más de la cantidad recomendada.

Los primeros signos tienden a ser leves y digestivos. Puede notar:

• Náuseas o malestar estomacal
• Calambres estomacales o malestar abdominal
• Diarrea, especialmente con caramelos sin azúcar que contienen sorbitol
• Dolor de cabeza o una leve sensación de mareo

Estos síntomas a menudo se resuelven por sí solos una vez que deja de tomar los caramelos y le da tiempo a su cuerpo. Pero son una señal clara de que ha tomado demasiado.

En casos raros y más extremos, el consumo de grandes cantidades de mentol puede provocar reacciones más graves. Estas pueden incluir frecuencia cardíaca rápida, confusión, debilidad muscular o somnolencia. Incluso hay un caso documentado de un anciano que desarrolló confusión y otros síntomas neurológicos después de comer dos bolsas de caramelos de mentol al día durante años. Sus síntomas mejoraron una vez que dejó de hacerlo.

Para que quede claro, una sobredosis real de mentol por caramelos para la tos es extremadamente improbable. La dosis letal de mentol es de entre 50 y 1000 miligramos por kilogramo de peso corporal, y la mayoría de los caramelos para la tos contienen solo entre 5 y 10 miligramos cada uno. Tendría que consumir una cantidad enorme en un tiempo muy corto para llegar a un territorio peligroso. Pero eso no significa que los efectos secundarios por el uso excesivo no sean reales o incómodos.

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¿Qué pasa con los caramelos para la tos con otros ingredientes activos?

No todos los caramelos para la tos son iguales. Algunos contienen ingredientes además del mentol que conllevan sus propios riesgos si toma demasiados.

Los caramelos para la tos con dextrometorfano (DXM) son un producto combinado que suprime la tos al actuar sobre el centro de la tos del cerebro. Estos típicamente recomiendan un caramelo cada cuatro horas, no cada dos. Tomar varios caramelos de DXM en una hora es más arriesgado que hacer lo mismo con caramelos de mentol simples. Demasiado DXM puede causar somnolencia, mareos y, en dosis muy altas, incluso alucinaciones o efectos disociativos.

Algunos caramelos también contienen benzocaína, un anestésico local que adormece el dolor de garganta. El consumo excesivo de benzocaína puede provocar una afección rara pero grave llamada metahemoglobinemia. Esto afecta la forma en que su sangre transporta oxígeno. Es poco común, pero es otra razón para revisar siempre la etiqueta y seguir las instrucciones de dosificación de su marca específica.

Luego está la cuestión del azúcar. Los caramelos para la tos regulares pueden contener de 3 a 5 gramos de azúcar cada uno. Si consume 10 o más al día, eso se suma rápidamente. Esto vale la pena tenerlo en cuenta si tiene diabetes o está controlando su nivel de azúcar en sangre. Las opciones sin azúcar evitan este problema, pero a menudo contienen sorbitol, que puede causar hinchazón, gases y diarrea si se consume demasiado.

¿Cuántos caramelos para la tos son seguros en un día completo?

La mayoría de los fabricantes recomiendan no más de 6 a 12 caramelos para la tos en un período de 24 horas para adultos, dependiendo de la marca y los ingredientes activos. Eso equivale a aproximadamente uno cada dos o tres horas durante las horas de vigilia. Para los caramelos que contienen DXM, el límite suele ser menor porque el ingrediente activo es más potente.

Los niños necesitan aún más precaución. La mayoría de los caramelos de mentol para la tos no se recomiendan para niños menores de cinco años. Los niños mayores deben usar formulaciones pediátricas con concentraciones más bajas y siempre bajo supervisión de un adulto.

Si está embarazada, también vale la pena hablar con su médico antes de tomar caramelos para la tos. La seguridad del mentol durante el embarazo no se ha estudiado a fondo, y su proveedor puede ayudarle a encontrar la opción más segura.

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¿Qué más puede ayudar cuando los caramelos para la tos no son suficientes?

Si se encuentra queriendo más caramelos para la tos de los que permite el paquete, eso es en realidad una señal útil. Puede significar que necesita un enfoque diferente para calmar su garganta. Algunas cosas que pueden funcionar junto o en lugar de los caramelos para la tos incluyen:

• Beber agua tibia con miel y limón para recubrir y calmar la garganta
• Usar un humidificador para agregar humedad al aire interior seco
• Hacer gárgaras con agua tibia con sal para reducir la hinchazón y la irritación
• Mantenerse bien hidratado durante todo el día
• Descansar la voz cuando sea posible

Estos remedios no reemplazan el tratamiento médico si lo necesita, pero pueden reducir la frecuencia con la que siente el impulso de tomar otro caramelo.

¿Cuándo debe hablar con un médico?

Si su tos o dolor de garganta no mejora después de una semana, o si empeora, es un buen momento para consultar a su médico. Lo mismo ocurre si desarrolla fiebre de más de 101 °F, tiene dificultad para tragar, nota sangre en su mucosidad o experimenta alguna dificultad para respirar. Una tos persistente a veces puede indicar algo que necesita más que un caramelo para la tos para solucionarse, y detectarlo a tiempo siempre ayuda.