Cómo aliviar el dolor de estómago por ibuprofeno

Resumen:

• El ibuprofeno causa dolor de estómago porque bloquea una sustancia química que protege el revestimiento del estómago del ácido.

• Tomarlo con alimentos, usar la dosis más baja posible y limitar el tiempo de uso son las mejores maneras de prevenir la irritación estomacal.

• Si el dolor de estómago es severo, persistente o va acompañado de sangre en las heces, deje de tomar ibuprofeno y consulte a un médico de inmediato.

Tomaste ibuprofeno para un dolor de cabeza o dolores musculares y ahora te duele el estómago. Esto es frustrante, pero también es muy común. El ibuprofeno es uno de los analgésicos más utilizados en el mundo, y la irritación estomacal es su efecto secundario más conocido.

¿Por qué el ibuprofeno le duele el estómago?

El ibuprofeno pertenece a un grupo de medicamentos llamados AINE (antiinflamatorios no esteroideos). Funciona bloqueando las enzimas COX-1 y COX-2. Estas enzimas producen sustancias químicas llamadas prostaglandinas, que desencadenan el dolor y la inflamación. Es por eso que el ibuprofeno es eficaz para reducir ambos.

El problema es que la COX-1 también produce prostaglandinas que protegen el revestimiento del estómago. Estas prostaglandinas protectoras ayudan al estómago a producir moco y bicarbonato, que actúan como una barrera entre la pared del estómago y el ácido que contiene. Cuando el ibuprofeno bloquea la COX-1, esa capa protectora se adelgaza. El ácido estomacal puede entonces irritar directamente el revestimiento, causando dolor, ardor, náuseas o hinchazón.

Esto puede ocurrir entre 30 y 60 minutos después de tomar ibuprofeno con el estómago vacío. Y si usas ibuprofeno regularmente durante semanas o meses, el riesgo aumenta. El etiquetado federal de medicamentos señala que los eventos gastrointestinales graves como úlceras y sangrado ocurren en aproximadamente el 1% de las personas que toman AINE durante tres a seis meses, y en el 2% al 4% de aquellos que los toman durante un año.

¿Qué puede hacer ahora mismo si le duele el estómago?

Si el ibuprofeno ya le ha causado molestias estomacales, aquí hay algunas cosas que pueden ayudar de inmediato.

Deje de tomar ibuprofeno por ahora. Dele a su estómago la oportunidad de recuperarse. Tome un antiácido a base de calcio, como el carbonato de calcio. Puede neutralizar el ácido estomacal rápidamente, generalmente en unos 15 minutos. Coma algo suave. Alimentos simples como pan, galletas saladas, arroz o plátanos ayudan a absorber el ácido y a calmar el revestimiento del estómago. Beba pequeños sorbos de agua. Mantenerse hidratado favorece la digestión y ayuda a diluir el ácido estomacal. Evite el café, el alcohol y la comida picante. Todos estos pueden empeorar la irritación mientras su estómago ya está inflamado.

Si el dolor de estómago por ibuprofeno ha estado ocurriendo durante un tiempo y la molestia estomacal general es algo con lo que lidia con frecuencia, puede que le resulte útil leer sobre formas sencillas de calmar un malestar estomacal.

¿Cómo puede prevenir el dolor de estómago por ibuprofeno?

La prevención siempre es más fácil que el tratamiento. Si necesita tomar ibuprofeno, estos pasos pueden reducir la posibilidad de irritación estomacal.

Tome ibuprofeno con alimentos o justo después de una comida. Los alimentos crean un amortiguador entre el medicamento y el revestimiento del estómago. Las proteínas y las grasas son especialmente útiles porque ralentizan la absorción y reducen el contacto directo con el ácido. Un vaso de leche también funciona si no puede comer una comida completa.

Use la dosis efectiva más baja. La dosis estándar de venta libre es de 200 a 400 mg. Evite exceder lo que realmente necesita. Las dosis más altas eliminan más prostaglandinas protectoras del estómago.

Sea breve. Cuanto más tiempo use ibuprofeno, mayor será el riesgo para su estómago. Intente limitarlo a unos pocos días a la vez, a menos que su médico le indique lo contrario.

Espacie adecuadamente sus dosis. Tomar ibuprofeno cada 6 a 8 horas le da a su estómago tiempo para recuperarse parcialmente entre dosis. Tomarlo con más frecuencia de la indicada acumula el daño.

Evite mezclarlo con otros AINE. Tomar ibuprofeno junto con aspirina, naproxeno u otros AINE multiplica el riesgo. Concéntrese en uno a la vez.

Limite el alcohol. El alcohol irrita el revestimiento del estómago por sí solo. Combinarlo con ibuprofeno aumenta significativamente la posibilidad de sangrado estomacal. El etiquetado federal de medicamentos advierte específicamente a las personas que consumen tres o más bebidas alcohólicas al día contra el uso de ibuprofeno.

¿Debería cambiar a otro analgésico?

Si el ibuprofeno le causa molestias estomacales regularmente, cambiar a paracetamol (Tylenol) podría ser una mejor opción para el dolor leve a moderado. El paracetamol funciona de manera diferente. No bloquea la COX-1, lo que significa que no reduce el moco protector de su estómago. En general, es mucho más suave para el sistema digestivo.

Dicho esto, el paracetamol no reduce la inflamación como lo hace el ibuprofeno. Por lo tanto, para cosas como hinchazón de las articulaciones, inflamación muscular o calambres menstruales, el ibuprofeno u otro AINE aún pueden ser una mejor opción. El intercambio es algo a tener en cuenta.

Si está considerando el paracetamol en su lugar y tiene preguntas sobre el momento o si necesita tomarlo con alimentos, aquí tiene un resumen útil sobre tomar Tylenol con el estómago vacío.

¿Cuándo debe hablar con un médico?

La mayoría de los dolores de estómago relacionados con el ibuprofeno son leves y desaparecen una vez que deja de tomarlo o comienza a tomarlo correctamente con alimentos. Pero hay algunas señales de advertencia que no deben pasarse por alto.

Consulte a un médico si nota alguno de los siguientes:

• Dolor de estómago severo o persistente que no desaparece en uno o dos días

• Heces negras o alquitranadas, que pueden indicar sangrado en el tracto digestivo

• Vómitos de sangre o material que parece posos de café

• Sensación de desmayo o mareo junto con síntomas estomacales

• Dolor de estómago que regresa cada vez que toma ibuprofeno, incluso con alimentos

Estos podrían ser signos de una úlcera estomacal o sangrado interno. Ambos requieren atención médica rápida.

Si tiene más de 60 años, tiene antecedentes de úlceras estomacales, toma anticoagulantes o usa corticosteroides, su riesgo de problemas estomacales relacionados con los AINE es significativamente mayor. En estos casos, su médico puede recomendar un inhibidor de la bomba de protones (IBP) o un bloqueador H2 para tomar junto con el ibuprofeno para proteger el revestimiento de su estómago.

¿Existen complicaciones estomacales raras pero graves?

En casos poco comunes, el uso prolongado de ibuprofeno puede provocar una úlcera estomacal que se perfora, lo que significa que crea un agujero en la pared del estómago. Esta es una emergencia médica y requiere tratamiento inmediato. La perforación puede ocurrir sin ningún síntoma de advertencia previo.

Otra complicación rara es una afección llamada enteropatía por AINE, donde el daño se extiende más allá del estómago hacia el intestino delgado. Esto puede causar sangrado crónico de bajo grado, anemia por deficiencia de hierro y pérdida de proteínas. Se observa con más frecuencia en personas que toman AINE diariamente durante meses o años.

Estas complicaciones son raras en dosis normales de venta libre utilizadas durante períodos cortos. Pero vale la pena conocerlas, especialmente si depende del ibuprofeno con frecuencia.

Conclusión

El ibuprofeno causa dolor de estómago porque bloquea las sustancias químicas que protegen el revestimiento del estómago del ácido. La forma más sencilla de prevenirlo es tomar ibuprofeno con alimentos, usar la dosis más baja que funcione y mantener su uso lo más corto posible. Si su estómago ya le duele, deje el ibuprofeno, tome un antiácido, coma algo suave y dele tiempo a su cuerpo para recuperarse. Y si el dolor es severo o viene acompañado de signos como heces negras o vómitos de sangre, consulte a un médico sin demora.