Cómo dejar de tomar medicamentos para la presión arterial de forma segura

Nunca debe dejar de tomar medicamentos para la presión arterial por su cuenta. La forma más segura de hacerlo es a través de un proceso lento y gradual llamado reducción gradual, y debe realizarse bajo la supervisión de su médico. Dejar de tomarlos de repente puede causar un aumento peligroso de la presión arterial, lo que podría provocar un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular.

Dicho esto, algunas personas pueden reducir o incluso dejar de tomar su medicación con éxito. Depende de su salud, sus cifras y de lo bien que estén funcionando los cambios en el estilo de vida.

¿Por qué no puede simplemente dejarlo de golpe?

Su cuerpo se adapta a los medicamentos para la presión arterial con el tiempo. El medicamento mantiene sus vasos sanguíneos relajados y su frecuencia cardíaca estable. Cuando lo suspende de repente, su cuerpo no tiene tiempo de compensar.

Esto puede desencadenar algo llamado hipertensión de rebote. Es cuando su presión arterial se dispara más de lo que estaba antes de comenzar la medicación. Con ciertos tipos de medicamentos como los betabloqueantes, suspenderlos abruptamente puede hacer que su corazón lata peligrosamente rápido. La clonidina, otro medicamento común, puede causar síntomas de rebote a los pocos días de suspenderla.

Los riesgos son reales. La hipertensión de rebote puede provocar dolores de cabeza, mareos, dolor en el pecho y, en casos graves, accidentes cerebrovasculares o insuficiencia cardíaca. Por eso es tan importante la reducción gradual.

¿Cómo es la reducción gradual?

La reducción gradual significa reducir su dosis lentamente durante semanas o incluso meses. Su médico controla el ritmo en función de cómo responde su cuerpo.

Así es como podría ser un proceso de reducción gradual típico:

• Si toma un medicamento, su médico puede reducir la dosis a la mitad primero. Permanece con esa dosis más baja durante una o dos semanas mientras se monitoriza su presión arterial.

• Si sus cifras se mantienen estables, la dosis se reduce de nuevo. Esto continúa hasta que esté con la dosis más baja posible o sin medicación por completo.

• Si toma varios medicamentos, su médico suele reducir un medicamento a la vez. Esto facilita la detección de qué cambios tolera su cuerpo y cuáles no.

Algunos médicos ajustan el horario en lugar de la dosis. Por ejemplo, en lugar de tomar una pastilla al día, es posible que la tome cada dos días durante un período. El enfoque depende del medicamento específico y de su estado de salud general.

Durante todo este proceso, deberá controlar su presión arterial con regularidad en casa. Es probable que su médico quiera verle cada dos semanas para seguir de cerca su progreso.

¿Es usted un buen candidato para suspender la medicación?

No todo el mundo puede dejar de tomar medicamentos para la presión arterial de forma segura. Su médico examinará varios factores antes de siquiera considerarlo.

Puede ser un buen candidato si su presión arterial ha estado bien controlada (por debajo de 120/80) durante al menos seis meses a un año, está tomando un solo medicamento a dosis bajas, no tiene daño orgánico por hipertensión y ha realizado cambios sostenidos en su estilo de vida.

Es menos probable que sea un candidato si tiene antecedentes familiares sólidos de hipertensión, está tomando varios medicamentos para la presión arterial, ha tenido un ataque cardíaco, un accidente cerebrovascular o insuficiencia cardíaca, o si su presión arterial era muy alta antes de comenzar la medicación.

Su médico conoce su historial médico completo. Por eso esta conversación tiene que empezar con él.

¿Qué cambios en el estilo de vida realmente ayudan?

Los cambios en el estilo de vida son la base de cualquier plan para reducir la medicación. Las investigaciones demuestran que los pacientes que mantienen hábitos saludables tienen muchas más probabilidades de permanecer sin medicación a largo plazo. Un estudio encontró que aproximadamente la mitad de los pacientes que se comprometieron a realizar cambios en su estilo de vida se mantuvieron sin medicación incluso después de tres años. Sin esos cambios, la mayoría de las personas necesitaban su medicación de nuevo.

Estos son los cambios con la evidencia más sólida:

• Perder peso. Incluso 10 a 15 libras pueden reducir significativamente la presión arterial. Para algunas personas, la pérdida de peso por sí sola devuelve las cifras a la normalidad.

• Reducir el sodio. Mantener el sodio por debajo de 2.300 mg al día ayuda a sus vasos sanguíneos a relajarse y reduce la retención de líquidos.

• Hacer ejercicio regularmente. Procure realizar 150 minutos de actividad moderada a la semana. El ejercicio regular puede reducir la presión arterial sistólica entre 5 y 8 puntos por sí solo.

• Comer más frutas, verduras y granos integrales. Una dieta rica en plantas proporciona potasio, que ayuda a equilibrar naturalmente los niveles de sodio.

• Limitar el alcohol. Más de una bebida al día para las mujeres o dos para los hombres puede elevar la presión arterial con el tiempo.

• Manejar el estrés. El estrés crónico mantiene la presión arterial elevada. La respiración profunda, la meditación y la actividad física ayudan.

Estos deben convertirse en hábitos permanentes para que los resultados duren.

¿Qué debe monitorizar durante el proceso?

El control de la presión arterial en casa es esencial durante la reducción gradual. Es probable que su médico le pida que controle sus cifras al menos dos veces al día, una por la mañana y otra por la noche.

Lleve un registro escrito de sus lecturas. Esto proporciona a su médico datos reales en cada visita de seguimiento. Si sus cifras empiezan a superar consistentemente los 140/90, su médico puede ralentizar la reducción o ajustar el plan.

Preste atención también a cómo se siente. Los síntomas a tener en cuenta incluyen dolores de cabeza persistentes, mareos o aturdimiento, visión borrosa, opresión en el pecho y fatiga inusual. Cualquiera de ellos podría indicar que su presión arterial está aumentando y que la reducción debe pausarse o revertirse.

¿Qué pasa si su presión arterial vuelve a subir?

Esto sucede, y está bien. Algunas personas tienen una presión arterial que está genéticamente determinada o persistentemente elevada independientemente del estilo de vida. Necesitar medicación a largo plazo no es un contratiempo. Es su cuerpo diciéndole lo que necesita.

Si su médico reinicia la medicación, a menudo vuelve a la dosis efectiva más baja. Usted sigue beneficiándose de todos los hábitos saludables que ha adquirido. Esos cambios reducen su riesgo cardiovascular general incluso con medicación.

En resumen

Dejar de tomar medicamentos para la presión arterial de forma segura es posible para algunas personas, pero no es algo que deba hacer solo. Trabaje con su médico, reduzca gradualmente, comprométase con cambios duraderos en su estilo de vida y controle sus cifras de cerca. Su salud vale la pena la paciencia.