¿Por qué me duele la garganta al bostezar?

EN RESUMEN

• El dolor de garganta al bostezar suele ser causado por una infección viral, garganta seca, amigdalitis estreptocócica o reflujo ácido que el bostezo agrava al estirar el tejido inflamado.

• La mayoría de los casos se resuelven en una semana con descanso, hidratación, líquidos tibios y analgésicos de venta libre.

• Consulte a un médico si el dolor dura más de una semana, incluye fiebre superior a 38.3°C (101°F), o viene acompañado de dificultad para respirar o tragar.

¿Es una infección viral?

Esta es la causa más común. Los virus responsables del resfriado común, la gripe y la COVID-19 pueden inflamar el tejido que recubre la garganta (una afección llamada faringitis). Esa inflamación hace que el tejido se hinche y se vuelva sensible. Cuando usted bosteza, el aire y la saliva pasan rápidamente por esas áreas inflamadas y estimulan los receptores del dolor.

Según MedlinePlus, entre el 50% y el 80% de los dolores de garganta son causados por infecciones virales. Estos suelen resolverse por sí solos en 7 a 10 días sin antibióticos. Puede leer más sobre las diferentes causas y cuándo buscar atención en la página de faringitis de MedlinePlus.

Si el dolor de garganta al bostezar se acompaña de secreción nasal, tos leve, dolores corporales o fiebre baja, una infección viral es la explicación más probable. El descanso, los líquidos tibios y los analgésicos de venta libre como el paracetamol o el ibuprofeno suelen ser suficientes para controlarlo.

¿Podría ser amigdalitis estreptocócica?

La amigdalitis estreptocócica es una infección bacteriana causada por el Streptococcus del grupo A. Representa entre el 5% y el 15% de los casos de dolor de garganta en adultos y entre el 20% y el 30% en niños. A diferencia de los dolores de garganta virales, la amigdalitis estreptocócica tiende a aparecer de forma repentina y se siente más intensa.

Con la amigdalitis estreptocócica, tragar suele ser muy doloroso, y bostezar puede sentirse igual de agudo porque estira el mismo tejido inflamado. Otros signos incluyen fiebre superior a 38.3°C (101°F), ganglios linfáticos inflamados en el cuello, manchas rojas en el paladar y parches blancos en las amígdalas. La tos y la secreción nasal suelen estar ausentes con la amigdalitis estreptocócica, lo que ayuda a distinguirla de un resfriado.

La amigdalitis estreptocócica necesita antibióticos para prevenir complicaciones como la fiebre reumática. Si sospecha de amigdalitis estreptocócica, una prueba rápida de antígenos en el consultorio de su médico puede confirmar el diagnóstico en minutos. Si está tratando de determinar si su dolor de garganta necesita atención profesional, esta guía sobre la evaluación y manejo del dolor de garganta le explica qué buscar.

¿Puede la garganta seca causar dolor al bostezar?

Sí. Una garganta seca se siente áspera y irritada, y bostezar la empeora debido a la corriente de aire sobre el tejido ya irritado. Cuando sus membranas no producen suficiente moco para mantener la garganta húmeda, incluso un simple bostezo puede escocer.

Las causas comunes de sequedad de garganta incluyen dormir con la boca abierta, respirar aire interior seco (especialmente en invierno), deshidratación, consumo de cafeína y alcohol, y ciertos medicamentos como antihistamínicos y medicamentos para la presión arterial que reducen la producción de saliva.

Solucionar esto suele ser sencillo. Beba agua de forma constante durante el día. Use un humidificador en su dormitorio por la noche. Si usted es un respirador bucal mientras duerme, las tiras nasales o un enjuague salino antes de acostarse pueden ayudarle a respirar por la nariz en su lugar.

¿Podría ser el reflujo ácido?

El reflujo ácido (ERGE) es una causa subestimada de dolor de garganta. Cuando el ácido del estómago regresa por el esófago y llega a la parte posterior de la garganta, irrita el tejido. Esta irritación puede hacer que bostezar sea doloroso porque el movimiento de estiramiento abre el área esofágica y la expone a un mayor contacto con el ácido.

El dolor de garganta relacionado con la ERGE a menudo se siente como una sensación de ardor o un bulto en la garganta. Tiende a ser peor por la mañana, después de las comidas o al acostarse. Otras pistas incluyen acidez estomacal frecuente, un sabor amargo en la boca o una tos crónica que no parece relacionada con un resfriado.

Si el reflujo ácido está causando su dolor de garganta, controlarlo con cambios en la dieta y medicamentos puede marcar una diferencia notable. Este artículo sobre el manejo del dolor de garganta y el reflujo ácido detalla la conexión y describe los tratamientos que suelen ayudar.

¿Podría ser amigdalitis o una lesión en la garganta?

La amigdalitis ocurre cuando los dos ganglios linfáticos en la parte posterior de la garganta se infectan y se hinchan. La hinchazón hace que bostezar sea particularmente incómodo porque las amígdalas agrandadas presionan contra el tejido circundante durante el estiramiento. La amigdalitis suele ir acompañada de un dolor de garganta muy fuerte, dificultad para tragar, fiebre y, a veces, mal aliento.

Una lesión en la garganta es otra posibilidad. Tragar algo afilado, como una patata frita o una galleta salada, puede raspar el delicado tejido en la parte posterior de la garganta. Ese pequeño rasguño puede escocer cada vez que bosteza o traga hasta que sana, lo que generalmente toma uno o dos días. El dolor de un rasguño tiende a estar localizado en un punto específico en lugar de afectar toda la garganta.

¿Cuándo debería ver a un médico?

La mayoría de los dolores de garganta que empeoran al bostezar son inofensivos y se resuelven por sí solos. Pero algunas situaciones requieren evaluación médica.

Consulte a un médico si su dolor de garganta dura más de una semana sin mejorar, si tiene fiebre superior a 38.3°C (101°F), si nota dificultad para tragar líquidos, o si ve ganglios linfáticos inflamados en el cuello. La dificultad para respirar o la sensación de que la garganta se cierra son síntomas de emergencia que requieren atención médica inmediata, ya que podrían indicar epiglotitis o una reacción alérgica grave.

El dolor de garganta persistente en un lado que no mejora, especialmente si se acompaña de dolor de oído o pérdida de peso inexplicable, también debe ser evaluado para descartar afecciones más raras.

Conclusión

El dolor de garganta al bostezar casi siempre es causado por una irritación existente debido a una infección viral, sequedad, amigdalitis estreptocócica o reflujo ácido. Bostezar no crea el problema, sino que el movimiento de estiramiento expone el tejido inflamado o seco y lo hace doler más. La mayoría de los casos se resuelven con descanso, hidratación y cuidados básicos en el hogar dentro de una semana. Si el dolor es intenso, dura más de una semana, o viene con fiebre alta o dificultad para respirar, consulte a su médico para identificar la causa y obtener el tratamiento adecuado.