El colesterol alto es una afección que afecta a millones de personas en todo el mundo. Ocurre cuando hay demasiado colesterol en la sangre. El colesterol es una sustancia blanda y cerosa que es importante para muchas funciones del cuerpo, pero tener demasiado puede causar problemas de salud graves, como enfermedades cardíacas. Alrededor del 42% de los adultos en los Estados Unidos tienen colesterol alto, que a menudo pasa desapercibido porque generalmente no hay síntomas claros.

Lo preocupante es cómo el colesterol alto puede afectar los ojos. El colesterol adicional puede crear signos visibles que apuntan a problemas de salud. Por ejemplo, es posible que vea depósitos que se forman alrededor de la córnea o parches amarillentos en los párpados. Estos cambios pueden pasarse por alto, pero son signos importantes de colesterol alto en el cuerpo. Reconocer los "síntomas de colesterol alto en los ojos" puede motivar a las personas a consultar a un médico antes.

Comprensión del colesterol: bueno vs. malo

Tipo de colesterol	Descripción	Impacto en la salud	Fuentes
Colesterol bueno (HDL)	La lipoproteína de alta densidad (HDL) transporta el colesterol de las arterias al hígado para su procesamiento y eliminación.	Ayuda a eliminar el exceso de colesterol del torrente sanguíneo, reduciendo el riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.	Se encuentra en alimentos como el aceite de oliva, el pescado graso (salmón, caballa), los aguacates y los frutos secos.
Colesterol malo (LDL)	La lipoproteína de baja densidad (LDL) transporta el colesterol a las células, pero puede acumularse en las paredes de las arterias, lo que lleva a la formación de placa.	El LDL excesivo puede provocar obstrucción de las arterias, lo que aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y otros problemas cardiovasculares.	Se encuentra en alimentos con alto contenido de grasas saturadas, grasas trans y carne roja.

Signos visibles de colesterol alto en los ojos

El colesterol alto puede provocar varios síntomas relacionados con los ojos, muchos de los cuales suelen ser visibles. Si bien el colesterol alto en sí mismo no causa dolor directo ni cambios notables, sus efectos en los vasos sanguíneos y los depósitos de grasa pueden manifestarse en los ojos. Reconocer estas señales temprano puede ayudar a controlar los niveles de colesterol y prevenir más complicaciones.

1. Xantelasma: Los xantelasmas son depósitos grasos amarillentos que aparecen alrededor de los párpados, generalmente cerca de la esquina interna de los párpados superiores o inferiores. Estos depósitos suelen ser un signo de colesterol alto y pueden ser un indicador temprano de desequilibrio lipídico en el cuerpo.

2. Arco senil: Este es un anillo gris o blanco que se forma alrededor de la córnea del ojo, que se observa comúnmente en adultos mayores. Aunque a menudo se asocia con el envejecimiento, la presencia de un arco senil en personas más jóvenes puede indicar niveles altos de colesterol y un mayor riesgo de enfermedad cardíaca.

3. Arco corneal: Similar al arco senil, el arco corneal es un anillo de depósitos grasos alrededor de la córnea. Puede indicar colesterol alto, especialmente en personas menores de 50 años, y puede estar asociado con un mayor riesgo de problemas cardiovasculares.

   Factores de riesgo y diagnóstico

Factores de riesgo:

• Dieta poco saludable: El alto consumo de grasas saturadas, grasas trans y alimentos ricos en colesterol puede aumentar el colesterol LDL.

• Falta de actividad física: Un estilo de vida sedentario contribuye a niveles más altos de colesterol.

• Obesidad: El exceso de peso aumenta el colesterol malo y disminuye el colesterol bueno.

• Genética: Los antecedentes familiares de colesterol alto o enfermedad cardíaca pueden aumentar el riesgo.

• Edad y sexo: Los niveles de colesterol tienden a aumentar con la edad, y los hombres tienen más probabilidades de desarrollar colesterol alto antes que las mujeres.

• Afecciones médicas: La diabetes, la presión arterial alta y el hipotiroidismo pueden contribuir al colesterol alto.

Diagnóstico:

• Análisis de sangre (perfil lipídico): Mide los niveles de colesterol total, LDL, HDL y triglicéridos para evaluar los niveles de colesterol.

• Examen físico: Un proveedor de atención médica puede buscar signos visibles como xantelasma o arco senil.

• Evaluación de riesgos: Evaluación de la salud cardiovascular general utilizando los niveles de colesterol y otros factores de riesgo.

Resumen

El colesterol alto está influenciado por varios factores de riesgo, incluida una dieta poco saludable, la falta de actividad física, la obesidad, la genética, la edad y afecciones médicas como la diabetes y la presión arterial alta. Los hombres tienen más probabilidades de desarrollar colesterol alto antes, aunque aumenta con la edad para ambos sexos.

El diagnóstico del colesterol alto generalmente implica una prueba de sangre de perfil lipídico para medir los niveles de LDL, HDL y triglicéridos. Un examen físico también puede revelar signos visibles, como xantelasma o arco senil. Identificar y controlar estos factores temprano puede ayudar a reducir el riesgo de enfermedades cardíacas y otras complicaciones.

Preguntas frecuentes

1. ¿Cuáles son los signos visibles de colesterol alrededor de los ojos?

Los signos visibles de colesterol alrededor de los ojos incluyen lesiones amarillentas conocidas como xantelasma. Aparecen como manchas pequeñas, elevadas y amarillentas en o cerca de los párpados.

2. ¿Son dañinos los xantelasmas y otros depósitos de colesterol?

Si bien el xantelasma en sí suele ser inofensivo y no representa un riesgo grave para la salud, puede ser un signo de niveles subyacentes de colesterol alto que pueden aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca.

3. ¿Cómo puedo prevenir los depósitos de colesterol alrededor de mis ojos?

Las medidas preventivas incluyen mantener una dieta saludable baja en grasas saturadas y colesterol, ejercicio regular y chequeos de salud de rutina para controlar los niveles de colesterol.

4. ¿Qué debo hacer si noto manchas amarillentas alrededor de mis ojos?

Si nota manchas amarillentas alrededor de sus ojos, es aconsejable consultar a un profesional de la salud para que evalúe sus niveles de colesterol y su salud general, así como las posibles opciones de tratamiento.