Infección por levaduras vs. Clamidia: Cómo diferenciar

Estas dos afecciones pueden resultar confusamente similares, especialmente cuando los síntomas incluyen secreción vaginal, picazón o incomodidad. Pero la infección por levaduras y la clamidia son problemas muy diferentes con causas, riesgos y tratamientos distintos.

La respuesta corta es que una infección por levaduras es un crecimiento excesivo de hongos que no se transmite sexualmente, mientras que la clamidia es una infección bacteriana de transmisión sexual. Es importante diferenciarlas porque la clamidia no tratada puede provocar complicaciones graves, mientras que una infección por levaduras, aunque incómoda, generalmente es inofensiva.

¿Qué causa cada una?

Una infección por levaduras es causada por un crecimiento excesivo de un hongo llamado Candida, la mayoría de las veces Candida albicans. Este hongo vive naturalmente en pequeñas cantidades en tu vagina, boca y tracto digestivo. Solo se convierte en un problema cuando algo altera el equilibrio normal de bacterias y levaduras. Los desencadenantes comunes incluyen el uso de antibióticos, cambios hormonales (como el embarazo o los anticonceptivos), un sistema inmunológico debilitado, diabetes no controlada o el uso de ropa ajustada y húmeda.

Según la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., Candida albicans es el tipo común de hongo que normalmente se mantiene bajo control por las bacterias saludables en la vagina. Cuando algo interrumpe ese equilibrio, las levaduras pueden multiplicarse y causar síntomas. Puedes leer más sobre cómo se desarrollan las infecciones por levaduras aquí: Resumen de la infección vaginal por levaduras

La clamidia, por otro lado, es causada por la bacteria Chlamydia trachomatis. Es una de las infecciones de transmisión sexual más comunes en los Estados Unidos. Puedes contraer clamidia a través de relaciones sexuales vaginales, anales u orales con una persona infectada. A diferencia de la infección por levaduras, la clamidia no se desarrolla por sí sola a partir de desequilibrios internos. Requiere contacto sexual directo con alguien que porta la bacteria.

¿Cómo se comparan los síntomas?

Aquí es donde las cosas pueden volverse complicadas, porque hay cierta superposición. Pero las diferencias clave en los síntomas pueden ayudarte a diferenciarlas.

Los síntomas de la infección por levaduras tienden a incluir:

• Secreción espesa, blanca y grumosa que parece queso cottage

• Intensa picazón e irritación de la vulva y la abertura vaginal

• Enrojecimiento e hinchazón alrededor de la vulva

• Sensación de ardor, especialmente durante la micción o el sexo

• Sin olor fuerte (la secreción suele ser inodora o ligeramente a levadura)

Los síntomas de la clamidia, cuando están presentes, tienden a incluir:

• Secreción fina, amarillenta o turbia

• Ligero ardor al orinar

• Sangrado entre períodos o después del sexo

• Dolor en la parte inferior del abdomen o pélvico

• Dolor durante el sexo

Aquí está la diferencia fundamental. La clamidia a menudo es silenciosa. Hasta el 70% de las mujeres con clamidia no presentan ningún síntoma. Eso es lo que la hace tan peligrosa. Puedes portar y transmitir clamidia sin saber que la tienes. Una infección por levaduras, por el contrario, casi siempre se hace notar a través de la picazón y la secreción visible.

Si deseas comprender cómo suele ser la secreción de la clamidia y cómo difiere de la secreción normal, este artículo profundiza en ello: ¿De qué color es la secreción de la clamidia?

¿Puedes tener ambas al mismo tiempo?

Sí, es posible. Tener una infección por levaduras no te protege de contraer clamidia, y tener clamidia no previene una infección por levaduras. De hecho, los antibióticos que se usan para tratar la clamidia a veces pueden desencadenar una infección por levaduras al alterar el equilibrio natural de las bacterias vaginales.

Si estás siendo tratada por clamidia y notas nuevos síntomas como picazón intensa y secreción blanca espesa después de comenzar los antibióticos, es muy probable que se haya desarrollado una infección secundaria por levaduras. Tu médico puede confirmarlo y recetarte un medicamento antimicótico al mismo tiempo.

¿Cómo se diagnostica cada una?

Una infección por levaduras generalmente se diagnostica con un examen pélvico y una muestra de secreción vaginal examinada bajo un microscopio. Tu médico busca la presencia de células de levadura. En muchos casos, si has tenido infecciones por levaduras antes y reconoces los síntomas, los tratamientos de venta libre pueden ser una opción.

La clamidia requiere una prueba de laboratorio específica. La prueba más común utiliza una muestra de orina o un hisopo del cuello uterino o la vagina. Es una prueba de amplificación de ácido nucleico (NAAT), que detecta el material genético de la bacteria Chlamydia trachomatis. Esta prueba es muy precisa.

Es importante tener en cuenta que no puedes diagnosticar la clamidia basándote solo en los síntomas, especialmente porque la mayoría de las personas con clamidia no presentan síntomas. Se recomienda un cribado rutinario para mujeres sexualmente activas menores de 25 años y para cualquier persona con parejas sexuales nuevas o múltiples.

¿Cómo se trata cada una?

Las infecciones por levaduras se tratan con medicamentos antimicóticos. Estos vienen en varias formas:

• Cremas vaginales o supositorios de venta libre (como miconazol o clotrimazol)

• Una dosis oral única de fluconazol (Diflucan) recetada por tu médico

• Para infecciones recurrentes, tu médico puede recomendar un curso de tratamiento más prolongado

Si estás lidiando con una infección por levaduras y quieres conocer tus opciones para un alivio rápido, este artículo cubre lo que funciona y qué tan rápido: Cómo deshacerse de una infección por levaduras en 24 horas

La clamidia se trata con antibióticos. Las opciones más comúnmente recetadas son:

• Doxiciclina (100 mg dos veces al día durante 7 días), que ahora es el tratamiento de primera línea preferido

• Azitromicina (una dosis única de 1 gramo), que solía ser el estándar pero ahora se considera una opción de segunda línea

Ambos compañeros sexuales deben ser tratados al mismo tiempo para prevenir la reinfección. Debes evitar el contacto sexual hasta que tú y tu pareja hayan completado el tratamiento y los síntomas hayan desaparecido.

¿Qué sucede si alguna de ellas no se trata?

Una infección por levaduras no tratada es incómoda, pero rara vez peligrosa para personas sanas. Puede empeorar con el tiempo, y la picazón y la secreción pueden volverse más intensas. En casos raros, las infecciones por levaduras recurrentes o no tratadas pueden provocar daño en la piel o infecciones bacterianas secundarias en el tejido irritado.

La clamidia no tratada es una preocupación mucho mayor. En las mujeres, la infección puede propagarse desde el cuello uterino hasta el útero y las trompas de Falopio, causando enfermedad inflamatoria pélvica (EIP). La EIP puede provocar dolor pélvico crónico, cicatrización de los órganos reproductivos, embarazo ectópico (un embarazo que se desarrolla fuera del útero) e infertilidad. En los hombres, la clamidia no tratada puede causar epididimitis, una infección del conducto que transporta el esperma, lo que también puede afectar la fertilidad.

Es por eso que el cribado es importante, incluso cuando te sientes perfectamente bien. Según los CDC, la clamidia es la ITS bacteriana más frecuentemente reportada en los Estados Unidos, con millones de nuevos casos cada año.

¿Cuándo debes ver a un médico?

Debes ver a un médico si:

• Es la primera vez que experimentas estos síntomas y no estás segura de qué estás lidiando.

• Tus síntomas no mejoran después de usar un tratamiento de venta libre para la infección por levaduras durante unos días.

• Has tenido una nueva pareja sexual o has tenido relaciones sexuales sin protección y quieres descartar una ITS.

• Notas una secreción inusual que es amarilla, verde o gris, o tiene un olor fuerte.

• Experimentas dolor pélvico, sangrado entre períodos o dolor durante el sexo.

• Tienes infecciones por levaduras recurrentes (cuatro o más en un año).

Un examen simple y una prueba de laboratorio pueden decirte exactamente con qué estás lidiando y ponerte en el tratamiento adecuado rápidamente.

En resumen

Una infección por levaduras y la clamidia pueden compartir algunos síntomas superpuestos, pero son afecciones fundamentalmente diferentes. Una infección por levaduras es un crecimiento excesivo de hongos causado por desequilibrios internos y no se transmite sexualmente. La clamidia es una ITS bacteriana que a menudo no presenta síntomas y puede causar daños duraderos si no se trata. Si no estás segura de cuál de las dos tienes, el paso más seguro es hacerte la prueba. Una visita rápida a tu médico puede darte una respuesta clara y el plan de tratamiento adecuado.