Mielopatía Flácida Aguda (Afm)

La mielitis flácida aguda (MFA) es una afección poco frecuente pero grave que afecta la médula espinal. Puede causar debilidad repentina en los brazos o las piernas, pérdida del tono muscular y pérdida de reflejos. La afección afecta principalmente a los niños pequeños.

La mayoría de los niños presentan una enfermedad respiratoria leve o fiebre causada por una infección viral una a cuatro semanas antes de desarrollar síntomas de mielitis flácida aguda.

Si usted o su hijo desarrollan síntomas de mielitis flácida aguda, busque atención médica inmediata. Los síntomas pueden progresar rápidamente. Se necesita hospitalización y, a veces, se requiere un respirador para el apoyo respiratorio.

Desde que los expertos comenzaron a rastrear la mielitis flácida aguda después de los brotes iniciales en 2014, se han producido brotes en los Estados Unidos en 2016 y 2018. Los brotes tienden a ocurrir entre agosto y noviembre.

Los signos y síntomas más comunes de la mielitis flácida aguda incluyen:

• Debilidad repentina en brazos o piernas
• Pérdida repentina del tono muscular
• Pérdida repentina de reflejos

Otros posibles signos y síntomas incluyen:

• Dificultad para mover los ojos o párpados caídos
• Caída o debilidad facial
• Dificultad para tragar o hablar arrastrando las palabras
• Dolor en brazos, piernas, cuello o espalda

Los síntomas poco comunes pueden incluir:

• Entumecimiento u hormigueo
• Incapacidad para orinar

Los síntomas graves incluyen insuficiencia respiratoria, debido a la debilidad de los músculos implicados en la respiración. También es posible experimentar cambios en la temperatura corporal que ponen en peligro la vida e inestabilidad de la presión arterial.

Si usted o su hijo tienen alguno de los signos o síntomas mencionados anteriormente, busque atención médica lo antes posible.

La mielitis flácida aguda podría estar causada por una infección con un tipo de virus conocido como enterovirus. Las enfermedades respiratorias y la fiebre causadas por enterovirus son comunes, especialmente en niños. La mayoría de las personas se recuperan. No está claro por qué algunas personas con una infección por enterovirus desarrollan mielitis flácida aguda.

En los Estados Unidos, muchos virus, incluidos los enterovirus, circulan entre agosto y noviembre. Es entonces cuando tienden a producirse brotes de mielitis flácida aguda.

Los síntomas de la mielitis flácida aguda pueden parecerse a los de la enfermedad viral de la polio. Pero ninguno de los casos de mielitis flácida aguda en los Estados Unidos ha sido causado por el poliovirus.

La mielitis flácida aguda afecta principalmente a niños pequeños.

La debilidad muscular causada por la mielitis flácida aguda puede continuar durante meses o años.

No existe una forma específica de prevenir la mielitis flácida aguda. Sin embargo, prevenir una infección viral puede ayudar a reducir el riesgo de desarrollar mielitis flácida aguda. Tome estas medidas para ayudar a protegerse a sí mismo o a su hijo de contraer o propagar una infección viral:

• Lávese las manos con frecuencia con agua y jabón.
• Evite tocarse la cara con las manos sin lavar.
• Evite el contacto cercano con personas enfermas.
• Limpie y desinfecte las superficies que se tocan con frecuencia.
• Cúbrase la boca y la nariz con un pañuelo o la parte superior de la manga de la camisa al toser o estornudar.
• Mantenga a los niños enfermos en casa.

Para diagnosticar la mielitis flácida aguda, el médico comienza con una historia clínica completa y un examen físico. El médico podría recomendar:

La mielitis flácida aguda puede ser difícil de diagnosticar porque comparte muchos de los mismos síntomas que otras enfermedades neurológicas, como el síndrome de Guillain-Barré. Estas pruebas pueden ayudar a distinguir la mielitis flácida aguda de otras afecciones.

• Examen del sistema nervioso. El médico examina las partes del cuerpo donde usted o su hijo tienen debilidad, tono muscular deficiente y disminución de los reflejos.
• Resonancia magnética (RM). Esta prueba de imagen permite al médico observar el cerebro y la médula espinal.
• Pruebas de laboratorio. El médico puede tomar muestras del líquido que rodea el cerebro y la médula espinal (líquido cefalorraquídeo), líquido respiratorio, sangre y heces para análisis de laboratorio.
• Una prueba nerviosa. Esta prueba puede verificar qué tan rápido se mueve un impulso eléctrico a través de los nervios y la respuesta de los músculos a los mensajes de los nervios.

Actualmente, no existe un tratamiento específico para la mielitis flácida aguda. El tratamiento está dirigido a controlar los síntomas.

Un médico especializado en el tratamiento de enfermedades del cerebro y la médula espinal (neurólogo) podría recomendar fisioterapia u ocupacional para ayudar con la debilidad en brazos o piernas. Si la fisioterapia se inicia durante la fase inicial de la enfermedad, podría mejorar la recuperación a largo plazo.

El médico también podría recomendar tratamiento con inmunoglobulina que contiene anticuerpos sanos de donantes sanos, medicamentos que reducen la inflamación en el cuerpo (corticosteroides) o medicamentos antivirales. O el médico podría recomendar un tratamiento que elimine y reemplace el plasma sanguíneo (intercambio de plasma). Sin embargo, no está claro si estos tratamientos tienen algún beneficio.

A veces, se realizan cirugías de transferencia de nervios y músculos para mejorar la función de las extremidades.